Sejumlah besar orang telah berkumpul, penuh sesak dengan murid-murid—murid luar, murid dalam, bahkan murid inti pun datang untuk melihat keributan ini.
Murid yang baru saja datang untuk memeriksa apa yang terjadi, tentu saja merasa bingung.
Mereka bertanya kepada murid-murid di sekitar mereka mengapa semua orang berkumpul di sana.
Mereka yang tahu dengan bersemangat membagikan apa yang mereka dengar, dan ekspresi para pendengar berubah dari rasa ingin tahu menjadi tidak percaya.
Mereka segera mengetahui penyebab keributan itu.
Tak lain adalah Bai Zihan.
Ya, Bai Zihan itu—nama yang membawa aura kekaguman, ketakutan, dan kekacauan di mana pun ia muncul.
Meskipun Bai Zihan tampak lebih tenang akhir-akhir ini, siapa yang bisa melupakan kejadian saat dia mempermainkan Shen Liang dan membuatnya cacat?
Dan tentu saja, ada masalah Klan Mei—yang hampir hancur total karena mencoba memfitnah Bai Zihan.
Semua orang sekarang tahu bahwa seseorang harus bertindak hati-hati di sekitar Bai Zihan.
Dan sekarang, Bai Zihan yang sama telah datang ke sini untuk menantang Senior Lu Xiangyuan.
Alasannya?
Karena Lu Xiangyuan—yang usianya hampir dua kali lipat Bai Zihan—berani melawan Chu Ziyan, tunangannya.
Tentu saja, Bai Zihan tidak berhenti di situ.
Dia menambahkan banyak hinaan untuk membuat tantangan itu semakin menyakitkan.
Dia bertanya secara retoris, "Jika orang tua memukuli anak kecil, apakah dia bisa bangga menang? Atau apakah Lu Xiangyuan takut menghadapi seseorang yang seumurannya?"
Dengan analogi itu, Bai Zihan mengejek Lu Xiangyuan karena tidak tahu malu melawan Chu Ziyan yang pada dasarnya masih anak-anak dibandingkan dengan Lu Xiangyuan.
Dia juga menggunakan posisinya sebagai tunangan Chu Ziyan, menyatakan bahwa karena Lu Xiangyuan berani menindas istrinya, dia akan membalas dendam atas namanya.
Itu memberi Bai Zihan pembenaran yang kuat untuk tantangan itu dan citra yang mengejutkan baik di antara orang lain—terutama murid perempuan, yang tidak bisa menahan diri untuk berfantasi tentang seorang pria yang membela kekasihnya dan menegakkan keadilan.
Adapun apakah Lu Xiangyuan akan menanggapi tantangan itu—itu belum bisa dilihat.
Berdiri tegak di depan platform duel, suara Bai Zihan membawa melintasi halaman terbuka, jelas dan percaya diri.
"Karena dia suka menindas orang yang lebih muda, mari kita lihat apakah dia bisa melakukan hal yang sama padaku. Aku akan memberi Lu Xiangyuan satu jam untuk muncul dan menanggapi tantanganku."
Dia menyatakan, nadanya tenang namun cukup tajam untuk menembus obrolan kerumunan.
"Jika dia tidak datang, maka dia tidak lebih dari ayam pengecut."
Dengan itu, Bai Zihan meninggalkan tempat itu.
Dia tahu bahwa Lu Xiangyuan dan juga Faksi Anti-Pemimpin Sekte tidak punya pilihan selain menerima tantangan ini.
Jika tidak, semua upaya mereka akan sia-sia, belum lagi, ini juga merupakan kesempatan bagi mereka selama mereka menang.
Dalam beberapa saat, berita mulai menyebar ke seluruh sekte seperti api.
Talisman transmisi menyala di tangan para murid. Pesan dikirim dari puncak ke puncak.
"Bai Zihan telah menantang Senior Lu Xiangyuan! Dia menunggu di platform duel utama sekarang!"
"Dia bilang jika Senior Lu tidak muncul dalam satu jam, dia akan menyebutnya ayam pengecut!"
"Sepertinya Bai Zihan benar-benar peduli pada tunangannya. Dia bahkan rela melawan Senior Lu Xiangyuan!"
Murid-murid yang sedang dalam pengasingan kultivasi keluar dari gua mereka, rasa ingin tahu mengalahkan pengendalian diri.
