Bab 98

Bab 98

‘Sayang sekali aku tidak bisa menangkapnya dan mengetahui identitasnya, tapi ini bukan kesempatan terakhir.’

Nahan. Saat Yuder membisikkan nama itu, ia mengingat kembali pria yang memancarkan aura berbahaya dan begitu mendominasi. Jarang sekali seseorang mengingat orang asing yang baru ditemui sekali, tetapi pria itu terukir jelas di benaknya.

‘Tapi… mengingat aku gemetar sampai ke bahu… aku khawatir bagaimana reaksi Kishiar.’

Ia tidak yakin apakah itu hanya perasaannya, tetapi sepertinya ia mendengar namanya dipanggil dari kejauhan. Yuder perlahan memadamkan kolom api yang menyala cukup panas hingga membakar seluruh tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Hutan itu, ternyata masih perawan untuk tempat yang baru saja dilanda kobaran api besar selama beberapa waktu, memperlihatkan dirinya. Kiolle, yang tadi berjongkok dengan kepala menunduk, perlahan mengangkat kepala dan memandang bingung ke pemandangan yang sepi itu.

"Ke mana mereka pergi, orang-orang itu…?"

Berbeda dari Kiolle yang sekadar memindai area, Yuder menatap beberapa jejak aneh yang tertinggal di tanah. Melihat tanah yang tampak seperti dipaksa terbuka lalu ditutup kembali, ia punya gambaran tentang metode yang mungkin digunakan Nahan dan anak itu untuk melarikan diri.

‘Anak yang bisa berteman, ya? Kurasa teman-temannya bukan manusia.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Di antara monster tak terhitung jumlahnya yang tiba-tiba muncul di benua ini, beberapa telah diterima sebagai makhluk asli yang unik, hidup hampir tanpa bahaya dan tersembunyi untuk waktu yang lama. Rumvet, monster yang selalu bisa ditemukan dengan menggali dalam ke gunung mana pun, adalah salah satunya.

Rumvet, yang berbentuk seperti cacing raksasa, tidak berbahaya bagi manusia karena hanya menggali dan hidup di bawah tanah. Yuder, melalui pengalaman panjangnya dalam misi pemusnahan monster, mengetahui beberapa kebiasaan Rumvet.

Salah satunya adalah ia akan menutup pintu masuk dari dalam setelah menggali ke dalam terowongan, mengeluarkan cairan yang mengeraskan tanah. Melihat tanah lembap di sekitarnya mengeluarkan bau menyengat samar, ia yakin bahwa seekor Rumvet memang baru saja keluar dari tanah dan kembali tidak lama berselang.

Kemampuan memanggil dan mengendalikan monster yang tersembunyi jauh di bawah tanah seolah-olah itu teman jelas merupakan kekuatan yang layak dipertaruhkan bahaya untuk menyelamatkan seseorang seperti Nahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Guncangan hebat bumi setelah terciptanya pilar api pasti disebabkan oleh itu.

‘Pembangkit yang mengendalikan monster… Meskipun bukan hal yang tidak pernah terdengar di kehidupanku sebelumnya, kudengar cukup sulit mengendalikan monster besar seperti Rumvet.’

Jika ia memiliki kekuatan untuk memanggil dan mengendalikan monster raksasa begitu diam-diam, mengapa ia tidak langsung melarikan diri saat dipenjara? Apakah ada masalah dengan penggunaan kemampuannya?

Mengingat anak yang diam itu, Yuder memutuskan untuk juga mengingat wajah anak itu bersama Nahan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

“Yuder, Yuder!...” Pada saat itu, suara-suara mendesak yang memanggil nama Yuder memang nyata kali ini. Itu adalah suara Gakane, Jimmy, dan Devran.

Ia sudah menduga seseorang akan bergegas menghampiri begitu melihat pilar api, tetapi ia sedikit terkejut mereka belum meninggalkan tempat ini.

‘Apakah ada hal lain yang terjadi?’

Tetapi hal pertama yang ia rasakan saat mendengar suara rekan-rekannya adalah rasa lega yang aneh dan jelas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Yuder!"

