Begitu ibu Quan Zhiyang turun tangan, pikiran pertama Quan Lingshu bukanlah amarah—melainkan bagaimana mengendalikan kerusakan.
Ia harus sebisa mungkin meminimalkan dampak dari bencana ini.
Tawa kaku lolos dari bibirnya saat ia bangkit dari tempat duduk.
"Haha... Katanya kasih seorang ibu melampaui segala akal sehat. Dia pasti terlalu cemas akan keselamatan putranya. Tenang saja, aku akan menghukumnya dengan berat atas perbuatannya."
Nada bicaranya tenang, bahkan nyaris sopan, tetapi setiap kata dipilih dengan hati-hati—untuk meredakan ketegangan dan menyelamatkan muka.
Namun, Putri Sun Yaoqing dan Bai Zihan bahkan tidak meliriknya.
Mata Putri Sun membelalak tak percaya.
Menghentikan serangan seseorang yang tiga ranah kultivasi lebih tinggi darinya—itu seharusnya mustahil.
Terlebih lagi, pelakunya seorang budak yang bahkan belum pernah mempelajari teknik yang layak.
(Apa dia seorang jenius?)
pikirnya.
Sementara itu, Bai Zihan tampak tidak terkesan.
Ia bisa mengetahui bahwa meskipun ibu Quan Zhiyang memang tiga ranah lebih tinggi, wanita itu belum mengerahkan seluruh kekuatannya.
Jika ia melakukannya, bakat atau kecerdikan sebesar apa pun takkan bisa menyelamatkan Chong Sheng. Di hadapan kekuatan yang begitu besar, pengalaman tak berarti apa-apa.
Quan Lingshu melihat keduanya tidak bereaksi keras, lalu rasa lega mulai merayapi dadanya.
(Huh! Sepertinya mereka berdua tidak menganggap masalah ini serius.)
Mungkin perkara ini akhirnya bisa berlalu tanpa banyak keributan.
Namun kemudian—
Ibu Quan Zhiyang, dengan wajah berang, kembali mengangkat tangannya.
Kali ini, udara di sekelilingnya beriak hebat; ia sedang mengumpulkan seluruh kekuatannya.
(Wanita ini!)
Quan Lingshu mengumpat dalam hati.
Jika ia tidak bertindak sekarang, akibatnya akan jauh lebih buruk daripada sebelumnya.
Dalam sekejap, sosoknya lenyap dari panggung penonton dan muncul kembali di antara wanita itu dan Chong Sheng.
Tangannya menangkap pergelangan wanita itu sebelum ia sempat menyadari gerakannya.
"Berhenti!"
Desisnya pelan, suaranya rendah tetapi setajam bilah.
"Bukankah sudah kuperingatkan bahwa malam ini kita kedatangan tamu penting? Berani-beraninya kau mengabaikan perintahku?"
Amarah di wajah wanita itu mereda, berganti ketakutan. Tubuhnya gemetar, lalu perlahan menurunkan lengannya.
Meski amarahnya belum padam, wibawa kakaknya cukup untuk memadamkan dorongan apa pun untuk bertindak lebih jauh.
"Tapi binatang itu berani—"
"Diam!"
Bentak Quan Lingshu, matanya menyipit berbahaya.
"Apa pun alasannya, kau seharusnya tidak bertindak sekarang."
Ia lalu berbalik dan sedikit membungkuk ke arah tempat duduk para tamu.
Ekspresinya kembali tenang, suaranya mantap.
"Aku minta maaf atas pertunjukan memalukan ini. Klan Quan akan bertanggung jawab penuh. Mengenai pemuda ini—"
Ia melirik Chong Sheng sekilas.
"—aku sendiri yang akan memastikan dia diterima sebagai murid klan kami. Anggap saja ini sebagai permintaan maaf sekaligus pengakuan atas kemampuannya."
Ibu Quan Zhiyang membuka mulut hendak memprotes, tetapi satu tatapan dari Quan Lingshu langsung membungkamnya.
Di sisi lain, Chong Sheng tidak mengatakan apa-apa.
Ia tahu dirinya sudah bertindak terlalu jauh.
Ia juga tahu—jika Putri Sun tidak berada di sini, Quan Lingshu takkan semudah itu membiarkannya lolos.
Karena itu, ia menundukkan kepala dan menerima keputusan tersebut dalam diam.
Melihat tak seorang pun menentang keputusannya, Quan Lingshu akhirnya mengembuskan napas pelan.
"Lanjutkan Kompetisi. Kuharap tidak akan ada gangguan lagi. Kalau tidak, kalian akan menanggung akibatnya!"
Quan Lingshu memberi peringatan tegas agar tak seorang pun mengira mereka bisa melakukan hal serupa dengan yang dilakukan ibu Quan Zhiyang tanpa mendapat masalah.
Quan Lingshu kembali ke tempat duduknya. Ekspresinya tenang, tetapi kilau tipis keringat di dahinya mengkhianati kegelisahannya.
Ia tersenyum tipis dan menoleh ke arah tempat duduk para tamu.
"Kuharap kalian berdua puas dengan cara kami menangani masalah ini."
Ucapannya terdengar tenang dan terlatih, dengan keseimbangan sempurna antara kerendahan hati dan kepercayaan diri.
