Tawa paksa Quan Lingshu memudar, tetapi gaung kata-kata Bai Zihan masih bergantung di udara seperti kabut beracun.
Bahkan Putri Sun Yaoqing berpikir bahwa meskipun Bai Zihan tidak memiliki bukti, kata-katanya masuk akal.
Bagaimanapun, untuk seorang budak memperoleh kultivasi dan kemudian mampu bertahan melawan ahli Alam Kondensasi Inti benar-benar mustahil—kecuali dia memiliki teknik terlarang atau, seperti yang dikatakan Bai Zihan, berlatih kultivasi iblis.
Putri Sun Yaoqing, yang selama ini tetap diam, akhirnya angkat bicara.
Nadanya tenang, tetapi alisnya sedikit berkerut.
"Kepala Klan Quan," katanya lembut, "Tuan Muda Bai mengajukan pertanyaan yang wajar. Tidak ada salahnya untuk lebih berhati-hati. Mengapa tidak memeriksa apakah dia telah berlatih Seni Iblis atau tidak?"
Kata-katanya diplomatis—tidak menuduh maupun membela—tetapi mengandung bobot yang tak terbantahkan.
Senyum Quan Lingshu menegang.
(Putri Sun juga?)
Dia tidak berani menolak saran itu secara terang-terangan.
Melakukannya akan membuatnya tampak seperti menyembunyikan sesuatu—atau lebih buruk lagi, melindungi kultivator iblis di bawah atapnya.
Pandangannya beralih ke Bai Zihan, yang tetap duduk, ekspresinya tenang dan sulit dibaca.
Kegelisahan samar mengaduk di dada Quan Lingshu.
"Tentu saja," katanya lancar, nadanya penuh hormat.
"Tuan Muda Bai dan Putri benar. Akan lalai jika saya tidak memverifikasi kasus yang luar biasa seperti ini."
Lalu dia berdiri, jubahnya menyapu lembut lantai marmer.
"Hentikan pertandingan segera!"
Perintahnya.
Pertarungan yang baru saja dilanjutkan kembali terhenti mendadak. Puluhan peserta membeku di tengah gerakan, kebingungan menyebar di antara kerumunan.
"Apa yang terjadi?"
"Mengapa Pemimpin Klan menghentikan kompetisi?"
"Apakah ada yang melanggar aturan lagi?"
Spekulasi menyebar seperti api, tetapi sebelum semakin keras, Quan Lingshu mengangkat tangannya.
"Chong Sheng!"
Panggilnya, suaranya tenang tetapi membawa otoritas yang langsung membungkam keributan.
"Maju ke sini!"
Chong Sheng, yang selama ini berdiri diam di dekat tepi arena, mengangkat kepalanya dengan terkejut.
Dia menatap ke arah platform penonton tempat Quan Lingshu, Putri Sun Yaoqing, dan Bai Zihan duduk.
(Apa sekarang?)
Sebentar, kebingungan melintas di matanya—tetapi tidak ada rasa takut.
Dia berpikir mungkin Pemimpin Klan ingin mengakui pencapaiannya secara resmi, atau bahkan memberinya status murid yang dijanjikan di depan semua orang.
Bagaimanapun, Quan Lingshu sudah mengatakan akan menjadikannya murid.
Jadi, dia melangkah maju tanpa banyak berpikir.
Puluhan pasang mata mengikutinya—beberapa penasaran, beberapa skeptis, beberapa terang-terangan bermusuhan.
Dia mencapai tengah panggung dan membungkuk hormat ke arah platform yang ditinggikan.
"Orang hina ini memberi salam kepada Pemimpin Klan dan Putri Sun."
Nadanya tenang, tidak tunduk maupun sombong.
Quan Lingshu mengangguk samar, menutupi ketegangan di balik ekspresinya yang terkendali.
Dia menoleh ke dua tamu tersebut, lalu kembali ke Chong Sheng.
"Angkat kepalamu," kata Quan Lingshu, suaranya mantap tetapi pikirannya berputar.
Chong Sheng mengangkat kepalanya dengan patuh, menatap mata Quan Lingshu.
Untuk sesaat, dunia seakan membeku.
Panas arena, kerumunan yang berbisik, lentera yang berkedip—semuanya hening saat indra spiritual Pemimpin Klan menyapu pemuda itu.
Itu adalah gelombang tekanan yang halus dan tak terlihat—sebuah penyelidikan Qi.
Bagi kebanyakan orang, itu tidak akan disadari.
Tetapi bagi Chong Sheng...
Rasa dingin samar merayap di punggungnya.
Dia langsung menyadari apa yang terjadi.
(Mereka menyelidikiku...)
Pikirannya menajam, dingin dan penuh perhitungan.
Secara lahiriah, dia tetap diam, napasnya tenang, ekspresinya tidak berubah.
Namun di dalam, pikirannya berpacu dengan kepanikan.
(Apakah seseorang menyadarinya?)
Dia yakin bahwa meskipun dia berkultivasi menggunakan teknik iblis, selama dia tidak sengaja mengungkapkannya atau menggunakannya secara maksimal, mustahil bagi siapa pun untuk membedakannya dari Qi normal.
Ini terutama berlaku karena dia sangat lemah saat ini.
