Bab 97

"Ugh... Apa... apa ini...."

Bersamaan dengan tubuh Nahan yang menghantam dinding dengan keras, Kiolle berhasil sedikit keluar dari ilusi dan sadar kembali. Sambil mengerang pelan, ia menggelengkan kepala.

"Kenapa lenganku sakit sekali... Tidak, kenapa... kenapa aku penuh tanah...? Apa ini!"

"Bukan itu masalahnya. Kalau kau sudah sadar, lari cepat!"

Anak laki-laki, rekan Nahan, mulai berlari ke arahnya. Yuder menarik Kiolle, yang untungnya sudah cukup pulih untuk mempertahankan kecepatan yang baik, dan keduanya berlari kencang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Tanpa menoleh ke belakang, mereka melarikan diri dari gua. Di luar, hari mulai samar memudar saat matahari mulai turun di balik pegunungan.

"Kita... kita akhirnya keluar... Tapi apa yang sebenarnya terjadi? Apa itu tadi..."

"Diam."

Melawan gelombang pusing yang memusingkan, Yuder bergerak maju. Di sinilah mereka mengikat dan menyembunyikan dua Pembangkit tentara bayaran sebelum masuk ke gua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Baik atau buruk, yang tersisa hanyalah penutup mulut dan tali yang longgar. Tidak ada seorang pun yang tinggal.

'Semoga saja mereka ditemukan oleh kelompok Devran, dipukuli, dan melarikan diri....'

"Apa... apa tali ini untuk apa?"

Kiolle berseru melihat penutup mulut dan potongan tali. Yuder tidak menjawab, hanya terus berjalan. Lengannya berdenyut tanpa henti. Rasa sakit dari luka pisau tidak ada apa-apanya dibandingkan sensasi berdenyut yang mengalir dari luka tusuknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Namun ia bisa menahan rasa sakit sebesar itu. Saat ini, pikiran Yuder dipenuhi pertanyaan tentang kemampuan Nahan yang ternyata sangat kuat dan identitas aslinya.

'Mungkin Nahan lebih penting daripada bahkan Keluarga Apeto. Kenapa orang yang begitu mencolok tidak muncul di kehidupanku yang lalu? Apakah dia terus menyembunyikan dirinya dengan kemampuan ilusinya? Atau mungkin....'

"Yang itu agak menyakitkan."

Pada saat itu, suara yang tidak bisa dipercaya datang dari depan. Yuder menoleh, mengikuti pandangan Kiolle yang membelalak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Luar biasa, Nahan dan anak kecil yang pasti tertinggal di gua, serta para Pembangkit tentara bayaran yang masih linglung, semuanya berdiri di sana.

'Apakah aku salah mengira bahwa yang kutinggalkan itu ilusi?'

Untuk sesaat, keraguan itu tumbuh di pikirannya, tapi Yuder segera menyadari bukan itu masalahnya. Darah mengalir dari luka di dahi Nahan, membuktikan bahwa tabrakan itu nyata. Tapi bagaimana mereka bisa sampai di sini lebih cepat dari Yuder dan Kiolle?

"Sepertinya kekuatanku bahkan mengejutkan seorang pejuang hebat sepertimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Nahan menyeringai melihat ekspresi Yuder.

"Sederhana saja. Aku bisa menggunakan kekuatanku lebih dalam dari biasanya pada beberapa target yang kupilih untuk jangka waktu tertentu. Durasi singkat, tapi efeknya pasti."

"..."

"Semakin kau ragu dan bingung, semakin dalam kau jatuh ke dalam ilusi. Ilusi indah yang bahkan melampaui indera di dunia nyata. Seperti sekarang, saat kau mengira kami berteleportasi, tapi sebenarnya kami hanya berjalan melewatimu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Senyum dingin melintas di wajah Nahan. Setelah hening sejenak, Yuder bertanya,

"Kenapa kau repot-repot menjelaskan semua ini?"

"Karena itu membantu memperkuat keraguan. Aku tidak punya pilihan selain melakukan yang terbaik untuk melumpuhkan seseorang yang berhasil memecahkan bahkan ilusi kuat yang tidak bisa ditahan kebanyakan orang. Itu cukup menguntungkan."

