"Saudara Senior, kita tak bisa membiarkan bocah ini mempermalukan kita begini! Memangnya kenapa kalau dia pewaris Klan Bai?!"
"Benar!" sahut yang lain sambil maju selangkah.
"Kalau kita ciut di sini, siapa yang akan menghormati Sekte Suci Matahari Azure kelak?!"
Wajah murid senior itu menggelap. Ia membuka mulut untuk menghentikan mereka—tetapi semuanya sudah terlambat.
Beberapa murid telah bergegas maju.
Sebagian berusaha mengangkat Tetua Wu, mati-matian menariknya dari bawah kaki Bai Zihan. Yang lain mengacungkan senjata, Qi mereka berkobar saat menerjangnya.
Tanah bergetar ketika bilah-bilah cahaya, tinju berapi, dan jurus-jurus Qi yang menggelegar melesat ke arah Bai Zihan.
"Bodoh!"
Para penyerangnya hanyalah kultivator Alam Bayi Roh dan Alam Formasi Jiwa, jauh dari cukup kuat untuk melawannya.
Dengan kibasan pergelangan tangan, pedangnya berdenting—lengkungan cahaya perak membelah udara, menghancurkan jurus-jurus mereka seolah hanya kabut.
Gelombang kejut melempar beberapa murid ke belakang. Tubuh mereka menghantam tanah dengan keras hingga tulang-tulang mereka terasa remuk.
"Arghh!"
"Guhh—!"
Darah menyembur dari mulut mereka saat terbatuk-batuk hebat, tubuh menggeliat kesakitan.
Seorang murid berhasil mencapai sisi Tetua Wu. Dengan tangan gemetar, ia mencoba menyeret tetua yang nyaris mati itu menjauh.
Namun sebelum ia sempat menariknya sejengkal pun, kaki Bai Zihan menekan lebih keras.
Orang tua itu menjerit, darah menggelegak di bibirnya. Sang murid membeku, matanya membelalak ngeri.
"Jangan sentuh milikku!"
Suara dingin Bai Zihan menusuk telinganya.
Sesaat kemudian, murid itu ditendang ke samping. Tulang rusuknya patah dengan bunyi nyaring sebelum tubuhnya menghantam bongkahan batu yang telah hancur.
Yang lain kembali menyerbu sambil menjerit putus asa.
"Mati kau, Bai Zihan!"
Mereka mengayunkan pedang serentak. Lengkungan cahaya berkilau menyambar turun dari kedua sisi.
Namun Bai Zihan bahkan tak melirik mereka. Tangan yang memegang pedang hanya bergerak santai.
Trang! Trang!
Kedua senjata terpental, berputar-putar di udara sebelum menancap sia-sia ke tanah.
Bum!
Kedua murid itu terhempas ke tanah yang retak. Darah mengalir deras dari hidung dan mulut mereka, sementara tanah amblas di bawah tubuh mereka.
Hanya dalam beberapa tarikan napas, para murid Sekte Suci Matahari Azure yang sombong itu terkapar, mengerang kesakitan, babak belur, dan kalah.
Murid senior mengepalkan tangan, wajahnya pucat.
Ketakutan merayap di tulang punggungnya saat pandangan Bai Zihan beralih kepadanya, setajam bilah pedang.
(Bagaimana mungkin?! )
Ia tak bisa mengklaim bahwa murid-murid mereka adalah yang terbaik dalam Kompetisi itu—bagaimanapun, banyak yang telah tersingkir sejak awal—tetapi mereka tetap dianggap jenius di bidangnya masing-masing.
Menghadapi mereka sekaligus seharusnya sudah lebih dari cukup untuk menekan siapa pun.
Seharusnya begitu. Namun kenyataannya tidak.
Bai Zihan melumpuhkan mereka dengan mudah, seolah upaya mereka tak lebih berarti daripada debu yang tertiup angin.
Tepat saat itu—
"Berhenti!"
Teriakan menggelegar membelah udara.
Satu regu pengawal berzirah bergegas ke lokasi, tombak emas berkilauan di tangan.
Pemimpin mereka, seorang pria tinggi berwajah tegas, menyapu pandangannya ke para murid yang berlumuran darah, Tetua Wu yang babak belur, lalu pemuda tenang yang berdiri di tengah-tengah semuanya.
"Apa maksud semua ini?!"