Sesi pelatihan dihentikan, ceramah disela—bahkan para tetua mulai muncul untuk menyaksikan apa yang mungkin menjadi duel paling sengit dalam bertahun-tahun.
Satu adalah salah satu murid tertua dan terkuat di sekte, sementara yang lain—meskipun termasuk yang termuda—juga dihitung di antara yang terkuat.
Pertarungan mereka pasti tidak akan biasa.
***
Segera, berita itu juga sampai ke halaman terpencil murid-murid Elder Qinglan.
Bai Xueqing, yang baru saja kembali dari latihan pedang, diberitahu oleh sesama murid.
Saat dia selesai mendengarkan, matanya sedikit melebar, kilatan kejutan melintas di wajahnya yang tenang dan anggun.
Dia berbalik dengan cepat, rambut panjangnya berayun di belakangnya seperti sungai sutra.
"Ziyan'er!"
Bai Xueqing memanggil, melangkah menuju halaman berdampingan di mana sahabatnya sedang bermeditasi di bawah pohon willow roh yang berbunga.
Chu Ziyan membuka matanya saat sahabatnya mendekat—tatapannya tenang, meskipun kelelahan samar masih tersisa di dalamnya.
Tubuhnya belum pulih sepenuhnya dari pertarungannya dengan Lu Xiangyuan, tetapi semangatnya, meskipun terguncang, tetap tidak patah.
"Hmm?"
Dia bertanya dengan lembut.
"Apakah kamu dengar?"
Bibir Bai Xueqing melengkung sedikit, suaranya membawa sedikit kegembiraan yang tidak dia sembunyikan.
"Bai Zihan telah menantang Lu Xiangyuan."
"...Dia apa?"
Chu Ziyan berkedip.
"Dia langsung pergi ke platform duel dan mengumumkannya di depan semua orang," kata Bai Xueqing.
"Dia menyatakan bahwa karena Lu Xiangyuan—yang usianya hampir dua kali lipat—berani melawanmu, dia secara pribadi akan memberinya pelajaran."
Bai Xueqing dengan mudah menghilangkan bagian di mana Bai Zihan menyebutnya pengecut jika dia tidak muncul.
Chu Ziyan merasakan kehangatan sekilas saat mendengarnya, tetapi dia tahu motif Bai Zihan tidak pernah sesederhana itu.
Dia sangat sadar bahwa dia tidak cukup penting di hatinya untuk dia membuang segalanya demi balas dendam.
Sebaliknya, dia curiga itu ada hubungannya dengan Faksi Anti-Pemimpin Sekte, dan mungkin bahkan Bai Xueqing sendiri.
Setiap orang dengan akal sehat bisa melihat bahwa target berikutnya Lu Xiangyuan adalah Bai Xueqing—dan Bai Xueqing memang telah berlatih keras untuk pertarungan yang tak terhindarkan itu.
Jadi Chu Ziyan bertanya-tanya apakah tantangan Bai Zihan sebenarnya dimaksudkan untuk menggagalkan rencana Lu Xiangyuan sebelum dia bisa bertindak.
Bibir Bai Xueqing melengkung menjadi senyum menggoda saat dia melihat warna samar naik di wajah Chu Ziyan yang biasanya tenang.
"Nah, nah... sepertinya seluruh Sekte Pedang Surga sedang membicarakan kalian berdua,"
Dia berkata dengan ringan, meskipun ada sesuatu yang halus di balik kelucuannya—sesuatu yang sulit didefinisikan.
"Rupanya, Bai Zihan rela menantang salah satu senior terkuat di sekte hanya untuk membalas kehormatan tunangannya. Betapa romantisnya!"
Chu Ziyan menghela napas pelan.
"Kamu membuatnya terdengar seperti dia melakukannya karena cinta."
"Bukankah begitu?"
Bai Xueqing memiringkan kepalanya sedikit, matanya menyipit dengan geli.
"Itu yang dipikirkan semua orang, setidaknya. Mereka menyebutnya isyarat romantis—bagaimana Bai Zihan tidak tahan ada orang yang menyentuh kekasihnya. Bahkan saudari senior dari Puncak Bulan Mistik sedang berfantasi."
Chu Ziyan menghela napas.
"Mereka terlalu berpikir. Kamu tahu dia tidak melakukan apa pun tanpa alasan yang baik."
Bai Xueqing tertawa pelan, meskipun sesuatu melintir samar di dadanya.
