Yan Taifeng berhenti sejenak.
Lalu melanjutkan.
"Untuk anak-anakku..."
"Jika ada satu hal yang kuinginkan..."
"Itu bukan perintah. Itu bukan keputusan. Itu hanya keinginanku!"
Sesaat keheningan.
"Hiduplah tanpa penyesalan!"
Kaisar yang telah wafat itu tahu bahwa dekrit kekaisaran atau memilih putra mahkota atau putri mahkota tidak akan mengubah apa pun.
Mereka tetap akan bertarung memperebutkan takhta. Jadi, ia hanya bisa mengatakan bahwa apa pun yang mereka lakukan, mereka harus melakukannya tanpa penyesalan, tidak seperti dirinya.
Jika kalian ingin bertarung memperebutkan takhta, bertarunglah.
Jika kalian ingin menyingkir, menyingkirlah.
Tidak ada yang bisa ia lakukan dan hanya bisa menyerahkan mereka pada takdir mereka.
Sepertinya itulah yang ingin dikatakan Kaisar.
Para pangeran dan putri tetap diam. Ekspresi mereka sulit dibaca.
Menteri Yan melirik mereka dan menghela napas dalam hati.
"Inilah saatnya! Kuharap kalian menyimpan kata-kata Yang Mulia di dalam hati kalian!"
Dekrit Kekaisaran berakhir.
Keheningan!
Keheningan yang panjang dan mencekik.
Lalu bisikan-bisikan.
"Tidak ada... Putra Mahkota?"
"Tidak ada penerus? Dia tidak menunjuk siapa pun?"
"Sepertinya terserah kita untuk memutuskan itu nanti."
...
Semua mata kembali bergeser dengan halus.
Dari tubuh Kaisar yang tak bernyawa...
Ke satu sama lain.
Kali ini, tidak ada lagi pengekangan yang tersisa.
Pangeran Pertama, Yu Zidi, tetap diam.
Namun alisnya sedikit mengernyit.
Sekilas kekecewaan melintas di matanya.
(Dia tidak memilihku...)
Sesaat, bayangan melintas dalam pikirannya.
Ia pernah percaya—tidak, ia pernah yakin bahwa ayahnya akan menunjuknya.
Lagipula, ia bukan hanya anak sulung, tetapi juga telah bekerja sangat keras untuk mencapai semua yang dimilikinya.
Ia melakukan segala hal untuk mendapatkan persetujuan ayahnya dan bekerja dengan istana Kekaisaran sejak usia sangat muda.
Ia percaya tidak ada orang yang lebih cocok darinya untuk menjadi Kaisar.
(Mengapa? MENGAPA? Mengapa coba?)
Ia telah berkorban begitu banyak, bekerja begitu keras, dan tetap saja tidak bisa mendapatkan pengakuan ayahnya.
(Bagaimana mungkin aku tidak lebih baik dari mereka?)
Ia menatap tajam semua orang. Meskipun ia tidak mengklaim sebagai yang paling berbakat dalam kultivasi atau keterampilan seperti alkimia atau formasi, dalam hal menangani urusan istana, ia tak diragukan lagi adalah yang paling berpengalaman dan pilihan yang jelas.
Ia telah mendapatkan kepercayaan banyak menteri, dan saat Kaisar tidak ada, dialah yang bekerja paling banyak di antara semua saudaranya.
Namun tampaknya usaha ekstra itu tidak pernah diakui oleh ayahnya.
Ia merasakan sedikit kesedihan sekaligus kemarahan.
Tetapi momen itu cepat berlalu, digantikan oleh sesuatu yang lebih tajam dan dingin.
(Tidak apa-apa!)
Bibirnya sedikit melengkung, hampir tak terlihat.
(Ini lebih baik.)
Tidak ada yang ditunjuk, yang berarti Kaisar tidak memihaknya—tetapi juga berarti orang lain tidak dipihakinya.
Melihat situasi saat ini, tak diragukan lagi bahwa ia adalah kandidat terkuat di antara semua yang hadir.
Pandangannya menyapu yang lain.
Pangeran Kedua.
Putri Keempat.
Sisanya.
Sebagian tampak berpikir.
Sebagian tampak percaya diri.
Sebagian sudah memperhitungkan langkah berikutnya.
Senyum Yu Zidi sedikit menguat.
(Kalian semua mengira punya peluang...)
Matanya menggelap.
(Tapi kalian tidak. Kekaisaran Pil Vermilion sudah setuju mendukungku.)
Sekilas keyakinan dingin melintas dalam dirinya.
