Ketika kandidat terakhir pada jam itu diseret keluar dengan tandu, batuk darah dan menggumamkan omong kosong, tahap pertama ujian penilaian Sekte Pedang Surga akhirnya berakhir.
Dari puluhan ribu yang masuk, hanya segelintir yang lulus.
Dan dari beberapa orang itu, Lin Xuan menonjol paling mencolok—bukan karena dia yang terkuat, tetapi karena dia yang paling tak terduga.
Orang tak dikenal. Mantan tukang serabutan.
Namun sekarang? Dia hanya selangkah lagi menjadi murid luar dari salah satu sekte teratas di Kekaisaran Surga Terlantar.
Semua orang yang lulus bisa dipuji sebagai jenius di mana pun mereka pergi, dengan nama mereka sudah menyebar seperti api.
Tentu saja, di Sekte Pedang Surga—tempat monster-monster berjalan di bumi dengan kulit manusia—para jenius itu nyaris tidak berarti apa-apa.
"Semua yang lulus tahap pertama, lanjut ke platform tengah untuk Ujian Pertarungan!"
Suara berat bergema dari awan di atas.
Itu berasal dari seorang tetua yang berdiri di atas menara giok, jubahnya bersulam lambang Sekte Pedang Surga, berkibar tertiup angin.
Lin Xuan perlahan membuka matanya.
Dia sudah bisa merasakan tatapan-tatapan beralih ke arahnya.
Bisikan menyebar seperti api lagi.
"Dia melewati tahap pertama dengan sempurna... apakah dia akan melewati tahap kedua juga?"
"Cih, jangan berharap terlalu tinggi. Dia mungkin beruntung di ujian pertama, tapi yang berikutnya ini pertarungan sungguhan."
"Kudengar mereka menggunakan binatang roh untuk ujian ini. Ini akan brutal!"
"Siapa peduli? Aku hanya ingin melihat siapa yang dimakan duluan."
...
Lin Xuan mengabaikan semua itu.
Dia berdiri dengan tenang dan mengikuti para kualifikasi lainnya menuju arena pusat.
***
Ujian kedua diadakan di dalam lubang raksasa seperti koloseum yang dikelilingi tembok batu menjulang, berlapiskan prasasti dan rune yang tak terhitung untuk mencegah kerusakan keluar.
Di tengah berdiri beberapa gerbang yang diperkuat, masing-masing tertutup rapat.
RAWRRRR!
Dari balik gerbang, geraman rendah bergema. Suara cakar mencakar batu.
Jenis suara yang membuat kultivator berhati lemah tersentak.
THUD!
Benturan keras.
THUD! THUD!
Lalu lagi.
"Ujian Pertarungan!"
Tetua itu mengumumkan, melangkah maju.
"Kalian masing-masing akan menghadapi binatang roh yang sesuai dengan Peringkat-4. Kalahkan, dan kalian lulus."
Binatang roh diperingkat mirip dengan kultivator manusia, meskipun sistem mereka lebih sederhana—Peringkat-1, Peringkat-2, dan seterusnya.
Peringkat-1 setara dengan Tahap Pemurnian Qi, Peringkat-2 dengan Pendirian Fondasi, Peringkat-3 untuk Formasi Inti, Peringkat-4 setara dengan Tahap Kondensasi Inti, dan seterusnya.
Secara teori, itu berarti Binatang Roh Peringkat-1 memiliki kekuatan yang sama dengan kultivator Pemurnian Qi.
Kenyataannya?
Binatang roh pada tingkat kultivasi yang sama dengan manusia jauh lebih kuat.
Binatang memiliki kulit lebih tebal, cakar lebih tajam, dan naluri membunuh yang brutal.
Seluruh hidup mereka ditempa melalui darah dan kelangsungan hidup.
Manusia—terutama yang dimanjakan oleh klan dan sekte—rapuh dibandingkan.
Hanya yang luar biasa yang memiliki peluang untuk mengalahkan binatang roh di level yang sama.
"Jika kalian gagal—yah, jika beruntung, kalian hanya akan terluka."
Tetua itu berkata dengan senyum tipis, hampir mengejek, seolah itu semacam lelucon.
Tidak ada yang tertawa.
Suasananya terlalu berat.
Meskipun Ujian Pertarungan yang menggunakan binatang roh memiliki tingkat kelulusan tertinggi, itu juga yang paling berbahaya—karena kalian tidak pernah tahu apa yang mungkin dilakukan binatang-binatang itu.
Tapi justru itulah mengapa sekte menggunakannya. Mereka tidak menginginkan pengecut atau orang lemah sebagai murid.
Tetua itu melanjutkan, "Binatang-binatang roh ini ditangkap khusus untuk ujian ini. Beberapa ganas. Yang lain licik. Kalian akan dinilai tidak hanya pada kekuatan mentah, tetapi juga pada teknik, kesadaran, dan naluri bertahan hidup."
