Bab 529: Hasilnya Sudah Diputuskan

Keduanya berada di tahap akhir Pemurnian Pil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Api di dalam kedua tungku mulai berubah.

Halus pada awalnya, lalu semakin jelas.

Aroma obat di udara semakin pekat.

Lebih kaya!

Lebih padat!

Inilah tahap terakhir.

Pembentukan Pil.

Di seberang aula, ekspresi Mu Linyue tenang dan terfokus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Tangannya bergerak dalam ritme yang presisi.

Qi-nya mengalir seperti arus yang stabil, memandu setiap reaksi di dalam tungku.

Bahan-bahan itu telah lama menyatu.

Yang tersisa sekarang hanyalah kesempurnaan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Apinya menguat sedikit.

Lalu melembut.

Kemudian stabil.

Setiap transisi sempurna tanpa cela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Inilah langkah terakhir!

Cahaya samar mulai berkumpul di dalam tungkunya.

Keemasan.

Murni.

Tanda pemurnian berkualitas tinggi.

Lalu, ada juga Bai Zihan.

Tungkunya telah mencapai tahap yang sama dengannya.

Itu saja sudah cukup mengejutkan semua orang yang memperhatikannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

"Dia benar-benar sampai sejauh ini?"

"Tidak ada ledakan?"

"Tidak ada ketidakstabilan?"

"Mustahil..."

Saat ini, banyak yang mengira bahwa karena bahan-bahan acak dimasukkan ke dalam tungku, seharusnya terjadi ledakan.

Bagaimanapun, tanpa kompatibilitas antar bahan, kemungkinan tungku meledak sangat tinggi.

Namun tetap saja tidak ada, dan Bai Zihan mulai memulai langkah Pembentukan Pil.

Di dalam tungku, energi bergolak dengan ganas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Campuran itu bergetar.

Ekspresi beberapa murid berubah.

"Sudah mulai!"

"Aduh! Akan gagal."

"Energinya terlalu banyak—dia tidak bisa mengendalikannya!"

...

Tetapi ekspresi Bai Zihan tidak berubah dan justru menjadi bersemangat.

Ini semua bagian dari langkah itu dan ia tahu apa yang harus dilakukan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Tangannya menekan lembut ke tungku.

Dan, Qi-nya meledak keluar.

Bukan secara liar.

Melainkan dengan presisi absolut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Seperti benang.

Benang-benang tak terlihat yang tak terhitung jumlahnya, merajut menembus kekacauan.

Menekan!

Memandu!

Memaksakan keteraturan atas kekacauan.

Getaran di dalam tungku melambat.

Kemudian menjadi stabil.

Mata para murid membelalak tak percaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Energi terus memadat.

Sampai akhirnya, sebuah suara lembut bergema.

Hummm!

Cahaya meledak keluar.

Bukan rona biasa dari pil Kelas-3.

Bai Zihan mengangkat tangannya.

Api padam seketika.

Keheningan menyelimuti!

Kemudian, ia membuka tungku itu.

Kipas asap harum yang samar membubung ke udara.

Dan di dalamnya, sebuah pil tunggal terdiam.

Licin.

Bulat.

Sempurna.

Permukaannya membawa pola samar—halus namun mendalam.

Ia meraihnya dengan tenang dan mengambilnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Lalu berbalik.

Memegangnya di antara jarinya.

Untuk dilihat semua orang.

Hening!

Keheningan total.

Tidak ada yang berbicara.

Tidak ada yang bergerak.

"Ini..."

"Apa itu?"

"Itu bukan pil Kelas-3 manapun yang kukenal..."

"Rasanya pil ini lebih kuat daripada Kelas-3!"

...

Kebingungan menyebar dengan cepat.

Bahkan para murid berpengalaman pun mengerutkan kening dalam.

Mencoba mengidentifikasinya.

Namun tak satu pun berhasil.

Kemudian sebuah suara memecah keheningan.

"Zihan'er!"

Mu Yuelan melangkah maju.

Ekspresinya tidak lagi tenang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Matanya menatap pil di tangan sang anak dengan cermat dan serius.

Hampir tak percaya.

"...pil itu..."

Jeda sejenak.

Indra spiritualnya menyapu pil itu sekali lagi.

Memastikan.

"...itu bukan Kelas-3."

Kata-kata itu terdengar berat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Banyak yang mengira itu adalah pil gagal atau mungkin produk kelas rendah, itulah sebabnya mereka tidak bisa mengenalinya.

Kata-kata Mu Yuelan mengonfirmasi dugaan mereka—setidaknya pada awalnya.

Suara Mu Yuelan merendah sedikit.