Gakane adalah yang pertama muncul. Wajahnya pucat begitu melihat Yuder berdiri dengan tangan kiri terpotong pisau dan berdarah. Gakane, yang berlari dengan kecepatan penuh, dengan hati-hati mengangkat tangan Yuder.

"Astaga, apakah kau yang menciptakan kolom api tadi? Tapi apa-apaan ini… siapa yang melukaimu seperti ini?"

"Aku sendiri."

"Apa?"

"Baik api maupun lukanya, aku yang menyebabkan keduanya."

"Yuder!"

Saat Yuder menjawab dengan tenang, Gakane, yang meragukan pendengarannya sendiri, terdiam. Sementara itu, Jimmy, orang kedua yang muncul dari semak belukar, berlari ke arah mereka dengan wajah khawatir tetapi tiba-tiba berhenti begitu menyadari Kiolle, yang berdiri canggung di belakang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Eh…? Pria itu… bukankah dia ksatria dari Ksatria Istana Kekaisaran? Kenapa dia ada di sini? Dan dalam keadaan seperti itu…"

Mendengar kata-kata hati-hati anak itu, Gakane berbalik dan akhirnya menyadari Kiolle, dengan ekspresi terkejut.

"Kau adalah…"

"Uh, hem! Hem!"

Karena tidak bisa membicarakan kejadian itu akibat sumpah yang telah diucapkannya, Kiolle melirik Yuder, berdehem seolah mendesak penjelasan. Pemandangan dirinya beberapa saat lalu, ketakutan dan bersujud di tanah sambil menjerit, sudah lama lenyap.

Meskipun ia berlumuran tanah, jauh dari penampilan bangsawannya yang biasa, Yuder memilih untuk tidak berkomentar.

"Aku menyelamatkannya dari orang-orang yang menawan Devran."

"Apa? Jadi, kau terluka saat mencoba menyelamatkan pria ini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"…Entah bagaimana, ya."

"Apa? Yuder, kau baru saja bilang kau melukai dirimu sendiri. Jadi, kau melukai dirimu untuk melindunginya? Kenapa harus begitu?"

"Apa? Gakane, apa maksudmu?"

"Yuder sendiri yang mengatakannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Apakah itu berarti…"

Sebelum Yuder sempat menjawab, baik Gakane maupun Jimmy, yang dengan cepat bertukar percakapan, menatap Kiolle dengan tajam. Yuder membuka mulut, memperhatikan Kiolle yang jelas-jelas menegang karena terkejut.

"Bukan itu…"

"Ada apa ini, Gakane, Jimmy? Jangan tinggalkan aku. Aku masih sulit berlari."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Untunglah Devran muncul pada saat itu, menarik perhatian semua orang.

"Aku melihat api besar dan kupikir sesuatu yang sangat serius pasti terjadi di sini, tapi sepertinya relatif damai. Apa yang terjadi?"

Bertemu Devran untuk pertama kalinya dalam beberapa jam, Yuder menyadari temannya tampak jauh lebih baik, telah berganti pakaian bersih dan merawat luka-lukanya.

"Yuder, di mana pria berbekas luka yang bersamamu itu? Dan siapa orang baru ini? Apa yang terjadi dengan orang-orang di gua yang katamu akan kau tangani?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Ceritanya agak panjang."

Mengingat Nahan, Yuder merasa sarafnya yang rileks kembali menajam. Ia menghela napas pelan, menoleh ke arah gua. Mengingat kejadian yang telah berlalu, ia perlu kembali secepatnya.

"Keadaannya jadi agak rumit."

"…Rumit? Kau tidak membiarkan mereka kabur, kan?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Devran, yang menyimpan dendam terhadap orang-orang keluarga Apeto, bertanya dengan ekspresi muram.

"Tidak. Mereka semua mati."

"Mati? Kau yang membunuh mereka?"

"Bukan."

"Lalu siapa…"

Saat Devran berhenti di tengah kalimat, baik Gakane maupun Jimmy juga memasang ekspresi aneh.

