Bab 68: Ujian Penilaian Sekte Pedang Surga

Sudah sekitar satu bulan sejak aku bertemu Bai Xinyue, aku terus berkultivasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Bisa dibilang, setelah menyadari betapa dalamnya masalahku, istirahat bukan lagi sebuah pilihan—bahkan jika aku menginginkannya.

Sedangkan Shen Liang? Aku tidak peduli sama sekali. Di mataku, dia hanyalah seekor semut yang bisa kuremukkan kapan pun aku mau.

Daripada membuang waktu untuknya, aku mengerahkan segalanya untuk menjadi lebih kuat.

Tapi kemajuannya tidak secepat yang kuharapkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Aku hanya berhasil menerobos sekali selama sebulan penuh, dan penerobosan berikutnya sepertinya tidak akan terjadi dalam waktu dekat, tidak peduli sekeras apa pun aku berkultivasi.

"Sistem!"

*************************

[ Info Host ]

Host: Bai Zihan

Usia: 16

Cultivation Realm: Kondensasi Inti (Menengah)

Constitution: None

Martial Arts: Pedang Sembilan Bayangan Cahaya Mengalir (Penguasaan Kecil)

*************************

Meskipun kemajuan itu sudah bisa dikatakan jauh lebih baik daripada kecepatanku sebelumnya, itu masih lambat dibandingkan dengan yang kuinginkan.

Dengan lawan seperti Bai Xinyue, kemajuan ini terasa sangat lambat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Aku butuh sesuatu seperti Kartu Kecepatan Kultivasi 10x untuk membantuku!"

Dengan Kartu Kecepatan Kultivasi 10x, berkultivasi terasa mudah, tapi kartu-kartu itu sangat mahal di Sistem.

Aku ingin menyimpan Poin Sistem untuk keadaan darurat.

( Haruskah aku berkeliling mengalahkan murid Sekte Pedang Surga? )⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Dengan begitu, aku bisa mendapatkan banyak Poin Sistem dan mungkin juga hadiah bagus seperti Kartu Kecepatan Kultivasi 10x tanpa perlu membelinya.

Tapi itu terlalu berisiko, mengingat aku adalah murid baru dan juga memiliki kultivasi yang lemah.

Aku akan memikirkannya setelah mencapai Tahap Inti Emas.

Sebelum melanjutkan kultivasiku, ada sesuatu yang ingin kuperiksa—Ujian Penilaian Sekte Pedang Surga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Lin Xuan telah memberitahuku tentang hari penilaian di mana dia akan berpartisipasi untuk menjadi murid luar.

Aku tertarik. Lagipula, ini adalah jenis acara di mana seorang protagonis pasti akan bersinar.

Meskipun sudah ada Lin Xuan, mungkin ada orang lain juga—sama seperti Sekte Pedang Surga yang sudah memiliki dua Yang Terpilih Langit.

Siapa tahu mungkin Yang Terpilih Langit lain akan muncul selama ujian penilaian?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

***

Bai Zihan berdiri di tepi tebing menjulang yang menghadap ke lembah luas di bawahnya—lokasi Arena Penilaian Sekte Pedang Surga.

Lautan murid, tetua, dan penonton memenuhi platform batu, udara bersenandung dengan antisipasi.

Ini bukan hanya ujian internal kecil dari Sekte Pedang Surga—ini adalah acara besar, praktis sebuah festival yang melibatkan ribuan orang dari seluruh Kekaisaran Surga Terpencil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Dia melipat tangannya, jubah hitam berkibar tertiup angin saat dia menatap ke bawah dengan tatapan acuh tak acuh.

Dia tidak datang ke sini untuk menyemangati siapa pun.

Dia datang untuk mencari calon Yang Terpilih Langit.

Namun, meskipun berada begitu dekat, tidak ada notifikasi dari Sistem yang menunjukkan bahwa Yang Terpilih Langit telah terdeteksi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

( Ini benar-benar harus menjadi momen besar Lin Xuan! )

Jika tidak ada Yang Terpilih Langit lain yang muncul, maka itu pada dasarnya mengonfirmasi bahwa seluruh acara ini dirancang hanya untuknya bersinar dan membuat semua orang tercengang dengan bakatnya.

