Tetua Wu Heng sangat marah, dan itu wajar karena kerja keras mereka hampir sia-sia.
Lu Xiangyuan menerima kesalahan itu, tetapi ada orang lain selain dia yang juga disalahkan.
Tetua Lu Teng, ayah Lu Xiangyuan, duduk bersama yang lain dari faksi itu, kepalanya tertunduk.
Mereka berusaha untuk tidak terlalu lantang mengeluhkan putranya karena Tetua Lu Teng memegang posisi yang cukup tinggi, tetapi dia bisa merasakan pandangan para tetua kadang-kadang melayang ke arahnya, semuanya menyalahkannya.
Posisinya meningkat karena putranya dan dengan Lu Xiangyuan yang akan segera menjadi tetua, posisi keluarga mereka di sekte juga akan naik ke tingkat berikutnya.
Tetapi siapa yang bisa mengira semuanya akan runtuh karena satu orang.
Tetua Lu Teng hanya bisa menggertakkan gigi dan menahan, menatap putranya yang menyedihkan—yang dia bersumpah akan diberi pelajaran bagus setelah ini selesai.
Tanpa diketahui Lu Xiangyuan, dia tampak agak lega dan sedikit tenang setelah menjauh dari Iblis.
Bai Zihan melihat Lu Xiangyuan lalu ke Faksi Anti-Pemimpin Sekte dan menyeringai.
Dia sadar betul apa yang mereka coba capai dengan menyuruh murid berbakat mereka mengejar para jenius berpengaruh.
Tetapi dengan ini, Bai Zihan tahu rencana mereka gagal.
Dan satu-satunya cara mereka bisa membatalkan atau menyelamatkan rencana mereka yang hancur adalah jika mereka bisa mengalahkannya.
Tetapi karena Lu Xiangyuan kalah, yang sudah menjadi murid terkuat mereka, tidak mungkin mereka bisa melakukan itu.
Jadi, dalam artian itu, rencana mereka benar-benar hancur, tanpa cara untuk pulih sama sekali.
Bai Zihan lalu mulai berjalan menuju Lu Xiangyuan—sengaja lambat.
Niat membunuh yang tipis dan sedingin es merembes keluar darinya.
Itu bukan niat membunuh sejatinya, hanya untuk menakuti Lu Xiangyuan.
Namun, dia tidak tahu bahwa itu cukup kuat meskipun dia mengendalikannya. Murid-murid di dekatnya tersentak, bahu menegang di bawah tekanan yang mencekik.
Bagi mereka, benar-benar terasa seperti Bai Zihan akan membunuh Lu Xiangyuan.
Lu Xiangyuan merasakannya paling parah.
Pikirannya yang hancur bahkan tidak bisa memprosesnya—tubuhnya bereaksi lebih dulu.
Dia membeku, lalu kejang hebat, gemetar seperti anak yang ditinggalkan di badai salju.
“Kau... k-kau tidak bisa membunuhku...!” dia tergagap, suaranya pecah. “Ini Sekte Pedang Surga—! Kau tidak bisa membunuh orang di sini!”
Itu benar karena aturan sekte mereka menetapkannya.
Tetapi juga tidak ada gunanya bagi Lu Xiangyuan mengatakan itu.
Karena Bai Zihan tidak berusaha membunuhnya sejak awal—hanya menakutinya, dan itu berhasil dengan sangat menakutkan.
Lagipula, Lu Xiangyuan—yang benar-benar hancur—lupa aturan paling sederhana yang bisa dia gunakan untuk meninggalkan tempat itu.
Pertandingan akan berakhir begitu dia menyerah.
Dia tidak perlu merangkak. Dia tidak perlu melarikan diri dengan menyedihkan. Dia tidak perlu mempermalukan dirinya lebih jauh.
Dia hanya perlu mengakui kekalahan dan itu akan selesai.
Tetapi rasa takut telah mengubah otaknya menjadi bubur, dan satu penyelamat itu tidak pernah terlintas di pikirannya.
Dia lupa bahwa ayahnya dan anggota faksi lainnya sedang menonton, dan bahwa hidupnya tidak pernah dalam bahaya nyata.
Lu Xiangyuan terus mundur hanya berdasarkan insting, kakinya bergetar tak terkendali.
Langkah Bai Zihan tidak dipercepat saat dia perlahan mengambil waktunya.
