Surat-surat dikirim ke semua kekuatan besar di Kekaisaran Surga Terpencil.
Dan Kekaisaran Surga Terpencil telah menyatakan keadaan darurat.
Semua Sekte dan klan Kelas Atas dan Menengah yang menerima surat diminta mengirim pemimpin mereka untuk sebuah pertemuan darurat, dan mengenai topik pertemuan tersebut, akan diungkapkan saat pertemuan berlangsung.
Ini adalah panggilan mendesak untuk sebuah pertemuan dan mereka diminta untuk datang segera. Mereka yang gagal melakukannya akan dihukum berat.
Istana Kekaisaran – Aula Dewan Perang!
Sebelum matahari terbit sepenuhnya, Istana Kekaisaran sudah sibuk bergerak.
Tahta Naga tetap kosong.
Barisan para jenderal, menteri, pejabat istana, dan pemimpin dari sekte serta klan yang berkuasa berdiri di bawah pilar-pilar giok yang menjulang tinggi.
Empat pewaris kekaisaran duduk di kursi-kursi pemerintahan—Yu Zidi, Yu Wenzhao, Yu Qingya, dan Yu Longxuan.
Tumpukan tebal laporan intelijen tergeletak di atas meja konferensi yang panjang, disegel dengan lilin merah dan ditandai dengan tulisan:
"Garis Depan Gelombang Binatang Iblis."
Di tengah aula, Menteri Perang—Marsekal Besar Xiu Yucheng, seorang veteran berpengalaman dengan bekas luka di balik zirahnya—melangkah maju.
Ia memberikan penghormatan yang dalam.
"Yang Mulia, Pemimpin Klan dan Sekte... situasi garis depan terbaru telah disusun dan diverifikasi. Saya akan menyampaikan laporan lengkapnya sekarang."
"Kekaisaran telah menderita kerugian yang parah."
Suaranya serak namun tenang.
"Dalam lima hari terakhir, kami telah mengonfirmasi lebih dari enam puluh tujuh serangan Gelombang Binatang Iblis yang terkoordinasi di seluruh Kekaisaran."
Ia mengangkat laporan berikutnya.
Peta-peta dibentangkan oleh para aide—menunjukkan wilayah-wilayah yang ditandai merah menyebar seperti infeksi di seluruh benua.
Xiu Yucheng melanjutkan.
"Ini bukan lagi gangguan regional. Ini adalah krisis nasional!"
Bisikan menggema di aula, tetapi ia terus berbicara.
"Berikutnya—detail rahasia mengenai tingkatan Binatang Iblis."
Ia menarik napas dalam-dalam.
"Beberapa penampakan Binatang Iblis Kelas-9 dan Kelas-10 telah dikonfirmasi."
"Kelas-10?!"
Seorang Pemimpin Sekte bergumam kaget, wajahnya pucat.
Lagipula, binatang-binatang itu setara dengan kultivator Alam Kenaikan Besar, dan bahkan pemimpin sekte kelas atas hanya berada di tingkat itu.
Jika beberapa penampakan binatang iblis sekuat itu dikonfirmasi, itu berarti Tetua Agung sekte dan klan harus terlibat.
"Benar!"
Xiu Yucheng mengonfirmasi.
Aula kembali sunyi.
Bai Tianheng dan Li Jianghong tampaknya tidak terlalu khawatir, karena mereka berada di Puncak Alam Kenaikan Besar dan memiliki kekuatan yang mampu memusnahkan binatang iblis Kelas-10.
Namun, sekte dan klan tingkat menengah tidak bisa tidak khawatir.
Satu langkah salah, dan mereka bisa menghadapi kepunahan saat melawan binatang iblis sekuat itu.
Tentu saja, mereka tahu bahwa binatang iblis terkuat jelas akan ditangani oleh kekuatan terkuat di pihak mereka, tetapi tetap saja menakutkan ketika menyadari bahwa musuh memiliki kekuatan yang sama besarnya.
"Berapa banyak yang terkonfirmasi?"
Bai Tianheng bertanya dengan tenang.
"Dengan hitungan konservatif—lebih dari lima ratus binatang Kelas-9 dan lebih dari seratus binatang Kelas-10 telah muncul di seluruh Kekaisaran."
Kejutan dingin menghantam ruangan seperti gelombang pasang.