Kapten penjaga membentak.
Auranya melonjak, menekan ketegangan seperti awan badai yang berat.
Para pengawal lainnya menyebar, menutup semua jalan keluar. Tatapan tajam mereka bergantian tertuju kepada Bai Zihan dan para murid Sekte Suci Matahari Azure.
"Kompetisi baru saja berakhir, dan kalian berani membuat kekacauan di bawah Kota Ibukota?! Apa kalian sama sekali tak menghormati hukum?!"
Para murid Sekte Suci Matahari Azure terdiam.
Amarah dan rasa malu mereka masih membara—tetapi kini, di bawah tekanan kehadiran para pengawal, mereka tak berani bertindak gegabah.
Murid senior itu buru-buru membungkuk, suaranya mendesak.
"Tuan, pelakunya Bai Zihan! Dia... dia menyerang Tetua Wu tanpa alasan! Kami hanya berusaha menyelamatkan beliau!"
Semua mata beralih kepada Bai Zihan.
Ia hanya menyeringai, pedang masih di tangan, berdiri seolah tak ada satu pun dari kejadian ini yang ada hubungannya dengannya.
Tatapan dingin kapten penjaga kembali menyapu medan pertempuran, berhenti sejenak pada pria setengah mati yang terkapar di bawah sepatu Bai Zihan.
Alisnya berkerut. Pupil matanya menyempit.
"...Orang tua itu... mungkinkah dia... Tetua Wu dari Sekte Suci Matahari Azure?"
Pertanyaan itu menggema bagai dentang lonceng.
Para murid Sekte Suci Matahari Azure menegang dan bertukar pandang dengan cemas. Harga diri mereka terluka karena terpaksa mengakuinya, tetapi mereka tak punya pilihan.
"...Ya," gumam murid senior itu akhirnya, wajahnya berubah karena malu dan marah.
"Beliau Tetua Wu!"
Para pengawal serentak menarik napas. Raut terkejut tampak di wajah mereka. Bahkan topeng tegas sang kapten pun retak saat ia melihat keadaan itu.
Tetua Wu yang perkasa—seorang kultivator Tahap Pemurnian Kekosongan, sosok yang jelas jauh lebih kuat daripada mereka semua—kini berubah menjadi puing manusia babak belur. Wajahnya tak lagi dikenali, satu lengannya hilang, dan ia mengerang memilukan di bawah kaki seorang junior.
(Bagaimana...? Bagaimana ini bisa terjadi?)
Melihat para pengawal terguncang, para murid segera memanfaatkan keadaan.
"Tuan!" seru salah seorang dengan nada mendesak. "Anda bisa melihatnya sendiri! Bai Zihan telah menginjak-injak kehormatan sekte kami dan mencederai Tetua kami dengan parah!"
"Tolong tegakkan hukum Kekaisaran!" seru yang lain sambil menunjuk Bai Zihan, kebencian membara di matanya.
"Hukum dia! Tahan dia! Setidaknya, selamatkan Tetua Wu dari cengkeramannya!"
Para pengawal menegakkan tubuh. Kata-kata para murid itu menggantung berat di udara.
Ekspresi sang kapten kembali mengeras.
Ia melangkah maju, tombak emasnya berkilauan, auranya menekan Bai Zihan seperti gunung yang hendak runtuh.
Ini bukan konflik yang bisa diselesaikan dengan mudah. Masalah ini melibatkan Bai Zihan—seseorang yang bahkan Keluarga Kekaisaran hadapi dengan hati-hati—dan Sekte Suci Matahari Azure, salah satu sekte besar di Kekaisaran.
Kapten penjaga tahu ia harus bertindak hati-hati; satu kesalahan saja dapat berujung pada konsekuensi serius.
"Tuan Muda Bai," ucapnya serius, dengan wibawa yang tak bisa diabaikan, "menjauhlah dari Tetua Wu."
Yang paling mendesak adalah Tetua Wu, yang masih tertindih kaki Bai Zihan.
Dengan menyerahkan Tetua Wu kembali kepada mereka, kapten penjaga berharap para murid Sekte Suci Matahari Azure akan tenang. Setelah itu, mereka bisa mulai menyelesaikan masalah ini.
Semua mata tertuju kepada Bai Zihan—para murid menatap penuh harap sekaligus benci, sementara para pengawal bersiaga dalam ketegangan.
