Bab 78: Berani Menuduhku?

"Kamu membuat masalah apa kali ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Bai Xueqing bertanya. Bukan hanya dia yang hadir—Chu Ziyan juga ada di sana, berdiri di dalam Aula Hukuman.

(Sepertinya Shen Liang ingin mempermalukanku di depan adikku—sama seperti yang kulakukan padanya. Dan Chu Ziyan? Dia jelas ingin menggagalkan pertunanganku.)

Bai Zihan menggelengkan kepalanya, hampir merasa kasihan pada Shen Liang.

Sekali lagi, sepertinya Shen Liang siap dipermalukan di depan perempuan yang dia sukai—adikku. Dan yang lebih parah, dia membawa banyak orang untuk menonton.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Masalah? Kakak tersayang, tidak bisakah kamu lihat aku difitnah lagi? Dan aku yakin biang keroknya orang yang sama."

Bai Zihan berkata, menatap Shen Liang dengan tajam.

"B-Bai Zihan, jangan ngawur! Apa salahku sampai dituduh seperti ini?"

Shen Liang membalas.

"Ck! Kamu sendiri yang tahu. Bukan berarti kamu akan pernah mengakuinya."

Bai Zihan menyeringai.

"Kamu! Hmph! Aku tidak mau membuang waktu untuk orang yang tidak tahu malu."

Dengan itu, Shen Liang berbalik dan pergi dengan marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

(Idiot! Kalau kamu tidak cukup pintar untuk menyusun rencana, sebaiknya jangan mencoba. Sayangnya tidak ada yang memberi tahu kamu bahwa kamu itu bodoh.)

"Kamu juga di sini?"

Bai Zihan berkata, kata-katanya jelas ditujukan pada Chu Ziyan.

"Yah, aku mendengar tunanganku mencuri pakaian dalam gadis lain. Jadi tentu saja aku harus datang, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Chu Ziyan berkata, lebih terhibur daripada marah.

Tapi Bai Zihan tidak mengharapkan hal lain.

Lagipula, dialah yang bilang dia boleh memiliki wanita lain—pertunangan mereka hanya masalah kenyamanan.

Jadi aneh kalau dia tiba-tiba peduli hanya karena seseorang bilang dia mencuri pakaian dalam gadis lain.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Jadi kamu hanya di sini untuk menonton?"

Bai Zihan bertanya.

"Bagaimana bisa kamu berkata begitu? Aku di sini untuk mendukung tunangan tercinta dan membuktikan dia tidak bersalah!"

Chu Ziyan dengan dramatis memegang dadanya seperti istri setia yang siap mati untuk suaminya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Kalau begitu buktikan!"

Bai Zihan berkata.

"Ehem! Yah, kita harus mengikuti aturan sekte. Mari kita lihat bukti apa yang mereka bawa."

Chu Ziyan menjawab sambil mengangkat bahu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Bai Zihan tidak bisa menebak apakah Chu Ziyan benar-benar percaya dia tidak bersalah—atau apakah dia sama seperti adiknya, berpikir dia membuat masalah lagi.

Tapi itu tidak penting. Dia tetap penasaran... meskipun dia menduga itu kemungkinan besar yang kedua.

Tetua Shen, yang duduk di posisi tertinggi Aula Hukuman, akhirnya mengangkat tangannya.

"Diam!"

Suaranya tidak keras, tapi membawa otoritas yang tidak bisa disalahartikan.

Gumaman berhenti. Para murid menahan napas.

Mata Tetua Shen—tenang, dingin, dan penuh perhitungan—menyapu aula sebelum berhenti pada Bai Zihan.

"Kita tidak di sini untuk bertengkar seperti anak kecil," katanya, nadanya tajam seperti baja yang ditempa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Ini Aula Hukuman. Aturan Sekte Pedang Surga bersifat mutlak, dan semua harus tunduk pada aturan itu—apapun status mereka."

Dia membiarkan kata-kata itu menggantung di keheningan sebelum menoleh ke tetua tegas yang membawa Bai Zihan masuk.

"Tetua Shan," Tetua Shen memanggil, suaranya tegas. "Sampaikan dakwaan."

Tetua Shan melangkah maju.

"Tetua Aula yang Terhormat!"

Dia membungkuk hormat, lalu berbalik menghadap aula yang berkumpul.

"Murid Bai Zihan dituduh melanggar Aturan Sekte Dua Puluh Tujuh—'Memasuki area sakral atau privat yang ditentukan untuk gender tertentu'—dan Aturan Tiga Puluh Empat—'Perilaku yang tidak pantas bagi murid Sekte Pedang Surga, termasuk namun tidak terbatas pada pencurian properti pribadi.'"

Dia melanjutkan, suaranya tidak goyah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Ada beberapa kesaksian saksi mata yang menempatkan Bai Zihan di dekat area pemandian perempuan. Selain itu, Murid Dalam Mei Rulan telah bersaksi bahwa pakaian pribadinya dicuri—dan dia mengaku melihat Bai Zihan melarikan diri dari tempat kejadian."

