Bab 245: Kaya Tanpa Diketahui Orang

Harga telah melonjak melewati dua setengah juta keping emas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Tawa dan bisikan tegang bergema di seluruh aula saat pemimpin klan lain meneriakkan tawarannya.

Senyum juru lelang tak pernah goyah, semakin mengobarkan api dengan setiap kata yang diukurnya.

Kini, harga Teknik Kultivasi Kelas Bumi telah meroket hingga tiga juta keping emas.

Penawar—yang tak lain adalah Pangeran Pertama sendiri—duduk dengan senyum tenang, dengan santai mengangkat palunya seolah menghabiskan tiga juta tak lebih dari sekadar membeli secangkir teh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Melihat itu adalah Pangeran Pertama, beberapa klan lain segera mundur.

Bersaing dengan Keluarga Kekaisaran untuk memperebutkan harta semacam itu sama saja mengundang bencana—dan teknik tersebut, meski langka, tidak sebanding dengan menantang Pangeran Pertama Kekaisaran.

Belum lagi, harganya sudah mencapai tiga juta keping emas.

"Tiga juta keping emas... sekali! Tiga juta... dua kali! Tiga juta... tiga kali! Terjual!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Bunyi palu yang tegas bergema, mengunci kesepakatan.

Suara juru lelang kemudian membentang ke seluruh aula:

"Selamat kepada Yang Mulia Pangeran Pertama, yang telah mendapatkan Teknik Kultivasi Kelas Bumi Menengah!"

Tepuk tangan sopan dan ucapan selamat naik dari kerumunan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

"Terima kasih kepada semua yang telah memberi saya kehormatan ini. Semoga harta ini melayani Kekaisaran dengan baik!"

Nadanya lembut, hampir rendah hati—menunjukkan bahwa ia mencari harta itu demi kebaikan Kekaisaran.

Tentu saja, mereka yang tahu lebih dalam memahami bahwa itu akan digunakan untuk memperkuat faksi pribadinya daripada Kekaisaran.

Kefasihannya berada pada level yang sama sekali berbeda dari saudara-saudaranya—terutama Pangeran Ketujuh, yang mulutnya tanpa filter.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Dengan pukulan palu yang tajam, item pertama resmi terjual—dan dengan harga yang begitu astronomis, aula tampak bergetar karena kegembiraan.

Teknik Kultivasi Kelas Bumi Menengah telah menetapkan standar yang sangat tinggi, dan bisikan-bisikan dengan cepat berubah menjadi spekulasi penuh semangat.

Semua orang mencondongkan tubuh ke depan, bertanya-tanya harta apa yang akan muncul berikutnya—terutama karena Artefak Tingkat Langit yang legendaris masih akan datang.

Antisipasi menggantung pekat di udara, bercampur dengan aroma dupa yang tersisa dan dengung samar qi spiritual.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Suara Lan Yuerong kembali terdengar, tenang dan merdu, namun mengguncang aula:

"Para tamu terhormat, lelang kita baru saja dimulai—masih banyak harta yang menanti."

Seorang pelayan melangkah maju, membawa item berikutnya: pedang Kelas Bumi yang elegan dipajang di atas dudukan giok.

Bilahnya berkilau di bawah cahaya lentera, urat-urat perak mengalir di sepanjang tepinya seperti air raksa yang mengalir.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

"Senjata yang indah, cukup tajam untuk membelah baja seolah-olah itu sutra," ujar juru lelang.

Tawaran pun berdatangan, sederhana namun stabil, sampai pedang itu terjual.

Di angka 2 juta, meski tidak sebagus yang sebelumnya, itu adalah harga yang cukup bagus.

Artefak kedua dibawa keluar—sepasang gelang lengan yang ditempa dengan pola talisman rumit, cahaya spiritual samar berdenyut di permukaannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Para penonton memeriksanya dengan penuh minat, namun penawaran tetap hangat-hangat kuku, berakhir dengan cepat.

Berikutnya datang kuali kuno kecil, tubuhnya diukir dengan rune alkimia.

Meskipun dibuat dengan baik, atmosfer di aula sudah mendingin, dan kuali itu pun terjual tanpa banyak perlawanan.

Dari tempat duduknya, Bai Zihan mengenali setiap artefak itu dengan segera—itu adalah titipannya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Melihat mereka berpindah dari tangan ke tangan tanpa menarik banyak perhatian, ia tetap tanpa ekspresi.

Ia tidak menawar satu item pun sejak awal lelang sementara Klan Li dan Klan Zhao sudah merebut dua dari empat Teknik Kelas Bumi.

Ini juga terlihat oleh orang lain.

Bahkan para tetua Klan Bai memperhatikan ketiadaan aksi itu dan saling bertukar pandang gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

"Ini... bukan hanya tentang membeli harta yang berguna lagi," bisik seorang tetua kepada yang lain.

"Lelang seperti ini juga menunjukkan kekuatan dan kekayaan klan seseorang. Duduk diam selama empat item... seolah-olah kita tidak terlihat."

Tetua lain mengangguk, kekhawatiran mengerutkan dahinya.