"Itu telah melangkah ke Kelas-4."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Hening!

Kemudian—

Keributan.

"Kelas-4?! Apa?"

"Mustahil!"

"Dengan bahan-bahan itu?!"

"Tidak mungkin—!"

...

Kebanyakan tidak bisa mempercayainya meskipun itu keluar dari mulut Mu Yuelan sendiri.

Bagaimanapun, semua bahan yang digunakan Bai Zihan adalah Kelas-3 dan di bawahnya.

Bahan-bahan itu tidak memiliki Qi yang cukup untuk menjadi pil Kelas-4.

Belum lagi, yang memurnikannya adalah Bai Zihan. Jadi, mereka tidak mau percaya bahwa Bai Zihan mampu memurnikan pil Kelas-4.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Mu Yuelan menatap langsung ke arah Bai Zihan.

Suaranya mengandung desakan yang jarang terdengar.

"Pil macam apa itu?"

Semua mata tertuju padanya.

Bai Zihan berdiri di sana dengan tenang.

Seolah semua yang baru saja terjadi adalah hal yang sepenuhnya normal.

Ia melirik pil di tangannya.

Lalu berbicara.

"Pil Penempa Meridian Roh!"

Nama itu bergema lembut.

Asing.

Tidak dikenal.

Ia melanjutkan.

"Itu menempa dan memperluas meridian."

"Versi Kelas-3 hanya bisa sedikit memurnikan jalur Qi..."

Jeda singkat.

Ia mengangkat pil itu sedikit.

"Tapi yang ini—"

Tatapannya stabil.

"—dapat langsung memperkuat meridian dan meningkatkan kapasitas aliran Qi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Jeda lagi.

"Berguna untuk menembus hambatan di bawah Alam Formasi Jiwa."

Hening!

Bukan karena efek pil itu, melainkan karena pil yang ia persembahkan memang benar-benar Kelas-4.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Mu Yuelan berdiri diam.

Tatapannya terkunci pada putranya.

Terkejut!

Bangga!

Bingung!

Semua bercampur menjadi satu.

Ia sedikit membuka mulutnya—

Namun tak ada kata yang keluar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Awalnya ia ingin mencegah Bai Zihan memasuki jalan Alkimia, tetapi setelah melihat ini, apa yang bisa ia katakan?

Ia sudah menjadi Alkemis Kelas-4, dan itu pun sebelum usianya menginjak dua puluh tahun.

Menyebutnya jenius adalah perkataan yang merendahkan. Satu-satunya yang mungkin bisa bersaing dengan Bai Zihan hanyalah Mu Linyue.

Keheningan masih menyelimuti.

Karena apa yang baru saja mereka saksikan—

Telah sepenuhnya menghancurkan semua yang mereka kira mereka ketahui.

Sebuah pil Kelas-4.

Dimurnikan...

Dari bahan-bahan Kelas-3.

Dan yang lebih penting—

Dimurnikan oleh Bai Zihan.

Bai Zihan yang sama, yang belum lama ini bahkan tidak bisa membedakan herba dengan benar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Kejutan kembali merambat di antara kerumunan.

Hanya saja kali ini, tidak ada lagi cemoohan.

Hanya ketidakpercayaan.

"Ini... ini nyata, kan?"

"Aku tidak sedang bermimpi, kan?"

"Sebuah pil Kelas-4... dia benar-benar memurnikan pil Kelas-4..."

Suara-suara itu gemetar.

Beberapa murid menatap kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Yang lain menggosok mata mereka.

Seolah berharap pemandangan di depan mereka akan berubah.

Namun tidak juga.

Pil itu masih terdiam di jari-jari Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Namun membawa kehadiran yang tak seorang pun bisa menyangkal.

Kemudian seseorang tiba-tiba teringat.

"Masih ada Saudari Senior Linyue!"

Kalimat tunggal itu membuat semua orang tersadar kembali.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

Tatapan tak terhitung langsung berpaling.

Ke arah tungku lainnya.

Ke arah Mu Linyue.

Benar.

Ini adalah kompetisi.

Dan Mu Linyue belum mengungkap pilnya.

Namun, banyak yang mengira tidak perlu menunggu.

"Bahkan jika Saudari Senior Linyue berhasil..."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌‌​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌‌‌‌​​‌​​‌​‌⁠

"...itu tetap hanya pil Kelas-3."

"Paling banter, Kelas-3 puncak."

"Apa gunanya?"

...

Memang, tidak ada lagi kompetisi maupun ketegangan yang tersisa.

Sejak momen Bai Zihan memurnikan pil Kelas-4, hasilnya sudah diputuskan!