Senar kecapi yang lembut mulai mereda saat Bai Zihan menuruni anak tangga, setiap langkahnya mantap, bergema di lantai batu giok putih yang dipoles halus di halaman megah Klan Bai.
Ratusan pasang mata tertuju padanya.
Bagi sebagian orang, dia adalah naga yang sedang naik daun dari Klan Bai—gemilang, penuh harapan, dan tak tersentuh.
Bagi yang lain, dia adalah ancaman.
Dan bagi sebagian kecil, dia adalah keduanya.
"Selamat datang, Tuan Muda!"
Seorang tetua Klan Bai membungkuk dengan senyum lebar, menandai dimulainya upacara resmi.
Kerumunan yang berkumpul berdiri dengan hormat saat Bai Zihan berjalan maju di bawah tatapan ratusan orang.
Langkahnya percaya diri namun tenang—tidak tergesa-gesa, tetapi setiap langkahnya memerintah perhatian.
Tidak seperti saat upacara pertunangannya dulu, tidak ada seorang pun di sini yang tidak sopan atau memandang rendah padanya.
Reputasinya benar-benar berbeda dari saat itu.
Sebelum menyapa para tamu, Bai Zihan melangkah naik ke panggung utama, di mana kedua orang tuanya sudah menunggu.
Bai Tianheng, yang berdiri tegap dan berwibawa seperti biasa, mengangguk pelan.
"Zihan'er," katanya, suaranya dalam dan mantap.
"Selamat ulang tahun!"
Mu Yuelan tersenyum lembut, matanya berkilau penuh kebanggaan.
"Selamat ulang tahun, anakku," katanya hangat. "Semoga tahun ini memberimu kejernihan dan kekuatan."
Bai Zihan menundukkan kepalanya dengan hormat.
"Terima kasih, Ayah! Ibu!"
Setelah menerima berkat mereka, dia berbalik, melangkah naik untuk menghadapi lautan tamu yang berkumpul di bawah langit yang diterangi lentera.
Tuan muda Klan Bai menatap lautan tamu terhormat, ekspresinya tenang dan tak terbaca.
Cahaya lentera yang bersinar memantul samar-samar dari sulaman emas di jubahnya, memberinya aura yang sedikit ilahi.
Setelah berhenti sejenak, dia membungkuk sedikit—tangan terkepal di depannya sebagai salam.
"Saya berterima kasih kepada kalian semua yang hadir hari ini!"
Suaranya, jernih dan tenang, terbawa melintasi halaman dengan bobot yang mengejutkan.
"Kehadiran kalian menghormati bukan hanya saya, tetapi juga seluruh Klan Bai."
Dia tersenyum ringan, tatapannya menyapu wajah-wajah yang familiar dan asing—tetua klan, perwakilan sekte sekutu, bangsawan dari wilayah tetangga, dan pemuda berbakat dari seluruh kekaisaran.
"Merupakan kebahagiaan bagi saya untuk merayakan hari ini dikelilingi oleh teman, keluarga, dan tamu terhormat."
Beberapa anggukan sopan dan gumaman persetujuan melewati kerumunan.
"Saya berharap perayaan hari ini membawa kalian sukacita, tawa, dan kesempatan untuk bersantai—meski hanya sejenak."
Dia mengangkat tangannya ringan, menunjuk ke arah jamuan yang telah disiapkan dan pertunjukan yang mulai bergerak di latar belakang.
"Silakan nikmati!"
Saat tepuk tangan dimulai—penuh hormat, apresiatif, dan bermartabat—Bai Zihan mundur dari depan.
Perayaan resmi telah dimulai!
Segera setelah itu, kedua orang tuanya mendekatinya.
"Zihan'er," kata Bai Tianheng, meraih ke dalam cincin spasialnya.
"Jubah ini terbuat dari Sutra Tenun Langit, tahan terhadap api dan bilah. Jubah ini telah dimurnikan khusus untukmu."
Dia menyerahkan jubah putih itu, dihiasi awan emas dan bordir rune pelindung.