Jika yang dikatakannya benar, Yuder, yang telah dipermainkan indera waktu dan ruangnya, jelas terkikis berat oleh kekuatan ilusi yang mendalam itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Apa yang akan terjadi saat ia sepenuhnya dimakan oleh kemampuan itu? Wajah Kishiar yang dilihatnya dalam ilusi beberapa saat lalu melintas di pikirannya.

"..."

Yuder menghela napas, merasakan kedua tangannya, seolah-olah telah diiris dan bertotol oleh bilah, berdenyut bersamaan.

'Tidak, jangan berpikir terlalu dalam. Dia pasti mengatakan itu mengharapkan reaksi seperti ini.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Menunjukkan tanda-tanda terganggu adalah hal terburuk yang bisa dilakukan saat menghadapi Pembangkit yang bisa langsung memengaruhi pikiran seseorang.

Yuder bernapas dalam-dalam dan sedikit menggulung lengan seragamnya. Titik merah yang sangat kecil terlihat di bagian dalam pergelangan tangan kirinya, masih berdarah. Itu adalah segel yang ia cetak saat membuat perjanjian dengan Kiolle sebelumnya. Setelah memastikan keberadaannya, ia merasa tenang kembali.

'Fakta bahwa ini tetap ada berarti Kiolle tidak mati, yang berarti orang di sampingku bukan ilusi.'

Tidak mungkin ilusi itu mengejarnya sejauh ini jika Kiolle sudah mati, menggunakan lebih banyak kemampuan ilusinya pada Yuder. Yuder menoleh ke arah Kiolle, yang berdiri membeku, tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Ekspresi bodohnya entah bagaimana terasa seperti bukti paling pasti bahwa dia bukan ilusi, dan Yuder merasa pikirannya agak lebih tenang.

'Aku tidak pernah mengira akan merasakan hal ini melihat wajahnya.'

"Kiolle da Diarca."

"Kenapa?"

Kiolle menjawab dengan wajah pucat ketakutan.

"Tetap dekat di belakangku. Saat kau terpisah, bajingan itu akan membunuhmu."

"Kenapa mereka ingin membunuhku? Apakah mereka yang menyimpan dendam terhadap Diarca?"

"Bukan, hanya saja mereka benar-benar ingin membunuhmu karena kau benar-benar sampah."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Apa...?"

Kiolle ternganga, ekspresi wajahnya berganti-ganti melalui berbagai perasaan takjub, saat ia melihat bolak-balik antara Yuder dan Nahan.

"Tetap saja, kau mencoba melindungiku, kan? Kalau begitu aku..."

"Tentu saja aku juga menganggapmu sampah. Aku tidak melindungimu karena suka, jadi diam saja dan tetap tenang."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Khawatir akan kesalahpahaman yang mungkin terjadi, Yuder memastikan untuk berbicara dengan jelas. Kiolle mundur perlahan dengan ekspresi agak terkejut. Untungnya, setelah menulis sumpah, ia tampak menuruti perintah sedikit lebih cepat.

'Apakah Nahan benar-benar menggunakan kemampuan ilusi mendalam atau tidak, aku tidak bisa membuang lebih banyak waktu di sini.'

Jika bukan karena bercak yang menyebar di tangan kanannya, Yuder akan bisa bertahan sampai 'batas waktu' Nahan berakhir dan menangkap mereka semua di sini.

Tapi itu tidak mungkin sekarang. Rasa sakit yang menyebar ke lengannya pasti tidak normal, menunjukkan bahwa bercak itu bergerak ke atas. Jika ini berlanjut dan entah bagaimana mengganggu kemampuannya, jelas apa yang akan dilakukan Nahan, yang cepat menyadari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Kau tidak menyerah sampai akhir, saudara? Bagaimana kau berencana melarikan diri dari kemampuanku? Terutama saat kau tidak punya siapa pun untuk membantumu."

Nahan memiringkan kepala dengan santai, seolah menonton pemberontakan mangsa yang terpojok.

"Tidak peduli seberapa kuat kemampuanmu, jika indera realitasmu rusak, memukulku akan semakin sulit. Serangan yang tidak bisa mengenai sasaran hanya membuang-buang kekuatan."

