Bab 205: Bertemu Calon Ibu Mertuamu!

Saat mereka berjalan melewati koridor berkelok-kelok di Kediaman Klan Bai, Mu Yuelan sesekali melirik ke arah putranya. Dia belum sempat benar-benar memperhatikannya sampai sekarang—betapa tinggi dia tumbuh, betapa tenang dan percaya diri auranya. Dia tidak menyangka dia akan berubah sebanyak ini dalam satu tahun. Lalu dia mulai bertanya bagaimana kabarnya dan bagaimana rasanya berada di Sekte Pedang Surga. Yah, yang keluar hanya keluhan darinya. Keheningan singkat berlalu di antara mereka sebelum Mu Yuelan berbicara lagi, kali ini lebih lembut. "Zihan'er..." Dia menoleh sedikit ke arahnya. "Kamu yakin kamu baik-baik saja? Maksudku, benar-benar baik-baik saja?" Kekhawatirannya berasal dari fakta bahwa Bai Zihan telah mengeluarkan Tulang Dao dan mengembalikannya kepada Bai Xinyue. Meskipun dia tidak melihat sesuatu yang aneh saat dia memindainya selama pelukan pertama mereka, dia tetap khawatir. Dia berhenti melangkah, memaksanya untuk berhenti juga. Tangannya meraih lengannya, matanya dipenuhi kekhawatiran seorang ibu. "Kamu tidak hanya berpura-pura tegar untuk kami, kan? Meridianmu... tubuhmu... Tidak ada rasa sakit? Tidak ada efek samping tersembunyi?" Untuk sesaat, Bai Zihan tidak menjawab. Dia mengerti mengapa ibunya bertanya seperti itu. "Tidak ada yang salah! Kalau ada, aku pasti sudah bilang dan segera memperbaikinya!" Bai Zihan menjawab dengan percaya diri. Mu Yuelan menghela napas perlahan. "Syukurlah. Itu... syukurlah." Dia mengalihkan pandangannya, menyembunyikan kilau halus di matanya. Mereka berjalan beberapa saat lagi sebelum tiba di depan sebuah pintu kayu berukir indah yang dihiasi ukiran menyerupai pola embun beku—halus dan elegan. Bai Zihan mengangkat tangannya dan mengetuk dua kali. "Siapa?" Suara dingin Bai Xueqing terdengar. "Aku!" Bai Zihan menjawab dengan arogan. "..." Ada jeda singkat. "Masuklah!" Mu Yuelan menenangkan diri, merapikan jubahnya dan memulihkan senyum anggunnya yang biasa. Saat pintu terbuka dengan derit, Bai Zihan melangkah masuk dengan santai, tangan di belakang punggung seperti dia pemilik tempat itu. Mu Yuelan mengikutinya dari belakang, keanggunan seorang matriark bangsawan kembali di setiap langkahnya. Bai Xueqing sedang duduk di dekat jendela, menuangkan secangkir teh untuk dirinya sendiri. Dia mendongak, alisnya sudah terangkat. "Apa yang kamu—" Kata-katanya membeku saat matanya mendarat pada wanita di belakangnya. "...Ibu?" Cangkir tehnya berdenting mengenai nampan saat dia berdiri dengan tiba-tiba, matanya melebar tak percaya. Dalam sekejap, dia melintasi ruangan dan melemparkan dirinya ke pelukan Mu Yuelan, ketenangannya hancur seperti es yang rapuh. "Kenapa Ibu di sini? Tidak ada yang memberitahuku apa-apa—!" Suaranya bergetar bercampur kebahagiaan dan keluhan saat dia memeluk ibunya erat-erat. Mu Yuelan tersenyum lembut. Dia mengelus punggung Xueqing dengan lembut. "Bodoh, apakah Ibu harus mengirim pesan dulu sebelum datang menemui putriku?" "Tapi Ibu tidak pernah meninggalkan Kediaman Klan Mu..." gumam Xueqing di bahu ibunya. "Aku tidak menyangka bisa melihat Ibu seperti ini..." "Sudah terlalu lama," jawab Mu Yuelan, memeluk putrinya beberapa saat lagi sebelum dengan lembut melepaskan diri. "Biarkan Ibu melihatmu. Kamu semakin cantik... dan semakin kurus. Apakah kamu makan dengan baik?" Sebelum Xueqing bisa menjawab, terdengar gemerisik lembut dari sisi lain ruangan. Postur tubuhnya tegak tapi kaku, tangannya mencengkeram ujung lengan bajunya. Dia menunduk dalam-dalam begitu tatapan Mu Yuelan beralih padanya. "Salam, Nyonya Mu! Nama saya Chu Ziyan dari Klan Chu. Saya teman putri Ibu dan... tunangan Bai Zihan." Suaranya