Kerumunan meledak. Sorakan, teriakan, ketidakpercayaan—semuanya menyatu menjadi satu badai yang memekakkan telinga.
Inilah yang mereka tunggu-tunggu—pertarungan yang bisa saja menjadi final dari Kompetisi ini.
Pertarungan itu melampaui ekspektasi dan terbukti menjadi salah satu pertandingan terfierce sejauh ini.
Siapa yang mengira bahwa Jin Yuanzhan yang sombong itu akan begitu menantang, begitu tidak mau menerima kekalahan, bahkan rela mempertaruhkan nyawanya?
Mereka mendapatkan wawasan baru tentang sejauh apa kekuatan sebenarnya Nie Fengzhuo.
Para medis bergegas naik ke panggung, mengangkat tubuh Jin Yuanzhan yang hancur. Apinya akhirnya padam, hanya menyisakan jejak asap tipis di belakangnya.
Sebelum tubuh Jin Yuanzhan bahkan bisa diangkat dari arena, sebuah suara tajam dan penuh wibawa terdengar dari tribun.
"Ini tidak bisa diterima!"
Semua mata menoleh ke arah sumber suara—seorang tetua Sekte Suci Matahari Azure, jubahnya keemasan seperti sinar matahari cair, matanya menyala dengan kemarahan yang benar.
"Beraninya kau membiarkan ini? Lihat kondisi muridku! Lihat dia!"
Suara tetua itu bergetar, campuran antara kemarahan dan kepanikan.
"Nie Fengzhuo menggunakan kekuatan berlebihan—kekuatan yang mengancam nyawa! Ini melanggar aturan Kompetisi! Kebrutalan seperti ini tidak bisa ditoleransi! Dia harus didiskualifikasi!"
Begitulah, meskipun ada aturan seperti itu untuk memastikan para peserta dilindungi selama kompetisi, itu hanya berlaku ketika seorang peserta yang kuat dengan sengaja mencoba mengambil nyawa peserta yang lebih lemah.
Tetapi ketika dua petarung yang sama kuatnya bertemu, mereka biasanya menggunakan teknik terbaik mereka, dan tugas pengawas adalah melindungi yang akan kalah dalam bentrokan tersebut.
Terlebih lagi, Nie Fengzhuo memang mengalah darinya dari awal sampai akhir.
Kondisi Jin Yuanzhan saat ini hanya bisa disalahkan pada dirinya sendiri, yang melukai dirinya sendiri demi memenangkan Pertandingan.
Tetapi tampaknya tetua Sekte Suci Matahari Azure bertekad untuk menyalahkan Nie Fengzhuo.
Nie Fengzhuo, masih berdiri tegak, napasnya dalam tapi tenang, membalas tatapan tetua itu.
"Aku bertindak sesuai aturan Kompetisi," kata Nie Fengzhuo datar, suaranya membawa melintasi arena.
"Jin Yuanzhan memilih untuk menyalakan intinya lagi. Aku hanya membalas tekniknya. Aku tidak menyerang untuk membunuh, hanya untuk bertahan dan mengakhiri serangan itu."
Tetua itu membanting tangannya ke pagar, ekspresinya tidak mau mengalah.
"Bertahan? Lihat muridku dan katakan itu lagi. Nie Fengzhuo harus didiskualifikasi karena percobaan pembunuhan."
Gumaman menjalar melalui kerumunan.
Semua orang bisa melihat dengan jelas bahwa kondisi Jin Yuanzhan adalah kesalahannya sendiri, jadi mereka tidak mengerti apa yang ingin dicapai oleh Tetua Sekte Suci Matahari Azure.
"Cukup! Masalah ini akan diputuskan dengan benar."
Wasit harus turun tangan dan memberi isyarat kepada para medis.
"Periksa dia secara menyeluruh."
Para Medis mengangguk cepat dan mulai bekerja, tangan mereka bersinar samar dengan teknik diagnostik.
Benang-benang cahaya spiritual menjalar di tubuh Jin Yuanzhan, mengungkapkan kebenaran untuk dilihat semua orang.
Setelah hening yang menegangkan, medis utama menegakkan badan, membungkuk hormat.
