Atmosfer Sekte Pedang Surga telah berubah.
“Apakah kau mendengar bagaimana Lu Xiangyuan dipukuli sampai dia benar-benar memohon?”
“Aku menghormati dan mengaguminya, tetapi dia ternyata hanya pengecut, mengandalkan kultivasinya yang lebih tinggi.”
“Ssst! Jangan mengatakannya terlalu keras. Tetua Lu Teng hampir meledak hari itu.”
“Huh! Siapa yang menyuruh mereka menyentuh Chu Ziyan? Tidakkah kau tahu bahwa iblis tidak akan meninggalkanmu jika kau melakukannya?”
“Yah, sebagian orang hanya belajar tentang konsekuensi setelah mereka mengalaminya.”
...
Para murid yang menyaksikan duel itu secara langsung menceritakan kisahnya dengan gerakan yang berlebihan, setiap versi entah bagaimana menjadi lebih dramatis daripada versi sebelumnya.
Mereka yang tidak hadir mendengarkan dengan mata membelalak, berjuang membayangkan adegan itu dengan jelas.
Bagaimanapun, Lu Xiangyuan dianggap yang terkuat di antara para murid untuk waktu yang sangat lama.
Tetapi pertarungan itu benar-benar menghancurkan citra itu bagi sebagian besar dari mereka yang menyaksikannya.
Dalam sehari, semua orang sudah mendengar tentang pertarungan itu, dan tidak ada yang menganggap kekalahan itu terhormat bagi Lu Xiangyuan.
Ada juga rumor bahwa Tetua Lu Teng telah memukuli Lu Xiangyuan karena menodai nama mereka dan menghukumnya dengan mengirimnya ke pengasingan sampai dia bisa menerobos ke Alam Pemurnian Kekosongan.
Dan Bai Zihan—namanya juga bergema di seluruh sekte, dan sekali lagi, ia menunjukkan mengapa dia adalah satu-satunya orang yang tidak ingin kau ganggu.
Namanya mendominasi setiap percakapan.
Beberapa berbisik dengan kagum. Beberapa dengan takut. Beberapa dengan kegembiraan.
Tetapi tidak seorang pun, benar-benar tidak seorang pun, yang berani berbicara enteng tentangnya lagi.
Bukan kemenangan atas Lu Xiangyuan yang memberi dampak terbesar. Bagian itu sudah diduga; semua orang tahu Bai Zihan kuat.
Yang terjadi setelahnya itulah.
Pemandangan Lu Xiangyuan, murid bintang Faksi Anti-Pemimpin Sekte, direduksi menjadi sosok gemetar... meminta maaf, membungkuk, memohon pengampunan—
Itulah yang menakutkan dari Bai Zihan.
Dia akan sepenuhnya membawa keputusasaan kepada musuh-musuhnya dan meninggalkanmu terlalu malu.
Para murid dari Faksi Anti-Pemimpin Sekte menundukkan kepala untuk pertama kalinya dalam bertahun-tahun.
Tentu saja, itu memberi Faksi Pemimpin Sekte ruang untuk bernapas, tetapi bukan berarti mereka meningkatkan pengaruh mereka—melainkan Bai Zihan-lah yang pengaruhnya tumbuh di dalam Sekte Pedang Surga.
Lagipula, siapa yang bisa melupakan peringatan yang Bai Zihan berikan kepada seluruh sekte?
Itu bukan hanya peringatan kepada Faksi Anti-Pemimpin Sekte, tetapi juga kepada Faksi Pemimpin Sekte, dan mungkin bahkan mereka yang tetap netral.
Bai Zihan jelas tidak peduli siapa orangnya—dia akan mengejar siapa pun yang mengganggu miliknya.
***
Halaman Bai Zihan!
Di halaman pribadinya, tampaknya ada seorang tamu.
“Baiklah, tetapi tolong pikirkan dengan matang. Kami dapat mencoba yang terbaik untuk memenuhi keinginan apa pun yang mungkin kau miliki.”
Seorang pria berdiri di ambang pintu—perwakilan tingkat tetua dari Faksi Pemimpin Sekte. Dilihat dari ekspresinya yang agak kaku, ini adalah usaha terakhirnya sebelum pergi.
Bahkan tanpa diberi tahu, sudah jelas: dia telah ditolak.
Tidak mengherankan.
Klan Bai jarang ikut campur dalam politik internal sekte.
Secara tradisional, mereka tetap netral—tidak mendukung pihak mana pun kecuali diperlukan.
