Ekspresi Li Jianhong langsung berubah saat ia menyaksikan para tetuanya jatuh satu demi satu tanpa alasan yang jelas.
"Apa yang terjadi?!"
Tidak satu pun tetua yang jatuh terkena serangan.
Tidak ada yang menyerang mereka.
Namun mereka roboh secara bersamaan seolah terkena kutukan tak kasat mata.
Bahkan mata Bai Ren berkilat terkejut.
Awalnya, ia tidak memahami apa yang ingin dicapai Bai Zihan dengan datang ke Klan Li hanya ditemani dirinya.
Tapi sekarang...
Ia akhirnya mengerti dari mana keyakinan Bai Zihan berasal.
(Apa yang dia gunakan?)
Bahkan Bai Ren tidak bisa memahaminya.
Apakah itu semacam racun?
Racun yang tidak bisa dideteksi?
Itu satu-satunya penjelasan yang bisa ia pikirkan.
Li Jianhong mencapai kesimpulan yang sama hampir seketika.
"Itu pasti racun!"
Tanpa ragu sedikit pun, ia membalik tangannya.
Sebuah botol giok muncul.
Ia segera menelan beberapa pil penawar racun.
Pil Detoksifikasi Kelas-6!
Penawar racun tingkat tertinggi yang dimiliki Klan Li.
Para tetua di sekitarnya bereaksi sama cepatnya.
Satu demi satu, mereka buru-buru menelan penawar racun masing-masing.
Untuk sesaat, kelegaan muncul di wajah banyak dari mereka.
Karena mereka telah menembus tipuan Bai Zihan, maka tidak ada yang perlu ditakuti.
Namun, saat berikutnya—
"Ugh!"
Pupil Li Jianhong mengecil keras.
Rasa sakit menusuk jantung tiba-tiba meledak dari jauh di dalam dadanya.
Rasanya beberapa kali lebih kuat dari sebelumnya.
Tubuhnya menegang.
Dug!
Ia jatuh berat dengan kedua lutut.
Butir-butir besar keringat dingin langsung memenuhi dahinya.
Napasnya menjadi berat.
"A-Apa..."
"Bagaimana..."
Wajahnya dipenuhi ketidakpercayaan.
Pil Detoksifikasi Kelas-6 sama sekali tidak efektif.
Mustahil!
Penawar racun Kelas-6 bisa menetralkan hampir semua racun di bawah Kelas-6.
Bahkan jika menghadapi racun Kelas-7, setidaknya ia seharusnya mampu menekan efeknya sampai tingkat yang cukup besar.
Namun...
Tidak ada yang berubah.
Rasa sakit terus menghebat.
Seolah-olah ia tidak menelan apa pun.
Di sekitarnya, para tetua lain mengalami nasib yang persis sama.
Satu demi satu, mereka roboh ke lantai.
Jeritan kesakitan bergema di seluruh aula.
"Aaaagh!"
"Masih sakit!"
"Meridian-ku..."
"Racun macam apa ini?!"
Tak peduli seberapa putus asa mereka mengedarkan Qi...
Tak peduli berapa banyak penawar racun yang mereka telan...
Tidak ada yang berhasil.
Dalam beberapa saat, setiap ahli Klan Li yang telah mengolah Seni Asimilasi Mandat Surga roboh.
Hanya dua tetua yang masih berdiri.
Keduanya kultivator Alam Kenaikan Besar.
Keduanya memasang ekspresi pucat saat secara naluriah mundur beberapa langkah.
Bai Zihan melirik mereka sebelum dengan tenang menarik kembali pandangannya.
Ia tidak mengharapkan semua orang mengolah Seni Asimilasi Mandat Surga.
Mungkin mereka tetap curiga atau mungkin mereka sekadar belum menemukan kesempatan.
Bagaimanapun juga, itu tidak terlalu penting.
Dua kultivator Alam Kenaikan Besar saja tidak menimbulkan ancaman apa pun.
Bahkan Bai Zihan sendiri bisa dengan mudah menekan mereka.
Belum lagi, Bai Ren masih berdiri diam di belakangnya.
Justru inilah alasan Bai Zihan membawa Bai Ren bersamanya, untuk menangani individu-individu yang tidak pernah mengolah Seni Asimilasi Mandat Surga.
Sementara itu, Li Jianhong berjuang mengangkat kepalanya.
Matanya merah berdarah.
Ketakutan, kebingungan, dan kemarahan yang luar biasa memenuhi pandangannya.
Ia menatap tajam ke arah Bai Zihan.
"Kau! Apa... yang kau lakukan pada kami?!"
Suaranya nyaris seperti raungan.
