Bab 671: Mata-Mata di Klan Li?

Komentar santai Bai Zihan membuat wajah para tetua Klan Li berkedut tanpa kendali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Jalan yang mudah?

Sudut mulut Li Jianhong bergetar.

Ia sangat ingin menunjuk Bai Zihan dan mengutuknya.

Jalan yang mudah apa?

Kau masuk ke klan kami dan menuntut kami menyerah!

Siapa pun yang berakal sehat mana yang akan menyetujui tuntutan konyol seperti itu?

Jika posisi mereka dibalik, bahkan Li Jianhong sendiri akan mengetawakan pihak lain hingga keluar dari aula.

Namun tidak satu pun tetua yang beranti mengungkapkan pemikiran itu dengan suara keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Rasa sakit dari beberapa saat yang lalu masih membekas dengan jelas dalam ingatan mereka.

Hanya mengingatnya saja sudah membuat jiwa mereka bergidik.

Mereka akhirnya memahami satu kebenaran yang mengerikan.

Klan Li telah kalah.

Bukan kepada Klan Bai.

Tetapi kepada Bai Zihan seorang diri.

Dari awal hingga akhir, Klan Bai bahkan tidak melakukan gerakan apa pun.

Bai Ren berdiri dengan tenang di belakang Bai Zihan tanpa mengangkat satu jari pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Semuanya telah diselesaikan oleh Bai Zihan sendiri.

Pemikiran itu membuat setiap tetua merasakan keputusasaan yang mendalam.

Bagaimana mereka seharusnya melawan seseorang seperti ini?

Mereka bahkan tidak tahu metode apa yang digunakan Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Mereka tidak bisa bertahan darinya.

Mereka tidak bisa menghilangkannya.

Mereka bahkan tidak bisa menemukan keberadaannya.

Nyawa mereka sudah lama jatuh ke tangan Bai Zihan tanpa mereka sadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Pada saat itu, tatapan Bai Zihan perlahan bergeser.

Ia tertuju pada dua tetua yang masih berdiri di dalam aula.

Dua tetua Alam Kenaikan Besar yang tidak pernah mengultivasi Seni Asimilasi Mandat Surga.

Senyum di wajah Bai Zihan perlahan menghilang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Matanya sedikit menyipit.

Aula itu langsung menjadi hening kembali.

Kedua tetua itu menjadi kaku.

Perasaan cemas yang tak terjelaskan muncul di hati mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Bai Zihan mengamati mereka dengan tenang selama beberapa saat sebelum mengajukan pertanyaan yang tampak biasa saja.

"Kalian bekerja untuk siapa?"

"..."

Kedua tetua itu tampak jelas-jelas bingung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Pemimpin Klan Bai..."

Salah satu dari mereka memaksakan senyum.

"Kami tidak mengerti maksud Anda."

Bai Zihan tetap tanpa ekspresi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Ia tidak langsung merespons.

Sebaliknya, banyak pikiran melintas di benaknya.

Klan Li...

Klan yang terobsesi dengan kekuatan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Jika ada siapa pun di Kekaisaran Surga Terpencil yang paling menginginkan kecepatan kultivasi lebih besar, itu pasti mereka.

Terutama setelah menyaksikan efek ajaib dari Seni Asimilasi Mandat Surga.

Seharusnya tidak ada alasan bagi kedua tetua ini untuk menolaknya.

Kecuali itu bukan karena mereka berhati-hati, melainkan karena seseorang secara khusus memerintahkan mereka untuk tidak mengultivasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Klan Zhao yang tetap berhati-hati bisa dimaklumi.

Tetapi Klan Li?

Itu sama sekali tidak sesuai dengan sifat mereka.

Semakin banyak Bai Zihan memikirkannya, semakin mencurigakan kedua orang ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Melihat mereka terus berpura-pura tidak tahu, Bai Zihan dengan tenang berbicara lagi.

"Tetua Ren!"