Ia bergumam, dengan lembut menepuk kepala anak laki-laki yang berdiri di sampingnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Akui saja sekarang. Kepalamu semakin pusing dan tubuhmu berat, bukan? Melelahkan hanya untuk menahannya? Kau tampak cukup tegang sejak tadi."

Begitu Yuder mendengar kata-katanya, seolah-olah mantra sihir diucapkan, anggota tubuhnya tumbuh lebih berat dan kepalanya mulai berputar lagi. Ia bertanya-tanya apakah Nahan menyadari ada sesuatu yang salah dengan lengannya, tapi itu tampaknya tidak mungkin. Meskipun demikian, jelas kondisinya secara bertahap menyimpang dari normal.

Yuder menyipitkan mata saat merasakan rasa sakit yang semakin intens yang terasa seperti seluruh bahunya tertarik ke bawah, meregang melewati siku kanannya.

"Yah... tidak perlu, sungguh, untuk memastikannya."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Apa maksudmu?"

"Inilah maksudku."

Ekspresi Nahan berubah halus, seolah ia merasakan sesuatu. Sebagai respons, Yuder mengepalkan tinjunya alih-alih menjawab, mengerahkan seluruh kekuatannya.

Tiba-tiba, pilar api besar meletus di depan Yuder. Ia merasakan jeritan Kiolle dari belakangnya, disertai ledakan yang memekakkan telinga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

"Aargh!"

Pada saat yang sama, lengan kanan Yuder menjadi kaku karena rasa sakit paling hebat yang pernah ia alami. Rasa sakitnya begitu intens hingga membuatnya merasa penglihatannya sejenak menjadi putih.

Terlepas dari apakah Kiolle tergeletak dan menjerit, api yang dipanggil Yuder pasti membakar sekitarnya, menyebar lebih tinggi, semakin tinggi. Api yang luas dan sangat kuat, yang menutupi sosok Nahan dan yang lainnya di kejauhan, tampak seperti dinding pelindung bagi Yuder.

Dan ketika api itu akhirnya menembus bahkan awan dan membentang tinggi ke langit, Yuder merasakan kesadarannya yang sebelumnya terganggu menjadi jernih, bersamaan dengan sensasi seolah-olah dinding buram yang melindunginya runtuh, dan udara di sekitarnya menjadi tajam.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Itu adalah pemandangan yang mirip dengan saat pertama kali ia bertemu Nahan dan ia telah menghilangkan ilusi yang dilemparkan ke area luas.

'Jadi firasatku benar setelah semua ini.'

Nahan terus berbicara dengan terampil seolah-olah ia telah menggunakan kemampuan mendalam hanya pada Yuder, tapi ini tidak akan menjelaskan mengapa Kiolle juga terus berada di bawah pengaruh yang sama. Namun, Yuder mengingat fakta bahwa kemampuan Nahan awalnya memengaruhi rentang tertentu.

'Ada banyak Pembangkit sebelumnya yang bisa menggunakan kemampuan lebih maju dari kemampuan aslinya dalam kondisi tertentu. Tapi sulit membayangkan kondisi ini persis seperti yang dijelaskan Nahan sendiri.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Jika kemampuan maju Nahan tidak memengaruhi target tertentu seperti yang diklaimnya, melainkan menyesuaikan rentangnya lebih bebas dari biasanya, semuanya akan terjelaskan.

Dan untuk kemampuan apa pun yang memengaruhi rentang tertentu, cara terbaik untuk memecahkannya adalah dengan menghancurkan semuanya dengan kekuatan yang luar biasa dari dalam.

Itu adalah sesuatu yang paling bisa dilakukan Yuder.

'Dia pasti merasakan area kemampuan ilusi yang menutupi kami pecah, dan dia harus menyadari tidak ada peluang menang karena dari jarak itu orang lain bisa melihat dengan jelas...'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​​​​‌‌‌‌‌‌‌​‌‌​​‌‌‌​​​​‌‌​​‌​⁠

Maka satu-satunya pilihan yang tersisa adalah lari. Yuder percaya bahwa bahkan dalam situasi seperti itu, ia tidak akan begitu keras kepala untuk bersikeras membunuh Kiolle.

Tepat saat itu, tanah berguncang hebat dan Kiolle menjerit lebih keras.

Hai, jika kau menyukai ceritanya, mohon beri peringkat dan ulasan novel ini di Terima kasih!