"Melapor—sebagian besar lukanya berasal dari dalam. Meridiannya terbakar, intinya retak dan tidak stabil... semua tanda jelas dari serangan balik yang ditimbulkan sendiri. Meskipun ada luka luar, itu dangkal jika dibandingkan. Penyebab kondisinya jelas karena membakar Inti Batu Dao Matahari miliknya sendiri dua kali dalam waktu yang begitu singkat."
Ekspresi wasit tidak berubah. Dia berbalik ke arah tetua Sekte Suci Matahari Azure yang masih marah.
"Kamu sudah mendengarnya. Peserta Nie Fengzhuo bertindak dalam batas aturan. Dia menahan diri dalam pertukaran terakhir. Tindakan ceroboh Jin Yuanzhan-lah yang membawanya ke kondisi ini. Tetua, aku harus memintamu untuk menghentikan campur tangan ini."
Wajah tetua itu memerah, matanya menyala seperti logam cair.
"Menahan diri? Berani-beraninya kau mengatakan itu, ketika muridku terbaring setengah mati?!"
"Tetapi seperti yang bisa kamu dengar, ini semua karena perbuatannya sendiri. Aku harap tetua akan mengakuinya dan membiarkannya begitu saja," kata wasit, yang tampaknya merupakan permintaan sekaligus peringatan. Lagipula, meskipun Sekte Suci Matahari Azure adalah sekte yang kuat, dia juga mewakili Keluarga Kekaisaran.
Tetua itu menatap Jin Yuanzhan dengan marah. Dan kemudian dia meludah ke tanah, suaranya meneteskan racun.
"Sampah tidak berguna! Bahkan tidak layak untuk diselamatkan mukanya."
Kata-kata itu jatuh seperti pisau, menebas arena. Banyak di antara penonton menegang mendengar penolakan kejam itu.
Dengan kibasan lengan bajunya yang tajam, tetua Sekte Suci Matahari Azure berbalik dan pergi dengan marah, murid-muridnya bergegas mengejarnya.
"Tunggu!"
Suara Nie Fengzhuo tenang, tapi membawa bobot melintasi arena, menghentikan bahkan sosok-sosok Sekte Suci Matahari Azure yang sedang mundur.
Tetua itu menoleh sedikit, jubah emasnya berayun, ekspresinya seperti badai.
"Apakah aku pernah bertemu denganmu?"
tanya Nie Fengzhuo, alisnya berkerut.
Di dalam hatinya, kebingungan muncul.
(Mengapa tetua ini begitu bertekad untuk menargetkanku? Aku tidak pernah berselisih dengannya sebelumnya... setidaknya, tidak yang bisa kuingat.)
Mata tetua itu menyipit, racun berkilat di tatapannya.
"Bertemu denganmu? Hmph! Kau akan segera mengingatnya. Aku tidak akan pernah memaafkanmu, bocah. Pikirkan baik-baik apa yang telah kau lakukan!"
Suaranya turun lebih rendah, setiap kata berat dengan kebencian.
"Nie Fengzhuo. Kau akan membayar harganya."
Dengan itu, dia mengibaskan lengan bajunya dan pergi dengan marah, murid-muridnya mengikuti dalam gerakan yang tergesa-gesa.
Nie Fengzhuo berdiri diam, tinjunya terkepal di sisinya. Dia tidak segera merespons, hanya memperhatikan punggung tetua itu menghilang ke dalam kerumunan.
(Apa yang telah kulakukan?)
Kata-kata itu menggerogoti pikirannya.
Melihat lagi, wajah tetua itu terasa familiar, beriak di pikirannya seperti batu yang mengganggu kolam yang tenang.
Tahun lalu!
Dia pernah berhadapan dengan seorang yang mengaku murid Sekte Suci Matahari Azure.
Orang itu berjalan dengan sombong, menyatakan ayahnya adalah tetua besar sekte itu.
Perilakunya, bagaimanapun, sangat keji—melecehkan wanita, menindas kultivator yang lebih lemah, dan menuntut barang dari pedagang tanpa membayar, semua dengan dalih "otoritas sekte."
Nie Fengzhuo menoleransinya sampai orang itu mencoba memaksakan diri pada seorang gadis yang sedang bepergian.
Saat itulah Nie Fengzhuo turun tangan, menghancurkan kesombongan orang itu—dan tulang-tulangnya—dengan pukulan yang pantas.
Dan kemudian, menyerahkannya kepada otoritas.