Begitu kedua kata itu keluar dari mulutnya—

Boom!

Tekanan yang sangat mengerikan tiba-tiba turun menimpa seluruh aula.

Ruang itu sendiri seolah membeku.

Ekspresi kedua tetua itu berubah drastis.

"Apa—?!"

Sebelum salah satu dari mereka sempat bereaksi...

Bang!

Keduanya dipaksa jatuh berlutut.

Kraa!

Lantai batu di bawah mereka langsung pecah.

Darah segar menetes dari sudut mulut mereka.

Tubuh mereka bergetar hebat di bawah tekanan yang tak tertahankan.

Abadi Emas!

Bagaimana kultivator Alam Kenaikan Besar belaka mungkin bisa melawan aura seorang Abadi Emas?

Itu seperti meminta semut menahan beban seluruh gunung.

Perbedaannya terlalu besar.

"Tidak..."

"A-Aku tidak bisa bergerak..."

Kedua tetua itu putus asa mengedarkan kultivasi mereka.

Setiap urat menonjol di seluruh tubuh mereka.

Qi spiritual mereka meledak dengan liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Hasilnya sama sekali tidak ada.

Tekanan itu tetap tak tergoyahkan seperti langit itu sendiri.

Bai Ren masih belum melangkah satu langkah pun.

Ekspresinya tetap datar, seolah menekan dua kultivator Alam Kenaikan Besar tidak membutuhkan usaha lebih dari menekan dua serangga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Para tetua Klan Li di sekitarnya menyaksikan pemandangan itu dengan ekspresi mati rasa.

Beberapa tanpa sadar menelan ludah.

Yang lain menunduk.

Beberapa tidak bisa menghentikan tubuh mereka dari gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

"...Monster..."

Salah satu tetua bergumam tanpa sadar.

"Mereka semua monster..."

Senyum getir lainnya muncul di wajah Li Jianhong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Jika bukan Bai Zihan yang menakut-nakuti mereka dengan metode di luar pemahaman...

Maka itu Bai Ren yang dengan mudah menekan para ahli Alam Kenaikan Besar tanpa bergerak sedikit pun.

Baru sekarang mereka benar-benar memahami betapa tertawanya ambisi mereka sebelumnya.

Mereka sebenarnya percaya bahwa mereka bisa menantang Klan Bai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Menantang Klan Bai ini?

Pemikiran itu saja kini tampak sangat absurd.

Ekspresi Li Jianhong menjadi semakin rumit saat Bai Ren mengintimidasi dua orang junior itu.

Awalnya, ia mengira Bai Zihan hanya sekadar melampiaskan amarahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Tetapi sekarang...

Melihat ekspresi tenang Bai Zihan, bahkan Li Jianhong tidak bisa menahan diri untuk tidak curiga.

Mungkinkah...

Apakah memang ada sesuatu yang salah dengan mereka?⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Bai Zihan perlahan mengalihkan tatapannya ke arah Li Jianhong.

"Ceritakan tentang mereka."

Li Jianhong tidak berani menyembunyikan apa pun.

Ia segera menangkupkan tinjunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Baik!"

Ia menunjuk ke arah kedua tetua yang berlutut itu.

"Mereka bukan anggota Klan Li dari segi darah."

Bai Zihan tetap diam, memberi isyarat agar ia melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Li Jianhong segera menjelaskan.

"Mereka bergabung dengan Klan Li beberapa ratus tahun yang lalu. Saat itu, keduanya hanya kultivator liar."

"Mereka berulang kali memberikan jasa besar kepada Klan Li."

"Mereka pernah mempersembahkan Artefak Kelas Bumi kepada klan kami. Itu sangat memperkuat fondasi klan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Mereka juga menyumbang sumber daya yang tak terhitung jumlahnya selama bertahun-tahun. Ketika Klan Li kami menghadapi krisis hidup dan mati beberapa abad yang lalu, keduanya bertarung sekuat tenaga di sisi kami."

