Matahari—jika masih bisa disebut matahari, bara merah redup itu—akhirnya tenggelam di balik cakrawala yang dipenuhi asap.
Malam tiba.
Udara semakin dingin.
Erangan para korban bercampur dengan lolongan jauh, rendah dan parau.
Binatang iblis belum pergi.
Mereka menunggu.
Kota itu sunyi, tapi tidak aman.
Bai Zihan bersandar pada dinding retak, menyeka darah dari tombak daruratnya dengan kain sobek.
Baju zirahnya penyok, kotor, dan terlalu sempit di bagian bahu.
Otot-ototnya sakit, dan ada tiga memar baru di rusuknya sejak dia terlempar ke bengkel yang runtuh.
(Ck! Tubuh yang lemah.)
Pikirnya. Dibandingkan dengan tubuh aslinya, yang sudah sembuh dari luka seperti ini, tubuh ini menyedihkan.
Tidak ada kekuatan. Mudah terluka. Tidak bisa sembuh.
Sudah keajaiban dia bisa menjatuhkan begitu banyak binatang iblis dengan tubuh seperti ini.
Di sekelilingnya, sekelompok penyintas yang berpencar telah mendirikan kamp di tempat yang dulunya adalah alun-alun pedagang.
Setengah atapnya hilang, tapi dindingnya tinggi dan tebal, dan hanya ada satu jalan sempit masuk.
Mudah dijaga.
Api unggun kecil berderak di tengah, dibangun tergesa-gesa dari perabotan rusak.
Para penjaga duduk di sekelilingnya, mengasah pedang, berbisik, membalut luka.
Warga sipil meringkuk di dekat tepian—lelah, mata kosong, tapi hidup.
"Kapten Bai, Anda menyelamatkan kami."
"Kami semua mengira kami akan mati. Tapi sekarang... Anda memberi kami harapan."
Yang lain bergumam setuju.
"Ya, jika Anda tidak muncul..."
"Saya melihat dia membelah Spine-Tusk itu menjadi dua dengan pedang berkarat."
"Anda penyelamat kami!"
...
Bai Zihan memutar matanya.
Mereka berbisik seolah dia pahlawan perang.
Dia berpikir jika dia datang dengan tubuh aslinya, mereka akan memperlakukannya seperti dewa. Yah, bukan berarti dia tidak mengerti perasaan mereka.
Dia seperti cahaya harapan di tengah keputusasaan tanpa akhir ini.
Seperti yang dikatakan Hong Tao, orang-orang yang seharusnya memimpin orang-orang ini sudah lari ke Kota Dalam.
Mereka yang tertinggal adalah mereka yang tidak punya status atau kekuasaan. Mereka ditinggalkan oleh kota yang mereka coba lindungi.
Sekarang, satu-satunya harapan mereka ada padanya.
Meskipun ironi seorang penjahat diperlakukan sebagai penyelamat jelas sangat lucu.
Dia melihat Hong Tao dan memanggilnya.
"Hong Tao!"
"Ya, Kapten!"
Dia segera merespons dan berjalan menuju Bai Zihan.
"Bagaimana status orang-orang ini?"
Hong Tao memberi hormat.
"Total empat puluh enam orang—dua belas penjaga sungguhan, sisanya kebanyakan warga sipil atau terluka. Kami mendirikan beberapa barikade, tapi persediaan menipis. Makanan tersisa tidak lebih dari satu malam. Air lebih parah."
Bai Zihan mengangguk, lalu berbalik ke arah orang-orang yang berkumpul.
"Baiklah, dengarkan!"
Suaranya tidak keras, tapi berwibawa.
Itu menembus gumaman seperti pisau menembus sutra.
"Kita tidak akan bertahan sehari lagi jika tetap seperti ini."
Hening!
"Jadi kita tidak akan menunggunya."
Semua orang menegang.
Mata Bai Zihan menyapu kamp. Menghitung. Dingin. Fokus.
"Kita akan mengatur diri."
Dia menunjuk ke sebuah bangunan setengah utuh di dekatnya.
