Bab 80: Kedatangan Kekuatan

BANG!

Pintu-pintu berat Aula Hukuman berderit terbuka.

Semua orang menoleh serentak.

Elder Qinglan melangkah masuk, jubah biru langitnya mengalir bagai air—dingin dan anggun, setiap langkahnya ringan namun tegas.

Dan di belakangnya—Lin Xuan.

Lin Xuan yang sama yang seharusnya sedang terkunci dalam kultivasi, menikmati kejayaan hasil Resonansi Dao tingkat Langitnya.

Namun di sinilah dia, wajahnya serius, matanya tajam, melangkah tepat setengah langkah di belakang Elder Qinglan seolah-olah dialah yang secara pribadi menyeretnya ke sini.

Kerumunan langsung ribut lagi, berbisik bagai jangkrik.

Bahkan wajah Elder Shen pun menegang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Bai Zihan, sementara itu, hanya menyeringai kecil, sedikit mengangkat dagunya.

(Bagus, Lin Xuan!)

Bai Zihan berpikir santai.

Dia tidak meminta bantuan maupun berbagi apa pun dengannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Tetapi Lin Xuan jelas mendengar tentang penangkapannya entah bagaimana dan langsung pergi ke Elder Qinglan—yang, sebagai Pemimpin Puncak Bai Zihan, tidak bisa mengabaikannya.

Itu bukan bantuan besar... tapi Bai Zihan menghargainya.

Ini akan semakin membantunya nanti dan mempermudah segalanya baginya.

Mata Elder Qinglan yang seperti batu giok menyapu aula sekali, dingin dan tajam, membekukan bisikan-bisikan itu tepat di tempatnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Dia bahkan tidak melirik Elder Shen untuk memberi salam.

Sebaliknya, dia langsung ke inti permasalahan:

"Memotong tangan seorang murid hanya karena tuduhan semacam itu? Hukuman Penjara Gua Refleksi selama setahun? Ditambah lagi pengusiran? Kupikir kau tidak bisa memutuskan semua itu sendirian."

Suaranya tenang—tetapi berlapis dengan arus bawah otoritas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Lagi pula, memutuskan nasib murid di Puncaknya tanpa bahkan memberi tahu dia sama saja dengan memprovokasi dia secara langsung—yang justru dilakukan Elder Shen.

Terlebih lagi, semua orang tahu Elder Qinglan sangat protektif terhadap murid-muridnya, dan bertindak tanpa izinnya sama saja dengan mencari masalah dengannya.

Ekspresi Elder Shen berubah muram.

Dia tadinya ingin menyelesaikan semuanya dengan tenang, tanpa sepengetahuan Elder Qinglan. Lagi pula, segalanya selalu kacau ketika dia terlibat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Tetapi tentu saja, bahkan dengan dia di sini, dia tidak berniat mundur—terutama di depan begitu banyak murid yang menonton.

"Pemimpin Puncak Qinglan," katanya, suaranya tegang, "Aula Hukuman berada di bawah yurisdiksku. Kuharap kau tidak ikut campur tanpa memahami detail keseluruhannya."

Kata-katanya cukup sopan di permukaan.

Tetapi maksudnya jelas: Jangan ikut campur dalam urusanku.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Bibir Elder Qinglan melengkung sedikit—meskipun bukan menjadi sesuatu yang menyerupai senyuman.

"Jika 'detail keseluruhan'mu berujung pada melumpuhkan seorang murid Kondensasi Inti—apalagi dari Klan Bai—hanya karena setumpuk pakaian dalam," katanya dengan dingin, "maka mungkin penilaianmulah yang perlu direfleksikan."

Orang waras mana pun bisa melihat bahwa meskipun hukuman yang layak harus diberikan untuk sebuah kejahatan, mereka juga harus mempertimbangkan konsekuensinya.

Mungkin Sekte Pedang Surga bisa lolos begitu saja jika itu murid lain—tetapi Bai Zihan? Pewaris klan terkuat di Sekte Pedang Surga?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Itu akan menjerumuskan Sekte ke dalam kekacauan, dengan perang melawan Klan Bai yang praktis dijamin.

Bahkan mungkin Klan Chu dan klan-klan lain yang bersekutu dengan Klan Bai—seperti klan ibu Bai Zihan, yang juga termasuk yang terkuat—akan ikut terlibat.

