Mereka kembali sebelum tengah hari.
Bai Zihan tidak beristirahat.
Setelah memberi para pembantunya waktu istirahat sejenak dan memastikan keluarga yang diselamatkan mendapat makanan dan tempat berlindung, dia mengumpulkan sekelompok kecil warga sipil—mereka yang lebih kuat dan belum sepenuhnya lumpuh karena ketakutan.
Tentu saja, ide untuk keluar lagi—ke kota yang dipenuhi binatang iblis—disambut dengan teror.
"Kau ingin kami melakukan apa?!"
"Apa kau ingin membunuh kami?!"
"Kami akan mati begitu melangkah keluar!"
...
Para pembantu yang dia bawa sebelumnya melangkah maju, menyeret sebuah terpal di belakang mereka.
Dengan gerakan santai, salah satu dari mereka membukanya—memperlihatkan kepala binatang bermata lava yang terpenggal dan mengerikan yang telah dibunuh Bai Zihan.
Pembantu lain mengangkat ekor sabit kadal itu, ujungnya yang bergerigi masih berkilauan oleh darah.
"Lihat ini?"
Salah satu dari mereka berkata sambil menyeringai.
"Bajingan jelek ini bahkan tidak sempat menyentuh Kapten Bai sebelum mati."
"Makhluk-makhluk itu memang menakutkan," kata yang lain, "tapi mereka bukan apa-apa di hadapan kapten kami. Kami bersamanya—berjalan melewati separuh kota dan kembali. Tidak ada satu pun dari kami yang tergores."
Kerumunan menjadi hening. Beberapa menatap bagian tubuh monster itu dengan tidak percaya. Yang lain mendekat, setengah penasaran, setengah ketakutan.
"Kami juga di sini untuk melindungi kalian jika ada yang tidak beres. Dan jangan berpikir kalian akan aman hanya dengan bersembunyi. Peralatan itu bisa meningkatkan tingkat kelangsungan hidup kita beberapa kali lipat."
Banyak yang masih ragu-ragu, tetapi setelah melihat kondisi orang-orang yang pergi bersama Bai Zihan, mereka yakin tidak akan terjadi apa-apa.
Mereka juga tahu bahwa itu semua untuk meningkatkan peluang mereka bertahan hidup. Tanpa banyak pilihan, mereka setuju untuk ikut membawa peralatan tersebut.
Mereka membentuk dua barisan, dipersenjatai dengan apa pun yang bisa mereka kumpulkan, dan berangkat lagi.
Mereka mengikuti jalur yang sama yang telah dibersihkan, berliku melewati jalan-jalan yang hancur dan bangunan yang runtuh.
Tidak ada binatang kali ini—hanya noda darah dan sisa-sisa hasil pembunuhan sebelumnya.
Warga sipil tidak banyak bicara.
Tetapi melihat kehancuran di sekitar mereka, semua orang mengerti bahwa mereka hanya bisa mengandalkan diri mereka sendiri.
Mereka mencapai bengkel dan mulai bekerja.
Bahkan dengan begitu banyak orang, butuh usaha untuk mengemas semuanya. Senjata, baju besi, peralatan—apa pun yang masih bisa digunakan diambil.
Mereka menumpuk peralatan ke kereta luncur darurat, membungkus gada dan pedang dengan kain, dan mengikat baju besi yang rusak dengan tali.
Mereka kembali sebelum malam tiba, menyeret barang bawaan mereka kembali ke tempat perlindungan.
Orang-orang yang ditinggalkan bergegas maju untuk melihat apa yang mereka bawa—mata mereka berbinar melihat senjata sungguhan dan baju besi yang layak pakai.
Itu memang tidak banyak, tapi terasa seperti harapan.
Lalu, saat Bai Zihan melangkah melewati pintu, Hong Tao bergegas mendekat, nyaris tidak bisa menahan senyumnya.
"Kapten Bai!" katanya, sedikit terengah-engah. "Kau tidak akan percaya ini. Aku menemukan seseorang!"
Dia menunjuk ke belakangnya.
Seorang pria paruh baya melangkah maju. Berotot, berlumuran jelaga, dengan lengan seperti batang baja dan tangan kapalan yang menunjukkan kerja kerasnya.
"Orang ini bernama Lao Shen," kata Hong Tao dengan bangga. "Dia bersembunyi di rumah yang runtuh. Dia pandai besi yang sangat terampil—dulu bekerja untuk salah satu guild pedagang. Bahkan pernah membuat Artefak Kelas Kuning!"
Mata Bai Zihan melebar untuk pertama kalinya di sini dengan sedikit kegembiraan.
Dia tidak menyangka Hong Tao akan membawa orang seperti itu.
Dan jika dia seseorang yang mampu membuat Artefak, maka Bai Zihan tahu bahwa dia pasti mampu membuat sesuatu seperti senjata api.
Pria itu mengangguk hormat ke arah Bai Zihan.
Lagipula, saat ini, Bai Zihan adalah pemimpin tempat ini dan semacam penyelamat.
"Aku melihat kerja kerasmu membersihkan jalan itu," katanya dengan suara serak.
"Kau menjagaku tetap aman, aku akan memperbaiki peralatanmu. Mungkin bahkan membuat sesuatu yang lebih baik, jika kau memberiku bahan yang bagus."