Melihat tatapan Yuder yang luar biasa dingin, mereka menyimpulkan bahwa pria yang menghilang dari sini mungkin penyebab kerumitan itu. Meskipun mereka tidak tahu detailnya, jelas sesuatu yang signifikan telah terjadi.

Gakane, yang merasakan perubahan suasana mendadak, memasang senyum dan melihat sekeliling sebelum berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Baiklah, sekarang kita sudah menemukan Yuder, mari kita turun untuk pengobatan dulu. Kita bisa membicarakan detailnya di jalan."

"Tapi sebelum itu."

"Hmm?"

Gakane menoleh ke Yuder, yang mengangkat tangan untuk menyela.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Kenapa kalian masih di sini? Kudengar jelas aku bilang untuk mengungsi dan tidak kembali ke desa."

"Ah… itu masalahnya. Kakak Zakail kembali dan situasinya berubah. Kau ingat? Pria yang katanya menjalin hubungan dengan adik Devran itu…"

"…Dia kembali?"

"Ya. Sepertinya Zakail mencoba menunda kepulangannya, tapi justru mempercepat kedatangan pria itu… Pokoknya, Zakail sudah dikurung dengan baik. Mengingat kami punya yang terluka, termasuk Devran, sepertinya lebih baik beristirahat dan mengobati sebelum meninggalkan desa segera…"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

‘Jadi itu yang terjadi.’ Yuder, mendengar penjelasan singkat Gakane, dengan cepat menyimpulkan situasi yang sedang berlangsung. Ia mengangguk menanggapi cerita yang tidak jauh dari asumsinya sendiri.

"Mengerti. Dan, Devran."

"Hmm?"

"Apakah kau melihat dua orang yang terikat di sana saat melarikan diri?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Devran mengangguk santai begitu melihat penutup mulut dan tali yang jatuh yang ditunjuk Yuder.

"Orang-orang itu? Aku melihat mereka. Saat aku keluar, mereka terlihat jadi aku memberi mereka sedikit pelajaran dan mengusir mereka. Kenapa kau bertanya?"

"Tidak. Tidak apa-apa. Selama mereka kabur hidup-hidup, itu bagus."

Untunglah di tengah kemalangan masih ada orang yang bisa menjadi saksi tentang apa yang dilakukan keluarga Apeto di sini. Mereka hanya perlu ditemukan dan ditangkap.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

Yuder akhirnya melepaskan ketegangan di lengan yang gemetar itu. Saat ia menoleh, Kiolle, yang tadi menunggu dengan gugup di belakangnya, mundur karena kaget.

"Kiolle."

"A-Apa. Kau, tadi, kau dalam keadaan darurat jadi aku tidak menunjuknya, tapi jika kau terus memanggil namaku seenaknya…"

Bahkan saat gagal menyembunyikan ketakutannya, ia berusaha menegaskan kembali otoritasnya di depan orang lain, yang hampir terlihat menyedihkan. Yuder mengabaikan kata-katanya dan melanjutkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​​‌‌‌​‌‌‌​‌‌​‌​​‌‌⁠

"Kau juga menggunakan bahasa informal denganku."

"Benar! Status kita berbeda, dan aku lebih tua, jadi dari mana kau berani…!"

Tepat saat itu, sensasi perih berdenyut dari tanda kontrak yang terukir di pergelangan tangan Yuder. Sepertinya Kiolle merasakan hal yang sama karena ia tiba-tiba menutup mulut dan mengatupkan gigi.

"…Lakukan sesukamu!"

Pada akhirnya, ia meludahkan kata-kata itu dengan wajah penuh penghinaan sebelum tajam menoleh. Tentu saja, bukan urusan Yuder untuk mengetahuinya.

"Aku berniat begitu. Pokoknya, orang-orang yang ingin membunuhmu sudah hilang, dan sepertinya kau tidak akan melupakan perjanjian kita. Jadi untuk sekarang, kau sebaiknya kembali seperti apa adanya."

Hai, jika kau suka ceritanya, silakan beri rating dan ulasan novel ini di Terima kasih!