Bai Zihan menatap ke bawah pada sosok menyedihkan yang tergeletak di depannya—darah menetes dari bibir yang pecah, wajah bengkak dan tak lagi dikenali.
Bai Zihan melangkah mendekat, sepatunya mendarat di samping wajah Pangeran Kelima. Lantai marmer mengerang pelan di bawah tekanan Qi-nya.
"Katakan," suara Bai Zihan kini pelan, cukup lembut untuk membekukan tulang, "mengapa kau membawa Luo Qing? Apakah untuk memancingku keluar?"
Pangeran Kelima mengerjapkan mata dengan bingung, terkejut bahwa pertanyaan itu bahkan diajukan.
"A-Apa? Apa maksudmu—"
Bai Zihan berjongkok, tatapannya mengebor ke dalam dirinya.
"Jawab dengan benar. Kau berani membawanya pergi dengan kebohongan bahwa aku yang menyuruhnya datang. Apakah itu tujuanmu—untuk memprovokasiku?"
Pangeran Kelima menggelengkan kepala lemah, darah berceceran di lantai.
"Aku bahkan tidak tahu apa yang kau bicarakan! Memancingmu? Mengapa aku harus—"
Dia batuk keras, meringis kesakitan, lalu berusaha berbicara lagi, nada suaranya dipenuhi frustrasi.
"Jika kau berbicara tentang pelayan perempuan itu, maka dia dibawa kepadaku. Dia diberikan kepadaku, bukan?"
"...Diberikan kepadamu?"
Bai Zihan mengulangi.
Pangeran Kelima mengangguk cepat.
Dia akhirnya menyadari mengapa Bai Zihan begitu marah dan memukulinya. Semua itu demi pelayan perempuan itu, meskipun dia masih tidak bisa mengerti mengapa.
Memang, Luo Qing itu cantik—tetapi bagi Pangeran Kelima, dia hanya menganggapnya sebagai bunga yang lebih indah, bukan sesuatu yang layak untuk dimarahi karena dipetik. Dan itu tentu tidak sebanding dengan menyinggung seorang bangsawan kerajaan.
Bagaimanapun, Pangeran Kelima bisa melihat jalan untuk mengakhiri siksaan ini—dengan memberi tahu pria di depannya bahwa dia bukanlah orang yang dengan paksa membawanya pergi seperti yang dia duga.
"Ya! Pelayan itu mengatakan dia dikirim oleh seorang tuan muda sebagai hadiah untukku. Aku juga tertipu!"
Untuk sesaat, keheningan.
Lalu—
SLAP!
Suara itu memecah seperti petir. Kepala Pangeran Kelima terlempar ke samping lagi, tubuhnya berputar saat dia membanting ke tanah.
Bai Zihan menegakkan tubuhnya perlahan, ekspresinya tak terbaca, tetapi niat membunuh di sekelilingnya mengental seperti kabut yang mencekik.
Pikirannya berpacu.
(Seseorang menggunakan Pangeran Kelima? Atau justru aku yang digunakan?)
Pelayan istana itu telah memanggil Luo Qing dengan menggunakan namanya. Ini bukan kebetulan. Seseorang telah merencanakan ini.
Entah mereka tahu bahwa aku akan memukuli Pangeran Kelima, berharap menggunakan dalih itu untuk menuduhku atau memaksakan semacam kesepakatan...
Atau mungkin saingan Pangeran Kelima, yang ingin menggunakan aku untuk menyingkirkannya?
Pangeran Kedua, mungkin?
Bai Zihan tidak terlalu yakin, tetapi dia mengerti bahwa Pangeran Kelima telah digunakan—tetapi dia juga tidak menyesal memukuli Pangeran Kelima.
Itu tidak menghapus dosa yang telah dia perbuat.
Jika Pangeran Kelima adalah orang yang baik, dia tidak akan pernah berani menyentuh Luo Qing ketika dia jelas-jelas menunjukkan ketidaktertarikan.
Itu hanya membuktikan bahwa Pangeran Kelima adalah bajingan hidung belang yang memaksakan kehendaknya pada pelayan dan pembantu.
Bai Zihan biasanya tidak peduli pada sampah seperti itu—tetapi kali ini, pria itu telah menyentuh apa yang menjadi miliknya, entah karena tipu muslihat atau tidak.
Pada akhirnya, Pangeran Kelimalah yang membuat pilihan itu. Bagi Bai Zihan, dia sama bertanggung jawabnya dengan siapa pun di balik sandiwara ini.
Dia melirik Pangeran Kelima, yang kesadarannya mulai goyah akibat pukulan-pukulan itu.
"Seorang pelayan, katamu?"
Pangeran Kelima mengerang pelan, mengangguk.
Bai Zihan segera melirik ke arah tempat pelayan yang berjaga sebelumnya pingsan.
Dia hilang.
(Apakah dia berpura-pura? Atau mungkin dia terbangun dan melarikan diri?)
Tidak diragukan lagi bahwa itu tampaknya pelayan yang sama yang dimaksud oleh Pangeran Kelima.
