Bab 79: Kebohongan di Bawah Tempat Tidur

"Bai Zihan, apa kau pikir kau bisa lolos setelah mengancam seseorang di Aula Hukuman?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Tetua Shen bertanya dengan marah.

"Ya!"

Jawab Bai Zihan singkat.

"K-Kau!"

Bahkan Tetua Shen tidak bisa menahan emosinya di depan Bai Zihan yang sama sekali tidak memberinya muka.

"Kau hanya menambah daftar dosamu. Aku menahammu karena mengancam sesama murid—apalagi di dalam Aula Hukuman."

Kata Tetua Shen dengan dingin.

"Terserah kau."

Balas Bai Zihan, sama sekali tidak peduli.

"Hmph! Mari kita lanjutkan persidangan. Bai Zihan, kau sudah mendengar tuduhannya. Apakah kau mau mengaku?"

tanya Tetua Shen.

Bai Zihan menatapnya seperti sedang melihat orang bodoh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Mengaku?"

Dia tertawa pendek—kering, mengejek.

"Mengaku apa? Disalahkan oleh seseorang yang jelas-jelas bersekongkol melawanku?"

Dia menoleh menghadap penonton sekarang—mata tenang, suara mantap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Aku tidak keluar dari halamanku selama dua hari. Tanyalah pada pohon-pohon. Tanyalah pada burung-burung. Atau tanyalah pada teko teh jika kau mau."

Tatapannya kembali ke Tetua Shen.

"Ini jelas-jelas sebuah jebakan."

"Oh?"

Tetua Shen mengangkat alisnya sedikit.

"Dan apakah kau punya bukti untuk mendukung itu?"

Bai Zihan mengangkat bahu, sama sekali tidak terusik.

"Apakah kau punya?"

Ada jeda—singkat, menegangkan.

Ruangan menahan napas lagi.

Berkali-kali, Bai Zihan dengan terang-terangan memprovokasi Tetua Shen. Tetapi bagi mereka yang mengenal Bai Zihan, seperti Bai Xueqing, ini hanyalah sikap biasanya.

Kecuali jika dihadapkan dengan bukti yang tidak bisa disangkal, tidak ada cara bagi siapa pun untuk melakukan apa pun padanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Bahkan para Tetua Klan pun pernah menderita di tangan Bai Zihan karena itu.

Itulah mengapa Bai Xueqing melihat Bai Zihan sebagai seseorang yang benar-benar tidak tahu malu—seseorang yang bisa berbohong tanpa berkedip, menatapmu tepat di mata seolah-olah kau yang gila.

Bahkan ketika dia tahu dia berbohong, dia akan bersikap seolah-olah kaulah yang salah, mengelabui para korbannya.

Dia adalah seseorang yang paham betul aturan-aturan dan cara menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Tetua Shan, selain kesaksian korban, apakah kau punya bukti lain bahwa Bai Zihan benar-benar pelakunya di sini?"

tanya Tetua Shen, seolah mengikuti naskah yang sudah direncanakan sebelumnya.

Tetua Shan mengangguk dan menjawab.

"Aku sempat meninggalkan beberapa murid untuk menggeledah halaman Bai Zihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Dia menegakkan punggungnya dengan percaya diri.

"Semuanya terekam menggunakan Cermin Kristal Memori."

Begitu dia mengatakan itu, salah satu murid dalam melangkah maju, memegang bola tembus pandang yang halus dan bercahaya redup dengan cahaya spiritual.

Cermin Kristal Memori—artefak langka yang digunakan sekte untuk merekam kejadian secara langsung dan memproyeksikannya dalam bentuk hologram.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Ini sering digunakan untuk persidangan penting seperti ini, di mana bukti harus tidak bisa disangkal.

Dengan satu mantra sederhana, murid itu mengaktifkannya.

Cahaya berkilauan muncul di atas aula, seperti fatamorgana yang mengeras.

Rekaman dimulai.

Semua orang memperhatikan dengan saksama.

Itu menunjukkan momen setelah penangkapan Bai Zihan—para murid memasuki halamannya dengan hormat.

Rekaman dimulai dari sana karena mereka sendiri tidak merusak bukti dengan menanamnya sendiri.

Gerakan mereka hati-hati tetapi metodis, menyisir halaman, mencari di kamar-kamar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Mereka bahkan mengangkat tempat tidur, membalik lemari—tanpa menyentuh atau mengganggu apa pun yang tidak perlu.

