Apa yang terjadi selanjutnya adalah serangkaian penghinaan, dengan semua orang jelas melihat bahwa Bai Zihan hanya bermanin-main dengan mereka.
Itu bukan lagi sebuah pertempuran.
Kaisar mendidih karena marah.
Ia sebelumnya berharap untuk membuat para jenius Kekaisaran percaya diri jika mereka menang, atau bertekad untuk bekerja lebih keras jika mereka kalah.
Tapi ini?
Ini benar-benar menghancurkan semangat mereka dan membuat mereka merasa putus asa.
Ini bukan hasil yang ia harapkan.
Jika ini terus berlanjut, itu akan benar-benar menghancurkan kepercayaan diri para jenius mereka.
Jurangnya tidak bisa dipungkiri.
Bukannya Bai Zihan hanya lebih kuat. Tapi dia memperlakukan mereka seolah-olah mereka semut yang merangkak di tanah.
Sun Yaoqing menutup mulutnya dengan kedua tangan, matanya membelalak kaget.
Bai Zihan jelas seseorang yang berdiri di Puncak Alam Formasi Jiwa—atau mungkin bahkan lebih tinggi.
Dengan dia bahkan tidak perlu menunjukkan banyak kekuatan, sulit untuk memastikannya.
Tapi dari cara dia benar-benar mempermainkan para jenius Formasi Jiwa, itu sudah pasti.
Ayahnya benar. Menang atau kalah, ini seharusnya menjadi pelajaran. Tapi ini bukan pelajaran motivasi. Ini keputusasaan.
Bisik-bisik di sekitar aula semakin keras.
"Mustahil... apakah ini benar-benar seseorang di bawah dua puluh tahun?"
"Apakah ini kekuatan sejati Kekaisaran Surga Terpencil? Bahkan remaja mereka lebih kuat daripada orang dewasa kita yang telah pergi ke medan perang."
"Aku tahu ada perbedaan besar antara kita dan Kekaisaran Surga Terpencil, tapi ini... ini benar-benar di level yang berbeda."
Mereka semua mengira mereka memahami kekuatan Kekaisaran Surga Terpencil, tapi Bai Zihan baru saja memberi mereka kesadaran baru.
Kaisar mengerutkan kening lebih dalam saat keraguan dan ketakutan mulai tumbuh dalam diri semua orang.
Para jenius yang tadinya bersemangat untuk menunjukkan kekuatan mereka kini ketakutan.
Tidak ada yang mau maju dan mengalami penghinaan yang diderita rekan-rekan jenius mereka.
"Sepertinya kita selesai di sini."
Bai Zihan berbicara.
Dia jelas sudah menebak niat Kaisar dengan menyuruhnya bertarung melawan para jenius mereka.
Dia tidak terlalu memikirkan apakah Kaisar berhasil atau tidak.
Tapi tentu saja, seseorang perlu punya kemampuan jika mereka berpikir mereka bisa menggunakannya sebagai pelajaran bagi orang lain.
Jelas, para jenius Kekaisaran Bintang Jatuh tidak memiliki kemampuan itu.
Kaisar mengepalkan tangannya karena marah.
Bukan hanya segalanya berjalan ke arah yang berbeda dari yang diaantisipasi, para jenius kekaisarannya juga mempermalukannya dengan tidak mau maju.
Kamu bisa kalah, tapi kamu tidak boleh kehilangan keberanianmu.
Ini adalah penghinaan besar baginya dan Kekaisarannya.
"Yaoqing'er!"
Kaisar memanggil.
"Ya, Ayahanda Kaisar!"
Sun Yaoqing menjawab dengan cepat.
"Sepertinya para jenius kita kurang. Kamu, pergi dan coba hibur Tuan Muda Bai!"
Perintah Kaisar.
Sun Yaoqing menarik napas pelan, menenangkan badai di dadanya.
Perintah Kaisar tidak menyisakan ruang untuk ragu. Dia membungkuk dengan anggun, lengan panjangnya menyapu lantai giok yang dipoles.
"Sesuai perintah, Ayahanda Kaisar!"
Saat dia mengangkat kepalanya, ekspresinya tenang, tapi jantungnya berdetak lebih cepat dari sebelumnya.
Ini bukan hanya tentang dirinya—ini tentang harga diri seluruh Kekaisaran Bintang Jatuh.
Langkahnya bergema jelas saat dia berjalan menuju pusat lapangan latihan. Bisik-bisik istana menjadi sunyi, dan setiap pasang mata mengikutinya.
Putri kebanggaan Kekaisaran. Jenius tak tertandingi mereka. Yang telah mereka besarkan dengan segenap harapan mereka.
Jika ada orang yang bisa menyelamatkan martabat mereka, itu pasti dia.
"Putri Yaoqing..."
"Dia berada di Alam Pemotongan Roh. Dengan dia, mustahil Bai Zihan bisa mempermainkannya seperti yang dia lakukan pada yang lain."
"Akhirnya. Sekarang kita akan lihat di mana sebenarnya monster Klan Bai ini berdiri."
