Meskipun set bahan yang ada di sini memang ditujukan untuk pil Kelas-3, hal itu hanya berlaku untuk formula-formula yang dikenal di dalam Kekaisaran Surga Terpencil dan Klan Mu.
Tetapi dari pengetahuan yang telah Bai Zihan peroleh, ada satu resep tertentu.
Sebuah resep untuk memurnikan pil Kelas-4...
Dengan hanya menggunakan bahan-bahan Kelas-3 ini.
Tentu saja, hasilnya hanya akan menjadi pil Kelas-4 tingkat bawah.
Tetapi bahkan begitu, itu masih jauh melampaui pil Kelas-3 mana pun.
Maka di matanya—
Bahkan jika Mu Linyue memurnikan pil Kelas-3 puncak absolut sekalipun, itu tetap tidak berarti apa-apa di depan miliknya.
***
Secara bertahap, perhatian di dalam aula bergeser.
Bukan kepada Mu Linyue, melainkan kepada Bai Zihan.
Soalnya, tidak ada lagi yang bisa ditonton dari pihaknya.
Semua orang sudah tahu tingkat kemampuannya.
Tahu keterampilannya.
Tahu bahwa ia akan berhasil.
Tidak ada ketegangan.
Tetapi Bai Zihan?
Itu berbeda.
Beberapa menonton dengan rasa penasaran.
Yang lain menonton dengan cemoohan yang nyaris tak terselubung.
Apa yang membuatnya begitu percaya diri untuk menantang jenius Klan Mu?
Apa sebenarnya yang sedang ia coba purikan? Atau apakah ia hanya akan mempermalukan dirinya sendiri?
Pemilihan bahannya saja sudah menimbulkan keraguan.
Maka sekarang, mereka hanya bisa menonton.
Setidaknya, mereka ingin melihat satu hal.
Bisakah ia memulainya?
Bisakah ia mengoperasikan tungku dengan benar?
Jika ia gagal di awal, maka "kompetisi" yang disebut-sebut itu sudah akan berakhir.
***
Bai Zihan berdiri di depan tungku.
Kemudian ia bergerak.
Tangannya menekan ringan permukaan tungku.
Qi mengalir.
Formasi di bawah tungku menyala.
Api membubung.
Tidak dengan ganas.
Tidak dengan kacau.
Tetapi dengan mulus.
Teratur dengan sempurna.
Beberapa murid berkedip, terkejut dengan kendali Qi-nya.
Inilah tahapan yang dahulu tak bisa Bai Zihan muda lakukan dengan baik.
Satu alasannya adalah Tulang Dao Bai Xinyue, dan alasan lainnya adalah dirinya sendiri memang tak memiliki banyak bakat sejak awal.
Maka, kendali Qi-nya dahulu kacau balau tetapi sekarang, ia terkendali dengan sempurna.
Meskipun yang lain hanya mengira bahwa karena kultivasi Bai Zihan telah meningkat pesat, wajar saja kendalinya atas Qi telah membaik.
Tetapi memiliki kendali Qi saja belum cukup untuk menyebut seseorang sebagai alkemis.
Bai Zihan melanjutkan.
Ia mulai menyiapkan bahan-bahan.
Menumbuk.
Memisahkan.
Memurnikan kotoran.
Tidak ada terburu-buru.
Tidak ada kepanikan.
Tidak ada kesalahan.
Waktu berlalu.
Dan perlahan, bisik-bisik itu berubah.
"Ia melakukannya dengan baik?"
"Untuk saat ini... Yah, bagian ini dasar. Siapa pun bisa melakukan ini."
"Bahkan murid latihan pun bisa menguasai sejauh ini. Itu belum berarti apa-apa."
...
Meski begitu, nada mereka telah berubah.
Dari cemoohan menjadi pengakuan yang enggan.
Karena kenyataannya, apa yang sedang Bai Zihan lakukan saat ini tanpa cela.
***
Mu Yuelan juga memperhatikan.
Dahulu, Bai Zihan bahkan tak bisa mengenali bahan-bahan atau tahu apa yang membuatnya berharga.
Seperti orang yang tak tahu memasak dan melempar segalanya ke dalam panci, begitulah dahulu Bai Zihan.
Tetapi sekarang—
Ia berbeda.
Gerakan Bai Zihan tetap mantap.
Ia mengulurkan tangan ke sebatang Rumput Kabut Awan.
Tetapi alih-alih menggunakannya utuh, jarinya dengan lembut menyapu sepanjang batangnya.
Kemudian, dengan gerakan presisi, ia mengupas serat-serat luarnya.
Menyisakan hanya untaian dalam yang lembut, esensi termurni.
Bai Zihan bergerak lagi.
Tangannya melayang di atas Bunga Tiga Yin.
Sebuah bahan yang terkenal rapuh.
Kesalahan penanganan sekecil apa pun bisa merusak khasiat obatnya.
Tetapi Bai Zihan tidak terburu-buru.
Jarinya turun perlahan dan hati-hati.
Ia tidak memetik bunga itu utuh.
Sebagai gantinya, ia memisahkan kelopaknya satu per satu.
Satu kelopak.
Kemudian satu lagi.
Utuh sempurna.
Tidak terkoyak.
Tidak ada yang hilang.
Bai Zihan melanjutkan.
Menggiling herba tertentu—
Tetapi tidak sepenuhnya.
Menyisakan struktur yang cukup.
Meremukkan yang lain hingga nyaris menjadi debu.