Dia melirik ke arah bagian tubuh monster yang sedang diseret masuk.
"Itu akan sangat berguna."
Mata Bai Zihan menyipit saat dia menatap pandai besi tua itu, lalu ke Hong Tao.
"Kerja bagus!"
Bai Zihan memuji Hong Tao, yang tampak sedikit malu.
Lagipula, dia tidak melakukan banyak—hanya pergi ke tempat yang sudah dibersihkan dari binatang iblis oleh Bai Zihan dan menemukan Lao Shen secara kebetulan.
"Tuan Lao, aku ingin kamu membuatkan sebuah senjata."
Lao Shen menggaruk rahangnya yang dipenuhi janggut tipis.
"Kamu ingin bilah khusus?"
"Bukan," kata Bai Zihan sambil menggelengkan kepalanya.
Lalu dia berjongkok, meraih sebatang kayu, dan dengan ujungnya mengukir bentuk kasar di tanah.
Itu... aneh.
Sebuah silinder panjang dan tipis, dengan pangkal yang kokoh dan ekstensi persegi panjang kecil di bawahnya.
Lalu pegangan sekunder di bawah laras, dimiringkan untuk stabilitas. Sebuah bidikan di atasnya. Samar-samar familiar dan benar-benar asing.
Lao Shen mengerutkan kening.
"Apa... itu? Panah silang?"
"Bukan juga," jawab Bai Zihan. "Bayangkan senjata yang tidak bergantung pada tali busur. Tidak perlu menarik apa pun. Cukup arahkan dan dor! Sebuah ledakan kecil di dalam mendorong proyektil logam lebih cepat dari yang bisa dilihat mata."
Dia menunjuk ke ujung laras.
"Semua kekuatan datang dari sini. Tanpa Qi. Hanya fisika!"
Lao Shen berkedip, lalu menyipitkan mata melihat gambar itu lagi.
"Dan kamu ingin... benda ini... menembakkan paku logam?"
"Atau bola. Atau apa pun yang cukup mematikan pada kecepatan tinggi."
Dia berdiri dan menatap mata pandai besi itu.
"Itu harus muat di satu tangan," katanya sambil mengangkat tangannya sendiri.
Lao Shen menggaruk kepalanya, bergumam pelan.
"Senjata pembakaran-tempa yang ringkas... ledakan mandiri... ruang muat kecil yang bisa diisi ulang... hmm..."
Dia berbalik untuk melirik tumpukan bahan yang dikumpulkan.
"Aku bisa menempa ruang tekanan menggunakan tulang binatang yang ditempa dan paduan besi-roh," gumamnya. "Laras bisa dari mithril atau baja hitam yang disalurkan... hmm... dan mekanisme pelatuknya..."
Matanya berbinar.
"Aku bisa membuat ini," katanya dengan keyakinan mendadak. "Mungkin butuh beberapa hari. Aku akan butuh bahan yang lebih halus jika kamu ingin ini bisa diandalkan. Tapi apakah ini benar-benar penting? Aku bisa membuat pedang dan perisai yang lebih baik. Haruskah kita membuang waktu untuk sesuatu yang tidak dikenal?"
Karena belum pernah melihat senjata seperti itu, Lao Shen berpikir itu mungkin buang-buang waktu—meskipun dia menganggapnya menarik.
Tetapi di saat yang kritis seperti ini, dia tidak berpikir dia harus menyia-nyiakan usaha untuk sesuatu yang belum terbukti.
Bai Zihan tersenyum.
"Tidak, ini hal yang paling penting. Mungkin sesuatu yang bisa menyelamatkan kota ini."
Lao Shen melebarkan matanya mendengar bahwa itu bisa menyelamatkan kota.
Benarkah?
Dia tidak tahu.
Tetapi karena Bai Zihan adalah pemimpin tempat perlindungan, dia berpikir mungkin lebih baik mempercayainya.
"Baiklah!"
Lao Shen setuju.
"Aku akan mulai mengerjakan prototipenya. Kamu akan mendapatkan versi pertamamu dalam dua hari—dengan asumsi tidak ada yang menjatuhkan binatang di bengkelku lagi."
Bai Zihan berbalik ke arah kerumunan yang telah berkumpul, yang sekarang sedang memilah baju besi dan memasangkan senjata ke tangan-tangan yang gemetar.
Beberapa anak mengintip dari balik peti.
Salah satu dari mereka—anak laki-laki yang diselamatkan kemarin—memegang belati dengan kedua tangan, seolah-olah belati itu lebih berat dari dirinya.
Dengan tubuhnya, dia tidak bisa melakukan apa pun terhadap Binatang Iblis, tapi itu cerita yang berbeda jika mereka punya senjata api.
Bahkan anak-anak kecil itu bisa membunuh Binatang Iblis selama mereka membidik dengan benar.
Itulah cara dia akan membunuh setiap Binatang Iblis. Beri orang-orang ini cara untuk melawan.
Hong Tao juga telah membawa kembali kalium nitrat. Sekarang yang dia butuhkan hanyalah arang dan belerang untuk membuat bubuk hitam.
Lalu, dengan senjata yang akan ditempa Lao Shen, siapa pun bisa menjatuhkan binatang-binatang iblis itu.
Waktunya bagi para bajingan itu untuk merasakan kekuatan sebuah senjata api.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!