"Ya, Tetua!"
Para bawahan berbalik, segera pergi untuk melaksanakan perintah tersebut.
Langkah kakinya bergema tajam di lantai batu saat ia melangkah menuju pintu besi raksasa di ujung ruangan.
Pintu-pintu itu tebal—diukir dengan pola matahari menyala dan diperkuat dengan beberapa formasi pelindung.
Tangannya baru saja menjangkau pintu itu—
BOOM!!!
Seluruh ruangan bergetar hebat.
Pintu besi itu meledak ke dalam.
Satu gelombang kekuatan yang menaklukkan merobek formasi pertahanan seolah-olah tidak lebih dari kertas.
Pecahan besi hitam yang diperkuat berhamburan di seluruh ruangan seperti serpihan peledak.
Salah satu bawahan terlempar ke belakang, menabrak dinding sebelum melorot turun dengan pusing.
Debu dan asap memenuhi udara.
Susunan emas itu berkedip tidak menentu.
Sangkar-sangkar itu bergetar hebat.
Dan melalui puing-puing yang mereda—
Sosok melangkah maju.
Tenang dan tidak tergesa-gesa.
Bai Zihan!
Tetua itu membeku karena kebingungan lalu ketidakpercayaan.
Lalu—
Kilatan ketakutan.
Qi di sekitar Tetua itu menyala secara refleks.
"Apakah kau tahu apa yang sedang kau lakukan?"
Suaranya menajam, mencoba mendapatkan kembali wibawa.
"Ini adalah area yang sangat terbatas di Sekte Suci Matahari Azure."
Tatapannya mengeras.
"Menyerahlah, atau kau akan bertanggung jawab kepada Sekte Suci Matahari Azure!"
Anak-anak di dalam sangkar gemetar.
Sebagian karena ketakutan, sebagian lainnya dengan harapan.
Sang bawahan berjuang untuk bangkit.
Bai Zihan melihat sekeliling dengan perlahan.
Tatapannya melewati mayat-mayat hangus.
Formasi yang bernoda darah.
Sangkar-sangkar besi.
Tangan-tangan gemetar yang menggenggam palang.
Ekspresinya tidak berubah.
"Sepertinya kami mendapatkan ruangan yang tepat."
Bai Zihan berbicara saat pria lain mengikuti di belakangnya.
Itu adalah Jin Yuanzhan, yang berkeringat karena berusaha mengikuti Bai Zihan.
Mereka sudah memastikan bahwa Pemimpin Bajak Laut Langit adalah seseorang yang terhubung dengan Sekte Suci Matahari Azure.
Bai Zihan mengambil keputusan untuk menyerbu mereka—terutama tempat di mana eksperimen dilakukan.
Karena ia membawa Jin Yuanzhan bersamanya, menemukan jalan ke lokasi itu mudah—selama mereka tidak memindahkannya.
Tidak mungkin berubah karena memindahkan lokasi akan sulit, mengingat semua yang terlibat: memindahkan peralatan dan merekonstruksi formasi pelindung.
Jadi ada kemungkinan besar tempat itu tidak berubah, dan memang tidak.
***
Bagaimanapun, menyerbu Sekte Suci Matahari Azure sendirian akan cukup sulit.
Jadi, Bai Zihan harus meyakinkan ayahnya dan mendapatkan dukungan dari klan.
Pada awalnya, Bai Tianheng berniat menuntut identitas Pemimpin Bajak Laut Langit dari Sekte Suci Matahari Azure dan tidak ingin Bai Zihan terlibat secara langsung—terutama karena ia telah kehilangan kultivasinya.
Tetapi Bai Zihan mengungkapkan bahwa ia telah pulih, mengedarkan Qi dengan bebas dan bahkan menerobos ke Alam Pemurnian Kekosongan.
Bai Tianheng menatap putranya selama beberapa tarikan napas, tidak mampu berbicara.
"Kau... pulih?"
Ada ketidakpercayaan dalam suaranya.
Bai Zihan mengangguk dengan tenang.
"Xi Yu memberiku Pil Penyembuh Kelas-8."
Ia tidak menjelaskan lebih lanjut.
Pil Penyembuh Kelas-8!
Itu bukan sesuatu yang bisa dilihat sembarang orang dalam seumur hidup mereka.
Mata Bai Tianheng memerah samar.
Rasa lega menyapunya dalam gelombang yang begitu kuat sehingga ia hampir kehilangan ketenangannya.
Selama berbulan-bulan, ia telah menanggung beban rasa bersalah yang diam, percaya bahwa ia seharusnya menghentikan Bai Zihan.
Dan sekarang—
Pulih.
Bukan sekadar dipulihkan.
Tapi lebih kuat.
Alam Pemurnian Kekosongan!