lembut, tapi kegugupannya tidak bisa disembunyikan. Dia tidak berani menatap mata Mu Yuelan terlalu lama, dan tangannya sedikit gemetar saat dia menegakkan tubuh. Dia tidak menyangka akan bertemu Mu Yuelan seperti ini dan menjadi gugup karena situasi yang tiba-tiba. Mu Yuelan mengangkat alisnya yang halus, mengamati gadis di depannya. (Jadi ini dia gadisnya?) Dia... lebih tua dari yang dia duga, dan jauh lebih pendiam. Tapi ada keanggunan yang tak terucap dalam sikapnya. Kecantikannya juga cukup tinggi—cukup layak untuk menjadi istri putranya. Mu Yuelan menelitinya dalam keheningan terlalu lama. Ziyan merasakan beban keheningan itu seperti pedang yang tergantung di atas lehernya. Akhirnya— "Begitu ya," kata Mu Yuelan perlahan, senyum kecil melengkung di bibirnya. "Jadi kaulah orangnya." Ziyan menegakkan tubuhnya lebih kaku lagi, kaku seperti papan. "Kemari," Mu Yuelan memberi isyarat ringan. "Biarkan aku melihatmu dengan benar." Ziyan ragu-ragu, melirik Bai Zihan seolah meminta bantuan. Dia hanya menyeringai dan melipat tangannya. "Ayolah! Ibu tidak akan menggigitmu." (Mungkin!) Ziyan melangkah maju dengan patuh, berhenti beberapa kaki di depan Mu Yuelan. Tatapan matriark itu menjelajahinya—menilai postur, Qi spiritual, mata, bahkan cara dia membawa diri. Lalu, dia mengangguk perlahan. "Etikamu bagus," katanya. "Dan aku bisa tahu kamu telah dilatih dengan baik dalam hal-hal dasar. Itu awal yang bagus." Ziyan menghela napas yang tidak dia sadari sedang dia tahan. Lalu dia berbalik ke arah Xueqing dan meraih tangan putrinya lagi. "Aku akan berada di sini selama beberapa hari ke depan. Bagaimanapun juga, ulang tahun Zihan sudah dekat." Mu Yuelan duduk di dekat meja teh, dengan anggun memberi isyarat agar Bai Xueqing dan Chu Ziyan bergabung dengannya. Xueqing duduk di sampingnya tanpa ragu-ragu, kehangatan di matanya masih tersisa dari pelukan mereka. Tapi Ziyan... ragu-ragu lagi. Dia dengan hati-hati menurunkan dirinya ke bantalan di seberang Mu Yuelan, punggungnya lurus seperti bilah pedang, tangannya terkepal sopan di pangkuannya. Mu Yuelan menuangkan teh untuk mereka semua, setiap gerakannya anggun dan mengalir. "Kamu tidak perlu terlalu tegang, Nona Chu," katanya lembut, menawarkan secangkir teh kepada Ziyan dengan senyum tipis. "Lagipula, kamu calon menantu perempuanku. Santai saja." Ziyan menundukkan kepalanya dengan cepat. "Terima kasih, Nyonya Mu..." Mu Yuelan menyesap tehnya sebelum melanjutkan. "Aku pernah mendengar sedikit tentangmu dari putriku," kata Mu Yuelan, tatapannya berhenti dengan penuh perhatian pada Chu Ziyan. "Tapi aku tidak pernah membayangkan kamu akan bertunangan dengan Zihan." Dia terkekeh pelan, lalu melanjutkan, "Zihan memang bisa sedikit merepotkan, ya—tapi dia anak yang baik, di lubuk hatinya." Chu Ziyan tidak tahu apakah Mu Yuelan serius atau tidak saat dia mengatakan kata-kata itu. Tapi bagi seorang ibu, anaknya akan selalu baik apa pun yang mereka lakukan. Dia berbicara dengan hangat, nadanya bercampur kasih sayang dan keheranan, seolah mengingat lusinan kenangan sekaligus. Saat dia terus memuji dan menggoda putranya dalam porsi yang sama, ekspresi Bai Zihan berangsur-angsur berubah menjadi kebosanan yang terlihat jelas. "Baiklah, baiklah—aku pergi," potongnya, meregangkan tubuh dengan malas. "Tidak perlu duduk di sini dan mendengarkan kisah hidupku." Tanpa menunggu jawaban, dia berbalik dan berjalan santai keluar ruangan. "Cobalah untuk tidak mempermalukanku terlalu banyak saat aku pergi!" Mu Yuelan menggelengkan kepalanya dengan senyum geli, lalu kembali menatap Ziyan. "Nah, tadi kita sampai di mana?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​​​‌‌‌​‌​​​​‌‌‌‌‌‌​‌​‌‌‌‌​​​​‌‌​‌​⁠