Bab 360: Mandat Perang Bai Tianheng

"Inilah situasi saat ini!"

Bai Tianheng selesai menjelaskan semua informasi penting yang dibahas dalam rapat darurat.

Karena Binatang Iblis masih merajalela di Kekaisaran, waktu sangatlah berharga. Mereka harus segera bersiap.

Setiap klan dan sekte di seluruh Kekaisaran telah memanggil murid dan tetua mereka, bahkan mereka yang sedang dalam pengasingan.

Klan Bai pun tidak berbeda, dan Bai Tianheng berhasil mengumpulkan hampir semua orang—termasuk Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Bai Zihan sendiri pernah menyaksikan Gelombang Binatang Iblis skala kecil saat kembali dari Kekaisaran Bintang Jatuh.

Dia menanganinya dengan cukup mudah, tetapi dia tahu bahwa dibandingkan dengan Gelombang Binatang Iblis Tingkat Tinggi, pertempuran kecil semacam itu tidaklah signifikan.

Skala, jumlah, dan kekuatan invasi saat ini berada pada level yang sama sekali berbeda.

Dia menundukkan pandangan, tenggelam dalam pikirannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Gelombang Binatang Iblis skala besar yang tiba-tiba... diikuti oleh peringatan dari para Kultivator Iblis.

(Apakah ini benar-benar para Kultivator Iblis yang memanfaatkan situasi, atau ada sesuatu yang lebih dari itu?)

Saat ini, sebagian besar percaya bahwa Gelombang Binatang Iblis dikendalikan oleh Binatang Iblis Alam Abadi.

Makhluk seperti itu memiliki kekuatan dan kecerdasan untuk memimpin gelombang sebesar itu dan mengoordinasikan serangan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Namun, Bai Zihan tidak yakin.

Selama Ujian Warisan Kaisar Abadi, dia pernah melihat Kultivator Iblis mengendalikan binatang iblis.

Meskipun penampilan mereka menyerupai iblis dan berbeda dari Kultivator Iblis zaman sekarang, kemungkinan bahwa Gelombang Binatang Iblis ini dikendalikan oleh para Kultivator Iblis masih tetap ada.

Tetap saja, kemungkinan itu rendah. Jika mereka memiliki cara seperti itu, mereka tidak akan menunggu sampai sekarang untuk menggunakannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Bagaimanapun, Bai Zihan tahu bahwa Kekaisaran tidak punya pilihan selain menghadapi Gelombang Binatang Iblis—baik itu dipimpin oleh Binatang Iblis Alam Abadi atau oleh para Kultivator Iblis itu sendiri.

Bai Tianheng melanjutkan bicaranya.

"Semua Klan diwajibkan mengerahkan tidak kurang dari enam puluh hingga tujuh puluh persen kekuatan mereka dalam waktu tujuh hari. Kita tidak terkecuali."

Gumaman menyebar di aula.

Mengerahkan kekuatan sebanyak itu berarti Klan Bai akan berada dalam posisi yang sangat rentan di rumah.

Satu serangan tak terduga saja bisa melumpuhkan mereka.

Namun, musuh paling berbahaya mereka, Klan Li-Zhao, juga harus mengerahkan persentase kekuatan yang serupa, sehingga mengurangi kemungkinan penyergapan semacam itu.

Keluarga Kekaisaran mencatat secara ketat ukuran dan kekuatan setiap faksi, jadi memalsukan angka bukanlah langkah yang bijaksana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Terlebih lagi, sangat sedikit klan yang pernah mencoba penipuan semacam itu. Kebanyakan lebih suka mengirim pasukan dalam jumlah besar, memamerkan kekuatan mereka, dan meningkatkan pengaruh politik mereka daripada menyembunyikan pasukan dan berisiko menyinggung Istana Kekaisaran.

Bai Tianheng menyapu pandangannya melintasi aula, menatap para tetua dan murid yang berdiri di hadapannya.

"Tujuh puluh persen—atau lebih—dari kekuatan kita akan dikerahkan."

Beberapa mata membelalak.

"Ini bukan sekadar untuk memenuhi persyaratan kekaisaran," katanya dengan tegas. "Semakin besar kehadiran kita di medan perang, semakin besar pengaruh kita. Dan yang lebih penting—jika Klan Li-Zhao atau faksi musuh lainnya mencoba menyabotase kita selama Gelombang Binatang Iblis, kita tidak akan tertangkap tanpa pertahanan."

Semua orang memahami dengan sempurna bahwa krisis eksternal tidak pernah menghapus persaingan internal. Satu momen kecerobohan bisa menghancurkan Klan Bai.

