Kebenaran itu bukanlah sesuatu yang aneh.
Rencana Klan Zhao telah dimulai berabad-abad yang lalu.
Seperti setiap kekuatan besar, Klan Zhao secara alami telah menanam mata-mata di dalam Klan Li.
Namun, tidak seperti pengumpulan intelijen biasa, Klan Zhao jauh lebih ambisius.
Alih-alih sekadar menyusupkan murid atau pelayan, mereka dengan hati-hati memilih sekelompok kultivator dengan latar belakang yang bersih.
Masing-masing dari mereka menerima sumber daya, bimbingan, dan identitas palsu sebelum dikirim ke Klan Li secara terpisah.
Tujuan mereka sederhana.
Menjadi anggota sejati Klan Li.
Setiap dari mereka berulang kali memberi kontribusi kepada klan.
Sebagian menyumbangkan harta berharga.
Sebagian menyelesaikan misi berbahaya.
Yang lain mempertaruhkan nyawa melindungi anggota Klan Li selama konflik besar.
Semua yang mereka lakukan melayani satu tujuan.
Untuk mendapatkan kepercayaan penuh Klan Li.
Hanya setelah memperoleh cukup jasa, mereka perlahan naik dalam hierarki klan.
Proses itu memakan waktu berabad-abad.
Banyak yang gagal di sepanjang jalan.
Sebagian tewas dalam pertempuran sebelum mencapai posisi penting.
Yang lain tersingkir selama perebutan internal.
Beberapa meninggalkan misi sepenuhnya.
Pada akhirnya, hanya dua orang di hadapan Bai Zihan yang berhasil menjadi tetua Klan Li.
Ekspresi Li Jianhong menjadi semakin buruk semakin banyak yang ia ketahui.
Ia bisa menerima mata-mata dari faksi musuh.
Setiap kekuatan besar melakukan praktik semacam itu.
Itu hanyalah bagian dari bertahan hidup di dunia kultivasi.
Namun, Klan Zhao berbeda.
Selama bertahun-tahun yang tak terhitung, Klan Li dan Klan Zhao telah menjadi sekutu dekat.
Mereka berbagi kepentingan, bertukar sumber daya, dan menjaga front bersatu sebelum kebangkitan Klan Bai.
Namun selama itu, Klan Zhao diam-diam memelihara mata-mata di jajaran tertinggi Klan Li.
Bahkan posisi tetua telah disusupi.
Kesadaran itu memenuhi Li Jianhong dengan rasa hina sekaligus murka.
Itu juga membuatnya menyadari satu fakta yang mengerikan.
Klan Zhao tidak pernah benar-benar mempercayai Klan Li.
Sementara itu, Bai Zihan tetap sangat tenang.
Baginya, pengungkapan itu tidak terlalu mengejutkan.
Bahkan, itu sangat cocok dengan kepribadian Zhao Wutian.
Tidak seperti Klan Li, yang lebih suka menyelesaikan masalah melalui kekuatan, Klan Zhao unggul dalam perencanaan jangka panjang.
Bahkan sebagai sekutu, Zhao Wutian tidak akan pernah menaruh kepercayaan penuh pada klan lain.
Aliansi hanya ada karena kepentingan bersama.
Begitu kepentingan itu hilang, mantan sekutu bisa dengan mudah menjadi musuh berikutnya.
Setelah Klan Bai disingkirkan, Klan Li dan Klan Zhao pasti akan bersaing memperebutkan supremasi atas Kekaisaran Surga Terpencil.
Bersiap lebih awal untuk kemungkinan itu adalah persis jenis keputusan yang akan diambil Klan Zhao.
Bai Zihan tidak berniat memikirkan masalah itu lebih jauh.
Intrik internal antara Klan Li dan Klan Zhao pada akhirnya tidak berarti baginya.
Klan Li telah jatuh ke dalam kendalinya.
Tujuan berikutnya secara alami menjadi Klan Zhao.
Namun, tidak seperti kunjungannya ke Klan Li, kali ini Bai Zihan tidak berniat pergi hanya dengan Bai Ren.
Yang menarik baginya sekarang adalah menyelesaikan urusan hari ini.
Ia perlahan berbalik.
Pandangannya jatuh pada Li Jianhong.
"Saatnya mengunjungi Klan Zhao."
