Bab 330: Darah Kerajaan Bertemu Amarah Bai

"Sepertinya kamu punya keinginan untuk mati!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Suara Bai Zihan menggelegar di dalam ruangan, diwarnai niat membunuh yang tajam hingga mampu membekukan udara itu sendiri.

Baik Pangeran Kelima maupun Luo Qing tersentak saat aura Bal Zihan menghantam mereka seperti gelombang pasang.

Fasad berani Luo Qing, yang dijaga oleh kemauan yang mutlak, akhirnya pecah.

"Tuan Muda...!"

Suaranya gemetar saat air mata tumpah dari matanya.

Sejak awal penderitaan ini, dia telah berjuang untuk tetap tenang—untuk menjaga martabat Klan Bai dan pria yang dia layani.

Tapi dia tetap hanyalah seorang pelayan, gadis fana yang terlempar ke dalam mimpi buruk. Ketakutan dan penghinaan membara di dadanya sampai kedatangan Bai Zihan menghancurkan semuanya.

Untuk pertama kalinya, wajah yang dulu dia takuti justru memberinya rasa nyaman.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Memanfaatkan keraguan Pangeran Kelima yang terkejut, Luo Qing melepaskan diri dan berlari langsung menuju Bai Zihan.

"Maafkan aku, Tuan Muda!"

Dia menangis, menundukkan kepala karena rasa bersalah.

Ekspresi Bai Zihan melunak sesaat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Jangan khawatir. Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun."

Tatapannya menajam seperti baja yang terhunus.

"Sampah inilah yang telah melewati batas."

Niat membunuhnya melingkupi ruangan semakin ketat, mencekik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Pangeran Kelima—wajah memerah dan berkeringat namun terlalu sombong untuk mundur—membentak, "Siapa kamu!? Berani-beraninya kamu mengganggu waktu bahagia Pangeran ini! Apa kamu tahu dengan siapa kamu berbicara!?"

Pintu pecah terbuka di belakang Bai Zihan saat beberapa anggota Klan Bai bergegas masuk. Mata mereka membelalak melihat pemandangan itu.

"T-Tuan Muda—!"

Tanpa menoleh ke belakang, Bai Zihan memerintah dengan dingin, "Lindungi Luo Qing dan jangan biarkan siapa pun mendekat. Siapa pun yang datang, mereka tidak boleh menggangguku."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Baik, Tuan Muda!"

Dua dari mereka bergegas maju, dengan lembut menopang Luo Qing saat mereka mengantarnya pergi.

Dia menoleh ke belakang, bibirnya gemetar, tapi Bai Zihan tidak menoleh. Fokusnya sudah tertuju pada pria di hadapannya.

Pangeran Kelima, yang kini sama sekali diabaikan, berubah pucat pasi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Apa kamu tahu apa yang terjadi pada mereka yang menyinggung keluarga kerajaan!? Kamu akan dieksekusi bersama seluruh klanmu! Terlibat, kalian semua! Semuanya!"

Dia mengamuk, air liur berterbangan, kata-katanya bergema di dinding marmer.

Dari kata-kata yang diucapkannya, sepertinya dia tidak memiliki ide sama sekali dengan siapa dia sedang bergulat.

Kalau tidak, bahkan Kaisar sendiri tidak akan pernah berani mengucapkan kata-kata konyol seperti mengeksekusi Klan Bai.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Saat dia akhirnya berhenti untuk mengatur napas, suara tenang Bai Zihan membelah keheningan seperti bilah pedang.

"Sudah selesai?"

Bai Zihan bertanya, dengan nada berbicara pada sampah.

Pangeran Kelima merasakan ada sesuatu yang salah, terutama karena orang di hadapannya masih memperlakukannya seperti ini meskipun dia sudah mengatakan bahwa dia adalah Pangeran Kelima.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"A-Apa yang kamu katakan padaku!? Berani-beraninya kamu masih menggunakan nada sombong sepertiku kepadaku."

Pangeran Kelima berteriak.

"Pengawal! Datang dan tangkap pria ini untukku!"

Pangeran Kelima berteriak memanggil.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Mata Bai Zihan berkilat dengan niat membunuh.

"Apa kamu bahkan tahu," katanya pelan, "apa yang baru saja kamu lakukan?"

Pangeran Kelima mencibir.