Bisik-bisik pecah lagi—lebih keras kali ini.

Siapa yang menyangka bahwa di Aula Hukuman tempat mereka datang untuk mencari hiburan, dua Tetua akan berada di ambang bentrok?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Elder Shen menggeretakkan giginya.

Dia tidak bisa meledak di depan Elder Qinglan.

Dia bukanlah seseorang yang bisa dia kalahkan dalam pertarungan, setidaknya, tetapi dia pikir dia bisa mengalahkannya dengan logika.

Sebelum Elder Shen bisa membalas, suara lain terdengar:⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Cukup!"

Seluruh aula menegang.

Dari pintu samping, dua sosok masuk sekaligus.

Yang pertama adalah seorang pria berjubah putih sederhana, membawa kehadiran yang tenang namun menekan—Pemimpin Sekte Pedang Surga sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Dan di sampingnya, melangkah seirama—

Seorang lelaki tua berjubah abu-abu perak, matanya yang tajam menyapu seluruh aula bagai pedang yang terhunus.

Tetua Agung Bai Ren!

Satu-satunya Tetua Agung Klan Bai yang masih aktif.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Tetua Agung lainnya sedang dalam pengasingan, berkultivasi—tindakan yang biasanya berlangsung bertahun-tahun.

Tetapi satu Tetua Agung akan selalu tetap di luar untuk mengawasi urusan, dan saat ini, itu adalah Bai Ren.

Dialah yang mengawasi masalah ketika beberapa tetua Klan Bai ingin mencabut posisi pewaris Bai Zihan.

Keduanya berdiri berdampingan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Bai Ren jelas telah diberitahu.

Dia datang secara pribadi.

Untuk Bai Zihan.

Ya, Bai Zihan memang meminta dukungan klan, dengan alasan bahwa dia sedang dijebak oleh tetua-tetua tertentu dari sekte dan membutuhkan bala bantuan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Bukti—dan bagaimana dia tahu tanggal 'pengadilan' yang disebut itu—semuanya bisa diatribusikan kepada Fang Jinyan, yang telah memberitahunya secara detail.

Mungkin dia sedang mencoba mencari muka, sama seperti Kong Zhanhong setelah diberi hadiah oleh Bai Zihan.

Bagaimanapun, Bai Zihan tidak menyangka ayahnya akan mengirim seorang Tetua Agung... tetapi ini bahkan lebih baik.

Tetua Agung Bai Ren, bagaimanapun juga, lebih kuat dari Pemimpin Sekte Pedang Surga—dan satu-satunya yang mampu menghentikannya hanyalah para Leluhur sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Dengan dukungan sekuat itu, Bai Zihan tidak punya alasan untuk takut pada siapa pun.

Bukan berarti dia pernah takut.

Pupil Elder Shen menyempit sedikit.

Elder Qinglan... dan sekarang bahkan Pemimpin Sekte?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Meskipun dia tidak begitu yakin siapa Bai Ren atau seberapa kuatnya, jelas bahwa pria itu bukanlah orang sederhana jika dia bisa berdiri berdampingan dengan Pemimpin Sekte.

Tatapan mantap Tian Yuheng menyapu seluruh aula. Bahkan Elder Qinglan dan Elder Shen menundukkan kepala sedikit sebagai salam.

"Dua Tetua sekte kami," kata Pemimpin Sekte, suaranya mantap tetapi membawa nada tajam samar, "bertengkar seperti pedagang kaki lima di depan para murid. Sungguh tidak pantas."

Tidak satu pun Tetua menjawab.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

Tian Yuheng menghela napas kecil, lalu mengalihkan pandangannya ke Bai Zihan—berhenti sejenak, alisnya berkerut, seolah merenungkan situasi.

Pada saat yang sama, Bai Ren maju setengah langkah, suaranya dingin dan menusuk:

"Jika ada yang percaya mereka bisa melumpuhkan pewaris langsung Klan Bai-ku hanya dengan tuduhan lemah dan gosip, maka silakan maju sekarang dan jelaskan dirimu."

Satu hentakan keheningan berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌‌​​​​​​‌​​​​‌‌‌​​‌‌​‌‌‌⁠

"Dan jika mereka tidak bisa—"

Suara Bai Ren menajam bagai mata pisau.

"Maka hari ini, akan kubuat Aula Hukuman ini belajar betapa mahalnya harga memprovokasi Klan Bai."