Bab 966

Pikiran Steber melayang ke dalam ✧ NоvеIight ✧ (Original source) kabut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

‘Berhasil...? Atau gagal...?’

Sejujurnya, siapa pun yang punya otak bisa tahu bahwa rencana Yuder jauh lebih besar kemungkinannya untuk gagal daripada berhasil. Mereka bahkan belum sampai di laut dangkal—ini adalah palung yang menghimpit, tempat sekadar menjaga tubuh agar tidak remuk sudah merupakan keajaiban. Namun rencananya justru turun lebih jauh lagi sampai ke dasar samudra, menemukan celah abnormal yang tersembunyi, dan melenyapkan monster yang bersembunyi di dalamnya.

Tidak ada manusia biasa yang bisa mengatakan hal seperti itu—mengatakan akan pergi ke dasar laut—tanpa sedikit pun keraguan, kecuali kalau ia sudah siap mati.

Tapi Yuder bukan manusia biasa. Ia memiliki kekuatan yang melampaui siapa pun di Kavaleri, stamina yang tak tertandingi, dan ketangguhan mental yang bahkan lebih mencengangkan. Tidak peduli seberapa mustahil sesuatu terlihat, kalau ia sudah maju, semuanya selalu bisa diselesaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Dan lagi, ada Komandan Kishiar di sisinya. Ia sama luar biasanya. Kavaleri masih belum sepenuhnya memahami sejauh mana kemampuan Komandan mereka. Dunia mungkin menganggap Adipati Peletta hanya bangsawan yang suka bersenang-senang, tapi di mata Kavaleri, Kishiar sama sekali bukan begitu. Meski begitu, Kishiar sering bertingkah tanpa malu dengan cara yang justru membuat anggapan keliru orang luar itu tampak benar—seolah ia memang sengaja melakukannya. Fakta bahwa mereka sudah cukup lama dekat dengannya dan tetap belum bisa sepenuhnya memahami orang seperti apa dirinya yang sebenarnya... itu sendiri sudah mengerikan.

Melihat kedua orang itu bersama... bahkan situasi yang tampaknya mustahil pun terasa bisa dibalikkan sekali lagi.

Tapi sekarang, getaran mengerikan yang naik dari bawah. Dan bayangan monster mirip ular itu yang semakin mendekat...

–Krrrrrrrrrrrr––!

Steber menutup matanya rapat-rapat, lalu membukanya. Rentetan pikiran yang singkat namun intens itu lenyap. Ia sangat mengkhawatirkan dua orang yang turun ke bawah, tapi sekarang bukan waktunya menuruti rasa takut.

Lagipula, tugas mereka sederhana.

Yuder sudah berpesan: “Kalau monster itu naik, anggota yang tersisa harus menggabungkan kekuatan untuk menciptakan arus dan mendorongnya ke permukaan.” Meski mereka tidak bisa mencegah gempa bawah laut, wujud monster itu terlihat jelas di kejauhan, jadi sudah waktunya Steber bertindak.

Kalau ada yang bertanya apakah ia benar-benar yakin bisa melindungi tubuhnya di sini dengan sisa tenaganya, jawaban jujurnya adalah tidak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Kalau sedetik saja kekuatan pelindung di tubuhnya gagal, ia akan tercabik oleh arus dan tekanan, dan jasadnya pun tak akan ditemukan. Atau ia akan diserang dan dilahap monster yang naik itu. Apa pun itu, kematian lebih dekat daripada kehidupan.

Tapi Steber tidak berpaling. Ia tidak menyerah pada keputusasaan atau ketakutan. Ia memikirkan Yuder Aile, yang ia amati sepanjang hari kemarin. Ia juga memikirkan Komandan, yang membelah lautan dengan pedangnya di barisan paling depan.

Lalu, tanpa ragu, ia mengumpulkan kekuatan di tangannya dan memberi isyarat singkat kepada rekan-rekannya.

‘–Mulai!’

Bahkan jika yang bisa mereka kerahkan tak lebih dari kerikil di tengah gelombang besar, diam saja berarti bencana yang lebih besar lagi bagi mereka yang di atas. Bahkan tanpa perintah Yuder, mereka tak akan pernah mundur.

Steber memeras sisa tenaganya dan mulai membangkitkan arus. Karena sebelumnya sudah mengamati dan meniru Yuder, rasanya tidak seasing atau seberat pertama kali. Hanya saja menyiksa dan melelahkan karena kekuatannya terkuras habis.

Saat anggota tubuhnya bergetar dan ia berjuang menciptakan aliran itu, Steber menoleh sekeliling—dan menyadari rekan-rekannya sudah melakukan hal yang sama, bahkan sebelum ia memberi isyarat.