Begitu kata-kata itu diucapkan, Li Jianhong langsung memahami maksud Bai Zihan.
Ekspresinya menjadi rumit.
Klan Zhao... akan mengalami nasib yang sama seperti Klan Li.
Bai Zihan menatapnya dengan acuh.
"Li Jianhong. Bersiaplah. Kau ikut denganku."
***
Klan Zhao menjadi luar biasa sibuk.
Hari ini adalah penobatan Kaisar baru.
Mereka sudah membuat persiapan akhir sebelum berangkat ke Ibukota Kekaisaran.
Tidak ada yang meragukan bahwa upacara hari ini akan tetap damai.
Yu Feiyan masih memiliki pengaruh yang cukup besar.
Ada kemungkinan besar ia akan muncul untuk memperebutkan takhta.
Ketika itu terjadi, Klan Zhao tentu saja akan berdiri di sisi Yu Zidi.
Banyak murid membicarakan masalah itu dengan bersemangat.
Pada saat itu, seorang pengawal bergegas melewati gerbang klan.
Ekspresinya tampak agak aneh.
Sebelum siapa pun bisa bertanya, ia dengan lantang mengumumkan tamu tak terduga.
"Pemimpin Klan! Klan Li telah tiba! Dan..."
Suaranya sedikit berhenti.
"Bai Zihan datang bersama mereka."
Hening!
"...Apa?"
Beberapa tetua mengerutkan dahi.
Bai Zihan...
Bersama Klan Li?
Bagaimana mungkin keduanya muncul bersama?
Untuk sesaat, tidak ada yang bisa memahami situasi itu.
Namun, beberapa tetua yang lebih cerdas tiba-tiba menunjukkan ekspresi gembira.
Mata mereka berbinar.
"Klan Li berhasil?"
"Mereka menangkap Bai Zihan?"
"Pasti begitu!"
Seorang tetua mengangguk berulang kali.
"Kalau tidak, kenapa Bai Zihan muncul bersama Li Jianhong?"
"Sepertinya Klan Li bertindak sebelum kita."
Semakin mereka memikirkannya, semakin masuk akal terdengarnya.
Bagaimanapun, Klan Li selalu menginginkan kematian Bai Zihan sama seperti mereka.
Menangkapnya hidup-hidup sebelum berangkat ke Ibukota Kekaisaran bukanlah hal yang mustahil.
Banyak anggota Klan Zhao tidak bisa menahan senyum.
Jika Bai Zihan benar-benar jatuh ke tangan mereka, maka Klan Bai telah kehilangan pilar terbesarnya.
Tak lama setelah itu, kabar itu mencapai Zhao Wutian.
Di dalam aula utama, Zhao Wutian juga terkejut.
"Klan Li... dan Bai Zihan?"
Ia mengerutkan dahi sebentar sebelum perlahan tersenyum.
"Sepertinya Li Jianhong telah mencapai sesuatu yang luar biasa."
Tanpa menunda lebih lama, ia memerintahkan kedua pihak untuk diundang masuk.
Beberapa saat kemudian, pintu aula utama perlahan terbuka.
Bai Zihan dengan santai berjalan masuk dengan Bai Ren di belakangnya.
Di samping mereka, Li Jianhong diam-diam memasuki aula.
Beberapa tetua Klan Li mengikuti rapat di belakang.
Begitu Zhao Wutian melihat mereka, ia langsung berdiri dan tertawa lepas.
"Hahaha! Sepertinya kau sudah menangani Bai Zihan sebelum acara besar hari ini."
Tawanya bergema di seluruh aula.
Banyak tetua Klan Zhao mengangguk setuju.
Bahkan beberapa menatap Bai Zihan dengan ekspresi puas diri.
Namun, saat Zhao Wutian terus tertawa, senyumnya perlahan membeku.
Ada sesuatu...
Yang tampaknya tidak beres.
Li Jianhong tidak menunjukkan sedikit pun tanda pencapaian.
Sebaliknya, wajahnya muram.
Ekspresinya buruk tiada tara.
Yang lebih penting, kebencian di matanya tidak diarahkan kepada Bai Zihan.
Itu diarahkan kepada Zhao Wutian.
Sementara itu, Bai Zihan berdiri dengan tenang di tengah aula.
Senyum tipis terukir di wajahnya.