Putri Sun tidak berkata apa-apa. Tatapannya masih tertuju pada Chong Sheng, dipenuhi rasa ingin tahu yang tenang.
Bai Zihan pun tidak segera menjawab.
Ia hanya sedikit menganggukkan kepala, matanya menyipit saat menatap sosok babak belur yang berdiri di arena bawah.
Melihat keduanya tampak tidak keberatan, Quan Lingshu diam-diam menghela napas lega.
Di sekeliling mereka, gumaman kerumunan mulai mereda dan pertandingan-pertandingan berikutnya pun dilanjutkan dengan hati-hati.
Namun, perhatian Bai Zihan tak pernah beralih dari Chong Sheng.
(Bagaimana sebaiknya aku menangani dirimu?)
Bai Zihan tahu betul bahwa saat ini adalah kesempatan terbaik untuk membereskan Chong Sheng sebelum pemuda itu berkembang.
Namun, ia juga khawatir jika Chong Sheng lolos, pemuda itu akan menyimpan dendam terhadapnya.
Sebagai seorang Kultivator Iblis, terlebih lagi dengan kultivasi Abadi Tertinggi di masa lalu, sudah pasti pembalasannya akan mengerikan.
Menjadi sasaran orang seperti itu sangatlah berbahaya.
Tatapannya sulit dibaca—separuh rasa ingin tahu, separuh perhitungan.
Bagi siapa pun yang melihat, mungkin tampak seolah-olah Tuan Muda Klan Bai itu tertarik pada pelayan rendahan tersebut.
Quan Lingshu juga menyadarinya. Jantungnya berdegup kecil.
(Jangan-jangan... Tuan Muda Bai ingin merekrutnya?)
Menekan kegembiraannya, ia sedikit mencondongkan tubuh. Suaranya terdengar penuh harap.
"Jika Tuan Muda Bai tertarik pada pemuda ini, Klan Quan tidak akan keberatan. Jika Anda ingin membawanya di bawah bimbingan Anda, saya dengan senang hati akan mengantarnya sendiri ke Klan Bai."
Namun, Bai Zihan hanya tersenyum—senyum tipis yang nyaris malas.
"Hmm... tidak perlu," katanya datar. "Aku hanya penasaran."
Matanya kembali tertuju ke arena.
"Aku hanya bertanya-tanya... bagaimana mungkin seseorang di Tahap Pemurnian Qi—terlebih seorang budak—bisa menahan serangan kultivator Alam Kondensasi Inti?"
Kata-katanya menggantung di udara bagai bilah tajam.
Senyum Quan Lingshu membeku, sementara beberapa tetua di dekatnya saling bertukar pandang.
Benar juga. Bagaimana bisa?
Karena ulah ibu Quan Zhiyang, mereka nyaris melupakan hal itu.
Putri Sun Yaoqing juga mengangguk, bertanya-tanya hal yang sama. Tak peduli sehebat apa pun bakatnya, hal itu tetap tak masuk akal baginya.
Bai Zihan melanjutkan dengan tenang. Nadanya ringan, tetapi terselip makna di dalamnya.
"Kecuali, tentu saja... dia sedang mempraktikkan teknik terlarang atau teknik iblis."
Gumaman berdesir di antara para penonton.
Suasana yang baru saja mulai pulih kembali dipenuhi kecurigaan.
Bahkan Putri Sun menoleh kepada Bai Zihan, menangkap maksud tersirat di balik kata-katanya.
Memang, jika seseorang mempraktikkan Seni Iblis, kekuatan Chong Sheng bisa dijelaskan. Namun, tidak ada tanda-tanda Qi Iblis pada Chong Sheng.
Namun, Putri Sun Yaoqing tidak menyela. Siapa tahu indra Bai Zihan lebih tajam daripada miliknya dan ia sendiri yang salah? Jadi, ia hanya mengamati tanpa melakukan apa pun.
Ekspresi Quan Lingshu sedikit menggelap, meski ia memaksakan tawa.
"Tentu saja Tuan Muda Bai hanya bercanda. Klan Quan kami tak mungkin menampung orang yang ternoda oleh Seni Iblis."
Namun, Bai Zihan tidak menjawab. Ia hanya memandang Chong Sheng di bawah, matanya memantulkan sedikit geli—laksana seorang pemburu yang menyaksikan dua binatang saling mencabik.
Dalam hati, ia sudah menyusun perhitungan.
(Membunuh dengan pisau pinjaman... jauh lebih praktis.)
Sebelumnya, ia sudah mendapatkan hadiah dan pengakuan hanya karena Bai Xueqing mengalahkan Nie Fengzhuo.
Jika Klan Quan sendiri yang menyingkirkan "Chong Sheng" ini karena mencurigainya mempraktikkan kultivasi iblis, ia akan kembali mendapat keuntungan—tanpa perlu menggerakkan satu jari pun.
Lagipula, ia tidak berbohong.
Chong Sheng adalah seorang Kultivator Iblis. Jadi, kalau Klan Quan ingin membunuhnya, apa yang bisa ia lakukan?
Sebagai kultivator aliran lurus, ia tidak seharusnya melindungi seorang Kultivator Iblis.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!