Gigi Lu Xiangyuan gemeletuk saat dia tersandung mundur.
Bai Zihan berhenti beberapa langkah jauhnya, bayangannya jatuh menimpa Lu Xiangyuan yang gemetar.
Ekspresinya tetap tenang... tetapi matanya menajam.
“Kau tahu,” kata Bai Zihan pelan, “kesalahan apa yang kau perbuat?”
Lu Xiangyuan membuka mulut—tetapi hanya suara tercekik yang keluar.
“Aku... aku... aku— aku tidak tahu...!”
Dia tergagap, suaranya bergetar, tenggorokannya sesak karena panik.
Niat membunuh Bai Zihan melonjak—dingin, mendadak, mencekik.
“A-aku salah!!”
Dia langsung memekik.
“Aku salah karena— karena—!!”
Pikirannya berputar putus asa, mencari apa pun yang bisa menghentikan tekanan yang menghancurkan dadanya.
Lalu terlintas—alasan Bai Zihan repot-repot menghadapinya sejak awal.
Dia melontarkannya seperti pengakuan sebelum eksekusi:
“Aku salah karena menentang tunanganmu! Aku salah! Aku tidak akan— aku tidak akan pernah menyinggungnya lagi!”
Niat membunuh Bai Zihan mereda... sedikit.
Seringai tipis melengkung di bibirnya.
“Apa lagi?”
Tanya Bai Zihan.
Lu Xiangyuan membeku. Bibirnya bergetar.
Pikirannya—yang sudah hancur—berputar putus asa, mencoba menebak apa yang ingin didengar Bai Zihan.
“Apa... lagi...?”
Dia menelan ludah, panik mencakar tenggorokannya saat dia berusaha memikirkan apa pun—apa pun yang pernah dia lakukan yang mungkin membuat Bai Zihan marah.
“Aku—aku salah karena... k-karena... menargetkan tunanganmu... dan... dan...”
Dia menutup matanya rapat-rapat dan melontarkan hal berikutnya yang terlintas.
“...dan karena menantang adikmu!”
Suaranya pecah dengan menyedihkan.
“Dan— dan karena berpikir aku bisa mengalahkanmu!”
Dia terus bicara, kata-kata tumpah seperti bendungan jebol.
“Dan karena... karena bahkan berani berdiri melawanmu sejak awal! A-aku seharusnya tahu lebih baik! Aku seharusnya tidak mengatakan kau sombong! Aku seharusnya tidak mencoba memprovokasimu! Aku seharusnya tidak—”
Dia tersengal mencari udara, dadanya naik turun, wajahnya pucat.
Keputusasaan Lu Xiangyuan melonjak.
“Aku salah! Aku tidak tahu— aku tidak sadar— aku tidak akan pernah melakukan hal seperti itu lagi!”
Dia terus mengoceh, rasa takut mendorong setiap kata, berharap setidaknya satu adalah jawaban yang benar.
Dia tidak meminta maaf seperti murid jenius dari sekte besar.
“Setidaknya kau tahu siapa yang kau ganggu.”
Bai Zihan menatapnya untuk waktu yang lama, tangan di belakang punggung, suaranya halus dan tidak tergesa-gesa.
“Karena aku sedang bermurah hati,” katanya, “bagaimana kalau kau meminta maaf dengan tulus... dan aku akan memaafkanmu.”
Dia tidak perlu mengatakannya dua kali.
Lu Xiangyuan menyambar kesempatan itu seperti orang tenggelam mencengkeram tali.
Dia membungkuk—lalu turun lebih rendah—dahinya hampir menyentuh ubin.
“Maafkan aku!! Aku sungguh-sungguh minta maaf! Aku tidak akan pernah berani menyinggung tunanganmu lagi! Tolong maafkan aku!”
Suaranya pecah di tengah, keputusasaan merembes ke setiap kata.
Dia tidak peduli ribuan orang menonton.
Dia tidak peduli para tetua menonton.
Dia tidak peduli ayahnya menonton.
Dia hanya peduli untuk tidak memprovokasi Bai Zihan lagi.
Dan Bai Zihan menontonnya merendahkan diri dengan ekspresi tenang, hampir geli—persis seperti yang dia inginkan sejak awal.
Bai Zihan mengibaskan pergelangan tangannya ringan—gestur acuh, mengabaikan.
