Pengumuman itu langsung dibuat.
Dari ibu kota...
Hingga perbatasan terjauh Kekaisaran...
Dalam satu hari, kabar itu telah mencapai hampir setiap sudut.
“Kaisar sudah mati?!”
“Apakah itu benar?!”
Kaget!
Tidak percaya!
Bingung!
Pada awalnya, banyak yang menolak mempercayainya.
Bagaimana mungkin?
Beberapa bulan lalu, Kaisar tampak sehat, dan dikatakan bahwa dia telah pulih.
Dan sekarang kebalikannya yang dikatakan.
Namun sekarang—karena ini dekrit resmi—bahkan mereka yang tidak percaya harus menerimanya.
Karena hal ini diumumkan ke setiap kota, kota kecil, dan bahkan desa, tidak ada ruang untuk keraguan.
Di ibu kota, kerumunan berkumpul di jalan-jalan.
Suara-suara saling tumpang tindih tanpa henti saat semua orang membicarakan kematian Kaisar mereka.
Banyak yang berkabung.
Dupa dibakar di rumah-rumah.
Doa dipanjatkan.
Kepala ditundukkan sebagai tanda hormat.
Bagi mereka, Kaisar—terlepas dari kekurangannya—tetap penguasa yang telah menjaga Kekaisaran tetap bersatu.
Simbol stabilitas.
Tetapi tidak semua orang merasa sama.
Ada yang tidak peduli.
Rakyat jelata yang belum pernah melihat Kaisar.
Tidak pernah merasakan kehadirannya.
Tidak pernah tersentuh oleh keputusannya.
Bagi mereka, itu tidak mengubah apa pun.
Mereka mungkin terkejut, berseru “oh,” tetapi lalu kembali ke tugas sehari-hari.
Dan kemudian, ada yang tersenyum.
Mereka yang menderita di bawah pemerintahannya.
Mereka yang kehilangan karena keputusannya.
Mereka yang telah lama menantikan hari ini.
Karena tidak peduli siapa penguasanya—dicintai atau dibenci—akan selalu ada kedua sisi.
Tetapi bagi mayoritas... perhatian mereka dengan cepat beralih.
“Bagaimana dia mati? Apakah secara alami, atau apakah dia...?”
“Apakah dia meninggalkan dekrit Kekaisaran?”
“Apakah ada Putra Mahkota yang ditunjuk?”
Pertanyaan-pertanyaan muncul seperti gelombang, satu demi satu.
Tetapi jawabannya jelas setelah tidak ada dekrit semacam itu yang diumumkan.
“Apa yang terjadi sekarang? Apakah para pangeran akan bertarung?”
“Apakah perang saudara akan datang?”
“Sepertinya masa depan akan suram untuk sementara.”
Ketakutan mulai menyebar perlahan.
Karena semua orang tahu—
Setiap kali Kaisar baru naik... darah mengikuti.
Kekuasaan tidak pernah diwariskan dengan damai.
Tidak di kekaisaran seperti ini.
Dan kali ini, lebih buruk.
Tidak ada Putra Mahkota.
Tidak ada penerus terpilih.
Hanya banyak pangeran dan putri, masing-masing kuat dan berpengaruh.
Masing-masing tidak mau tunduk.
Tidak ada yang percaya mereka akan mundur.
Tidak ada yang percaya mereka akan mengalah.
Yang berarti konflik tak terhindarkan.
Di kedai minuman, di pasar, di aula sekte, diskusi yang sama bergema.
“Ini tidak akan berakhir damai.”
“Persiapkan diri kalian.”
“Siapkan sumber daya.”
“Sesuatu yang besar akan datang...”
Suasana di seluruh Kekaisaran berubah secara halus tetapi tak salah lagi.
Dan sementara rakyat jelata berbisik dan khawatir...
Kekuatan sejati Kekaisaran bereaksi berbeda.
***
Jauh di dalam pegunungan bersalju, tempat embun beku bertahan sepanjang tahun, berdiri sebuah sekte yang tenang dan anggun.
Paviliun Lili Embun!
Angin dingin menyapu aula-aula giok.
Kelopak putih melayang di udara seperti salju yang turun.
Namun di bawah keindahan tenang itu... tekad yang tegas sudah terbentuk.
Di dalam aula utama, Master Sekte berdiri dengan tangan di belakang punggung.
Tatapannya jauh.
Di depannya, seorang murid berlutut.
“Melapor kepada Master Sekte... Kaisar Kekaisaran Surga Terpencil telah wafat.”
Keheningan menyusul.
Lalu—
“Begitu rupanya...”
Suaranya tenang dan tak tergoyahkan.
Seolah dia sudah menduga ini.