Tidak ada sedikit pun tanda seseorang yang telah ditangkap.
Suasana aneh itu langsung membuat hati Zhao Wutian menegang.
Senyumnya perlahan menghilang.
Perasaan gelisah tiba-tiba muncul dalam dirinya.
Sebelum ia bisa bertanya apa pun—
Li Jianhong tiba-tiba melangkah maju.
Matanya menyala dengan murka yang tak tersembunyikan.
Ia menatap tajam langsung ke arah Zhao Wutian.
Kebencian yang menumpuk sepanjang perjalanan akhirnya meledak.
"Kau..."
Suara Li Jianhong sedingin es.
"Apa sebenarnya maksudmu dengan menempatkan orang-orangmu di dalam Klan Li-ku?"
Seluruh aula Klan Zhao langsung hening.
Ekspresi setiap tetua Klan Zhao berubah.
Pupil Zhao Wutian menyusut hanya untuk sesaat sebelum segera kembali normal.
Seorang ahli intrik kawakan seperti dirinya tentu saja tidak akan mengakui hal seperti itu dengan mudah.
Sebaliknya, ia mengerutkan dahi dalam-dalam, seolah-olah baru mendengar sesuatu yang benar-benar tidak masuk akal.
"Apa yang kau bicarakan?"
Nadanya membawa kebingungan yang tulus.
"Orang-orang apa?"
Sebelum Li Jianhong bisa melanjutkan, beberapa tetua Klan Zhao juga melangkah maju.
Salah satu dari mereka dengan dingin melirik ke arah Bai Zihan sebelum berbicara.
"Pemimpin Klan Li, jangan-jangan kau benar-benar mempercayai kata-kata orang luar?"
Tetua lain mengangguk.
"Bai Zihan terkenal karena intriknya."
"Jika dia benar-benar mengatakan hal seperti itu, maka niatnya jelas."
"Dia ingin menabur perselisihan antara kedua klan kita. Begitu kita mulai saling meragukan, pihak yang paling diuntungkan tentu saja Klan Bai."
Beberapa tetua segera menyatakan persetujuan.
Semakin mereka memikirkannya, semakin masuk akal tampaknya.
Mereka ingin mengalihkan kesalahan karena telah menanam mata-mata kepada Bai Zihan yang menabur perselisihan di antara klan mereka.
Sementara itu, Zhao Wutian perlahan menghela napas.
Ekspresi ketidakberdayaan muncul di wajahnya.
"Saudara Li. Jika memang ada kesalahpahaman di antara kita..."
"Kita bisa menyelesaikannya setelah urusan hari ini."
Pandangannya dengan tenang menyapu ke arah Bai Zihan.
Lalu senyum tipis muncul.
"Saat ini, Bai Zihan sudah jatuh ke tangan kita. Apa artinya beberapa mata-mata dibandingkan dia?"
Nadanya tetap tenang.
"Jika Klan Zhao benar-benar bersalah kepada Klan Li dalam hal ini..."
"Aku bersedia memberimu kompensasi setelahnya."
Ia sengaja menghindari menanggapi tuduhan itu secara langsung.
Sebaliknya, ia mengalihkan fokus kepada Bai Zihan.
Di mata Zhao Wutian, Li Jianhong tidak akan membuat keributan seperti itu kecuali ia benar-benar yakin.
Tetapi selama Bai Zihan telah ditangkap, segala hal lain menjadi tidak berarti.
Namun, Li Jianhong tiba-tiba tertawa.
"Hahaha..."
Tawa itu bergema dengan aneh di seluruh aula.
Itu bukan tawa kemenangan atau ejekan.
Sebaliknya, tawa itu dipenuhi kepahitan.
Ia memandang Zhao Wutian seperti sedang memandang orang bodoh yang sempurna.
"Penangkapan apa?"
Li Jianhong perlahan menggelengkan kepala.
Cemoohan di matanya semakin jelas.
"Kau pikir kami bisa menangkapnya?"
Senyum di wajah Zhao Wutian perlahan membeku.
Tawa Li Jianhong tiba-tiba berhenti.
Ia menatap langsung ke mata Zhao Wutian.
Kalimat berikutnya langsung membuat seluruh aula hening.
"Klan Li sudah menyerah kepada Bai Zihan!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!