Bai Tianheng tertawa saat itu—nyaring dan jernih, suara yang langka di dalam aula agung yang khidmat.
"Bagus! Bagus!"
Keraguan yang ia tunjukkan sebelumnya—keengganannya membiarkan Bai Zihan pergi secara pribadi ke Sekte Suci Matahari Azure—menghilang.
Ini adalah Bai Zihan yang sama yang pernah membunuh kultivator Alam Kenaikan Besar.
Sekarang bahkan lebih kuat.
Namun—
Sekte Suci Matahari Azure bukanlah faksi biasa.
Itu adalah Sekte Kelas Atas.
Sebuah kekuatan dengan ahli Alam Abadi yang tersembunyi di kedalamannya.
Bahkan jika Bai Zihan bisa menekan kultivator Alam Kenaikan Besar, Makhluk Abadi adalah masalah yang sama sekali berbeda.
Bai Tianheng tidak gegabah.
Dua Tetua Agung dikirim bersamanya.
Bai Ren dan Bai Ruhong.
Jika Sekte Suci Matahari Azure berani melumpuhkan Tetua Agung mereka—
Maka Klan Bai akan membalas dengan cara yang sama.
***
Bagaimanapun, penyerbuannya berjalan mulus.
Dengan kapal terbang yang kuat, Klan Bai dengan mudah menembus formasi Sekte Suci Matahari Azure dan memasuki wilayahnya.
Tentu saja, para penjaga muncul, tetapi tidak butuh banyak waktu untuk menangani mereka.
Bai Zihan bahkan tidak perlu terlibat karena anggota Klan Bai lainnya dengan mudah menangani mereka.
Dengan Jin Yuanzhan yang memimpin, ia memandu mereka ke tempat di mana eksperimen dilakukan.
Meskipun hanya Bai Zihan dan Jin Yuanzhan yang memasuki ruangan bawah tanah, yang lain tetap di luar untuk menghalangi siapa pun yang mencoba mengganggu.
Sekarang, kembali ke ruangan bawah tanah.
Tatapan Tetua itu berpindah antara Bai Zihan dan Jin Yuanzhan.
Pengenalan muncul samar ketika matanya tertuju pada Jin Yuanzhan.
"Kau...!"
Suaranya gemetar.
Wajah Jin Yuanzhan menggelap saat ia melihat sangkar-sangkar itu.
Pada mayat-mayat.
Pada array formasi yang terlalu ia kenal.
Pola-pola familiar yang diukir ke dalam batu.
Frekuensi resonansi dari pecahan Batu Dao Matahari.
Tidak ada keraguan.
Inilah tempatnya.
Tangannya mengepal di sisinya.
"Mereka tidak memindahkannya..."
Suara Jin Yuanzhan rendah, hampir serak.
Garis-garis formasi yang diukir ke dalam lantai.
Bekas gosong samar di sepanjang dinding.
Cincin besi yang dipaku ke batu tempat rantai dahulu menahan tubuh-tubuh yang melawan.
Setiap detail sama.
Udara itu sendiri terasa sama.
Berbau samar daging terbakar dan reagen obat.
Sejenak—
Saat ini kabur.
Ia teringat hari ketika mereka menyeretnya ke sini.
Mengingat beban rantai. Bagaimana ia disiksa tanpa akhir hanya agar bisa menyatu dengan Pecahan Batu Dao Matahari.
Perasaan sesuatu yang asing dipaksakan ke dalam dantiannya—
Matahari menyala ditekan ke dalam daging fana.
Ia telah menjerit.
Ia telah memohon.
Ia telah mengutuk.
Tidak ada yang mendengarkan.
Berhari-hari.
Berminggu-minggu.
Ia tidak lagi ingat berapa lama ia bertahan.
Tidak ada perbedaan antara malam dan siang di bawah tanah.
Hanya rasa sakit.
Hanya eksperimen.
Hanya suara-suara dingin yang membahas "rasio kompatibilitas" sementara meridiannya robek sendiri.
Dan berdiri di atasnya—
Selalu mengawasi.
Selalu mengamati.
Pria itu.
Mata Tetua itu melebar sedikit saat pengenalan itu terbentang sepenuhnya.
"Jin... Yuanzhan."
Ekspresinya berubah penuh kebencian.
"Pengkhianat!"
Suaranya menajam karena amarah.
"Beraninya kau membawa orang luar ke sini?!"
Qi-nya menyala, meskipun sedikit tidak stabil di bawah tekanan yang memenuhi ruangan.
Tetua itu mengingat Jin karena ia adalah spesimen yang sukses—salah satu tingkat sinkronisasi tertinggi dengan Pecahan Batu Dao Matahari yang pernah ia capai.