"Mereka mengalami luka berat saat melindungi banyak anggota klan kami. Berkat kontribusi mereka, mereka perlahan memperoleh kepercayaan klan."

"Pada akhirnya... Mereka dinaikkan jabatannya menjadi tetua."

Mendengarkan Li Jianhong, Bai Zihan merasa semuanya mencurigakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Menyerahkan Artefak Kelas Bumi?

Bahkan banyak keturunan langsung Klan Li akan ragu sebelum melakukan pengorbanan seperti itu.

Artefak Kelas Bumi bukanlah harta biasa.

Bagi kultivator independen, artefak semacam itu sering kali menjadi kartu penyelamat nyawa terbesar mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Siapa yang mau menyerahkannya kepada klan yang bahkan tidak terikat darah?

Ia perlahan menatap kedua tetua yang berlutut itu.

Keduanya mempertahankan ekspresi bingung seolah-olah merekalah yang diperlakukan tidak adil.

Seolah mereka tidak tahu mengapa Bai Zihan mencurigai mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Mereka berakting dengan sangat baik.

Sayangnya, justru itu yang membuat Bai Zihan curiga.

Klan Li berbeda dari Klan Zhao.

Klan Zhao memang berhati-hati dari sananya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Anggota-anggotanya lebih mengutamakan intrik daripada kekuatan kasar.

Jika dua tetua Klan Zhao menolak mengultivasi Seni Asimilasi Mandat Surga, Bai Zihan tidak akan menganggapnya aneh.

Tetapi Klan Li?

Itu hal yang berbeda.

Klan Li mengejar kekuatan di atas segalanya.

Seluruh klan mereka nyaris gila karena Seni Asimilasi Mandat Surga.

Bahkan Li Jianhong sendiri tidak bisa menahan diri untuk mengultivasinya setelah berbulan-bulan pengamatan.

Namun kedua tetua ini tidak menyentuhnya sama sekali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Itu saja sudah cukup untuk membangkitkan kecurigaan Bai Zihan.

Bai Zihan menghela napas dalam hati.

(Andai saja aku punya sesuatu seperti mata surgawi untuk melihat kebenaran atau kebohongan.)

Memang ada beberapa item serupa di Toko Sistem.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Artefak yang mampu mendeteksi kebohongan.

Fisik seperti Mata Surga Pencari Kebenaran.

Bahkan pil yang memaksa kejujuran mutlak.

Sayangnya, masing-masing berharga sejumlah Poin Sistem yang tak masuk akal.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Untuk saat ini, ia hanya bisa mengandalkan pengamatan.

Bai Zihan dengan tenang menerima tatapan kedua tetua itu.

Tak satu pun menghindari matanya.

Sebaliknya, mereka menatap kembali dengan ekspresi kebingungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Seolah-olah merekalah korbannya.

Bai Zihan terkekeh dalam hati.

(Ketahanan mental yang bagus. Sepertinya kalian bukan tetua biasa.)

Bai Zihan tetap diam.

Tatapannya tidak pernah lepas dari kedua tetua yang berlutut itu.

Selama beberapa lama, aula itu sunyi senyap, hanya disela oleh napas berat para tetua Klan Li yang baru saja pulih dari siksaan mereka.

Apakah ia salah menebak?

Bahkan Bai Zihan mulai mempertanyakan spekulasiannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Klan Li memang terobsesi dengan kekuatan.

Mungkin kedua orang ini hanya punya alasan mereka sendiri untuk menghindari Seni Asimilasi Mandat Surga.

Mungkin ia menjadi terlalu curiga.

Namun, kecurigaan saja sudah cukup.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Bai Zihan tidak pernah menjadi tipe yang membiarkan bahaya tersembunyi hanya karena ia tidak memiliki kepastian.

Ia perlahan menatap ke arah Bai Ren.

"Tetua Ren!"

Bai Ren langsung mengerti.