Bai Zihan tetap mengawasi Lin Xuan.

Lin Xuan berdiri sendirian di tengah kerumunan ribuan orang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Meskipun sendirian, dia tidak tampak gugup—melainkan, dia terlihat bertekad.

( Pantas saja seorang protagonis! )

Setelah gagal berkali-kali, tidak akan mudah untuk tetap percaya diri, tidak peduli seberapa banyak kemajuan yang telah kamu buat.

Tapi kegagalannya sebelumnya sepertinya tidak mengganggunya sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Terlebih lagi, puluhan kandidat tersungkur pingsan, batuk darah, atau diseret dari platform oleh tim tandu.

Ujian itu brutal bagi banyak orang yang tidak memiliki bakat yang memadai.

Kamu harus duduk di dalam formasi khusus yang mensimulasikan tekanan spiritual ekstrem sambil menyerap Qi untuk menjaga dirimu tetap stabil.

Satu kesalahan? Satu langkah salah? Itu saja sudah cukup untuk gagal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Ratusan telah mencoba—hanya untuk pergi dengan kecewa atau pingsan.

Para tetua jelas mulai berkecil hati.

"Sepertinya rekrutmen tahun ini juga akan buruk. Belum ada yang lulus."

"Sepertinya akan sulit untuk memenuhi kuota tahun ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Dengan ratusan yang sudah gagal tanpa satu pun keberhasilan, moral dengan cepat merosot.

Tentu saja, mereka ingin murid berbakat bergabung dengan Sekte Pedang Surga—tetapi mereka juga punya standar.

Mereka tidak bisa menerima sembarang orang.

Persyaratan mereka tinggi, dan itu memang beralasan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Peserta No. 234! Silakan maju!"

"Siap!"

Setelah beberapa saat, akhirnya giliran Lin Xuan.

Saat Lin Xuan melangkah ke dalam lingkaran, dia menarik napas dalam-dalam, duduk bersila, dan bersiap untuk memulai ujiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Lalu—

Boom!

Qi di sekelilingnya melonjak seperti banjir yang menerobos bendungan, mengalir deras ke dalam tubuhnya dengan kekuatan yang mengerikan.

Bahkan para tetua yang menonton dari atas sedikit menegakkan tubuh, ekspresi mereka berubah serius.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Tahun lalu, ujian yang sama ini hampir membunuhnya.

Dia berjuang untuk menyerap bahkan setetes Qi dan pingsan dalam hitungan detik, batuk darah dan dibawa pergi dengan cedera internal yang serius.

Saat itu, tekanan dari formasi terasa seperti gunung yang menghancurkan paru-paru dan dantiannya.

Tapi sekarang?

Sekarang tidak ada rasa sakit.

Tidak ada ketegangan.

Sebaliknya, tubuhnya terasa ringan. Berenergi. Meridiannya dengan lahap melahap Qi yang masuk, mengalirkannya dengan mudah saat kultivasinya melonjak dalam hitungan detik.

Satu menit penuh berlalu.

Namun tidak ada tanda-tanda ketegangan. Tidak ada kedutan, tidak ada goyah, bahkan tidak ada ketidakteraturan sedikit pun dalam napasnya.

Lalu—

Di sudut, salah satu tetua sekte luar yang bertanggung jawab mengawasi tahap pertama berdiri dan perlahan mengangkat token giok tinggi ke udara.

"Lulus!"

Suaranya membawa ke seluruh platform, dipenuhi kegembiraan.

Lulusan pertama hari itu.

Dan bukan sembarang lulus—tetapi yang sempurna.

"Lulus" yang tenang dari tetua itu bergema seperti guntur di seluruh platform.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Ada keheningan singkat—lalu gelombang bisikan menyapu kerumunan seperti api.

"Apakah tetua itu baru saja mengatakan lulus?"

"Mustahil—seseorang benar-benar lulus?!"

"Sudah hampir setengah jam dan ini orang pertama yang tidak pingsan atau meledak!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Siapa dia?"

...

Lalu, seseorang di kerumunan menyipitkan mata ke arah lingkaran bercahaya itu.

