Malam berlarut-larut, penuh ketegangan dan kegelisahan.
Hanya sedikit yang berhasil tidur dengan nyenyak.
Namun Bai Zihan tidak menyia-nyiakan waktu sedetik pun.
Setelah mengatur semuanya dan membagi tugas, dia mengalihkan perhatiannya untuk mengumpulkan informasi—khususnya, segala hal tentang kota dan dunia tempat dia berada.
Bahkan jika tampak aneh bagi seseorang untuk bertanya tentang hal-hal mendasar mengenai tempat yang seharusnya dia kenal, dia tidak menahannya.
Hong Tao duduk bersila di dekat api unggun dan mulai menjelaskan.
Kota tempat dia diteleportasi bernama Ironmist.
Dulunya merupakan pusat perdagangan yang ramai, kota ini tumbuh di sekitar operasi pertambangan besar di balik tembok luar.
Sebagian besar bijih besi, tetapi beberapa urat mengandung mineral alkemis yang berguna, yang menarik para kultivator dan pedagang.
Kota ini bahkan pernah menjadi tempat tinggal cabang sekte kecil, meskipun mereka telah mundur setahun lalu.
Ironmist terbagi menjadi tiga lapisan berbeda: Kota Luar, Cincin Tengah, dan Kota Dalam.
Kota Luar adalah yang terbesar dan termiskin, rumah bagi para pekerja, pedagang, dan penduduk umum.
Cincin Tengah lebih kaya, dipenuhi bengkel, cabang guild, dan kantor pedagang. Temboknya lebih kokoh dan penjaganya lebih terlatih.
Di sanalah Bai Zihan dan yang lainnya berada sekarang.
Kota Dalam, bagaimanapun, adalah benteng tersendiri. Tempat tinggal para bangsawan, kultivator tingkat tinggi, dan Istana Tuan Kota.
Begitu gerbang Kota Dalam tertutup, tidak ada yang bisa masuk atau keluar.
Penghuninya aman dan terisolasi, meninggalkan semua orang di luar untuk mengurus diri mereka sendiri.
(Ironmist...)
Itu bukan nama yang dia kenal. Yah, tidak mungkin dia tahu nama setiap kota ketika ada jutaan kota di dunia ini.
Dia juga bertanya kepada Hong Tao tahun berapa sekarang.
Tahun 237 dari Siklus Surga!
Bai Zihan tidak tahu apa artinya itu. Itu jelas bukan sistem penanggalan yang berlaku saat ini.
Itu juga bukan kalender yang digunakan seribu tahun lalu—dia pernah mempelajarinya.
(Mungkin puluhan ribu tahun... Mengingat Kaisar Abadi Feilian ada puluhan ribu tahun lalu, itu masuk akal.)
Bai Zihan sampai pada kesimpulan bahwa dunia tempat dia berada—atau lebih tepatnya, periode waktunya—kemungkinan besar adalah era yang sama dengan Kaisar Abadi Feilian.
Dia kemudian bertanya apakah ada Sekte atau Klan Kultivator Ortodoks di dekatnya, dan jawabannya tidak ada.
Ada satu yang berjarak puluhan ribu mil, tetapi mendapatkan bala bantuan akan memakan waktu berhari-hari.
Belum lagi, hanya mereka yang berada di Kota Dalam yang memiliki sarana untuk menghubungi para kultivator itu.
Dan perlu diketahui—para kultivator tidak bekerja secara gratis. Mereka mahal.
Mungkin orang-orang di Kota Dalam bahkan tidak repot-repot menghubungi sekte tersebut, hanya untuk menghemat uang.
Dalam arti tertentu, situasinya tidak ada harapan. Bala bantuan bukanlah sesuatu yang bisa mereka andalkan.
"Lalu bagaimana dengan kekuatan Kota Dalam? Bisakah mereka menangani binatang iblis ini sendiri?"
Meskipun itu tidak akan mudah, mengingat Kota Dalam memiliki orang-orang yang jauh lebih kuat, pertahanan yang lebih baik, dan senjata yang lebih unggul, Hong Tao menjawab bahwa mereka seharusnya bisa.
Bai Zihan bertanya ini karena jika dia tidak bisa menangani binatang iblis, maka dia tidak punya pilihan selain melibatkan orang-orang di Kota Dalam.
Yah, apakah mereka sukarela atau dipaksa terlibat—itu terserah dia.
Tetapi dia belum ingin mengambil tindakan drastis seperti itu. Lagipula, tujuan ujiannya mungkin adalah melindungi Kota Dalam.
Dia tidak bisa mengambil risiko. Dan situasinya belum cukup genting untuk membenarkan mengeksploitasi opsi itu.
***
Keesokan harinya, Bai Zihan berangkat untuk membunuh lebih banyak binatang iblis, bersama dengan beberapa orang yang tanggung jawab utamanya adalah menyelamatkan orang lain.
Bai Zihan tidak hanya berkeliling ke tempat binatang-binatang itu berada.
Menggunakan peta yang mereka miliki, dia memilih tujuannya dengan hati-hati.