Bai Tianheng awalnya berencana memberikan Artefak Kelas Bumi kepada putranya tetapi, setelah Bai Zihan memberinya Pedang Kelas Saint, dia berpikir itu hanya akan sia-sia.
Terlebih lagi, dia juga telah melihat Bai Zihan menggunakan Pedang Tingkat Langit, jadi dia tahu bahkan jika dia menemukan artefak paling berharga mereka, mungkin itu pun tidak cukup baik untuk Bai Zihan.
Jadi, daripada memberikan sesuatu yang tidak bisa digunakan atau artefak di bawah standar, dia memutuskan untuk memberikan pakaian.
Tentu saja, itu bukan hadiah murah sama sekali.
Dibuat dengan bahan paling berharga dan termahal, mungkin satu jubah ini setara dengan pendapatan sebuah kota kecil.
Bahkan bisa dikatakan bahwa ini adalah jubah termahal di Kekaisaran Surga Terpencil!
Bai Zihan menerimanya dengan kedua tangan, membungkuk dengan hormat.
"Terima kasih, Ayah!"
Lalu, Mu Yuelan melangkah maju. Dia memegang kotak kristal yang disegel dengan prasasti bercahaya.
"Aku memurnikannya khusus untukmu," katanya lembut. "Ini adalah Pil Fondasi Garis Darah Tingkat Enam Kelas Atas. Pil ini akan memperkuat akarmu dan membantu menstabilkan garis darahmu."
Saat kotak itu diserahkan kepada Bai Zihan, kerumunan bergemuruh dengan audibel.
"Pil Tingkat Enam Kelas Atas...?"
"Pil Fondasi Garis Darah? Bukankah itu dibuat dengan bahan yang sangat langka dan berharga? Dikatakan nilainya setara dengan sebuah kota. Tidak percaya Bai Zihan menerima ini sebagai hadiah!"
"Ya, lagipula itu ibunya. Tapi sialan, aku iri. Dia sudah sangat berbakat, mengapa dia butuh pil seperti itu?"
...
Suasana berubah saat kecemburuan dan kekaguman menyebar melalui para kultivator yang menonton.
Bai Zihan membungkuk lagi.
"Terima kasih, Ibu!"
Tetapi Mu Yuelan belum selesai.
Senyum lembut melengkung di bibirnya saat dia menatapnya dengan kelembutan tenang yang jarang muncul di wajahnya yang biasanya tenang.
"Tidak," katanya, suaranya rendah tetapi cukup jelas bagi mereka yang berada di dekatnya untuk mendengar. "Itu untuk tahun lalu."
Dia mengangkat tangannya lagi, dan dari dalam lengan bajunya muncul kotak ramping yang dipernis terbuat dari kayu cendana merah.
Tatahan perak rumit menghiasi permukaannya, membentuk bentuk burung phoenix yang melayang dan naga melingkar—simbol kebangsawanan dan takdir.
"Ini," lanjutnya, "adalah hadiahmu untuk tahun ini."
Dia membuka kotak itu perlahan, memperlihatkan jepit rambut giok hitam yang halus, dibentuk dengan keanggunan bersih dan pengerjaan yang tak terbantahkan.
Pita emas tipis melingkari panjangnya dalam bentuk awan mengalir, dan batu permata merah darah kecil tertanam di dekat bagian atas—seperti tetesan api yang meleleh, cemerlang dan stabil.
"Seorang pria berjalan di jalur kultivasi," kata Mu Yuelan, mengangkat jepit rambut itu dengan tangannya sendiri, "tetapi kehadiran dan martabatlah yang membuat dunia mengakuinya—sebelum dia bahkan menghunus pedangnya."
Dia mendekat, jari-jarinya yang ramping menyingkirkan sehelai rambut anaknya yang longgar, sebelum dengan lembut meletakkan jepit rambut itu di telapak tangannya.
"Ini bukan harta untuk pertempuran," katanya lembut, "tetapi ia membawa kehendak ibumu dan klanmu. Kenakanlah bukan dalam perang, tetapi ketika kamu harus berdiri di hadapan dunia sebagai dirimu sendiri."