"Apa, itu? Itu hanya main-main kecil. Dia hanyalah gadis rakyat biasa. Terus kenapa? Aku akan memberimu lima pelayan cantikku sebagai ganti milikmu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Kata-kata itu jatuh seperti kotoran di udara.

Lagipula, siapa pun orang di hadapannya, Pangeran Kelima percaya bahwa Luo Qing, orang tanpa Qi, tidak berbeda dari sebuah benda.

Memang benar orang-orang akan marah jika seseorang menyentuh benda mereka tanpa izin, tapi dengan kompensasi lima kali lipat, siapa pun akan mudah menyetujuinya.

Yah, setidaknya, sepertinya Pangeran Kelima memercayai hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Lalu—

PLAK!

Suara menggelegar menggema saat telapak tangan Bai Zihan menghantam. Kepala Pangeran Kelima tersentak ke samping, dan tubuhnya terlempar menghantam sebuah pilar.

Gigi-gigi berhamburan di lantai disertai semburan darah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Anggota Klan Bai di dekat pintu membeku. Bahkan bernapas saja sepertinya berbahaya sekarang.

Suara Bai Zihan, dingin dan tanpa emosi, melayang melintasi ruangan.

"Sebagai kompensasinya karena telah mengambil Luo Qing sampai sekarang tanpa izinku," katanya, melangkah maju, "hidupmu yang akan menjadi gantinya."

Dia sedikit memiringkan kepala, mata menyipit.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Meskipun bahkan itu sepertinya tidak cukup. Lagipula, bukan hanya itu, kamu berani menggerakkan tangan kotormu padanya."

Senyum tipis, mengerikan sekaligus indah, melengkung di bibirnya.

"Katakan padaku, haruskah aku menambahkan semua orang yang terlibat dalam hal ini?"

Pangeran Kelima terbaring tanpa gerak sesaat, pikirannya kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Butuh beberapa detik baginya untuk bahkan mencerna apa yang baru saja terjadi.

(Dia... menamparku?)

Tidak pernah ada yang berani menyentuhnya sebelumnya. Bahkan ayahnya, Kaisar sendiri, tidak pernah mengangkat tangan terhadapnya.

Amarah mendidih, membutakan dan liar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Kamu—!"

Suaranya pecah menjadi jeritan.

"Dasar bajingan! Beraninya kamu menamparku! Aku akan membuatmu menyesalinya sepanjang sisa hidupmu yang menyedihkan—"

Plak!

Suara tajam lainnya memotong kata-katanya.

Kepalanya tersentak ke arah lain saat pukulan kedua membuatnya terkapar rata di lantai. Sebuah gigi meluncur melintasi marmer, berputar sebelum akhirnya diam.

"Diam! Aku masih mencoba memikirkan sebuah hukuman."

Pangeran Kelima gemetar karena amarah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Kamu—! Aku akan membunuhmu! Apa kamu menganggapku orang lemah?"

Dia mengaum dan menerjang maju, tinjunya bersinar dengan Qi dari Alam Bayi Roh saat menghantam ke arah wajah Bai Zihan—cepat, berat, dan penuh niat membunuh.

Tapi Bai Zihan hanya memiringkan kepalanya.

Tinju itu menebus udara kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Sebelum Pangeran Kelima bahkan bisa mencerna apa yang terjadi, kekuatan yang menghancurkan menekannya—aura Bai Zihan meledak keluar seperti gunung yang runtuh.

Lututnya langsung lemas. Marmer di bawahnya retak saat dia terpaksa tertekuk, tidak bisa bernapas, anggota tubuhnya gemetar tak terkendali.

Mata Pangeran Kelima membelalak tak percaya.

"S-Siapa... siapa sebenarnya—?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

PLAK!

Suara dentuman tajam lainnya menggema di aula, lebih keras dari sebelumnya. Kata-kata Pangeran Kelima tertelan saat tubuhnya berputar karena benturan dan menghantam tanah dengan bunyi gemuruh yang konyol.

Darah memercik di lantai yang dipoles.

Sesaat, dia terbaring di sana tanpa gerak, kebingungan, sebelum perlahan mengangkat kepalanya. Pipinya terbakar oleh rasa sakit, membengkak secara mengerikan, namun tatapannya tetap terpaku pada Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

(Bagaimana... Bagaimana ini mungkin?)

Dia pernah berlatih dengan ahli Bayi Roh sebelumnya. Dia pernah dipuji oleh instruktur kerajaan karena potensinya. Dia menganggap dirinya kuat—tak tersentuh di dalam kekaisaran.