Dia tidak bisa menyangkal kilatan kecemburuan yang muncul saat mendengar berita itu.
Bai Zihan—dingin, kejam, dan sering kali tidak peduli—tidak pernah menunjukkan kasih sayang padanya, saudara perempuannya.
Mungkin Bai Zihan tidak bertindak karena cinta...
Tetapi untuk membuat langkah publik seperti itu berarti Chu Ziyan memang memainkan peran yang lebih besar di hatinya—dan rencananya.
Bagaimanapun, sebagian besar waktu, dia lebih suka bermain dari belakang daripada membuat langkah besar sendiri kecuali itu satu-satunya pilihan.
Jika Bai Zihan hanya menargetkan Faksi Anti-Pemimpin Sekte, ada berbagai cara efektif lain untuk membalas mereka.
Tetapi jika itu bukan satu-satunya tujuan dan mungkin memperingatkan orang lain untuk tidak menargetkan Chu Ziyan, Bai Zihan menantang Lu Xiangyuan.
Setidaknya, itulah yang terasa bagi Bai Xueqing.
"Ya, dia tidak bertindak tanpa alasan yang baik."
***
Di dalam Paviliun Puncak Awan Sekte Pedang Surga, udara pekat dengan Qi spiritual dan ketegangan.
Ini adalah tempat pertemuan Faksi Anti-Pemimpin Sekte, dan saat ini, atmosfernya jauh dari tenang.
Sekelompok tetua dan murid inti duduk di sekitar meja giok bundar, ekspresi mereka berkisar dari perhitungan dingin hingga kejengkelan samar.
Seluruh lantai atas berdengung samar dengan formasi peredam suara—tidak ada seorang pun di luar yang akan mendengar sepatah kata pun dari apa yang dikatakan di dalam.
Di kepala meja duduk Elder Wu Heng, seorang pria bermata tajam dengan garis-garis putih di rambutnya tetapi tubuh yang memancarkan vitalitas.
Dia adalah salah satu penentang paling vokal dari Pemimpin Sekte Tian Yuheng. Karena Pemimpin mereka, Elder Han, tidak ada di sini, dia mengambil alih kepemimpinan.
Jari-jarinya mengetuk ritmis di sandaran lengan.
"Jadi... Bai Zihan benar-benar menantang Lu Xiangyuan?"
"Ya," jawab seorang kultivator kurus berpenampilan cendekiawan dengan seringai samar.
"Di depan semua orang, tidak kurang. Dia bahkan memberinya batas waktu satu jam. Hmph, sombong seperti biasa."
Bibir Elder Wu Heng melengkung ke atas.
"Sombong, ya... tetapi kesombongan itu bisa berguna bagi kita."
Dia bersandar di kursinya, matanya menyempit dengan sedikit kegembiraan berkilau di dalamnya.
"Jika Lu Xiangyuan menang, itu akan mempermalukan jenius berharga Klan Bai. Meskipun Bai Xueqing adalah target yang sangat bagus, Bai Zihan sebagai pewaris tidak kalah pentingnya. Terlebih lagi, Klan Shen akan sangat senang saat mendengar berita ini."
Gumaman persetujuan bergema di sekitar meja.
Tetua wanita lain, dengan rambut perak panjang bernama Elder Qiu Lanyin, mengerutkan kening dengan ringan.
"Tetapi Elder Wu, Bai Zihan tidak bisa diremehkan. Jika Lu Xiangyuan kalah, itu malah bisa memperkuat pengaruh Klan Bai."
Wu Heng tertawa kecil, rendah dan gelap.
"Meskipun Bai Zihan kuat, bisakah dia mengalahkan Lu Xiangyuan? Aku juga punya metode untuk memastikan kemenangan Lu Xiangyuan 100 persen pasti."
Ini membuat semua oposisi terdiam. Bagaimanapun, Lu Xiangyuan adalah murid terkuat Sekte Pedang Surga dan dengan jaminan Wu Heng tidak perlu khawatir.
Dia mengalihkan pandangannya ke salah satu pelayan yang berdiri diam di sudut.
"Pergi beri tahu Lu Xiangyuan bahwa seluruh sekte sekarang mengawasinya. Katakan padanya ini adalah kesempatan kita untuk benar-benar menghancurkan pengaruh lain dan membuat semua murid mendukung Faksi kita."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!