Meski begitu, kegelisahan tampak di beberapa wajah.

Mengirim begitu banyak kekuatan sekaligus...⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Jika kerugian mereka terlalu besar, bahkan kemenangan atas Gelombang Binatang Iblis dan Kultivator Iblis hanya akan membuat mereka lemah dan mudah ditelan oleh Klan Li-Zhao.

Bai Tianheng memperhatikan kekhawatiran mereka.

Dia mengangkat tangannya.

"Tidak perlu khawatir berlebihan."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Suaranya membawa ketenangan yang tak terduga.

"Para Tetua Agung kita juga akan ikut bergabung."

Gumaman kembali muncul, tetapi kali ini dipenuhi kegembiraan dan harapan.

Bai Ren sendirian adalah kekuatan yang mampu menekan hampir semua ancaman—dan semua orang tahu dia bahkan bukan yang terkuat di antara para Tetua Agung.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Jadi, mengetahui bahwa para Tetua Agung akan ikut serta membuat mereka dipenuhi keyakinan dan keberanian.

Bai Tianheng melanjutkan:

"Kita akan mengirim setidaknya 5 Tetua Agung. Jumlahnya masih bisa dibicarakan, tetapi ketahuilah bahwa yang terkuat di antara kita akan ikut. Jadi, tidak banyak yang perlu kalian khawatirkan."

Jumlah ini bukan hanya untuk membuat para anggota Klan merasa aman, tetapi karena dianggap perlu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Jika para Kultivator Iblis mengirim jenderal terkuat mereka, hanya para Tetua Agung Klan Bai yang mampu menghadapi mereka.

Contohnya, Bai Tianheng mungkin telah mencapai Puncak Alam Kenaikan Besar—pencapaian luar biasa untuk seusianya—tetapi bahkan dia hampir tidak mampu bertahan lebih dari satu atau dua menit melawan seseorang di level Gou Yao kecuali dia bertarung dengan segala yang dimilikinya sejak detik pertama.

Terlebih lagi, jika spekulasi itu benar dan Binatang Iblis Alam Abadi benar-benar memimpin gelombang itu, maka bahkan kultivator individu terkuat pun akan kesulitan menghadapinya.

Musuh sekaliber itu hanya bisa dibunuh melalui upaya gabungan dari banyak ahli Alam Abadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Tentu saja, ini berarti klan dan sekte besar lainnya juga akan mengirim kultivator Alam Abadi mereka, termasuk Klan Li dan Klan Zhao.

Tetapi meski begitu, Klan Bai tetap percaya diri. Dari semua kekuatan besar di wilayah itu, para Tetua Agung mereka dianggap yang paling tangguh.

Baik itu menghadapi Binatang Iblis, Kultivator Iblis, atau Klan Li-Zhao, mereka seharusnya mampu melakukannya.

Dengan tokoh-tokoh seperti itu turun ke medan perang, tidak ada ruang untuk rasa takut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

Para murid muda menegakkan punggung mereka. Jika bahkan para Tetua Agung turun tangan secara pribadi, maka mereka, sebagai junior, tidak punya hak untuk ragu atau mundur dari badai yang akan datang.

Suara Bai Tianheng semakin keras, mantap dan penuh tekad.

"Ehem! Terlebih lagi, mereka yang meraih jasa besar dalam pertempuran yang akan datang," ujarnya, "akan diberi hadiah yang besar."

Atmosfer tegang langsung berubah. Para murid yang sebelumnya dipenuhi kecemasan kini menunjukkan sedikit kegembiraan yang sulit disembunyikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

"Gelombang Binatang Iblis ini adalah bencana," lanjut Bai Tianheng, "tetapi juga merupakan kesempatan bagi kalian semua untuk membuktikan diri. Kekaisaran sedang mengawasi. Dunia sedang mengawasi. Biarkan Klan Bai kita menjadi yang bersinar paling terang!"

Suaranya bergema kuat di seluruh aula.

Beberapa murid muda mengepalkan tangan mereka, darah mendidih karena kegembiraan. Pikiran tentang kejayaan dan hadiah membakar keraguan mereka sebelumnya.

Bai Tianheng menyapu pandangannya ke setiap wajah—baik tetua maupun murid. Dia tersenyum setelah melihat ekspresi percaya diri dan tekad mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌‌​‌​​‌​​‌‌‌‌‌‌‌‌​​​‌‌‌​‌​​⁠

"Jadi—lakukan yang terbaik!"