Suaranya melembut hingga hampir berbisik, hanya ditujukan untuknya.
"Untuk mengingatkanmu bahwa setinggi apa pun kamu naik... kamu tetap anakku."
Bai Zihan tetap diam untuk waktu yang lama, menatap pusaka yang terletak di telapak tangannya.
Itu elegan, indah, dan jauh dari kemegahan liar artefak dan senjata.
Dia menundukkan kepalanya lagi—lebih dalam kali ini.
"...Terima kasih, Ibu!"
Ekspresi Mu Yuelan berkilau sesaat sebelum dia berbalik dengan anggun, melangkah ke samping Bai Tianheng lagi.
Bai Xueqing melangkah maju berikutnya, ekspresi biasanya yang dingin sedikit melunak di bawah cahaya lentera.
Tanpa banyak basa-basi, dia mengulurkan sebuah kotak beludru kecil ke arah Bai Zihan.
"Ini!"
Katanya singkat, suaranya dingin tetapi tidak tidak baik.
Bai Zihan mengedip, lalu dengan hati-hati membuka kotak itu untuk memperlihatkan sepasang anting-anting yang dibuat dengan indah—kerawang perak yang ditenun menjadi bentuk bulu phoenix, masing-masing dihiasi safir kecil yang menangkap cahaya dengan api yang halus.
"Anting-anting?"
Bai Zihan bertanya, mengangkat alis.
"Apakah ini... semacam alat pengawas? Mungkin untuk mengawasiku?"
Dia menyeringai, menggoda tetapi dengan sedikit kecurigaan tulus.
Bibir Bai Xueqing berkedut.
"Hmph! Apakah itu akan bekerja padamu sekarang? Kamu akan langsung tahu jika aku melakukannya."
Bai Zihan tertawa pelan, menggelengkan kepalanya.
"Benar. Aku percaya padamu."
Dia memutar matanya dengan jengkel.
Lalu orang berikutnya adalah Chu Ziyan.
Dia mengulurkannya dengan hormat.
"Ini hadiahku untukmu!"
Chu Ziyan berkata dengan lembut.
Bai Zihan membuka kantong itu untuk memperlihatkan gelang giok yang dipoles, dihiasi beberapa manik yang bersinar samar dengan aura peringkat Mendalam yang tinggi.
"Ini artefak peringkat Kelas Dalam Tinggi," jelasnya. "Ini dapat meningkatkan indra spiritualmu dan membantumu mendeteksi bahaya lebih cepat."
Dia membalik gelang itu di tangannya, terkesan dengan pengerjaannya dan kekuatan langka yang dipancarkannya.
"Terima kasih, Ziyan'er!"
Katanya, mencoba terdengar penuh kasih.
Seperti Chu Ziyan, dia tahu dia juga perlu menjaga citra sebagai tunangannya yang masih hidup bahkan jika dia tidak menginginkannya.
Dia mengangguk lembut, semburat merah samar mewarnai pipinya.
Dengan orang tua dan keluarganya telah memenuhi peran mereka, para tamu mulai mendekat satu per satu untuk memberikan hadiah mereka sendiri.
Pertama datang para tetua Klan Bai sendiri—hadiah mereka tidak semewah yang diberikan Mu Yuelan dan Bai Tianheng tetapi, tentu saja, dibandingkan dengan apa yang diterima junior lain, itu jauh lebih baik.
Banyak junior yang hadir tidak bisa menahan rasa iri.
Jika mereka bisa mendapatkan bahkan 10 persen, tidak, 1 persen dari nilai yang Bai Zihan terima sebagai hadiah, mereka akan merasa seperti terbang di langit.
Namun, bagi Bai Zihan, hadiah-hadiah itu hampir tidak berharga.
Apa yang dia dapatkan dari Reruntuhan Kuno Kaisar Abadi jauh melampaui semua hal yang dihadiahkan kepadanya.
Tetapi tentu saja, hadiah yang diberikan oleh orang-orang terdekatnya tetap berharga baginya.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!