Lalu—

Gambar itu memperbesar area di bawah tempat tidur Bai Zihan.

Di sana, tersembunyi di sudut gelap, ada sebuah kotak kecil berukir indah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Salah satu murid dalam rekaman menariknya keluar, membukanya—

Dan aula pun meledak.

Di dalam kotak itu ada tumpukan pakaian dalam yang halus dan berwarna-warni—beberapa bahkan disulam dengan nama pemiliknya.

Dan terletak tepat di atasnya, tidak salah lagi bahkan bagi mata yang tidak terlatih, ada sehelai renda ungu yang nyaris berteriak nama Mei Ruolan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Beberapa murid tersentak. Yang lain meringis jijik.

Wajah Bai Xueqing berubah hitam seperti dasar panci, sementara Chu Ziyan tidak menunjukkan banyak perubahan ekspresi.

Dia hanya memperhatikan Bai Zihan, yang tenang secara aneh untuk seseorang yang tertangkap dengan bukti "yang tidak bisa disangkal".

Shen Liang menundukkan kepalanya, menyeringai dalam diam atas kemenangan rahasianya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Bibir Tetua Shen melengkung menjadi seringai sinis saat dia bersandar sedikit ke depan.

"Nah, Bai Zihan," katanya, suaranya meneteskan kemarahan yang saleh, "apa yang ingin kau katakan sekarang?"

Semua mata beralih ke Bai Zihan.

Beberapa bersorak-sorai.

Beberapa merasa jijik.

Beberapa—sangat sedikit—bingung, tidak yakin apakah semuanya seperti yang terlihat.

Bai Zihan, bagaimanapun, tidak terlihat terguncang sedikit pun.

Dia melirik ke atas ke arah hologram yang berputar dari kotak itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Lalu dia tersenyum.

Senyuman yang lambat, malas, seperti iblis.

"Apa yang ingin kukatakan?"

Ulangnya, suaranya santai—seolah-olah bukan dia yang sedang diinterogasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Bai Zihan melangkah maju, sama sekali mengabaikan para penjaga yang diam-diam mencoba menghalanginya.

"Hmph! Karena kau tidak punya apa-apa untuk dikatakan, kami akan melanjutkan dengan hukumanmu sesuai dengan kejahatanmu!"

Suara Tetua Shen bergema di seluruh Aula Hukuman, penuh kebenaran diri dan dingin.

"Pertama, karena mencuri barang-barang pribadi sesama murid perempuan, tangan kananmu akan dipotong sebagai penebusan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Gumaman pecah di antara kerumunan.

Memotong tangan seorang kultivator sama saja dengan melumpuhkan setengah hidup mereka.

Itu tampak berlebihan—tetapi mereka yang tidak menyukai Bai Zihan setuju dengan itu.

Nah, yang lain berpikir bahwa meskipun itu berlebihan, orang yang sombong dan tidak tahu malu seperti Bai Zihan pantas mendapatkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Kedua," lanjut Tetua Shen, mengangkat tangannya untuk meminta diam, "karena mengancam Mei Ruolan di dalam dinding Aula Hukuman, kau dijatuhi hukuman satu tahun refleksi menyendiri di Gua Refleksi Sekte."

Suaranya berat, final.

Bukan hanya melumpuhkan Bai Zihan tetapi juga memenjarakannya?

Itu benar-benar keterlaluan.

"Dan ketiga... jika setelah hukuman ini kau terus menunjukkan ketidakhormatan atau perilaku buruk, kau akan dikeluarkan dari Sekte Pedang Surga tanpa ampun."

Aula berdengung, kejutan dan ketidakpercayaan mengalir di antara para murid seperti batu yang dilempar ke air yang tenang.

Namun di tengah semua itu, Bai Zihan berdiri di sana.

Tenang. Tidak ada jejak ketakutan atau kepanikan—bahkan menyeringai ke arah Tetua Shen.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Melihat Bai Zihan, orang tidak akan tahu apakah dia hanya percaya diri dengan pengaruh Klan-nya—atau hanya sombong biasa.

Ketenangan itu membuat sebagian orang geram, yang lain gugup.

Tetapi Bai Xueqing—

Wajahnya berubah jelek.

Bukan karena dia peduli pada Bai Zihan secara pribadi.

Jika dia bersalah, ya sudah, hukum dia.