Dengan dukungan Kekaisaran Pil Vermilion, ia bisa menghadapi pesaing mana pun yang lebih kuat darinya.
Tentu saja, ia tidak berpikir bahwa bahkan tanpa mereka, ada saudaranya yang punya peluang melawannya.
(Setelah pemakaman selesai... aku akan mengambil takhta.)
Namun, bukan hanya dia yang berpikir seperti ini.
Pangeran dan putri lain yang sudah bersiap untuk pertempuran juga percaya rencana mereka akan berhasil dan bahwa merekalah pemenang akhir.
Yu Zidi menatap saudara-saudaranya sekali lagi.
Melihat ekspresi tenang mereka, kepercayaan diri mereka, dan ambisi mereka yang tidak disembunyikan, ia mendengus dalam hati.
(Kalian semua terlalu meninggikan diri. Akulah yang akan mengambil takhta.)
Semua orang masih berdiri di sana, menatap wajah ayah mereka yang telah wafat.
Lalu Yu Zidi melangkah maju.
Ekspresinya sudah kembali tenang.
Gejolak sebelumnya tak terlihat lagi, hanya ketenangan yang tersisa.
Ia perlahan menyapu pandangannya ke seluruh ruangan.
Ke saudara-saudaranya.
Ke Maharani dan para Ratu.
Ke sosok tak bernyawa di atas ranjang.
Lalu ia berbicara.
"Ayah Kaisar telah wafat."
Suaranya tenang dan mantap.
"Kekaisaran akan memasuki masa berkabung selama empat puluh sembilan hari."
Nadanya menjadi lebih tegas dan berwibawa.
"Semua aktivitas yang tidak perlu harus dihentikan segera. Tidak ada perayaan. Tidak ada jamuan. Tidak ada pergerakan militer tanpa alasan yang sah."
Kata-katanya mengalir dengan alami.
Yang lain tidak terlalu senang melihat Pangeran Pertama bertindak seolah-olah ia sudah berkuasa, seolah-olah ia adalah Kaisar.
Pangeran Kedua sedikit menyipitkan mata.
Putri Keempat tetap tanpa ekspresi.
Beberapa lainnya bertukar pandangan halus.
Tetapi tidak ada yang menyela, karena sebagai yang tertua, ia juga tidak terlalu melampaui batas.
"Upacara pemakaman akan dilaksanakan setelah masa berkabung. Upacara itu akan diselenggarakan dengan ritus tertinggi yang layak bagi Kaisar."
Apa yang dilakukan Yu Zidi jelas bagi banyak orang.
Mengambil inisiatif dan berpura-pura bahwa ia yang memegang kendali.
Bersikap... seperti Kaisar yang sudah bertahta.
Sebagian menundukkan pandangan, tidak tertarik pada pertarungan takhta dan tidak terlalu memikirkannya.
Sebagian menyeringai tipis.
(Bertindaklah selagi bisa. Nikmatilah selagi masih berlangsung.)
Karena di dalam hati mereka, mereka percaya hal yang sama.
(Sebentar lagi, akulah yang akan memberi perintah!)
Lalu Yu Zidi melangkah maju lagi.
Kali ini, pandangannya beralih.
Dari saudara-saudaranya...
Ke Maharani dan para Ratu.
Tangisan mereka masih bergema lembut di dalam ruangan.
Sebagian menangis terang-terangan.
Sebagian menutupi wajah mereka dengan lengan baju yang bergetar.
Entah tulus atau tidak... pemandangan itu adalah pemandangan berkabung.
Yu Zidi sedikit menundukkan kepala.
Ekspresinya melembut.
Suaranya, yang tidak lagi membawa wibawa seperti sebelumnya, menjadi lebih lembut.
"Ibu Maharani... Para Ibu yang Terhormat... Kumohon... jagalah diri kalian. Ayah Kaisar tidak akan ingin melihat kalian dalam kesusahan seperti ini."
Nadanya hormat, penuh kepedulian.
Ia berbalik dan pandangannya jatuh pada Yan Taifeng.
"Menteri Yan!"
Nadanya berubah lagi.
Kembali tegas. Kembali memerintah.
"Lakukan persiapan yang diperlukan."
Yan Taifeng segera menangkupkan tangannya.
"Baik, Yang Mulia!"
Yu Zidi melanjutkan.
"Kirimkan pengumuman resmi ke seluruh Kekaisaran."
Jeda singkat.
"Umumkan bahwa Kaisar telah wafat."
Bobot kata-kata itu terasa berat.
"Masa berkabung akan dimulai segera."
"Semua wilayah, semua kota, semua sekte dan klan di dalam wilayah Kekaisaran harus menaatinya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!