Hanya satu orang, yang bertugas melindungi tamu Komandan dan tidak bisa menggunakan kekuatannya untuk hal lain, yang telah mundur ke atas. Sisanya, serentak, menyalurkan kemampuan mereka. Pusaran-pusaran kecil terbentuk dan mulai membangkitkan arus bawah laut yang baru. Tentu saja, arus itu jauh lebih lemah daripada yang pernah mereka ciptakan bersama Yuder sebelumnya. Tapi para anggota tetap tenang, terfokus sampai taraf yang mengerikan, dan bersiap melepaskan kekuatan mereka begitu isyarat datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Begitu semua siap, Steber mengirim isyarat tanpa ragu.

‘Sekarang!’

Ia merasakan arus aneh merayap naik di tubuhnya—dan bersamaan dengan itu, bayangan raksasa monster itu naik. Steber melepaskan alirannya. Bersamaan dengan itu, anggota lain meluncurkan arus mereka ke depan.

Tiap aliran memang kecil, tapi bersama-sama, mereka sudah belajar lewat Yuder betapa kuatnya gabungan itu. Meski kekuatan mereka sekarang tampak lemah dibanding sebelumnya, arus gabungan itu entah bagaimana tetap menyatu dan menghantam ke arah monster.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Dibanding bayangan raksasa yang naik dari bawah, usaha mereka tampak menyedihkan kecilnya. Tak seorang pun bisa memastikan apakah mereka mampu mendorongnya ke permukaan. Steber mengatupkan rahang, tak melewatkan satu detik pun saat aliran-aliran itu meluncur ke arah bayangan monster.

Dan kemudian...

–Kuwaaaa... aaa...

Tepat saat arus Kavaleri tampak hampir mencapai monster itu, Steber menyadari sesuatu. Makhluk raksasa itu, yang tampak bisa menyerang kapan saja dengan anggota tubuh mirip tentakel, tidak bergerak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

‘Apa...?’

Begitu ia menyadarinya, arus-arus kusut dari Steber dan yang lain menghantam monster itu serentak.

Meski mereka sudah berusaha sekuat tenaga, arus itu sudah kehilangan ketajamannya—samar, nyaris tak lebih tajam dari riak. Kelihatannya akan langsung ditelan, seperti kerikil yang dilempar ke gelombang.

Tapi kemudian, sesuatu yang sama sekali tak terduga terjadi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

–Puhwaaaa––

Sosok raksasa mirip ular itu—yang mereka duga sebagai satu tubuh utuh—meletus seperti gelembung, seolah mengatakan bahwa selama ini ia hanya ilusi.

‘Apa...!’

Ribuan pecahan kecil tak berarti yang menyusun tubuh makhluk itu tersebar ke dalam laut seperti kabut pucat. Gelombang kejut besar menyapu perairan, menghantam Steber. Tapi tidak seberapa mengerikan dibanding kematian yang sudah ia siapkan dirinya hadapi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Dengan refleks berubah ke posisi bertahan, Steber membuka matanya lagi—dan melihat kekuatan orang lain menyelimuti tubuhnya.

Dinding air transparan—kokoh, namun halus. Kekuatan pelindung yang teguh ini berasal dari suatu tempat jauh di bawah, di tengah sisa-sisa monster itu. Dalam kegelapan itu, Steber merasa melihat cahaya keemasan samar. Hanya ada satu orang yang bisa menemukan lokasi mereka dan menggunakan kekuatan seperti itu di laut yang gelap gulita ini.

Getaran kegembiraan dan kesadaran tiba-tiba menjalar di tubuhnya.

‘–Yuder!’

Bayangan kecil melesat naik dari kedalaman dengan kecepatan yang hampir tak bisa dipercaya. Menembus sisa-sisa monster seperti anak panah, mereka muncul—Yuder Aile dan Kishiar la Orr.

Bahkan dalam kegelapan, jelas kondisi mereka buruk. Tapi anggota tubuh mereka utuh. Mereka hidup.

‘Mereka hidup!’

Salah satu mata Yuder memancarkan cahaya lebih terang dari gelang batu mana mana pun saat ia mengangkat tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌​‌​​​​‌​​​​‌​​​‌​​‌‌‌⁠

Jari-jarinya, yang diangkat ke arah permukaan, bergetar penuh maksud. Artinya jelas.

–Gempa.

Pada saat yang sama, Kishiar memberi isyaratnya sendiri.

–Naik.

Begitu ia memberi isyarat, segala sesuatu di sekitar mereka tampak menggelembung. Sisa-sisa monster yang tersebar di laut melesat ke arah mereka seperti gelombang pasang. Arus yang diciptakan Kavaleri larut tanpa perlawanan. Tapi Steber tidak lagi merasa kematian sudah dekat.

Ia tidak sepenuhnya memahami apa yang terjadi, tapi kalau kedua orang itu sudah menyelesaikan tugas mereka dan kembali, itu sudah cukup.

Ia tertawa keras, tidak bertanya satu pun, dan melepaskan kekuatannya. Air di bawahnya meledak ke atas, melontarkan tubuhnya dengan dahsyat menuju permukaan.