Klan Bai tidak akan menutupi sampah.

Tetapi ini...?

Hukuman ini terlalu berlebihan.

Memotong tangan Bai Zihan?

Pewaris Klan Bai?

Keturunan langsung?

Apakah Tetua Shen kehilangan akal sehatnya?

Bahkan jika Bai Zihan bersalah, memperlakukan pewaris Klan Bai seperti ini adalah tamparan di wajah Klan.

Mereka tidak akan bisa menghindari perang dengan Klan Bai jika mereka menjalankan hukuman Tetua Shen ini.

"Tetua Shen, bukankah ini terlalu berlebihan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Bai Xueqing akhirnya angkat bicara. Dia tidak bisa menahannya—Bai Zihan tetaplah adik laki-lakinya, dan masa depannya dipertaruhkan.

"Murid Bai Xueqing, meskipun kau dihormati dan sangat dihargai oleh sekte, itu tidak berarti kau bisa melindungi saudaramu dari kejahatannya."

Kata Tetua Shen dengan kaku.

"Tetap saja, ini terlalu berlebihan. Mengeluarkannya dari sekte seharusnya sudah cukup."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Kata Bai Xueqing dengan marah.

Dia berpikir bahwa jika Bai Zihan benar-benar melakukan kejahatan itu, lebih baik dia kembali ke klan di mana dia masih bisa hidup sebagai tuan muda yang sombong daripada dilumpuhkan.

"Kata-kataku sudah final. Mereka yang melakukan kejahatan ini akan menghadapi hukuman yang sama—bahkan jika mereka berasal dari klan bergengsi."

deklarasi Tetua Shen, seolah benar dan tidak memihak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Ini membuatnya mendapat dukungan dari mereka yang berlatar belakang lemah, yang berpikir Tetua Shen akan melindungi mereka bahkan melawan yang kuat.

Bai Xueqing mengerutkan kening.

Tampaknya Tetua Shen sama sekali tidak mau berkompromi—dan itu mulai membuatnya kesal.

Pada saat itu, Shen Liang berpikir ini adalah waktu yang tepat untuk melangkah maju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Saudari Junior,"

bisik Shen Liang kepada Bai Xueqing dengan suara rendah,

"Mungkin aku bisa membantu memohon belas kasihan dari pamanku."

Bai Xueqing mengangkat alisnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Memang, meskipun Tetua Shen tidak mendengarkannya, dia mungkin mendengarkan keponakannya.

"Namun," kata Shen Liang, matanya berkilat,

"Aku ingin Bai Zihan meminta maaf atas apa yang dia lakukan di Klan Bai dulu."

Dia berencana untuk mendapatkan dukungan Bai Xueqing—dan membalas dendam atas apa yang dia derita.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Bai Xueqing berpikir sejenak dan mengangguk.

Dia berpikir bahwa Bai Zihan meminta maaf lebih baik daripada kehilangan masa depannya.

Terlebih lagi, dia juga tahu bahwa Bai Zihan pasti mengacaukan Shen Liang, bahkan jika para pelayan mengatakan sebaliknya.

Sementara itu, Bai Zihan hanya berdiri di sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

Akhirnya, dia membuka mulutnya—Suara malas, mengejek, penuh penghinaan.

"Memotong tanganku?"

Dia terkekeh—rendah dan serak—seolah-olah dia tidak percaya dengan kebodohan yang dia dengar.

"Apakah ini benar-benar hukuman untuk apa yang disebut kejahatanku?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

tanya Bai Zihan.

Tetua Shen—dan banyak lainnya—berpikir bahwa akhirnya, Bai Zihan sadar, ketakutan oleh hukuman yang akan dia hadapi.

"Ya!"

deklarasi Tetua Shen.

"Begitukah?"

Bai Zihan berhenti sejenak sebelum melanjutkan.

"Lalu bagaimana jika seseorang merencanakan semuanya, dan aku dijebak? Apakah hukumannya akan sama bagi mereka?"

tanya Bai Zihan, suaranya mantap dan tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​‌​‌​​​​​​​​​‌‌​‌​⁠

"Ya! Tidak ada belas kasihan bagi mereka yang melakukan kejahatan seperti itu—dan mereka yang menjebak orang lain harus menghadapi hukuman yang sama!"

Kata Tetua Shen dengan tegas.

"Bagus. Aku harap kau mengingat kata-kata itu."