Tetapi dari yang terlihat, Quan Lingshu curiga padanya dan mencoba memeriksa tubuhnya.
Jika berhasil, identitas Chong Sheng sebagai kultivator iblis akan terbongkar.
(Aku harus melakukan sesuatu.)
Indra spiritual Quan Lingshu masih menyapu samar ke atas Chong Sheng ketika tiba-tiba dia meringis.
Wajahnya pucat sedikit, dan dia memegang dadanya seolah kesakitan.
"P-Pemimpin Klan," katanya, suaranya tegang, "maafkan saya, tetapi luka saya sebelumnya... sepertinya kambuh lagi. Bisakah Pemimpin Klan mengizinkan saya beristirahat sebentar dan melapor nanti?"
Dia menundukkan kepalanya dengan hormat, menyembunyikan ketakutannya yang meningkat di balik topeng kerendahan hati.
(Jika aku bisa menjauh sebentar...)
Tetapi sebelum Quan Lingshu bisa merespons, suara Bai Zihan yang tenang dan merdu memotong udara.
"Ini hanya akan memakan beberapa detik."
Kata-kata itu terbawa dengan mudah melintasi arena, ringan tetapi dengan otoritas yang tidak bisa ditolak.
Bibir Bai Zihan melengkung samar saat dia menambahkan, "Lagipula, saya akan secara pribadi menghadiahimu Pil Penyembuh Kelas-4."
Gumaman yang menyusul langsung terjadi—dan bergemuruh.
"Kelas-4?!"
"Apakah dia baru saja mengatakan Pil Penyembuh Kelas-4?"
"Bahkan mereka di klan top pun tidak mudah mendapatkannya!"
Iri melintas di mata yang tak terhitung jumlahnya.
Bahkan alis Putri Sun Yaoqing terangkat sedikit, kilat kejutan melintas di ekspresi tenangnya.
Pil Kelas-4 adalah barang langka bahkan di toko kerajaan—harta karun yang digunakan untuk menyembuhkan luka serius atau bahkan menstabilkan fondasi kultivasi seseorang.
Pandangannya tertuju sesaat pada Bai Zihan.
Sementara itu, Quan Lingshu hampir tidak bisa menyembunyikan kekagumannya.
(Sesuai dugaan pewaris Klan Bai... bahkan gerak-geriknya pun boros. Jika aku bisa mendapatkan bantuannya di sini, Klan Quan-ku akan bangkit!)
Tekadnya menguat seketika.
"Memang," katanya dengan senyum sopan, melirik ke arah Chong Sheng.
"Tuan Muda Bai sangat murah hati. Bertahanlah sebentar dan—anggap saja sebagai kesempatan."
Hati Chong Sheng tenggelam. Alih-alih rasa terima kasih, dia menatap Bai Zihan seolah ingin membunuhnya.
Tetapi tetap saja, dia tidak berpikir Bai Zihan benar-benar menemukan sesuatu tentang dirinya. Dia mengira Bai Zihan hanya ingin pamer.
Dia ragu-ragu untuk waktu yang lama, tinjunya mengepal di sisinya.
Lalu dia menggelengkan kepalanya perlahan.
"Saya... saya menghargai kebaikan itu, tetapi ada sesuatu yang terasa tidak beres."
Pandangannya menyapu tribun, lalu naik ke platform penonton.
"Pasti ada semacam skema yang terjadi di sini. Mengapa menghentikan pertandingan dan memanggil saya di depan semua orang hanya untuk 'memeriksa luka saya'?"
Kata-katanya hati-hati, tetapi nadanya membawa tantangan samar.
Gelombang keterkejutan menjalar ke seluruh penonton.
(Apakah dia baru saja mempertanyakan Pemimpin Klan?)
Ekspresi Quan Lingshu menggelap seketika.
"Skema?"
Ulangnya pelan, suaranya penuh peringatan.
"Berani-beraninya kau menuduh Pemimpin Klanmu bersekongkol, bocah?"
Chong Sheng segera membungkuk, tetapi suaranya bergetar.
"Saya tidak akan berani. Saya hanya bermaksud—"
"Diam!"
Suara Quan Lingshu menggema, mengguncang arena.
Kesopanan sebelumnya menguap, digantikan oleh bobot otoritas yang dingin dan angkuh.
"Aku hanya memeriksa kondisimu untuk memastikan lukamu stabil. Namun kau mempertanyakan niatku? Apakah kau menganggap kepedulianku sebagai ejekan?"
Kerumunan terdiam.
Bahkan udara tampak mengencang di sekitar Chong Sheng.
Dia mengatupkan rahangnya, mencoba menenangkan badai di dalam dirinya.
Dia sudah tahu kebenarannya—satu-satunya harapan adalah Quan Lingshu tidak yakin dia adalah kultivator iblis.
Dia tidak bisa bertarung di sini. Tidak tanpa mengungkapkan dirinya.
Tetapi dia juga tidak bisa diam dan membiarkan mereka memeriksa tubuhnya.
Matanya melirik sekilas ke arah pintu keluar samping—satu-satunya rute pelariannya.
Suara Quan Lingshu menghantam lagi, tajam dan final.
"Cukup! Jika kau terus melawan, aku akan menganggapnya sebagai pembangkangan terhadap Klan Quan itu sendiri!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!