Setiap tetua di dalam aula menatap Bai Zihan dengan pertanyaan yang sama.
Bai Zihan hanya tersenyum tipis.
"Kalian tidak perlu tahu."
Ia dengan tenang memandang semua orang yang hadir.
"Kalian hanya perlu tahu satu hal."
"Nyawa kalian sekarang ada di tanganku. Jika aku mau..."
"Aku bisa mengambilnya kapan pun aku mau."
Kata-kata itu langsung mengingatkan semua orang pada kejadian serupa.
Reruntuhan Kuno!
Setelah Bai Xueqing memperoleh warisan Kaisar Abadi, Bai Zihan telah mengancam setiap kekuatan besar.
Ia mengklaim bisa membunuh jenius mana pun milik mereka... kapan pun ia mau.
Saat itu, hampir semua orang menganggapnya sebagai ancaman kosong.
Sampai ia membunuh para jenius dari sekte yang telah bergerak melawan mereka.
Tidak ada yang tahu bagaimana.
Tidak ada yang bisa menghentikannya.
Hal yang tidak diketahui telah menjadi ketakutan terbesar mereka.
Dan sekarang, mimpi buruk yang sama telah menimpa Klan Li.
Satu-satunya perbedaan adalah kali ini...
Bukan para junior mereka.
Melainkan mereka sendiri.
Wajah Li Jianhong menjadi pucat pasi.
Ia dengan panik memeriksa setiap inci tubuhnya.
Indra spiritualnya menyapu dantiannya.
Meridiannya.
Lautan kesadarannya.
Darahnya.
Berulang kali.
Ia mencari racun.
Untuk segel terkutuk.
Untuk apa pun yang tidak biasa.
Ia tetap tidak menemukan... apa pun.
Hal yang sama berlaku bagi setiap tetua lainnya.
Tak peduli berapa kali mereka memeriksa diri sendiri...
Tak peduli seberapa menyeluruh mereka mencari, mereka tidak bisa menemukan sumber penderitaan mereka.
Namun Bai Zihan bisa menekan mereka dengan satu pikiran.
Semakin mereka gagal memahaminya, semakin besar ketakutan yang tumbuh di dalam hati mereka.
Napas Li Jianhong semakin berat.
Seluruh tubuhnya gemetar tak terkendali.
Keringat dingin membasahi jubahnya saat ia berjuang menahan penderitaan yang tak tertahankan.
Bai Zihan dengan tenang memandang semua orang sebelum berbicara sekali lagi.
"Jadi, sudahkah kalian memutuskan?"
Pandangannya perlahan menyapu setiap tetua yang tergeletak di tanah.
"Akankah Klan Li tunduk?"
Keheningan!
Namun, keheningan itu sendiri adalah jawabannya.
Tidak satu orang pun mengangguk.
Tidak satu orang pun setuju.
Bahkan setelah mencapai keadaan menyedihkan seperti itu, mereka tetap menolak.
Lagi pula, mereka adalah Klan Li.
Salah satu dari tiga klan terbesar di Kekaisaran Surga Terpencil.
Selama bertahun-tahun tak terhitung, mereka berdiri di puncak kekaisaran.
Meskipun mereka mengakui keunggulan Klan Bai, mereka percaya perbedaan di antara mereka bukanlah sesuatu yang tak mungkin diatasi.
Mungkin Klan Bai lebih kuat... tapi hanya sedikit.
Namun sekarang, tanpa bahkan saling bertukar satu serangan sungguhan pun, mereka dipaksa menundukkan kepala karena satu gerakan misterius.
Bagaimana mungkin mereka menerima penghinaan seperti itu?
Li Jianhong menggertakkan giginya.
Urat-urat menonjol di dahinya.
Ia dengan putus asa mengedarkan Qi-nya, berusaha menekan kekuatan aneh yang menyiksanya.
Para tetua lain melakukan hal yang sama.
Boom! Boom!
Qi spiritual yang kuat meledak di seluruh aula.
Namun, itu sama sekali tidak berguna.
Tak peduli berapa banyak Qi yang mereka kerahkan, rasa sakitnya tetap ada.
Bahkan, itu malah menjadi lebih buruk.
Melihat perlawanan sia-sia mereka, mata Bai Zihan perlahan menjadi dingin.
"Kalian tulang tua yang keras kepala..."
Ia perlahan menggelengkan kepala.
"Sepertinya kecuali kalian benar-benar menderita, kalian tidak akan belajar."
Begitu kata-kata itu jatuh—
"Aaaaaaaah!"
Jeritan yang sangat menyedihkan meledak dari mulut Li Jianhong.
Lalu para tetua lain juga menyusul.