Bahkan Bai Tianheng terkejut dengan jumlah yang tidak dia duga.
Gelombang Binatang Iblis tersebut hampir dua kali lipat dari kekuatan Klan Bai saat ini.
Itu berarti bahkan jika Klan Bai mengirim semua Kultivator mereka, mereka bisa menghadapi kekalahan.
Dan itu hanya yang bisa dikonfirmasi.
Siapa yang tahu berapa banyak lagi yang menunggu.
Para pemimpin Li dan Zhao juga menunjukkan wajah muram. Ini bukan sesuatu yang bisa mereka anggap enteng seperti yang awalnya mereka kira.
Keheningan yang berat dan tegang menyelimuti Aula Dewan Perang.
Jari-jari Zhao Wutian mengetuk-ngetuk meja.
"Pantasan saja keadaan darurat dinyatakan," gumamnya. "Tingkat Gelombang Binatang Iblis seperti ini belum pernah terjadi dalam seribu tahun terakhir."
Yang lain mengangguk setuju.
"Jika ini tidak segera diselesaikan, Kekaisaran Surga Terpencil mungkin menghadapi kehancuran yang lebih buruk dari perang mana pun."
Namun terlepas dari tekanan yang menggantung di udara, mereka semua tetap tenang.
Lagipula—dengan kekuatan gabungan dari Tiga Klan Besar dan Sekte Kelas Atas, Kekaisaran sama sekali tidak kekurangan pertahanan.
Namun, itu hanya berlaku jika mereka semua bekerja sama dengan baik. Konflik ada di antara setiap sekte dan klan.
Dan masalah terbesar dalam aliansi ini adalah Klan Bai dan aliansi Li-Zhao.
Baru baru ini ketiganya hampir terlibat perang penuh karena Bai Xinyue.
Kebencian antara Klan Bai dan Klan Li-Zhao tidak bisa disisihkan hanya karena adanya Gelombang Binatang Iblis.
Hampir pasti bahwa kedua pihak tidak akan saling membantu bahkan jika salah satunya sekarat.
Sebaliknya, bahkan ada kemungkinan besar mereka akan menganggap ini sebagai kesempatan untuk menghabisi pihak lain.
Tetapi tidak ada yang berani mengangkat hal ini. Mereka hanya bisa berharap bahwa ketiganya dapat melihat gambaran besar dan fokus pada Gelombang Binatang Iblis.
Saat itu, Marsekal Besar Xiu Yucheng mengangkat tangannya.
"Bukan itu saja. Ada sesuatu yang juga harus kalian ketahui."
Semua orang menoleh ke arahnya.
Ekspresi gelisah samar melintas di wajahnya yang lusuh.
Xiu Yucheng meletakkan gulungan itu di atas meja.
"Yan Taifeng, bacakan."
Menteri Dalam Negeri, Yan Taifeng, melangkah maju dan membuka segel dokumen itu.
Suaranya turun sedikit—seolah-olah kata-kata itu sendiri membawa bahaya.
"Ini... adalah surat yang dikirimkan kepada kita lima hari yang lalu."
Aula menunggu.
"Dari para Kultivator Iblis."
Bisikan menyebar. Beberapa mengutuk, bertanya apa yang mereka inginkan sekarang; yang lain tidak bisa menghilangkan perasaan buruk yang muncul di dalam hati.
"Mereka meminta kita menyerah di bawah kekuasaan mereka—atau perang akan menanti."
Keheningan hanya berlangsung sedetik. Kemudian Aula Dewan Perang meledak.
"Dasar orang-orang gila terkutuk!"
"Waktu macam apa ini?!"
"Seolah-olah Gelombang Binatang Iblis saja belum cukup!"
Suara-suara bergema tajam di bawah kubah Aula Giok.
Para Pemimpin Klan menghantam meja dengan kepalan tangan, para Pemimpin Sekte mengutuk dalam bisik, dan bahkan para jenderal berpengalaman menjadi pucat.
"Bulan terkutuk macam apa ini? Pertama Gelombang Binatang Iblis dengan skala yang belum pernah terjadi—dan sekarang para Kultivator Iblis menyatakan perang?"
"Mereka pasti melihat kekacauan ini dan memutuskan bahwa ini adalah waktu yang sempurna untuk menyerang. Penakut!"