Pada saat itu, dia menganggap klaim tentang orang tua bangsawan itu tidak lebih dari gertakan preman yang mencoba meminjam prestise orang lain.
Tetapi sekarang...
Mata Nie Fengzhuo menyipit.
(Mungkinkah?)
Dia memutar ulang wajah tetua itu di pikirannya, membandingkannya dengan bocah yang dia babak belur berdarah-darah hari itu.
Memang ada kemiripan—hidung yang tajam, mata yang sipit, ekspresi angkuh yang sama, meskipun sudah tua dan mengeras.
Pikiran itu klik menjadi tempatnya.
(Mungkin orang itu benar-benar...)
Nie Fengzhuo menghela napas perlahan, hatinya mengeras seperti baja.
Jika itu masalahnya, maka badai yang baru saja dia undang ke atas dirinya sendiri jauh lebih besar dari yang dia duga.
Tetapi dia tidak menyesalinya.
Tidak saat itu.
Tidak sekarang.
Bai Zihan menyaksikan semuanya dengan menguap.
Dia akan campur tangan jika sepertinya Nie Fengzhuo akan didiskualifikasi—bukan karena dia ingin membantu Nie Fengzhuo, tetapi mungkin karena lima juta miliknya terikat pada dirinya.
Tetapi karena dia adalah Terpilih Langit, Bai Zihan tahu betul bahwa kemungkinan hal itu terjadi sangat tipis.
Dan melihat percakapan antara tetua Sekte Suci Matahari Azure dan Nie Fengzhuo, Bai Zihan bisa tahu bahwa tetua itu memiliki masalah pribadi dengan Nie Fengzhuo.
Mungkin konflik kecil yang mengarah pada konflik yang lebih besar. Tipikal omong kosong "kalahkan yang muda, hadapi yang tua."
Suasana tetap berat, gema kutukannya bertahan lama setelah tetua itu menghilang dari arena.
Nie Fengzhuo, berdiri diam dengan pedangnya di sisinya, melihat Jin Yuanzhan yang dibawa pergi.
Untuk semua ketenangannya, bayangan melintas di matanya.
Memaksakan diri sejauh ini... untuk apa? Apakah dia diperintahkan oleh tetua itu untuk bertarung melawannya seserius ini?
Melihat bagaimana tetua itu mengabaikannya dan mencoba mendiskualifikasinya, tampaknya memang begitu.
Meskipun dia tidak tahu bagaimana tetua itu berhasil mengancam Jin Yuanzhan untuk membuat pilihan seperti itu.
Wasit akhirnya mengangkat suaranya lagi, memulihkan ketertiban.
"Dengan berakhirnya pertarungan ini, Babak Keempat Kompetisi Naga dan Phoenix secara resmi berakhir!"
Pernyataan itu menstabilkan atmosfer, menarik fokus kembali dari kekacauan yang diaduk oleh ledakan kemarahan tetua Sekte Suci Matahari Azure.
"Mulai saat ini, akan ada tiga hari istirahat dan persiapan sebelum Kompetisi dilanjutkan."
Gumaman menjalar melalui kerumunan, antisipasi sudah meningkat lagi saat wasit melanjutkan.
"Babak Kelima dan Keenam akan dilakukan secara beruntun—perempat final dan semifinal—pada hari yang sama."
Lagipula, Babak Kelima hanya memiliki empat pertandingan, yang bagaimanapun lamanya, seharusnya memakan waktu kurang dari setengah hari, sementara semifinal hanya memiliki dua pertandingan.
Tentu saja, Final harus disimpan sebagai hari terpisah agar dua finalis bisa bertarung dalam kondisi terbaik mereka.
Kegembiraan beriak seketika melalui tribun.
Kompetisi akan segera berakhir, dan alih-alih mereda, kegembiraan mereka semakin bertambah, karena mereka akan segera mengetahui siapa jenius terhebat Kekaisaran.
Mata wasit menyapu para peserta yang berkumpul, nadanya khidmat namun dipenuhi antisipasi.
"Jadi beristirahatlah, bersiap, dan keraskan hatimu. Saat kita berkumpul lagi, pertempuran akan menentukan siapa di antara kalian yang merupakan naga dan phoenix sejati generasi ini. Mari kita bertemu lagi dalam tiga hari—untuk Perempat Final dan Semifinal!"
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!