"Tunggu sebentar... bukankah itu Lin Xuan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

"Tukang serabutan itu?!"

"Ya! Aku ingat dia. Dia sudah gagal dua kali. Bagaimana bisa dia lulus kali ini?"

"Bukankah dia diambil oleh orang bernama Bai Zihan itu? Aku dengar dia dianiaya atau semacamnya—dikurung dan disiksa."

"Mungkin dia berkultivasi karena putus asa untuk balas dendam. Mungkin karena itu dia lulus?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

...

Teori dan gosip menjadi liar, tetapi tidak ada yang bisa menyangkal apa yang baru saja mereka saksikan.

Lin Xuan—tukang serabutan yang tidak diduga siapa pun—adalah orang pertama yang lulus seluruh Ujian Penilaian ini.

Lin Xuan dengan tenang berdiri, mengangguk sopan kepada para tetua, lalu menyingkir ke area tunggu yang ditentukan untuk peserta tahap dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Sementara itu, sisa ujian berlanjut.

Puluhan orang lainnya masuk. Puluhan orang lainnya gagal.

Waktu berjalan lambat, dan segera satu jam lagi berlalu dengan ratusan kandidat baru melangkah ke dalam lingkaran, hanya untuk terlempar keluar beberapa detik kemudian—batuk, muntah, atau langsung pingsan.

Pada saat ini, Lin Xuan sedang bermeditasi sambil menunggu ujian kedua dimulai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Dia duduk dengan tenang di platform batu di samping lingkaran formasi, kaki bersila, postur tegak, mata tertutup.

Napasnya stabil. Meridiannya masih hangat dari gelombang Qi yang dia serap selama tahap pertama.

Tapi di dalam?

Dia menyeringai seperti orang gila.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

( Aku benar-benar berhasil... aku lulus tahap pertama! )

Lin Xuan merasakan kegembiraan mendidih di dadanya.

Lagipula, tidak peduli seberapa tenang dia mencoba bersikap, dia tidak bisa. Dia sudah gagal dua kali dengan yang ketiga sudah di depan mata tetapi dia berhasil lulus.

Dan dia tahu bahwa itu semua berkat Bai Zihan yang memberinya Teknik Kultivasi yang begitu berharga sehingga dia bisa mencegah kegagalan ketiganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

( Tuan Zihan... aku benar-benar berhutang segalanya padamu. )

Dia diam-diam berterima kasih kepada Bai Zihan dalam hatinya, mata masih tertutup saat dia terus mengalirkan Qi-nya, menstabilkan penerobosan sebelumnya dari formasi.

Tetapi meskipun dia sangat bahagia karena lulus, dia tidak lupa bahwa itu hanyalah yang pertama dari tiga ujian dan dia masih punya dua lagi untuk dijalani.

( Itu baru bagian pertama... )⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Ujian Pertarungan berikutnya, dan kemudian akhirnya... Cermin Resonansi Dao.

Jika dia gagal di salah satu tahap, seluruh usaha ini akan sia-sia.

Lebih buruk lagi—dia akan menyia-nyiakan kepercayaan, waktu, dan investasi Bai Zihan.

Meskipun dia tahu bahwa bagi Bai Zihan, apa yang dia berikan mungkin tidak banyak, baginya, itu adalah segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Bahkan jika itu untuk kepuasan dirinya sendiri, dia bertekad untuk memastikan bahwa investasi itu tidak sia-sia.

( Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. )

Dia mengepalkan tinjunya.

( Aku tidak akan membiarkan itu terjadi. )⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Ekspresi Lin Xuan berubah serius kembali, kegembiraan sebelumnya terkubur di bawah tekad yang membara.

Dia akan membuktikan dirinya.

Bukan hanya kepada sekte.

Bukan hanya kepada orang-orang bodoh yang membisikkan rumor di belakangnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​​‌‌‌​‌‌​‌‌​‌‌‌‌‌​‌​​‌‌‌​​‌​⁠

Tetapi kepada Bai Zihan—pria yang percaya padanya ketika tidak ada orang lain yang mau.

( Aku akan menempuh jalan ini sampai habis! )