Namun sekarang, di hadapan pemuda yang tampak seperti remaja ini, dia bahkan tidak bisa mengedarkan qi-nya dengan benar.

Qi di dalam tubuhnya gemetar seperti serangga yang ketakutan, menolak untuk bergerak di bawah tekanan yang mencekik itu. (Apa... monster macam apa ini?)⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Napaskanya tersendat saat kesadaran mulai terbit. Dia telah meremehkannya—secara luar biasa.

Karena penampilan muda Bai Zihan, dan karena Pangeran Kelima sudah mengenal sebagian besar individu berbakat di kekaisaran, dia mengira Bai Zihan hanyalah orang tak dikenal.

Untunglah bagi dia—Pengawal Kekaisaran telah tiba.

"Yang Mulia!"

Wajah komandan itu pucat begitu melihat Pangeran Kelima terbaring di tanah dengan darah, lalu berubah menjadi murka.

"Beraninya kamu menyakiti Pangeran Kelima di dalam istana kekaisaran!? Tangkap—"

Dia berhenti di tengah perintah saat matanya tertuju pada pria yang berdiri di hadapan mereka.

Cahaya bulan yang dingin menggambarkan sosok Bai Zihan—tenang, tak tersentuh, dan memancarkan niat membunuh yang membuat tangan para prajurit berpengalaman pun gemetar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Di belakangnya berdiri beberapa anggota Klan Bai, yang siap bertarung melawan mereka.

Kemarahan komandan itu hilang seketika, digantikan oleh pengakuan yang suram.

"T-Tuan Muda Bai..."

Dia memaksakan senyum, mencoba meredakan udara yang berat hingga mampu menghancurkan tulang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Ini pasti... sebuah kesalahpahaman. Pangeran Kelima mungkin bertindak tergesa-gesa, tapi kami pasti akan memastikan kompensasi yang layak. Namun, kamu harus mengerti—dia adalah anggota keluarga kerajaan. Kami memiliki kewajiban untuk memastikan keselamatannya."

Meskipun dia tidak yakin apakah ini memang kesalahan Pangeran Kelima, dia mengucapkan kata-kata itu untuk menenangkan Bai Zihan dan menyelesaikan hal ini dengan perundingan.

Namun, kalimat terakhirnya juga menyiratkan bahwa mereka lebih dari bersedia untuk bertarung jika Bai Zihan menolak tawaran ini.

Dia memberi isyarat kepada anak buahnya, mendesak mereka untuk tetap tenang, lalu sedikit membungkuk ke arah Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Jika boleh, izinkan kami membawa Yang Mulia ke tempat yang aman, dan aku berjanji—"

Anggota Klan Bai di pintu bergeser dengan halus, memblokir jalan.

"Tuan Muda memerintahkan agar tidak ada yang ikut campur," salah satu dari mereka berkata dengan dingin. "Aku mohon agar Anda tidak ikut campur sampai Tuan Muda mengatakannya demikian!"

Komandan itu membeku, butiran keringat terbentuk di dahinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

"Kamu... kamu menyadari apa yang bisa ditimbulkan oleh hal ini, bukan? Jika ini memburuk—ini bisa berarti perang antara Klan Bai dan Kekaisaran Bintang Jatuh!"

Mata anggota Klan Bai itu menyipit, nadanya setajam silet.

"Perang?" Dia mengulang. "Jika itu terjadi, bukankah Kekaisaran Bintang Jatuh yang seharusnya khawatir?"

Implikasi itu menggantung seperti guntur di udara. Para pengawal bergeser gelisah, melirik antara Pangeran Kelima yang gemetar dan Bai Zihan yang bahkan tidak mendengarkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠

Tak seorang pun berani melangkah maju. Lagipula, seperti yang dikatakan anggota Klan Bai itu, merekalah, Kekaisaran Bintang Jatuh, pihak yang lebih lemah di sini.

Lagipula, melihat anggota-anggota Klan Bai, banyak dari mereka berada di tingkatan yang sama dengannya. Bahkan jika mereka terlibat konfrontasi, kemungkinan besar mereka akan kalah.

Tapi dia juga tidak bisa berdiam diri dan menonton saja. Dia menoleh ke salah satu prajuritnya yang tercepat dan memberi perintah.

"Pergi dan laporkan kepada Yang Mulia Kaisar!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​​‌​‌‌​​‌​​‌‌‌​​​‌‌‌⁠