Namun Bai Zihan tetap tenang dan kalem. Seringainya malah semakin lebar, seolah seluruh situasi ini bahkan tak pantas ditanggapi serius.
Tuntutan para pengawal baru saja disampaikan ketika riak keramaian menyebar ke jalan-jalan di sekitarnya.
Bisikan. Teriakan. Derap langkah.
Kerumunan mulai terbentuk di sekitar Bai Zihan dan Sekte Suci Matahari Azure.
"Apa yang terjadi di sini?"
"Itu... Sekte Suci Matahari Azure?"
"Ada perkelahian?"
Kerumunan bertambah besar setiap detiknya, merangsek dari gang-gang dan atap-atap bangunan.
Jumlah mereka semakin bertambah begitu orang-orang mulai berbisik bahwa pertikaian ini melibatkan Bai Zihan dan Sekte Suci Matahari Azure.
Banyak orang datang untuk melihat apa yang sedang dilakukan pewaris Klan Bai yang terkenal buruk itu.
Di tengah-tengah semuanya, Bai Zihan berdiri tegak dan tak tergoyahkan. Sepatunya masih menindih tubuh Tetua Wu yang babak belur, menekannya ke tanah.
Darah sang tetua merembes perlahan ke celah-celah batu, menjadi kontras mengerikan dengan senyum tenang, hampir santai, di bibir Zihan.
Desahan kaget menyebar di antara para penonton saat mereka mengenalinya.
"Itu... Tetua Wu dari Sekte Suci Matahari Azure?! Tetua Wu dari Pemurnian Kekosongan?!"
"Mana mungkin—dia tampak seperti pengemis yang dihajar di jalanan!"
"Lengannya hilang...! Itu—Bai Zihan yang melakukannya?!"
Keterkejutan berubah menjadi kegemparan. Ketidakpercayaan perlahan bercampur dengan rasa takut.
Bagi banyak orang, nama Tetua Wu diucapkan dengan penuh hormat—ia kultivator Alam Pemurnian Kekosongan, tingkatan yang tak akan bisa dicapai kebanyakan orang.
Namun di sini, di jantung Kota Ibukota, ia tak lebih dari boneka kain yang terkapar di bawah tumit seorang pemuda.
"Lalu bagaimana dengan murid Sekte Suci Matahari Azure? Mereka juga dipukuli?"
"Ya! Aku ada di sini saat Bai Zihan mulai menghajar mereka."
"Apa? Bai Zihan yang melakukannya? Bukankah katanya dia lemah? Bukankah itu sebabnya dia tidak ikut serta dalam Kompetisi Naga dan Phoenix?"
"Aku tidak tahu. Yang jelas, para murid itu tak mampu melawan Bai Zihan meski mereka mengeroyoknya."
Wajah para murid Sekte Suci Matahari Azure memerah karena malu, tetapi suara mereka meninggi penuh amarah seolah membela kebenaran.
"Kalian lihat sendiri! Bocah Bai ini berani mempermalukan seorang tetua Pemurnian Kekosongan!"
"Dia menginjak-injak kehormatan sekte kami di hadapan seluruh Kota Ibukota! Apa Kekaisaran benar-benar akan membiarkan ini?!"
Kata-kata mereka menyebar bagai api yang menjalar di rerumputan kering. Kerumunan ramai berspekulasi, sebagian tak percaya, sebagian lagi tak sabar ingin melihat kelanjutannya.
Tekanan semakin menebal. Para pengawal berusaha mencegah kerumunan bertambah dan mendekat, tetapi gagal.
Namun meski dikelilingi puluhan niat membunuh yang menyesakkan, kemarahan para murid, serta badai rumor dan tatapan yang terus berkumpul—Bai Zihan tetap tenang.
Tanpa takut. Tanpa ragu.
Hanya lekukan tipis di bibirnya saat ia melirik kerumunan yang semakin besar, seolah setiap bisikan, setiap desahan, dan setiap tatapan ngeri tak lebih dari tepuk tangan bagi pertunjukan yang telah ia rancang.
Ia mengangkat pandangan dan menatap langsung kapten penjaga.
"Menjauh?"
Suaranya terdengar jelas, halus dan santai, menjangkau setiap telinga di alun-alun.
"Lalu, apa yang membuatmu berpikir aku akan melakukannya?"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!