"Ayo lombakan. Antara aku dan kamu!"
Sunyi!
Kata-kata itu bergema dengan jelas.
Untuk sesaat—
Tidak ada yang bereaksi.
Seolah-olah mereka tidak mendengar dengan benar.
Lalu riak ledakan meledak di seluruh aula.
"Kompetisi?! Dengan Mu Linyue?!"
"Apakah dia serius?!"
"Tidakkah dia tahu bahwa di seluruh Kekaisaran Surga Terpencil, tidak ada satu pun di generasinya yang bisa bersaing dengannya?"
"Dia bahkan lebih berbakat daripada Raja Pil saat ini! Dan Bai Zihan berani menantangnya?"
...
Bahkan mereka yang selama ini menahan tawa kini menatap secara terbuka.
Terkejut!
Sulit dipercaya!
Bahkan mata Mu Yuelan membelalak sedikit.
Dia sama sekali tidak mengharapkan ini.
Lagipula, itu keputusan yang bodoh.
Untuk seseorang seperti Bai Zihan, yang tidak punya bakat dan bahkan tidak bisa memurnikan pil pembuka selera, menantang jenius sekali dalam seribu tahun seperti Mu Linyue ke dalam sebuah kompetisi—
Bahkan orang bodoh pun tidak akan membuat keputusan sesederhana itu.
Mu Linyue berkedip sekali.
Lalu dua kali.
Dan kemudian, dia tertawa lagi.
"Kamu... ingin bersaing denganku?"
Dia menunjuk dirinya sendiri sedikit.
Seolah mengonfirmasi.
Lalu menatapnya lagi, yang mengangguk sebagai konfirmasi.
Bibirnya perlahan melengkung ke atas.
"Saudara sepupu..."
Suaranya merendah.
"...apakah kamu benar-benar tahu apa yang kamu katakan?"
Nada suaranya tidak lagi mengejek.
Hampir seperti kasihan.
Seorang pemula.
Menantangnya?
Dalam alkimia?
Ini bukan kesombongan.
Ini kebodohan.
Bai Zihan tidak langsung menjawab.
Dia hanya menatap balik tatapannya.
"Selama kamu bisa memurnikan sebuah pil..."
Katanya dengan tenang.
"...aku bisa memurnikannya dengan lebih baik."
Kesombongan dalam pernyataan itu mutlak.
Aula jatuh ke dalam keheningan yang aneh.
Bahkan gemeretak lembut api di bawah tungku pun seolah meredup.
Mu Linyue menatapnya beberapa ketukan napas lebih lama.
Lalu, senyumnya perlahan memudar.
Bukan menjadi amarah.
Tapi menjadi sesuatu yang lebih serius.
"Sebaiknya kamu berhenti."
Suaranya lebih tenang sekarang.
"Ini bukan sesuatu yang bisa kamu leluconkan."
Tatapannya bertemu dengan tatapannya.
"Tidak perlu membawa hal ini sejauh ini."
Jeda sejenak.
"Kamu sudah berkata cukup banyak hari ini."
Nada suaranya melembut—hanya sedikit.
"Cukup sampai di situ saja."
Untuk sekali ini, dia tidak berusaha mempermalukannya.
Dia memberinya jalan keluar.
Tidak ada keuntungan dalam hal ini.
Mengalahkan Bai Zihan dalam alkimia?
Tentu saja dia akan menang.
Tidak ada keraguan.
Tapi apa yang akan itu buktikan?
Bahwa dia mengalahkan seseorang yang bahkan tidak bisa memurnikan pil dasar?
Itu bukan kemuliaan.
Itu pemborosan waktu.
Dan lebih buruk lagi, itu akan membuat Bai Zihan kehilangan muka sepenuhnya.
Sesuatu yang tidak akan disukai baik oleh Klan Bai maupun Mu Yuelan.
Jadi ini adalah kesopanan terakhirnya.
"Tahu kapan harus berhenti."
Katanya pelan.
Tapi Bai Zihan hanya menatapnya.
"Kamu takut?"
Tiga kata sederhana.
Suasana meledak.
Mata Mu Linyue menajam seketika.
"Apa katamu?"
Ekspresi Bai Zihan tidak berubah.
"Kukira yang disebut jenius Klan Mu tidak akan menghindari kompetisi sederhana."
Nada suaranya ringan.
Hampir ceroboh.
"Tapi sepertinya aku melebih-lebihkanmu."
Terikan terdengar.
Mu Linyue menatapnya.
Untuk saat yang lama, dia tidak berkata apa-apa.
Lalu dia tertawa.
"Takut?"
Dia mengulanginya dengan lembut.
Auranya sedikit bergolak.
"Kamu benar-benar tidak tahu dirimu."
Jejak terakhir dari pengekangan menghilang.
"Baiklah!"
Satu kata.
Tapi itu menyelesaikan segalanya.
"Kamu mau kompetisi?"
Dia melangkah maju.
Matanya terkunci pada matanya.
"Akan kuberikan itu padamu."
Jeda sejenak.
"Tapi jangan menyesalinya nanti."