"Itu akan menjadi tempat perlindungan kita. Hanya satu pintu masuk. Jika binatang datang lagi, warga sipil mundur ke sana. Penjaga bertahan di perimeter. Jika warga sipil tidak terluka, suruh mereka memperkuat tempat perlindungan dengan jebakan dan barikade sederhana."
Dia mengangkat dua jari.
"Kita akan dibagi menjadi beberapa tim. Satu tim menangani logistik. Kita butuh air, makanan, obat-obatan—apa saja yang berguna. Kalian temukan, kalian bawa kembali."
"Tim lain adalah regu penyelamat. Aku yang memimpin mereka. Kita akan melawan monster dan menyelamatkan siapa pun yang bersembunyi atau terjebak."
"Tidak ada yang bertindak sendiri. Tidak ada yang kabur. Kita bergerak sebagai unit. Jika kalian mengabaikan perintah, aku pribadi akan melemparkan kalian melewati tembok. Jelas?"
Puluhan suara menjawab serentak.
"Ya, Kapten!"
Bahkan warga sipil mengangguk. Beberapa ragu-ragu, yang lain dengan api di mata mereka.
Hong Tao menyeringai di sampingnya.
"Kau sekarang terdengar seperti kapten sungguhan."
Bai Zihan tidak merespons. Dia hanya melipat tangan.
"Hong Tao!"
"Ya, Kapten?"
"Kau yang memimpin tim logistik. Bawa empat orang lain. Hanya beroperasi di area yang bebas dari binatang iblis."
"Y-Ya, Tuan!"
Hong Tao ragu-ragu, tapi dia setuju—ini sesuatu yang diperintahkan Bai Zihan padanya.
"Dan satu hal lagi. Ini mungkin bahkan bisa menyelamatkan seluruh kota," kata Bai Zihan.
Mata Hong Tao melebar karena terkejut.
Sesuatu yang bisa menyelamatkan kota?
Dia melihat ke sekeliling kehancuran di sekitar mereka. Bertahan hidup saja sudah keajaiban.
Menyelamatkan kota?
"Apakah kau tahu apa itu kalium nitrat?"
tanya Bai Zihan.
"Kalium nitrat?"
Jelas dari ekspresinya bahwa dia tidak tahu apa yang dibicarakan Bai Zihan.
"Mmm... Kau tahu zat putih asin yang dipakai untuk pupuk?"
Bai Zihan mencoba lagi.
Hong Tao mengangguk setelah berpikir sejenak.
"Ya! Benda itu."
"Kau harus membawanya kembali dan bahkan mencarinya jika ada kemungkinan ada di sana."
kata Bai Zihan.
Dan mengapa dia membutuhkan kalium nitrat? Tidak perlu berpikir banyak.
Benar—dia ingin membuat bahan peledak.
Dia tidak tahu berapa lama ujian ini akan berlangsung, tapi jika tujuannya membunuh setiap binatang iblis, itu bisa memakan waktu berminggu-minggu. Mungkin berbulan-bulan. Melakukannya sendirian adalah bunuh diri.
Dengan bahan peledak, yang lain juga bisa bertarung.
(Biarkan mereka merasakan kekuatan perang modern.)
Yah, meskipun dia mengatakan itu, dia hanya tahu cara membuat bahan peledak dasar. Tapi itu sudah cukup.
Dia masih bisa bertarung—dan apa pun yang selamat dari ledakan, dia akan menghabisinya sendiri.
Bai Zihan melanjutkan, menyuruh Hong Tao untuk juga menemukan dua bahan lagi untuk bahan peledak: belerang dan arang.
Keduanya cukup mudah dijelaskan dan ditemukan.
Hong Tao tidak mempertanyakan Bai Zihan. Tidak setelah apa yang dia lakukan.
Mengumpulkan sekitar 50 orang dalam satu hari di tengah kehancuran seperti ini? Itu bukan sesuatu yang bisa dilakukan bahkan oleh komandan sungguhan.
Yah, komandan yang sama itu sudah lari ketakutan, jadi mungkin itu bukan perbandingan yang adil.
Bagaimanapun, bagi Hong Tao, Bai Zihan bukan hanya penyintas.
Dia adalah penyelamat mereka—dan pemimpin mereka.
Seseorang yang layak diikuti tanpa pertanyaan.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!