Bab 296: Untuk membuatnya jatuh cinta, buat dia tertawa!

Senyum Bai Zihan melebar, kilauan giginya berkilau di bawah cahaya pucat lentera giok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Karena Ayah memberinya misi sepenting ini, dia harus memastikan untuk menganggapnya serius.

"Katakan padaku," katanya tiba-tiba, suaranya halus namun membawa bobot yang aneh, "apakah kamu tahu kualitas apa yang harus dimiliki seseorang untuk menjadi suami saudara perempuanku?"

Pertanyaan itu menggantung di udara. Lalu satu per satu mereka berbicara dengan penuh semangat, mati-matian ingin menjawab dengan benar.

"Kultivasi yang bagus, tentu saja! Kekuatan yang sepadan dengan statusnya!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Ketenaran—tanpa menyamai ketenaran Peri Bai Xueqing, bagaimana bisa seseorang tidak tahu malu untuk mengklaimnya?"

"Latar belakang! Hanya keluarga dengan prestise yang cukup yang bisa berdiri di sampingnya."

"Pasti penampilan! Kalau tidak, bagaimana bisa menjadi pasangan yang serasi dengan Bai Xueqing, yang dijuluki Kecantikan Nomor Satu?"

...

Jawaban mereka keluar dengan cepat, masing-masing mencoba terdengar lebih yakin dari yang terakhir.

Tetapi Bai Zihan menggelengkan kepalanya, ekspresinya seperti seorang guru yang kecewa dengan murid-murid yang lambat.

"Tidak! Tidak ada dari itu yang penting."

Gelombang kebingungan menyerang mereka lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Apa yang bisa lebih penting dari hal-hal yang mereka sebutkan? Pasti setidaknya satu jawaban harus benar, pikir mereka.

"Kalian semua salah. Jawaban yang sebenarnya," kata Bai Zihan, suaranya turun menjadi nada pelan dan tajam, "adalah ini: seseorang yang bisa membuatnya tertawa."

"Membuatnya tertawa?"

"Yah, itu masuk akal juga!"

"Jika itu yang dikatakan kakaknya, maka pasti benar."

Banyak yang memperbincangkan kata-kata Bai Zihan. Semakin mereka memikirkannya, semakin masuk akal.

Lagipula, Bai Xueqing sudah tak tertandingi dalam bakat kultivasi, kekuatan, latar belakang, ketenaran, dan kecantikan.

Tidak ada seorang pun di sini yang bisa melampauinya dalam hal-hal itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Beberapa orang bahkan merasa sedikit lega. Jika benar-benar hanya soal sesuatu sesederhana membuatnya tertawa, maka mungkin mereka masih punya kesempatan.

Luo Qing berdiri di belakang Bai Zihan, tidak tahu harus bereaksi bagaimana melihat Tuan Muda-nya melakukan sesukanya dan itu untuk memutuskan pernikahan Bai Xueqing.

(Jangan sampai Nona tahu, kalau tidak Tuan Muda akan menderita lagi!)

Senyum Bai Zihan menajam saat gumaman bergema di antara para tamu. Suaranya bergema sekali lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Sekarang—karena kalian semua begitu bersemangat untuk membuktikan diri... mari kita lihat apakah kalian benar-benar memiliki 'bakat' ini."

Pandangannya menyapu mereka, dan seringai di bibirnya semakin dalam.

"Untuk menentukan apakah kalian bisa membawa bahkan secercah kebahagiaan ke dalam hidup saudara perempuanku, kita akan mengadakan sebuah kontes."

Dia mengangkat tangannya, jarinya mengetuk telapak tangannya seolah mengesahkan keputusan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

"Siapa pun yang bisa membuatku tertawa... akan dianggap telah lulus tahap pertama menuju pernikahan dengan Bai Xueqing."

Kata-kata itu jatuh seperti batu ke dalam kolam halaman.

"Apa? Membuat dia tertawa?"

"Ini... ini ujiannya?"

"Pasti dia tidak serius..."

Gumaman meledak seperti percikan api yang tersebar—beberapa tidak percaya, yang lain gugup, sementara beberapa bahkan terlihat sedikit berharap.

Sekelompok pewaris muda berseri-seri karena kegembiraan, berbisik satu sama lain.

Jika ini benar-benar ujiannya, maka mungkin kita punya kesempatan! Ini bukan soal kultivasi, ketenaran, atau kekayaan... Ini soal kecerdasan!⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Tetapi tidak semua berbagi semangat itu.

Wajah Yu Wenzhao—Pangeran Ketiga Kekaisaran—tampak gelap. Sikap angkuhnya menegang seolah-olah dia telah dihina.

Dia melangkah maju, suaranya penuh ketidaksenangan.

"Bai Zihan," kata pangeran itu, setiap kata berat dengan otoritas, "aku adalah pangeran Kekaisaran Surga Terpencil. Haruskah seseorang dengan statusku benar-benar merendahkan diri untuk lelucon seperti ini? Orang sepertiku harus dianggap memenuhi syarat tanpa perlu bermain-main."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Ada gumaman dukungan dari kandidat lain dengan latar belakang kuat, yang juga menganggap kontes seperti itu menghina.