Dia mengangkat tangannya.
"Nomor Satu! Maju!"
Kualifikasi pertama berjalan maju, tinjunya gemetar sedikit.
Gerbang berderak—dan keluar seekor serigala berbulu baja dengan mata merah darah, menggeram saat menerjang langsung ke arahnya.
Itu kekacauan dari detik pertama.
Darah. Teriakan. Debu beterbangan.
Pria itu nyaris tidak selamat—jatuh roboh dengan jubah robek dan bekas cakar di dadanya.
Meski begitu... dia lulus.
Tapi tidak semua orang.
Satu per satu, setiap kandidat dilemparkan ke dalam lubang.
Beberapa berhasil bertahan dengan ketangguhan dan teknik.
Beberapa harus ditarik keluar dengan paksa sebelum mereka mati.
Dan kemudian datang kasus yang menonjol.
"Nomor Enam Puluh Satu! Yan Xiu!"
Raungan persetujuan datang dari kerumunan.
"Sial, itu dia! Pangeran Pedang dari Klan Yan!"
"Kudengar dia membunuh binatang Peringkat-3 di alam liar tahun lalu!"
"Penguasaan pedangnya tak tertandingi di antara kelompok ini!"
"Akhirnya, seseorang yang akan menghancurkan ujian!"
Bahkan Lin Xuan melirik pria itu.
Tinggi. Berpakaian jubah putih rapi. Ekspresi dingin di matanya dan pedang tingkat mendalam di punggungnya.
Yan Xiu berjalan maju tanpa ragu, sedikit mengangguk ke arah para tetua. Gerakannya tegas.
Terkontrol.
Gerbang berderit terbuka.
Seekor beruang api berkepala dua melesat keluar, setiap kepala mengaum serentak, api mengikuti di belakang seperti badai api.
Arena menyala.
Yan Xiu menghunus pedangnya—dan menyerang.
Cahaya pedangnya merobek udara. Indah. Mematikan.
Tapi binatang itu tidak menghindar.
Ia menerima pukulan itu. Mengaum. Dan menghantamnya seperti meteor.
BOOM!
Ledakan besar api dan debu.
Saat kabut hilang...
Yan Xiu tertanam di dinding, darah menetes dari mulutnya, pedangnya patah menjadi dua.
Dia meluncur turun seperti boneka rusak, pingsan.
Seluruh kerumunan terdiam.
Bahkan tetua itu tampak sedikit terkejut dan kecewa.
Jika Yan Xiu lebih berhati-hati, dia mungkin bisa menjatuhkan beruang api berkepala dua itu. Tapi dia terlalu percaya diri—dan kurang pengalaman dunia nyata untuk mendukungnya.
"Tarik dia keluar."
Tetua itu akhirnya berkata.
Semua orang menatap dalam diam.
Bahkan Yan Xiu gagal.
Seorang jenius yang dikenal di seluruh wilayah selatan.
Seseorang yang berjalan dengan bangga dan menebas musuh seperti rumput liar.
Jika dia tidak bisa lulus...
Lalu bagaimana mungkin mereka bisa?
Tentu saja, itu hanya pikiran para kandidat yang lebih lemah. Yang lebih kuat tidak terguncang oleh kegagalan Yan Xiu.
Mereka memiliki harga diri sendiri dan menganggap diri mereka jauh lebih unggul.
"Nomor Tujuh Puluh! Lin Xuan!"
Kerumunan langsung hidup kembali.
"Akhirnya, gilirannya. Aku sudah menunggu."
"Waktunya melihat apakah dia benar-benar asli atau hanya bajingan beruntung yang akan dimakan hidup-hidup."
"Hmph! Bahkan Yan Xiu gagal. Peluang apa yang dimiliki tukang serabutan? Aku yakin dia mengompol sebelum pingsan!"
...
Kebanyakan orang mengira Lin Xuan akan gagal.
Dan sejujurnya, itu asumsi yang logis.
Pertama, lulus ujian pertama adalah satu hal—tetapi yang kedua melibatkan pertarungan nyata, dan itu berarti kalian perlu tubuh yang ditempa. Itu membutuhkan sumber daya.
Dan Lin Xuan? Tanpa latar belakang, tanpa klan. Dari mana dia mendapatkan sumber daya?
Kedua, teknik bela diri.
Hanya klan dan sekte kuat yang memiliki akses ke yang bagus.
Lin Xuan, sebagai tukang serabutan, hanya bisa mengakses teknik Tingkat Kuning di Sekte Pedang Surga—benar-benar tidak berguna melawan Binatang Roh Peringkat-4.
Tidak ada keraguan di pikiran mereka.
Lin Xuan akan kalah.
Tapi Lin Xuan sendiri tampak tenang, matanya dipenuhi keyakinan.
Tidak ada rasa takut! Tidak ada keraguan!
Dia berdiri dan berjalan lurus menuju arena.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!