Bahkan para jenius yang kalah menegakkan tubuh di tempat duduk mereka, kelegaan dan harapan berkilau di mata mereka. Jika Sun Yaoqing menang, rasa malu mereka bisa terhapus.
Sun Yaoqing berhenti beberapa langkah dari Bai Zihan. Tatapannya bertemu dengan matanya—mata merah tua yang seolah menembus daging, tulang, dan jiwa.
Dia belum pernah melihat sepasang mata yang lebih menakutkan. Mata yang memandang rendah segalanya dan semua orang.
Seolah semua yang lain ada hanya untuk menghiburnya.
"Putri Sun Yaoqing dari Kekaisaran Bintang Jatuh," katanya dengan jelas, suaranya bergema di seluruh lapangan. "Aku meminta bimbingan dari Tuan Muda Bai."
Gelombang kejutan menyebar melalui kerumunan. Bahkan para menteri, yang sejak lama sudah sinis, menantikan pertandingan ini setelah semua penghinaan itu.
Bagaimanapun juga, Sun Yaoqing berada di liganya sendiri. Mereka percaya dia akan tetap menjadi jenius papan atas bahkan jika ditempatkan di Kekaisaran Surga Terpencil.
Sementara itu, Bai Zihan memiringkan kepalanya sedikit, mata merahnya berkilau. Bibirnya melengkung menjadi senyum tipis.
(Dia sepertinya agak kuat.)
Meskipun dia tahu bahwa sebagai seseorang di Alam Pemotongan Roh, dia pasti lebih kuat dari yang lain, bagi Bai Zihan—yang telah mengalahkan kultivator Alam Pemurnian Kekosongan—itu sepertinya tidak jauh berbeda.
Tetap saja, meskipun dia berada di Alam Pemotongan Roh, Bai Zihan punya firasat dia cukup kuat.
"Baiklah, Putri," kata Bai Zihan, suaranya tenang tapi tajam seperti pedang.
"Aku harap kamu tidak mengecewakanku seperti yang lain."
Ini jelas mengejek rekan-rekannya yang kalah, tapi itu juga kebenaran.
Sun Yaoqing mengencangkan jari-jarinya, menarik qi-nya ke dalam.
Kultivasinya melonjak—lautan qi menghantam keluar saat aura Pemotongan Roh-nya menyelimuti lapangan.
Api mekar di belakangnya seperti neraka hidup, menjilati udara dengan lidah-lidah ganas.
Qi-nya melonjak, api beriak di sekelilingnya saat auranya menyebar melintasi arena. Kemudian, dengan kibasan pergelangan tangannya, seberkas cahaya merah tua melesat keluar dari cincin penyimpanannya.
Busur artefak yang megah muncul di tangannya—senjata spiritual Kelas Bumi, permukaannya diukir dengan rune yang berdenyut seperti lahar cair, memancarkan panas dan kekuatan penghancur.
Kerumunan tersentak.
"Busur Matahari Api Vermilion!"
"Dia benar-benar mengeluarkan segalanya dari awal!"
Sun Yaoqing mengangkat busur tinggi-tinggi, benang qi melingkar menjadi panah api yang berdengung dengan kekuatan penghancur.
Boom!
Panah itu melengking melintasi lapangan latihan, membelah udara dengan panas yang mendidih.
Gelombang tekanan saja sudah membuat para tetua di dekatnya tegang dan mengedarkan qi pelindung mereka. Ini bukan serangan uji coba—ini adalah pukulan mematikan.
Dan tetap saja—
Bai Zihan bahkan tidak bergerak. Mata merahnya bersinar redup saat dia mengangkat satu tangan, jari-jarinya menjentikkan bersama dengan gerakan malas.
Retak!
Panah yang menyala itu hancur menjadi percikan api yang tidak berbahaya begitu mencapai dia, berhamburan menjadi hujan bara yang tidak membakar siapa pun.
Tarik napas bergema di seluruh aula.
"Apa... dia memblokirnya hanya dengan dua jari?!"
"Panah itu bisa membakar habis pegunungan!"
Hati Sun Yaoqing mencelos, tapi dia tidak berhenti. Dengan kibasan tali busurnya, tiga panah terbentuk sekaligus, masing-masing lebih ganas dari yang terakhir.
Mereka melesat maju secara berurutan—menusuk, memutar, meledak di tengah penerbangan untuk menjebaknya dalam kehancuran yang tumpang tindih.
Tanah bergetar. Api menelan arena. Kekuatan murni itu meretakkan formasi penghalang yang melindungi para penonton.
Tapi saat asap menghilang—
Bai Zihan masih di sana. Tangan masih bersedekap malas di belakang punggungnya. Jubahnya tidak hangus, ekspresinya tidak terusik.
Hanya senyum tipis yang tersisa di bibirnya.
"Hanya ini, Putri?"
Tanyanya pelan, suaranya membawa melintasi gemeretak api seperti angin dingin.
Bisikan bergelombang melalui istana—campuran kekaguman dan ketakutan.
Sun Yaoqing menggigit bibirnya. Qi-nya melonjak lagi, kali ini menyala lebih terang, lebih berat.