Namun kali ini, Faksi Pemimpin Sekte mengambil inisiatif dan mendekati Bai Zihan secara langsung, karena mereka melihat pengaruh besar yang dikumpulkan Bai Zihan.
Dengan Bai Zihan, pengaruh mereka akan melesat. Bahkan jika Klan Bai tetap netral, Bai Zihan sendiri sudah sepadan dengan usaha itu.
Jadi mereka mengajukan tawaran paling murah hati mereka:
Apa pun yang dia inginkan—sumber daya dan status—asalkan dia bergabung dengan faksi mereka.
Tetapi Bai Zihan menolaknya tanpa ragu.
Mengapa?
Yah, dia tidak ingin mengerahkan usaha ekstra untuk sesuatu yang akan memberinya lebih sedikit keuntungan dan lebih banyak sakit kepala.
Dia tidak sepenuhnya tidak tertarik, tetapi saat ini, tidak banyak insentif untuk bergabung dengan faksi yang kalah.
Perwakilan itu mengembuskan napas perlahan, menangkupkan tangannya dengan hormat.
“Jika kau berubah pikiran,” katanya hati-hati, “kau dapat menghubungi kami kapan saja.”
Dengan itu, dia pamit dan meninggalkan halaman, ekspresinya tidak berubah tetapi pundaknya terlihat berat.
Pintu tertutup.
Keheningan kembali ke halaman Bai.
Dan Bai Zihan, yang duduk dengan tenang di dalam, tampak seolah seluruh urusan itu hanyalah ketidaknyamanan yang lewat.
Tak lama setelah dia pergi, Kong Zhanghong bergegas masuk ke halaman, sedikit kehabisan napas.
“Tuan Muda Bai,” katanya cepat, “Tetua Wu Heng juga ada di sini dan ingin menemuimu.”
Bai Zihan bahkan tidak terlihat terkejut.
“Persilakan dia masuk!”
Kong Zhanghong membungkuk dan melangkah keluar. Hanya butuh beberapa detik sebelum Tetua Wu Heng masuk ke halaman.
Ekspresi tetua itu kaku dan matanya tajam, tetapi yang paling menonjol adalah tatapan dingin yang dia lontarkan ke arah Bai Zihan—meremehkan, menilai, tidak senang.
Bukan hanya karena Bai Zihan telah menghancurkan rencananya yang tertata sempurna...
Tetapi karena Bai Zihan duduk di sana menatapnya dengan tatapan tenang dan acuh tak acuh—tanpa sedikit pun rasa hormat.
Seolah Tetua Wu Heng hanyalah orang biasa lainnya. Bai Zihan bahkan tidak menyapanya saat dia masuk.
Seolah Bai Zihan berada di atasnya.
Rahang Tetua Wu Heng berkedut, amarah mengancam meluap, tetapi dia memaksa dirinya tetap tenang.
Dia mengingatkan dirinya tentang gambaran besarnya. Kehilangan ketenangan di sini tidak akan memberinya apa pun.
Dia duduk, mengembuskan napas sekali sebelum berbicara.
“Bai Zihan,” Tetua Wu Heng memulai, suaranya mantap dan formal, “faksi kami mengakui kekuatan dan potensimu. Jika kau memilih bergabung dengan kami, kami siap menawarkan perlakuan tertinggi.”
Dia melanjutkan.
“Dengan kami, kau dapat menerima akses prioritas ke sumber daya kultivasi, bimbingan penerobosan secara pribadi, dan dukungan politik. Tidak peduli apa yang kau inginkan, kami dapat membantumu mencapainya.”
Dia sedikit condong ke depan.
“Faksi kami kuat dan berkembang. Dan dengan bakatmu serta dukungan kami, kau akan melesat lebih tinggi daripada siapa pun.”
Tetua Wu Heng berbicara dengan tulus, menawarkan setiap kemungkinan keuntungan—status, pengaruh, kultivasi, kekuatan masa depan.
Yang perlu dilakukan Bai Zihan... hanyalah setuju.
“Hah? Hanya itu?”
Bai Zihan bertanya dengan nada mengejek.
Itu mungkin tawaran yang cukup baik untuk murid mana pun, tetapi bukan apa-apa bagi seseorang seperti Bai Zihan.
Dia sudah memiliki hampir semua yang disebutkan Tetua Wu Heng, jadi mengapa dia membutuhkan sesuatu yang sudah dia miliki?