Tempat pertama yang dia tuju adalah bengkel pandai besi—berharap untuk mendapatkan perlengkapan yang lebih baik dan mungkin juga seorang pandai besi.
Jika Bai Zihan bisa mendapatkannya, dia bahkan mempertimbangkan kemungkinan membuat senjata api.
Yah... apakah dia bisa mendapatkan pandai besi saja sudah tidak mungkin, belum lagi keterampilan yang dibutuhkan untuk membuat senjata api dalam waktu sesingkat itu.
Tetap saja, perjalanan itu akan sukses selama dia bisa mendapatkan senjata.
Sementara itu, Hong Tao pergi dengan empat pembantunya ke jalur yang sama seperti kemarin, di mana Bai Zihan telah membunuh sebagian besar binatang buas.
Mereka semua akan kembali ke tempat perlindungan sebelum matahari terbenam.
Bai Zihan belum pergi jauh ketika binatang iblis pertama muncul—makhluk berkaki empat yang kekar dengan kulit seperti batu retak dan mata meleleh yang bersinar karena lapar.
Bai Zihan tidak ragu-ragu.
Dia melesat maju, pedangnya berkilau. Binatang itu menerjang, rahang terbuka lebar—tetapi tidak pernah mendapat kesempatan untuk menggigit.
Dalam satu gerakan yang mulus, Bai Zihan memutar tubuhnya, menunduk menghindari serangan itu, dan menusukkan bilahnya ke tenggorokan makhluk itu.
Ledakan Qi meledak dari benturan, dan binatang itu roboh, kepalanya terguling ke samping.
Para pembantu menatap sesaat, mata terbelalak.
"Cepat sekali..."
"Binatang iblis itu seperti hewan sembelihan di depan Kapten Bai!"
"Kita tidak perlu takut dengan Kapten di sisi kita!"
...
Para pembantu yang dibawa Bai Zihan penuh keyakinan setelah menyaksikan dia menangani binatang iblis yang seharusnya kuat dengan begitu mudah.
Mereka terus bergerak, melewati gang-gang kosong dan bangunan hancur, sampai binatang lain—kadal berekor sabit dengan duri tulang menonjol dari punggungnya—merangkak keluar dari reruntuhan menara pengawas yang runtuh.
Yang ini mendesis dan melompat ke arah kelompok, ekornya menyayat udara seperti cambuk.
Sebelum yang lain bisa bereaksi, Bai Zihan sudah menyerang dengan bilah gading babi hujannya, mengarah ke kepalanya.
Bang!
Karena fokus kadal berekor sabit itu tertuju pada kelompok, bukan pada Bai Zihan, serangannya mengejutkannya sepenuhnya.
Ia tidak punya kesempatan untuk bertahan dari serangan mendadak itu dan terbunuh dengan mudah.
Para pembantu menyaksikan dengan kagum—dan juga sedikit kasihan pada binatang yang mati dengan sangat menyedihkan itu.
Bai Zihan tidak membuang waktu berdiri di sekitar.
Sesuai rencana, mereka mengikuti rute yang ditandai di peta, dan tidak lama kemudian, mereka menemukan sebuah toko yang runtuh dengan simbol palu dan api yang pudar.
Tempa pandai besi.
Di dalam, bangunannya ternyata masih utuh.
Peralatan berkarat berjejer di dinding, dan peti-peti senjata setengah jadi berserakan. Kebanyakan barang rongsokan—tetapi tidak semuanya.
Di lemari terkunci di dekat bagian belakang, Bai Zihan membuka paksa kuncinya dan menemukan beberapa senjata berkualitas.
Meskipun tidak ada satu pun yang merupakan artefak Kelas Kuning, semuanya dibuat dengan baik—bilah paduan yang diperkuat, gada berduri, bahkan beberapa busur dengan tali roh yang ditenun halus.
Beberapa set baju zirah, meskipun sedikit rusak, masih bisa digunakan. Tidak elegan, tetapi fungsional. Tahan lama. Praktis.
Mereka tidak bisa membawa semuanya.
"Kita ambil yang bisa kita bawa," perintah Bai Zihan, mengambil pedang dan memeriksa beratnya.
"Nanti, kita akan membawa lebih banyak orang."
"Maksudmu warga sipil?"
"Mereka bisa. Jalur ini sudah bersih dari binatang buas—untuk saat ini. Jika mereka bergerak dalam kelompok, aku bisa menjaga mereka."
Para pembantunya mengangguk. Mereka jelas terkesan, tetapi tidak membuang waktu untuk menatap.
Sebelum pergi, mereka juga menemukan tiga orang selamat—seorang wanita dan dua putranya—bersembunyi di bawah ruang bawah tanah tempa. Lemah, tetapi hidup.
Kelompok itu memberi mereka makanan dan membantu mereka berjalan.
Tetapi yang mengecewakan Bai Zihan, tidak satu pun dari mereka adalah pandai besi.
Tetap saja, misinya untuk mendapatkan perlengkapan setidaknya terpenuhi.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!