Ia mengambil satu langkah ke depan.

Boom!

Aura Abadi Emas yang menumpulkan turun menimpa kedua tetua Alam Kenaikan Besar itu bagaikan seluruh gunung.

Kraa! Kraa!

Lantai batu di bawah lutut mereka langsung pecah.

Kedua tetua itu mengerang saat setiap tulang di tubuh mereka berderak hebat.

Wajah mereka menjadi pucat.

Namun mereka tetap gigih mengatupkan gigi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Kami... tidak mengerti apa yang sedang Pemimpin Klan Bai bicarakan..."

"Tolong... jangan fitnah kami..."

Ekspresi Bai Zihan tidak berubah.

"Lanjutkan!"

Bai Ren mengangguk.

Tanpa sepatah kata pun, ia meningkatkan tekanan.

Boom!

"Aaaagh!"

Kedua tetua itu menjerit kesakitan.

Darah perlahan menetes dari sudut mulut mereka.

Otot-otot mereka bergetar tak terkendali saat tekanan mengerikan itu menghimpit mereka dari segala arah.

Meski begitu, tak satu pun dari mereka mengakui apa pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Menit demi menit berlalu.

Tulang mereka retak satu demi satu.

Darah segar menodai jubah mereka.

Bahkan para tetua Klan Li di sekitarnya tidak tega menyaksikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Alis Bai Zihan sedikit berkerut.

(Apakah aku terlalu memikirkannya?)

Begitu pikiran itu melintas di benaknya—

"Tidak..."

Salah satu tetua tiba-tiba mengeluarkan teriakan gemetar.

Tubuhnya bergetar hebat.

Wajahnya menjadi pucat tanpa sisa darah.

"A-Aku... akan bicara..."

Tetua lainnya segera menoleh ke arahnya dengan mata terbelalak.

"Apa yang kau lakukan?!"

"Diam!"

Tetua pertama tampak telah runtuh sepenuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Matanya dipenuhi ketakutan.

"Aku tidak ingin mati!"

"Aku tidak ingin mati!"

Ia berulang kali menghantamkan dahinya ke tanah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Aku akan menceritakan semuanya!"

Para anggota Klan Li di sekitarnya menatapnya dengan ketidakpercayaan total.

Pupil Li Jianhong menyempit tajam.

"Apa...?"

Tetua itu mengangkat kepalanya ke arah Bai Zihan.

Suaranya bergetar hebat.

"Aku... dikirim ke sini... oleh Klan Zhao."

Sunyi!

Setiap tetua Klan Li menatap kosong pada pria yang berlutut itu.

Ekspresi Li Jianhong membeku.

Pikirannya menjadi kosong total.

Tetua itu melanjutkan di sela napas yang penuh ketakutan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

"Tolong... Tolong ampuni aku... Aku hanya menjalankan perintah."

Ekspresi tetua lainnya berubah drastis.

"Pengkhianat!"

Matanya seketika dipenuhi niat membunuh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Tanpa ragu, ia dengan paksa menembus tekanan Bai Ren untuk sesaat dan menerkam ke arah tetua yang mengaku itu.

"Kau pantas mati!"

Boom!

Sebelum ia bisa bergerak lebih dari satu langkah, Bai Ren dengan santai menjentikkan jarinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Bang!

Tetua itu terpental ke belakang seperti layang-layang rusak.

Ia menghantam keras sebuah pilar di kejauhan sebelum jatuh ke lantai, terbatuk memuntahkan beberapa suapan darah.

Kultivasinya langsung disegel.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌‌‌‌​​‌‌​‌‌‌​‌‌​​‌‌​‌‌‌​​⁠

Melihat reaksi kekerasan itu, mata Bai Zihan menyipit.

Ia telah mendapatkan jawabannya.

Jika pengakuan pertama masih bisa dipertanyakan, upaya putus asa tetua kedua untuk membungkamnya telah mengonfirmasi segalanya.