Mengekstrak esensi di tempat yang dibutuhkan.
Membuang kotoran tanpa ragu.
Setiap tindakan memiliki tujuan.
Setiap langkah presisi.
(Hmm...)
Alis Mu Yuelan berkerut sedikit saja.
Dari ini saja, ia bisa yakin bahwa Bai Zihan akrab dengan setiap bahan.
Itu tidak mengesankan.
Karena itu adalah dasar untuk menjadi alkemis.
Tetapi jika menyangkut Bai Zihan, dibandingkan dengan upaya-upayanya sebelumnya, ini seratus kali lebih baik.
Tatapan Mu Yuelan tertambat pada Bai Zihan sedikit lebih lama.
Kemudian, ia menghela napas perlahan.
(Dasar-dasarnya... kokoh.)
Itu saja sudah cukup untuk mengejutkannya.
Tetapi itu hanya permulaan.
Karena apa yang datang berikutnya adalah ambang sejati untuk menentukan apakah seseorang alkemis yang baik atau tidak.
***
Api di bawah tungku menjadi stabil.
Udara menjadi lebih berat.
Sebuah aroma obat samar mulai menyebar.
Dan pada saat itu, fokus semua orang mempertajam.
Inilah dia.
Ujian yang sesungguhnya.
Sebelum ini, itu hanya sesuatu yang bahkan murid latihan pun bisa lakukan hampir tanpa cela.
Sekarang, saatnya pemurnian.
Satu kesalahan, dan segalanya akan runtuh.
Beberapa murid sedikit condong ke depan.
Yang lain menyipitkan mata.
Mereka menunggu.
Hampir dengan tak sabar.
Menunggu untuk melihat Bai Zihan gagal.
Menunggu untuk melihatnya menampakkan kelemahannya.
Tetapi ekspresi Bai Zihan tetap tenang.
Tangannya bergerak mantap.
Seutas esensi Rumput Kabut Awan termurni memasuki tungku.
Kemudian—
Bahan lain menyusul.
Kendalinya atas api sempurna.
Api merespons sesuai kehendaknya.
Tidak terlalu ganas ataupun terlalu lemah.
Setiap fluktuasi halus.
Mata seorang murid membelalak sedikit.
"Kendali apinya..."
"...stabilitas setingkat itu..."
Mereka terkejut menemukan bahwa kendali Bai Zihan atas api juga bagus—hampir sebanding dengan alkemis kelas tinggi.
Tentu saja, mereka tak bisa memastikan, karena api yang ia gunakan masih api dasar.
Di dalam tungku, bahan-bahan mulai bereaksi.
Sebuah proses yang normalnya kacau—
Namun di bawah kendali Bai Zihan...
Terlihat tertata.
Menit demi menit berlalu.
Dan tetap saja, tungku itu belum meledak.
Bisik-bisik itu sudah lama mereda.
Di tempatnya—
Keheningan!
Karena saat ini, semua orang bisa melihatnya dengan jelas.
Tidak peduli seberapa enggan mereka mengakuinya—
Bai Zihan tahu apa yang ia lakukan.
"Ia benar-benar menguasai dasar-dasarnya."
"...Lebih dari sekadar dasar."
"Ia sudah bisa dianggap sebagai alkemis pemula."
Beberapa murid bertukar pandang.
Ekspresi mereka berbelit.
Cemoohan sebelumnya telah lenyap sepenuhnya.
Digantikan oleh kejutan.
Pengakuan yang enggan.
Tentu saja, masih ada keraguan.
"Ia melakukannya dengan baik, tetapi kombinasinya atas bahan-bahan masih tak cocok dengan formula Kelas-3 yang dikenal mana pun."
"Benar sekali!"
"Sebaik apa pun kendalinya... tanpa resep yang benar, itu percuma."
Kesimpulan itu menyebar dalam senyap.
Bai Zihan punya keterampilan.
Itu kini tak terbantahkan.
Tetapi, Alkimia bukan sekadar soal kendali.
Itu soal pengetahuan.
Resep.
Presisi dalam komposisi.
Tanpa itu—
Segala hal lainnya tak berarti.
Tatapan Mu Linyue bergetar sedikit saat ia menonton.
Ekspresinya tak lagi menyimpan cemoohan.
Hanya fokus.
(Kendalinya... membaik sejauh ini?)
Sejenak, ia merasakan sesuatu yang tak terduga.
Jejak kesungguhan.
Tetapi kemudian, matanya beralih ke bahan-bahan yang telah ia gunakan.
Ke arah struktur yang terbentuk di dalam tungku.
Dan jejak itu lenyap.
(Masih salah.)
Bibirnya melengkung samar.
(Tidak ada pil Kelas-3 seperti itu.)
Tidak peduli bagaimana ia menganalisisnya, tak ada hasil yang dikenal untuk apa yang sedang ia lakukan.
Yang berarti hanya satu hal.
Ia tidak tahu formula yang benar.
Dan tanpa itu—
Kegagalan adalah hal yang tak terhindarkan.
Ia mengalihkan perhatiannya kembali ke tungkunya sendiri.
Kembali tenang sepenuhnya.
Sementara itu, Bai Zihan berdiri tanpa bergerak.
Seluruh fokusnya berada di dalam tungku.
Dunia luar tak ada.
Bisik-bisik.
Tatapan-tatapan.
Keraguan.
Tidak ada yang berarti.
Karena ia tahu persis apa yang sedang ia lakukan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!