Tindakan itu sederhana, tetapi bagi Lu Xiangyuan terasa seperti keselamatan ilahi.
Kelegaan menghantamnya begitu keras hingga kakinya hampir menyerah.
Dia merangkak mundur, membungkuk berulang kali, mengangguk seperti orang yang diampuni dari eksekusi.
Dia praktis melarikan diri, tersandung menjauh dengan kaki yang tidak stabil, bersyukur tak terkira bahwa Bai Zihan telah mengizinkannya hidup satu hari lagi.
Bai Zihan berbalik dari Lu Xiangyuan yang melarikan diri, ekspresinya kembali ke ketenangan biasanya.
“Aku pemenangnya!”
Dia menyatakan.
Baru saat itulah semua orang benar-benar menyadari bahwa duel telah berakhir.
Meskipun bagi sebagian besar, itu sudah berakhir saat Lu Xiangyuan jatuh dan memohon ampun, hasilnya sudah tersegel.
Dia tidak menyerah secara formal, tetapi tidak ada perbedaan nyata antara mengakui kekalahan dan merendahkan diri di tanah di depan lawan.
Kalau ada, itu lebih menyedihkan. Dan jauh lebih memalukan.
Tepuk tangan dan sorakan memenuhi arena terutama dari murid yang mendukung Faksi Pemimpin Sekte.
Tetapi Bai Zihan belum selesai.
Bahkan belum mendekati.
Pandangannya meluncur melewati Lu Xiangyuan yang gemetar—langsung ke Faksi Anti-Pemimpin Sekte.
Udara menegang.
Tetua Wu Heng langsung menegang, kemarahan dan penghinaan mendidih di bawah kulitnya.
Wajahnya menjadi gelap, urat menonjol di pelipisnya. Rasanya seperti dia mungkin akan meledak.
Tetua Wu Heng menatap Bai Zihan dengan marah, ingin mengulitinya hidup-hidup.
Ini bukan pertama kalinya faksi mereka menderita karena Bai Zihan.
“Bai Zihan!”
Tetua Wu Heng menggumamkan namanya dengan marah.
Bai Zihan membalas tatapannya dan menyeringai—lambat, tajam, sengaja.
Dia berbalik sedikit, membiarkan suaranya terdengar ke seluruh arena.
“Aku tidak peduli,” kata Bai Zihan tenang, “dengan permainan kecil kalian.”
Kata-kata itu menghantam seperti tamparan bagi kedua faksi.
Perjuangan dan pertarungan mereka dilabeli permainan kecil oleh Bai Zihan.
“Kalian bisa bertarung di antara kalian sendiri,” lanjut Bai Zihan, nadanya mantap, hampir bosan. “Dan aku tidak peduli siapa yang menang.”
Pernyataan itu menyebar melalui kedua faksi seperti gelombang dingin.
Lagipula, meskipun kedua faksi telah ada sejak lama, tidak ada yang akan membicarakan itu begitu terbuka.
Namun, Bai Zihan dengan santai membawa dua faksi yang telah lama bertarung dalam bayangan itu ke depan semua orang.
Semua orang menyadarinya, tetapi itu bukan sesuatu yang seharusnya disebutkan.
Bagaimanapun, Bai Zihan bersungguh-sungguh dengan ucapannya.
Bai Zihan tidak tertarik pada politik mereka—tidak ada kesetiaan pada perjuangan faksi mereka, tidak ada keinginan untuk ikut campur atau mendukung pihak mana pun.
Dia tidak peduli bahwa Pemimpin Sekte adalah teman ayahnya. Dia tidak peduli apa yang terjadi pada sekte itu, atau siapa yang akhirnya berada di atas.
Dia tidak pernah menjadi bagian dari sini sejak awal.
Satu-satunya alasan dia bahkan datang ke sekte ini adalah karena dia dipaksa.
Pandangan Bai Zihan menyapu Faksi Anti-Pemimpin Sekte, berhenti pada Tetua Wu Heng cukup lama untuk membiarkan pesan itu meresap.
“Tetapi jika kalian berani,” lanjutnya, suaranya merendah, “menggangguku... atau mengganggu apa yang menjadi milikku...”
Matanya menajam, dingin dan tanpa ampun.
“...maka kalian akan menderita.”
Itu sebuah peringatan.
Ancaman.
Deklarasi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!