“Beri tahu semua tetua. Mulai persiapan!”
Meskipun mereka tidak bisa bertindak terbuka karena masa berkabung, mereka semua tahu bahwa persiapan harus dimulai.
Karena begitu ini berakhir, itu akan menjadi perang skala penuh.
“Kita akan mendukung Yu Qingya. Lihat apa rencananya dan berkoordinasi dengannya.”
Putri Keempat.
Kandidat pilihan mereka.
“Jika dia naik takhta... Paviliun Lili Embun akan bangkit bersamanya.”
***
Jauh dari pegunungan es...
Di tanah tempat guntur menggelegar tanpa henti dan kilat membelah langit, berdiri kekuatan besar lainnya.
Istana Guntur Merah!
Berbeda dari ketegangan sunyi Paviliun Lili Embun... tempat ini dipenuhi kegembiraan.
“Hahahaha!”
Tawa menggelegar bergema melalui aula besar.
“Jadi akhirnya dimulai juga!”
Seorang tetua menghantam meja dengan tangannya, matanya menyala penuh antisipasi.
“Kaisar sudah mati! Era kekacauan telah tiba!”
Kilat berderak samar di sekitar pilar-pilar.
Udara itu sendiri seakan bergetar oleh energi.
“Akhirnya...”
Tetua lain menyeringai.
“Kita sudah cukup lama menunggu!”
Di tengah aula, Kepala Istana duduk dengan ekspresi garang.
Tatapannya menyala oleh ambisi.
“Persiapkan semuanya. Beri tahu Yu Longxuan dan tingkatkan keamanannya.”
Semua tahu bahwa meskipun tidak ada sekte yang berani bertindak terbuka selama periode ini, mereka selalu bisa bergerak dari bayangan.
Pembunuhan terhadap kandidat potensial bukan hal langka pada masa seperti ini.
Berkali-kali, banyak pangeran dan putri kehilangan nyawa selama periode ini.
Jadi penting bagi sekte atau klan tersebut untuk melindungi kandidat yang mereka dukung.
“Jika dia merebut takhta... Istana Guntur Merah akan berdiri di atas semuanya!”
Gelombang kegembiraan menjalar di aula.
“Akhirnya!”
“Waktunya kekacauan!”
“Biarkan dunia bergetar!”
Bai Zihan juga langsung mendapat kabar itu.
“Oh!”
seru Bai Zihan tanpa perubahan ekspresi.
Sungguh mengejutkan mendengar kabar itu, karena dia tidak menduga hal ini.
Sebelumnya dia mengira mungkin seseorang seperti Qin Lingxiao telah menggantikan Kaisar, tetapi tampaknya bukan itu masalahnya.
Dugaan lainnya—bahwa pil terlarang digunakan—pasti benar, pikirnya.
Bagaimanapun, dia lega karena bukan Qin Lingxiao; kalau tidak, keadaan akan jauh lebih sulit.
Di seberangnya, Kong Zhanhong berdiri dengan ekspresi serius.
Tatapannya mantap, tetapi di bawahnya ada urgensi.
“Tuan Muda... seluruh Kekaisaran sudah bersiap untuk perang saudara.”
Dia berhenti sebentar sebelum melanjutkan.
“Apa yang harus kita lakukan?”
Bai Zihan tidak banyak berpikir. Dia menggelengkan kepala.
“Kita tidak mendukung siapa pun dalam pertempuran ini. Tidak perlu terlalu memikirkannya.”
Pikiran Bai Zihan sederhana.
Klan Bai berdiri di puncak Kekaisaran.
Tidak ada yang berani bergerak melawan mereka.
Tidak ada pangeran atau putri yang mau mengambil risiko menyinggung mereka, takut Klan Bai malah mendukung saingan mereka.
Tentu saja, setelah salah satu dari mereka naik takhta, kebencian mungkin membekas di hati mereka.
Tetapi kebencian tidak berarti apa-apa tanpa kekuatan.
Dan terhadap Klan Bai, tidak banyak yang bisa mereka lakukan.
Karena pada akhirnya, kekuatan menentukan segalanya.
Bai Zihan tidak takut.
Dia juga tidak punya siapa pun yang secara khusus ingin dia dukung.
Namun, ada satu pengecualian.
Yu Feiyan—atau lebih tepatnya, Qin Lingxiao.
Dialah orang yang tidak ingin dia naiki takhta.
Kebangkitannya sangat cepat.
Dukungan dari klan-klan netral.
Dukungan dari sekte-sekte.
Bahkan dukungan rakyat jelata.
Bai Zihan tahu itu pasti karena tekniknya.
Siapa pun bisa menjadi Kaisar.
Tapi bukan dia!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!