Dia pasti berada di bawah perintah siapa pun yang berada di balik ini atau mungkin dialah pelakunya.
Bagaimanapun, dia melarikan diri ketika dia sibuk berurusan dengan Pangeran Kelima.
Bai Zihan menghembuskan napas perlahan, pikirannya tajam dan tenang di tengah kemarahan yang mendidih di bawah ketenangan luarnya.
Dia berbalik dan berjalan menuju kursi besar Pangeran Kelima.
Tanpa ragu, Bai Zihan duduk.
Pangeran Kelima, bingung dan hampir tidak sadar, menatap dengan tidak percaya saat pria muda—penyiksanya—duduk di kursinya seolah-olah kursi itu miliknya.
Namun, dia tahu itu bisa dimengerti.
Bahkan saat dipukuli, dia dengan jelas mendengar Komandan menyebut Klan Bai—sesuatu tentang potensi perang dengan mereka.
Itu saja membuatnya menyadari siapa orang di depannya sebenarnya: seseorang dari Klan Bai yang terhormat dari Kekaisaran Surga Terpencil.
Tidak peduli seberapa bodohnya seseorang, setiap bangsawan kerajaan diajari tentang Kekaisaran Surga Terpencil dan kekuatan terkuatnya—salah satunya adalah Klan Bai.
Oleh karena itu, dia telah meninggalkan harapan apa pun agar Komandan Kerajaan menyelamatkannya. Satu-satunya kesempatan untuk bertahan hidup sekarang adalah jika pria di depannya memilih untuk melepaskannya.
Bai Zihan bersandar, meletakkan satu lengan di sandaran kursi, tatapannya tajam dan berwibawa.
Dia telah mendengar Komandan menyuruh salah satu prajuritnya untuk memanggil Kaisar, jadi dia menunggu.
Meskipun, tentu saja, bukan untuk meminta maaf.
Sebaliknya, dia berharap dengan kedatangan Kaisar, pelaku sebenarnya dari skema ini juga akan muncul.
Jika tujuan orang itu adalah untuk menjebaknya, mereka pasti akan muncul untuk menekan tuduhan itu.
Jika tidak, ada kemungkinan besar ini adalah rencana untuk menyingkirkan Pangeran Kelima.
"Pangeran Kelima," katanya dengan tenang, nadanya memotong keheningan yang tebal, "aku akan memberimu satu perintah. Berdiri."
Bibir Pangeran Kelima bergetar. Harga dirinya berteriak agar dia tidak mematuhi, tetapi tubuhnya menolak untuk bergerak sebaliknya.
Di bawah kehadiran yang menindas itu, bahkan bernapas terasa seperti dosa.
Dia berjuang untuk bangkit berlutut, menekan tangan berdarah ke tanah untuk keseimbangan.
"Sekarang," Bai Zihan melanjutkan, suaranya sangat dingin, "bertobatlah."
Kepala Pangeran Kelima terangkat, kemarahan berkedip di matanya yang bengkak.
"Kau—"
Meskipun dia menyadari status Bai Zihan, bukan berarti dia bisa menerima ketidakadilan seperti itu begitu saja.
Dia sudah ditampar beberapa kali dan sekarang, Bai Zihan menuntutnya untuk bertobat jika itu belum cukup.
Tatapan Bai Zihan bertemu dengannya.
Tekanan tak terlihat tiba-tiba menghantam lagi, memaksa kata-kata Pangeran Kelima mati di tenggorokannya.
Dadanya terengah-engah, keringat membasahi pelipisnya saat dia merasakan beban tekanan spiritual Bai Zihan menusuknya seperti serangga.
"Aku bilang, bertobatlah."
Setiap kata menghantam seperti palu, diresapi Qi yang membuat lantai marmer bergetar.
Perlawanan terakhir Pangeran Kelima hancur. Kepalanya menunduk tanpa sadar, suaranya serak dan patah.
"Aku... aku bertobat..."
Bai Zihan menutup matanya sejenak, menghembuskan napas seolah ingin membuang bau kesombongan dan kebohongan.
"Tidakkah seharusnya ada orang lain yang harus kau minta maaf?"
Bai Zihan bertanya.
Jelas, itu ditujukan kepada Luo Qing.
Pangeran Kelima menatap Luo Qing, lalu kembali ke Bai Zihan, seolah bertanya apakah dia serius.
Dia, Pangeran Kelima yang mahakuasa—salah satu yang paling dekat untuk menjadi Kaisar berikutnya—menunduk dan meminta maaf kepada manusia fana belaka?
Itu tampak seperti penghinaan yang lebih besar daripada dipukuli.
Lagipula, dia setidaknya bisa memahami kekalahan dari Bai Zihan, yang kekuatan dan statusnya tidak bisa disangkal.
Tetapi meminta maaf kepada manusia fana?
Itu di luar pemahaman bagi seseorang yang selalu memperlakukan manusia fana sebagai makhluk rendahan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!