Rambut vermilionnya berkilau dengan setiap kedipan, mata merahnya menyempit dengan fokus yang tajam.
Busur Matahari Api Vermilion bergetar di genggamannya, rune-nya menyala semakin panas saat dia menuangkan lebih banyak qi ke dalamnya.
Panah-panah meledak keluar seperti hujan badai api, melengkung, meledak, mengalir melintasi arena dalam lengkungan kehancuran yang cemerlang.
Setiap serangan mengguncang tanah. Setiap ledakan menderu seperti guntur.
Tapi Bai Zihan berdiri tak bergerak, sosoknya memotong siluet yang hampir mengejek melalui neraka itu.
Dengan kibasan tangannya yang santai, gelombang qi memadamkan apinya seolah-olah itu cahaya lilin.
Kadang-kadang dia mengusapkan telapak tangannya di udara dan panah-panah itu hancur sebelum mencapai dia.
Di lain waktu, dia dengan santai menghindarinya seolah itu bukan apa-apa.
Perbedaannya sangat menyesakkan.
Namun satu kebenaran tidak bisa dipungkiri—auranya, fluktuasi qi-nya, kekuatan menindas murni yang dia pancarkan.
"Dia... dia berada di Alam Pemotongan Roh!"
"Apa?! Dia bahkan belum berusia dua puluh!"
"Mencapai Pemotongan Roh sebelum empat puluh sudah legendaris. Sebelum dua puluh? Itu tidak pernah terdengar!"
Para jenius yang kalah, beberapa saat lalu tenggelam dalam penghinaan, sekarang mengepalkan tangan mereka dengan kepahitan yang menghibur.
Jadi itu dia. Melawan kultivator Pemotongan Roh, apa yang bisa mereka lakukan?
Rasa malu mereka, meskipun tidak terhapus, setidaknya bisa dijelaskan.
Tetap saja, fakta itu menggerogoti hati mereka: Bai Zihan, yang bahkan belum setengah usia mereka, telah menghancurkan mereka.
Di lantai arena, napas Sun Yaoqing semakin cepat. Keringat membasahi dahinya, bukan karena ketakutan tapi karena pengeluaran qi yang besar.
(Ini pertama kalinya.)
Selain dari mereka yang berada di Alam Pemurnian Kekosongan, dia belum pernah menghadapi kesulitan seperti ini.
Di generasinya, dia dianggap mutlak, tanpa siapa pun yang bahkan dekat.
Sekarang seseorang yang lebih muda dan lebih kuat berdiri di depannya, dengan mudah menolak semua serangannya.
(Baiklah. Jika kekuatan mentah tidak bisa menyentuhnya... maka aku akan menggunakan kelicikan.)
Tali busur ditarik kencang, menyala putih-panas. Lima panah api terkondensasi muncul di udara, mengorbit di sekelilingnya seperti bintang yang menyala.
Setiap panah berdenyut dengan niat membunuh, aura mereka mengguncang penghalang yang menjaga para menteri tetap aman.
Penonton mencondongkan tubuh ke depan.
"Dia mengeluarkan segalanya!"
"Lima panah sekaligus—teknik Badai Api Vermilion-nya!"
Dia menembakkannya.
Lima garis merah tua merobek udara, menenun jalan yang tidak bisa diprediksi, meledak dan membentuk kembali di tengah penerbangan untuk menekan Bai Zihan dari segala arah.
Panas gabungan mereka mendistorsi ruang di sekelilingnya.
Senyum Bai Zihan tidak memudar.
Dia mengangkat satu tangan, qi merah tua berputar malas di sekitar ujung jarinya. Telapak tangannya mendorong ke depan—
Boom!
Kelima panah itu hancur dalam ledakan api dan percikan yang spektakuler. Arena bergetar, udara membara, asap bergulung keluar dalam gelombang.
Tapi di dalam kekacauan yang menyilaukan itu, satu panah—tipis, tajam, senyap—terlepas dari tali busurnya.
Tersembunyi di balik bayangan kelima panah itu. Diselimuti qi-nya. Bisikan api yang diasah menjadi jarum.
Ia menembus kabut dan menghantam.
Retakan tajam membelah udara saat panah itu menghantam langsung ke dada Bai Zihan, api meledak keluar dalam neraka yang mempesona.
Tarik napas memenuhi aula.
"Dia mengenainya!"
"Dia berhasil—Putri Yaoqing mendaratkan serangan langsung!"
Bahkan Kaisar pun sedikit maju, matanya menyala dengan harapan.
Para menteri melonjak berdiri. Para jenius yang kalah, yang harga dirinya telah hancur begitu lama, merasakan semangat mereka menyala lagi.
Akhirnya!
Bahkan jika dia tidak mati, bahkan jika dia tidak cacat, Bai Zihan telah terkena serangan. Luka telah dibuat. Bukti bahwa cahaya Kekaisaran Bintang Jatuh masih menyala terang.
Api berkobar, menutupi bentuk Bai Zihan sepenuhnya, menyembunyikannya dari pandangan.
Untuk pertama kalinya, kemungkinan kekalahannya tampak nyata.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!