Udara menegang. Banyak yang menatap bergantian antara Pangeran Ketiga dan Bai Zihan, bertanya-tanya apakah akan terjadi bentrokan.

Pastinya, seseorang dengan status Pangeran Ketiga tidak akan bodoh untuk mengikuti keinginan Bai Zihan, kan?

Dan mereka tidak berpikir Bai Zihan juga akan membuat seseorang seperti Pangeran Ketiga menjalani hal seperti ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Bai Zihan, bagaimanapun, hanya melebarkan senyumnya. Matanya berbinar dengan ejekan saat dia melipat tangan di belakang punggungnya.

"Oh? Yang Mulia!"

Dia berkata dengan hangat, seolah menyapa teman lama.

"Aku tidak tahu Yang Mulia juga tertarik pada saudara perempuanku. Dia pasti beruntung!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Kata-kata pujian Bai Zihan meredakan harga diri Pangeran Ketiga, membuatnya merasa bahwa setidaknya Bai Zihan masih tahu tempatnya—dan bahwa tidak perlu baginya untuk merendahkan diri dengan mengikuti permainan seperti itu.

"Tetapi aku tidak bisa pilih kasih. Aturan tetaplah aturan. Jika Yang Mulia merasa kontes ini di bawah martabatnya, maka Yang Mulia boleh mundur. Tidak ada yang memaksa."

Halaman menjadi sunyi.

Pada akhirnya, Bai Zihan tetap tidak memberi muka kepada Pangeran Ketiga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Bai Zihan memiringkan kepalanya sedikit, tatapannya seperti pisau yang mengiris harga diri pangeran itu.

"Hanya mereka yang benar-benar serius ingin memperjuangkan Bai Xueqing yang akan tetap di sini. Jika seseorang bahkan tidak bisa menahan ujian kecil seperti ini..."

Dia membiarkan kata-katanya menggantung, tawa kecil keluar dari bibirnya. "...lalu bagaimana bisa dia bertahan dengannya?"

Luo Qing tidak bisa berkata-kata. Bai Zihan membuatnya terdengar seolah berurusan dengan Bai Xueqing lebih sulit daripada berurusan dengannya—padahal kenyataannya justru sebaliknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Sementara Bai Xueqing memang sulit didekati, setidaknya dia selalu tenang dan sopan. Bai Zihan, di sisi lain... Yah, bagaimana dia memperlakukanmu tergantung sepenuhnya pada suasana hatinya hari itu.

Tetapi tentu saja, Bai Zihan berbicara dari pengalaman dan prasangkanya sendiri. Dia percaya dia lebih mudah bergaul, sementara saudara perempuannya yang sulit—hal khas saudara kandung.

Bagaimanapun, implikasinya jelas—mundurlah jika kamu mau tetapi kamu tidak lagi memenuhi syarat untuk menikahi Bai Xueqing.

Pangeran Ketiga Wenzhao jelas marah, tetapi dia harus memikirkan implikasinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Jika dia bisa memenangkan tangan Bai Xueqing, takhta itu sendiri akan berada dalam jangkauan.

Belum lagi, Bai Xueqing, dalam segala aspek, sempurna. Dia adalah tipe istri yang tidak akan pernah bisa membuat pria merasa tidak puas.

Bahkan tanpa takhta, dia layak diperjuangkan.

Tetapi tentu saja, dia punya martabatnya. Dia tidak bisa begitu saja merendahkan dirinya ke level orang-orang bodoh yang bermain game seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Pikiran yang sama melintasi benak orang lain yang harga dirinya sama tingginya.

"Hmph! Bai Zihan, aku tidak mau bermain-main denganmu."

Pangeran Ketiga menyatakan dengan dingin sebelum meninggalkan kelompok dan berjalan ke tempat para tamu lain menonton.

"Aku juga!"

"Aku juga! Apa dia pikir aku akan melakukan apa pun yang dia katakan?"

Satu per satu, mereka yang memiliki harga diri tinggi—mereka yang percaya diri mereka di atas permainan semacam itu dan berpikir mereka pantas mendapatkan Bai Xueqing—menyingkir.

Tetapi yang lain tetap tinggal. Bagi mereka, ini mungkin kesempatan langka, kesempatan nyata untuk memenangkan tangan Bai Xueqing.

Bersaing secara normal, mereka tidak punya peluang, tetapi dengan kontes aneh Bai Zihan... mungkin, hanya mungkin, mereka punya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​‌​​‌​‌​‌​‌​​‌‌‌‌‌‌​‌‌​‌‌⁠

Bai Zihan tidak keberatan. Mereka tidak terlihat seperti bisa membuat anjing tertawa, apalagi dia.

"Baiklah," deklarasinya, suaranya membawa seperti perintah, "sekarang karena hanya mereka yang benar-benar ingin menikahi saudara perempuanku yang tersisa, mari kita mulai kompetisinya!"