Teknik, sumber daya, status—tidak ada yang belum dia miliki sebagai pewaris Klan Bai.
Sejujurnya, Sekte Pedang Surga tidak bisa menawarkan apa pun yang benar-benar dapat menarik minat Bai Zihan sama sekali.
Tetua Wu Heng mengerutkan kening.
“Itu sudah merupakan keuntungan tertinggi yang bisa kami berikan padamu. Namun, jika ada sesuatu yang kau inginkan, kau dapat memintanya, dan kami akan melakukan yang terbaik untuk memenuhinya.”
Tetua Wu Heng berkata.
Dia tahu bahwa membawa Bai Zihan ke faksi mereka akan bernilai lebih daripada apa pun yang mereka korbankan.
Bai Zihan merenung. Yah... dia bersikap seperti sedang berpikir keras, tetapi tidak ada apa pun yang bisa mengikatnya sejak awal.
“Hmmm... Pertama, apakah bahkan mungkin bagimu membiarku bergabung? Bukankah Klan Shen tidak akan senang jika aku bergabung?”
Bai Zihan bertanya dengan main-main.
Lagipula, Klan Shen mendukung Faksi Anti-Pemimpin Sekte karena mereka telah setuju untuk menangani Bai Zihan—setidaknya, menurut informasi yang Bai Zihan terima dari Kong Zhanghong.
Jadi meskipun ada keuntungan bagi Bai Zihan untuk bergabung dengan mereka, tidak semua orang dari Faksi Anti-Pemimpin Sekte akan setuju dengan itu, terutama Klan Shen.
Tetua Wu Heng tersentak dan terlihat terkejut, seolah rahasianya telah terbongkar.
Dia menatap Bai Zihan, dan itu tampaknya bukan tebakan liar juga.
“Ahem! Aku tidak tahu apa yang kau bicarakan. Namun, jika kau khawatir tentang mereka, jangan. Masa lalu sudah berlalu!”
Tetua Wu Heng berkata.
Bai Zihan menyeringai.
“Yah, masa lalu mungkin sudah berlalu—tetapi bukan aku. Ah, aku punya ide bagus!”
Bai Zihan melanjutkan.
“Bagaimana kalau begini: kau hancurkan Klan Shen, lalu aku mungkin akan mempertimbangkan bergabung dengan faksimu.”
Bai Zihan menyatakan.
Dia bertanya dengan santai, seolah menghancurkan Klan Shen sama seperti berbicara tentang merusak mainan.
Mata Tetua Wu Heng membelalak kaget.
Dia sudah mempertimbangkan segalanya tetapi tidak pernah menyangka Bai Zihan akan meminta sesuatu seperti ini.
Bukan berarti mereka sangat membutuhkan dukungan Bai Zihan. Tetapi yang lebih mereka takutkan adalah dia bergabung dengan pihak lain, yang harus mereka cegah.
Untuk seseorang seperti Bai Zihan, mereka bahkan rela menangani Klan Shen dan membujuk mereka agar melepaskan balas dendam terhadap Bai Zihan.
Tetapi siapa yang bisa menyangka Bai Zihan akan mengajukan permintaan yang begitu tidak masuk akal?
Permintaan itu terlalu berlebihan dan tidak masuk akal, belum lagi mereka tidak akan bisa melakukannya bahkan jika mereka ingin.
Klan Shen bukanlah orang kecil seperti Klan Mei, yang dihancurkan Bai Zihan bertahun-tahun lalu.
Mereka seperti Klan Chu, status dan kekuatan mereka tepat di bawah tiga klan besar Kekaisaran Surga Terpencil.
Dan mengapa mereka harus menghancurkan salah satu pendukung terbesar mereka juga?
“Apakah kau serius?”
Tetua Wu Heng tidak bisa memastikan apakah Bai Zihan benar-benar membuat permintaan tidak masuk akal seperti itu atau hanya menggodanya.
“Kau meminta syaratnya, dan itulah syaratku jika kau ingin aku bergabung.”
Bai Zihan berkata.
Tetua Wu Heng menarik napas dalam-dalam, seolah telah membuat keputusan.
“Sepertinya kau tidak punya niat bergabung dengan kami. Kalau begitu, aku akan pergi. Namun, tolong ingatlah proposalku dan hubungi aku jika kau berubah pikiran.”
Tetua Wu Heng berdiri, siap pergi.
“Aku tahu kau orang yang cerdas dan akan membuat pilihan yang bijak!”
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!