"Apa mereka benar-benar mengira bahwa mereka bisa mengalahkan kita semua? Mereka bermimpi yang besar sekali!"
"Namun, ini memang ancaman besar. Kita tidak bisa begitu saja mengabaikan pesan mereka. Mereka pasti akan menyerang kita jika kita hanya fokus pada Gelombang Binatang Iblis!"
"Cih! Kupunya kita seharusnya membantai para bajingan itu saat kita punya kesempatan!"
...
Kekaisaran terdesak dari luar oleh puluhan ribu binatang iblis...
Dan sekarang dari dalam, oleh satu faksi yang dibenci semua kultivator aliran benar.
"Dengan Gelombang Binatang Iblis menelan perbatasan dan pasukan, kekuatan kita terlalu tersebar. Jika mereka melancarkan serangan sekarang, itu akan sangat menghancurkan."
Seseorang berbicara dengan suara rendah—
"...Jika mereka mengirim ahli Alam Abadi mereka..."
Seluruh aula menjadi dingin.
Karena semua orang di sini tahu:
Jalan Iblis masih memiliki kultivator kuat Alam Abadi yang setara dengan tetua agung dari sekte dan klan kelas atas.
Persis seperti Klan Bai.
Persis seperti Sekte Pedang Surga.
Dan seorang kultivator Alam Abadi yang bergabung ke medan perang tidak sekadar mengubah hasilnya.
Ia mengakhirinya bahkan sebelum perang dimulai.
Ribuan kultivator Alam Pemutus Roh bisa dibunuh dalam hitungan detik jika kultivator sekuat itu bergabung ke dalam pertempuran.
Aula Dewan Perang jatuh ke dalam keheningan yang nyaris seperti pemakaman.
Tidak ada gunanya berpura-pura sebaliknya.
Kekaisaran Surga Terpencil kini menghadapi dua bencana sekaligus—masing-masing cukup kuat untuk melumpuhkan sebuah negara, tetapi datang bersamaan berarti fondasi Kekaisaran sendiri bergetar.
Para jenderal dan pemimpin klan tidak perlu mengucapkan pikiran mereka dengan keras; tingkat keparahan situasi terlihat jelas di setiap wajah.
Para Kultivator Iblis telah memilih momen mereka dengan ketepatan yang menakutkan.
Mereka telah mengamati Gelombang Binatang Iblis menghancurkan kota-kota perbatasan, menghabiskan pasukan kekaisaran sampai kering, dan memaksa kultivator terkuat pergi ke garis depan.
Baru setelah itu mereka mengungkapkan niat mereka.
Kekaisaran terjepit di antara rahang binatang raksasa—binatang iblis menekan dari luar, dan Jalan Iblis mengintai dari dalam, menunggu momen keruntuhan.
Jika Kekaisaran memusatkan kultivator kuat Alam Kenaikan Besar dan Alam Abadi mereka pada Gelombang Binatang Iblis, mereka mungkin tertangkap lengah oleh para Kultivator Iblis.
Tetapi jika mereka memisahkan kekuatan mereka, maka menghadapi Gelombang Binatang Iblis akan menjadi jauh lebih sulit dari seharusnya.
Tidak ada lagi jalan untuk menghindari kenyataan.
Jika Kekaisaran terus bertarung dengan kekuatan yang terpecah—setiap klan dan sekte hanya menjaga wilayahnya masing-masing—maka bahkan sebelum Jalan Iblis tiba, Gelombang Binatang Iblis saja sudah akan merobek peta Surga Terpencil menjadi reruntuhan.
Marsekal Besar Xiu Yucheng perlahan menutup dokumen terakhir di hadapannya.
Tidak ada lagi statistik untuk dibacakan.
Tidak ada lagi peringatan untuk disampaikan.
Hanya keputusan.
Suaranya, meskipun tenang, membawa beban seluruh peradaban:
Kekaisaran tidak punya pilihan selain segera memperluas skala pasukannya.
Setiap kekuatan besar yang hadir diwajibkan untuk memobilisasi tidak kurang dari enam puluh hingga tujuh puluh persen dari total kultivator yang tersedia, termasuk murid inti dan bahkan Tetua Agung mereka.
Dalam tujuh hari, semua sekte dan klan harus mengumpulkan pasukan mereka, menyelesaikan logistik, dan siap untuk bergerak.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!