Bai Zihan tersenyum tipis.
"Itu kalimatku!"
Mu Yuelan memperhatikan keduanya.
Sakit kepala perlahan terbentuk.
(Kalian berdua...)
Dia menghela napas dalam hati.
Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang.
"Cukup!"
Suaranya menyela sekali lagi, tenang dan tegas.
"Jika kalian ingin bersaing, lakukan dengan benar."
Dalam hati dia berpikir bahwa jika Bai Zihan menerima kekalahan telak, maka dia mungkin akan menyerah.
Keduanya menoleh ke arahnya.
Tatapan Mu Yuelan menyapu seluruh aula.
Lalu dia berbicara.
"Bagaimana kalian ingin bersaing?"
Nada suaranya netral.
Bai Zihan menjawab tanpa ragu.
"Siapa pun yang memurnikan pil dengan kelas lebih tinggi menang."
Sederhana dan lugas.
Mu Yuelan mengangguk sedikit.
Dia mengalihkan tatapannya ke Mu Linyue.
"Bagaimana denganmu? Apakah kamu keberatan?"
Mu Linyue bahkan tidak berpikir dua kali.
"Aku tidak keberatan."
Suaranya tenang dan percaya diri.
Lagipula, di matanya, hasilnya sudah diputuskan.
Suasana di aula berubah total.
Ini bukan lagi sekadar perdebatan kata-kata.
Ini kompetisi sungguhan.
Para murid dengan cepat mundur, memberikan ruang.
Dua tungku disiapkan.
Bai Zihan melangkah maju.
Dia berhenti di depan salah satu tungku.
Tatapannya menetap di atasnya sejenak.
Lalu dia berbalik ke arah rak-rak bahan.
Barisan demi barisan herba, akar, dan material spiritual tertata rapi.
Namun, ini hanya aula untuk alkemis Kelas-3.
Yang berarti setiap bahan di sini paling banter cocok untuk pil Kelas-3.
Bai Zihan mengulurkan tangan.
Memilih beberapa herba dengan santai.
Lalu satu lagi.
Dan satu lagi.
Di sisi lain, Mu Linyue sudah mulai memilih bahannya.
Gerakannya halus dan presisi.
Para murid di sekitarnya mulai berbisik.
"Apa yang dipilih Saudari Senior Linyue?"
"Itu... bukankah itu—"
Salah satu dari mereka membelalakkan matanya.
"Rumput Kabut Awan... Akar Roh Merah Tua... dan itu..."
"Bunga Tiga Yin!"
Riak menyebar.
"Dia akan memilih itu?!"
"Mustahil... itu salah satu pil Kelas-3 tersulit untuk dimurnikan!"
"Kelas atas Kelas-3... Pil Pembersih Meridian Surgawi!"
Kejutan memenuhi suara mereka.
Pil itu terkenal sangat sulit.
Bahkan di antara pil Kelas-3, itu berada di puncak.
Tingkat kegagalan tinggi.
Kontrol yang sangat ketat dibutuhkan.
Dan efeknya luar biasa.
Mencoba itu hanya bisa berarti satu hal.
Dia akan mengakhiri ini dalam satu langkah.
Sementara itu, mata perlahan beralih ke arah Bai Zihan.
Lalu, kebingungan menyebar.
"Apa yang dia pilih?"
"Kombinasi itu tidak masuk akal."
"Tunggu, apakah itu bahkan merupakan set bahan yang benar?"
"Aku tidak mengenali rumus pil mana pun dari itu..."
Bisikan menjadi lebih keras.
Karena tidak seperti Mu Linyue, pilihan Bai Zihan tampak acak.
Satu herba dari sini.
Satu lagi dari sana.
Seolah-olah dia bahkan tidak tahu apa yang dia pilih.
Lalu seseorang berbisik—
"Apakah dia bahkan tahu apa itu semua?"
Keheningan menyusul.
Lalu, beberapa tawa terpendam.
"Pasti itu alasannya..."
"Dia hanya memilih secara acak."
"Dia mungkin bahkan tidak bisa mengidentifikasi herba-herbanya..."
"Sepertinya dia benar-benar datang ke sini untuk mempermalukan dirinya sendiri."
...
Mu Linyue juga menyadarinya.
Alisnya sedikit berkerut.
Untuk sesaat, dia mengira dia mungkin melewatkan sesuatu.
Tapi bagaimanapun caranya dia melihat, tidak ada apa-apa.
Bibirnya sedikit melengkung.
(Jadi ini kepercayaan dirimu?)
Kekecewaan melintas di matanya.
Dia mengira—
Setidaknya—
Akan ada sesuatu.
Sesuatu yang tak terduga.
Tapi ini?
Ini bahkan tidak layak dianggap serius.
Namun Bai Zihan tetap sepenuhnya tenang.
Seolah dia tidak bisa mendengar satu pun bisikan di sekitarnya.
Seolah tidak ada satupun yang penting.
Karena yang akan dia murnikan adalah sesuatu yang tidak bisa dilihat datangnya oleh siapa pun di antara mereka.
Sebuah pil Kelas-4!
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!