Rasa sakitnya meningkat beberapa kali lipat.
Rasanya bukan lagi seperti seseorang hanya meremas jantungnya.
Sebaliknya, rasanya seolah-olah jarum-jarum tak kasat mata yang tak terhitung jumlahnya berulang kali menusuk jiwanya.
Setiap tetua di dalam aula mengeluarkan jeritan yang memilukan hati.
"Aaaagh!"
"Hentikan!"
"Sakit!"
Beberapa tetua membenturkan kepala mereka ke lantai batu dalam upaya putus asa mengalihkan perhatian dari penderitaan.
Yang lain mencakar dada mereka sendiri sampai darah mengalir bebas.
Beberapa bahkan berharap bisa membuat diri mereka tidak sadarkan diri.
Sayangnya, mereka tidak bisa.
Kesadaran mereka tetap sangat jernih.
Setiap detik penderitaan dialami sepenuhnya.
Sepuluh menit berlalu...
Bagi para tetua Klan Li itu, sepuluh menit tersebut terasa lebih lama daripada seumur hidup.
Tidak...
Lebih lama daripada seratus kehidupan.
Pada akhirnya, setiap jejak perlawanan telah hilang dari mata mereka.
Kebanggaan mereka...
Martabat mereka...
Keengganan mereka...
Semuanya telah sepenuhnya hancur di bawah siksaan yang tak tertahankan itu.
Banyak yang sudah memohon agar diampuni dan telah sepenuhnya menyerah.
Li Jianhong tergeletak lemah di tanah.
Tubuhnya sedikit berkedut.
Matanya telah lama kehilangan kesombongan sebelumnya.
Kini hanya berisi teror.
Ia lebih memilih mati sekali daripada menanggung rasa sakit itu lagi.
Bai Zihan dengan tenang melangkah maju.
Ia berhenti di depan Li Jianhong.
Menatap ke bawah pada Pemimpin Klan yang dulunya sombong, ia mengajukan pertanyaan yang sama lagi.
"Jadi, apakah kau menyerah?"
Rasa sakit yang mengalir di tubuh mereka hanya menyisakan satu jawaban yang mungkin.
Tidak ada ruang untuk keraguan.
Tidak ada ruang untuk harga diri.
Tidak ada ruang untuk perlawanan.
Tubuh Li Jianhong gemetar hebat.
Bibirnya bergetar tak terkendali.
Saat Bai Zihan mengulangi pertanyaan itu, martabat apa pun yang ia pertahankan dengan putus asa runtuh sepenuhnya.
"Aku... aku menyerah!"
Jawabannya datang hampir seketika.
Ia tidak berani menunda bahkan satu tarikan napas lagi.
"Klan Li kami menyerah!"
Suaranya bergema di seluruh aula.
Meskipun ia berusaha mempertahankan sikap yang diharapkan dari seorang Pemimpin Klan, tidak ada lagi yang bermartabat dari penampilannya.
Jubahnya basah oleh keringat.
Rambutnya terurai sepenuhnya acak-acakan.
Wajahnya telah lama menjadi pucat pasi.
Ia berlutut di tanah seperti tahanan yang kalah.
Pemimpin Klan Li yang dahulu agung tidak lagi memiliki bahkan jejak kesombongan sebelumnya.
Hanya ketakutan tak berujung yang tersisa.
Begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, penderitaan tak tertahankan itu tiba-tiba lenyap.
Itu menghilang secepat kedatangannya.
"...!"
Mata Li Jianhong membelalak.
Ia dengan rakus menghirup udara berkali-kali.
Seluruh tubuhnya lemas saat ia roboh ke lantai.
Hanya setelah rasa sakitnya hilang ia menyadari bahwa setiap inci tubuhnya telah basah oleh keringat dingin.
Jubahnya menempel ketat di kulitnya.
Detak jantungnya masih liar tak terkendali.
Ia telah lolos.
Ia akhirnya lolos dari mimpi buruk itu.
Di sekitarnya, para tetua Klan Li lainnya mengalami hal yang sama.
Rasa sakit mengerikan yang menyiksa mereka selama yang terasa seperti kehidupan yang tak terhitung jumlahnya lenyap tanpa peringatan.
Satu demi satu, mereka roboh lemah ke tanah, terengah-engah seolah baru saja ditarik kembali dari gerbang neraka.
Bai Zihan memandang pemandangan di depannya sebelum mengeluarkan tawa kecil.
Ia perlahan menggelengkan kepala.
"Manusia benar-benar aneh. Ketika ditawari jalan yang mudah..."
"Mereka menolak melaluinya. Mereka bersikeras memilih yang sulit sebagai gantinya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!