Jin Yuanzhan bahkan berhasil menjadi murid Sekte Suci Matahari Azure karena itu.
Nada suaranya menuduh dan posesif sekaligus.
"Kau mengkhianati Sekte yang telah menafkahi mu!"
Jin Yuanzhan perlahan mengangkat kepalanya.
Matanya dingin.
"Kalianlah," katanya pelan, "yang pertama meninggalkanku."
Ekspresi Tetua itu menggelap.
Tiba-tiba—
Qi-nya melonjak.
Alam Pemotongan Roh!
Meskipun jauh lebih rendah daripada tekanan Pemurnian Kekosongan Bai Zihan.
Api emas meledak dari tubuhnya saat ia menusukkan kedua telapak tangannya ke depan.
Ia tidak membidik dengan hati-hati.
Ia tidak ragu.
Ia menyerang.
Serangan kejutan.
Jika ia bisa melukai salah satu—
Menciptakan kekacauan—
Lalu kabur—
Tetapi sebelum ia bahkan bisa melewati setengah jarak—
Ia membeku.
Api itu berkedip—
Lalu padam.
Seolah dipegang oleh tangan tak terlihat.
Bai Zihan bahkan tidak bergerak.
Ia hanya berdiri di sana.
Riak Qi samar memancar darinya.
Itu saja.
Kekuatan menindas itu menekan ke bawah seperti berat gunung.
Tubuh Tetua itu terkunci di tempatnya.
Lututnya lemas.
Ia jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk keras.
Api di sekitarnya padam seketika.
"Apa—?!"
Suaranya pecah.
Ia mencoba bangkit.
Ia tidak bisa.
Ia mencoba mengedarkan Qi.
Qi itu menolak untuk patuh.
Penindasan itu mutlak.
Bai Zihan meliriknya ke bawah, sedikit bosan.
"Kau pikir serangan mendadak dari Alam Pemotongan Roh akan mengejutkanku?"
Nada suaranya mengandung kesenangan samar.
Sangat ironis—saat ia berada di Alam Pemotongan Roh, ia biasa membunuh kultivator Pemurnian Kekosongan seperti serangga.
Pupil Tetua itu gemetar.
Pemurnian Kekosongan!
Tekanan itu—
Itu bukan sesuatu yang bisa ia lawan.
Bahkan jauh dari itu.
Jin Yuanzhan menatap.
Meskipun ia telah menyaksikan kekuatan Bai Zihan sebelumnya—
Melihat ahli Alam Pemotongan Roh direduksi menjadi tidak berdaya dengan begitu mudah tetap saja membuatnya terkejut.
Bai Zihan berbalik sedikit.
"Lakukan apa pun yang kau inginkan."
Suaranya tenang.
"Tapi jangan bunuh dia dulu."
Ia menatap Tetua yang tertekan itu.
"Aku masih membutuhkannya."
Tatapan Jin Yuanzhan menggelap.
Ia tidak ragu.
Kesempatan ini—
Ia tidak akan membiarkannya lepas.
Ia melangkah maju.
Setiap langkah bergema perlahan.
Tetua itu berjuang lemah melawan tekanan tak terlihat yang menahannya.
"Kau—pengecut tidak tahu berterima kasih—!"
Suaranya pecah.
Jin Yuanzhan berjongkok di depannya.
Mata mereka bertemu.
"Kau ingat," kata Jin Yuanzhan pelan, "ujian ketiga?"
Tetua itu membeku.
"Kau bilang tubuhku kompatibel dan menambah jumlah pecahan untuk diintegrasikan. Meridianku pecah. Dantianku hampir hancur."
Suaranya tidak meninggi karena emosi.
"Hari itu... kau bilang jeritaniku adalah bukti bahwa pecahan itu sedang terintegrasi."
Napas Tetua itu menjadi tersengal.
Jin Yuanzhan mengulurkan tangan.
Menempelkan telapak tangannya dengan lembut ke dantian Tetua itu.
Qi meresap ke dalam.
Tubuh Tetua itu tersentak.
Meridiannya mulai memanas dari dalam.
Sensasi yang familiar.
Terbakar tak terkendali persis seperti yang ia rasakan saat mengintegrasikan Pecahan Batu Dao Matahari.
"Kau ingin mengamati adaptasi struktural di bawah tekanan."
Jin Yuanzhan memiringkan kepalanya sedikit.
"Mari kita amati milikmu!"
"ARGH! BERHENTI! ARGHHHH!"
Tetua itu menjerit begitu semuanya dimulai.
Setelahah anak-anak itu.
Seputus asa spesimen yang gagal.
Jin Yuanzhan menonton tanpa berkedip.
Untuk pertama kalinya—
Dialah yang berdiri.
Dan Tetua itu—
Adalah yang menjerit.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!