"Tuan Muda, mungkin Anda sebaiknya menawar salah satu item ini. Bahkan jika itu bukan untuk penggunaan pribadi, menunjukkan kehadiran kita akan mengingatkan semua orang bahwa Klan Bai memiliki sumber daya untuk mendominasi."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Pandangan Bai Zihan tetap tenang, tidak terganggu oleh saran-saran itu. Suaranya, saat ia berbicara, seperti baja yang halus:

"Saya akan menawar ketika saya menemukan sesuatu yang benar-benar menarik minat saya. Sampai saat itu, tidak perlu membuang apa pun."

Para tetua menghela napas, beberapa dengan enggan mengangguk.

Mereka tahu lebih baik daripada mendesak lebih jauh; penilaian Bai Zihan selalu tepat, dan ia sabar dengan cara yang membuat bahkan pemimpin klan paling berpengalaman pun gelisah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Tetapi ada juga hal bahwa ia tidak terlalu peduli dengan reputasi yang mungkin membawa masalah di kemudian hari.

Dari seksi Klan Li, Li Jianhong bersandar di kursinya, suaranya sengaja dikeraskan cukup untuk terdengar melintasi aula.

"Hmm... jadi Klan Bai yang hebat bahkan tidak berani menawar?"

Bibirnya melengkung menjadi senyum tipis.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

"Mungkin kas mereka sudah kering. Atau apakah tuan muda mereka sekarang hanya mampu melihat-lihat harta?"

Beberapa kepala klan kecil terkekeh pelan, cepat menikmati setiap sengatan yang ditujukan pada Klan Bai.

Dari ruang VVIP-nya, pandangan Bai Zihan beralih dengan malas ke arah Li Jianhong, ekspresinya tidak terbaca.

Tetapi ketika ia berbicara, suaranya menembus seruan penawaran dengan kejelasan yang tidak menyisakan ruang untuk salah dengar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

"Kehabisan?"

Bibirnya melengkung samar, hampir bosan.

"Jika kas Klan Bai benar-benar kosong, saya akan membeli Klan Li dan menjualnya untuk recehan. Meskipun saya ragu Klan Li Anda bahkan layak menjadi recehan saya."

Tawa dari sekutu Klan Li mati di tenggorokan mereka.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Tarik napas berdesir di seluruh aula.

Beberapa jiwa pemberani mencoba menahan seringai mereka, sementara yang lain menatap Bai Zihan dengan campuran kagum dan tidak percaya.

Memang, rumor tentang lidah tajam Bai Zihan sama sekali tidak bohong.

Senyum Li Jianhong membeku, sudut rahangnya menegang seolah ingin menggiling kata-kata itu menjadi debu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Suara Li Jianhong naik dengan cemoohan.

"Sombong! Seorang junior berani begitu lancang! Saya tidak tahu apa yang diajarkan Klan Bai kepada anak muda mereka akhir-akhir ini."

Pandangan Bai Zihan menajam, kata-kata berikutnya meluncur keluar seperti pisau yang tersembunyi dalam sutra.

"Jangan khawatir—setidaknya mereka diajarkan dengan cukup baik untuk tidak mati seperti putramu, Li Feng."⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Nama itu menyambar seperti petir. Aula tampak membeku setengah napas sebelum bisikan-bisikan meledak.

Li Jianhong melompat berdiri, qi-nya berkobar hebat, niat membunuh berkilat di matanya.

"Kau—!"

Ia bahkan belum meminta pertanggungjawaban atas kematian putranya, dan Bai Zihan sudah menggosok garam ke luka itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Mungkin masih bisa ditoleransi jika Li Jianhong yang mengangkat masalah ini terlebih dahulu—tetapi bagi Bai Zihan, si pembunuh itu sendiri, untuk menyebutkannya?

Itu hanya membuktikan betapa ia tidak peduli pada Li Jianhong.

Dengan kekuatan Li Jianhong, tidak ada seorang pun di sini yang bisa menghentikannya jika ia bergerak.

Tetapi sebelum amarahnya bisa meluap menjadi tindakan, sebuah tangan mencengkeram lengannya dengan kuat. Seorang tetua Klan Li mencondongkan tubuh, suaranya rendah namun mendesak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

"Pemimpin Klan, kendalikan diri. Kita punya misi di sini. Artefak Tingkat Langit itu harus diamankan. Kita tidak bisa menyia-nyiakan kesempatan ini."

Rahang Li Jianhong menegang saat ia menelan amarahnya, tatapannya tidak pernah lepas dari Bai Zihan.

"Hmph!"

Dengan berbalik tajam, ia tenggelam kembali ke kursinya, memaksa perhatiannya menuju lelang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠

Lan Yuerong menghela napas lega, melihat bahwa situasi yang memanas telah mereda.

Perasaan serupa juga dirasakan oleh para kultivator lain yang akan terjebak dalam baku tembak jika Li Jianhong bergerak.

Tepat saat itu—

Sebuah item dibawa keluar yang tidak menarik banyak mata kecuali satu atau dua orang termasuk Bai Zihan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌​‌‌​​​‌​‌‌​​⁠