Chu Ziyan mengangkat alis. Ekspresi Bai Xueqing mengerut. Shen Liang menunduk, menyembunyikan seringai puas.

Desahan dan bisikan pecah lagi, tapi Tetua Shen mengangkat tangannya, dan semuanya langsung menjadi tenang.

"Dan penuduh ini..." Tetua Shen menyipitkan matanya. "Apakah dia hadir?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Ya, dia hadir," Tetua Shan menjawab. "Saya meminta izin untuk memanggilnya maju."

Tetua Shen mengangguk singkat.

"Bawa masuk Mei Rulan."

Pintu samping berderit terbuka. Seorang wanita muda berjubah murid dalam masuk, wajahnya yang halus berkerut campuran rasa malu dan marah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Matanya merah karena menangis, tangannya gemetar saat dia membungkuk di hadapan para tetua.

Dia terlihat seperti korban sempurna—menyedihkan, rentan, diperlakukan salah.

"Aku... aku sebenarnya tidak ingin maju pada awalnya," Mei Rulan berkata, suaranya bergetar.

"Tapi itu terlalu memalukan... Aku melihat Bai Zihan di dekat mata air panas. Dia sedang melihat-lihat dengan curiga. Dan ketika aku kembali, pakaian—pakaianku hilang. Aku yakin itu dia! Aku melihat wajahnya dengan jelas!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Gelombang bisikan lain menyebar melalui kerumunan.

Beberapa murid menggelengkan kepala dengan jijik. Yang lain terlihat skeptis. Tapi kerusakan sudah terjadi—dia bilang dia yakin.

Bai Zihan tidak langsung berbicara.

Dia hanya menatap Mei Rulan, bibirnya sedikit terbuka karena tidak percaya—seolah-olah dia tidak bisa mempercayai pertunjukan yang sedang dia mainkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Hahaha..."

Dia tertawa. Keras dan tidak terkendali.

Tawa itu membuat suasana menjadi dingin, menarik cemberut dari sebagian besar yang hadir.

Beberapa mencemooh, mengira Bai Zihan hanya menjadi dirinya yang sombong—terlalu delusi untuk menyadari kejatuhannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Tapi yang lain... yang lain merasakan hawa dingin merambati punggung mereka.

Tidak ada rasa takut dalam tawa itu. Bahkan saat menghadapi Aula Hukuman atau tuduhan serius seperti ini.

"Apa yang lucu?"

Tetua Shen bertanya sambil mengerutkan kening.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Mengabaikan tetua itu, Bai Zihan melangkah maju.

Satu tangan bersandar santai di sisinya; tangan lainnya terangkat menunjuk langsung ke Mei Rulan.

"Kamu yakin itu aku?"

Mei Rulan tersentak, tapi dengan cepat mengangguk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Jangan mencoba mengelak! Aku akan mengenali wajahmu di mana saja! K-kamu mengenakan pakaian putih—seperti jubah yang kamu kenakan sekarang. Dan—dan aku melihat cincinmu juga!"

Ekspresi Bai Zihan menggelap. Kesenangan di wajahnya memudar seperti tinta yang tercuci dari perkamen.

"Mei Rulan, benar?"

Dia bertanya, suaranya rendah, dingin, dan tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Apakah kamu benar-benar yakin ingin menuduhku melakukan ini?"

"A-aku—ya! Aku—"

"Bagus!"

Suaranya turun lebih rendah lagi—racun di setiap suku kata.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Karena aku ingin kamu mengingat momen ini. Aku ingin kamu mengingat bahwa aku memberimu kesempatan. Satu. Satu. Kesempatan."

Aula menjadi sangat hening.

"Kamu ingin menuduhku dengan palsu?"

Tatapan Bai Zihan menjadi dingin. Senyumannya hilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"Baik. Kalau begitu bohonglah. Tapi kamu lebih baik melakukannya sampai tuntas. Kamu lebih baik berdoa sekte mengeksekusiku hari ini—karena kalau mereka tidak melakukannya..."

Matanya menyala dengan niat yang mengerikan.

"...Aku akan datang untukmu. Dan aku tidak hanya akan menghancurkan hidupmu. Aku akan menghapus namamu. Aku akan membakar rumahmu sampai rata dengan tanah. Aku akan membuat klanmu memohon belas kasihan yang tidak akan pernah mereka terima."

Mei Rulan tersentak mundur, matanya melebar karena ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

"K-kamu mengancamku?! Di depan Aula Hukuman?!"

Bai Zihan tidak berkedip.

"Mengancammu? Tidak. Aku membuat janji."

Seluruh Aula Hukuman menjadi hening yang mematikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌​‌‌​‌​‌​‌‌⁠

Semua orang terkejut—Bai Zihan secara terbuka mengancam seseorang tepat di depan seluruh sekte dan di dalam Aula Hukuman. Berani bahkan tidak cukup untuk menggambarkannya.

Bai Xueqing dan Chu Ziyan sama-sama terlihat tercengang.

Bai Zihan masih bertingkah seperti dia berada di Klan Bai—sombong, sembrono, mengancam siapa saja yang dia suka.