"Komandan... Pesan itu bilang ukuran monster yang tersisa sudah melebihi semua dugaan. Yuder bertanya... apakah kamu bisa menyiapkan 'cara kedua'."
"......"
Sebelum menjawab, Kishiar melirik sekeliling perlahan.
Di mana-mana, tanah basah—tertimbun tumpukan sisa monster begitu tebal hingga menelan kaki mereka. Bau busuk menusuk hidung. Mereka sempat tidak punya waktu buang mayat dengan benar—hanya menyerobotkan ke gerobak dan membakar di dekatnya. Tapi asap tajam itu mengendap berjam-jam, membuat lebih dari beberapa orang pingsan karena sesak napas.
Yang berhasil bertahan dan tetap berdiri pun tak luput dari luka. Setelah berjuang seharian semalam tanpa tidur, anggota yang selamat hampir delirium—ngantuk berlebihan, pikiran kabur, dan rebatan kemampuan yang habis.
Hanya berkat Kanna Wand, yang sejak gelombang kesembilan mengidentifikasi dan mengisolasi yang paling parah, situasi tidak lebih parah lagi. Kalau dia tidak melakukannya, korban jiwa akan jauh lebih banyak.
Tapi Kanna pun sudah di batas. Saat gelombang ketigabelas, hidungnya berdarah tak henti, dan dibawa Lusan untuk diobati.
Wilayah lain hanya sedikit lebih baik—hanya karena mereka tidak harus melawan tentakel raksasa. Tapi mereka juga berjuang semalaman. Bahkan Ever Beck dari Makla, yang bertahan lebih lama berkat pengelolaan energi yang prima, Kurga, yang menjaga barisan Tuban dan Sluban dengan pengetahuan Selatan, dan Suns, yang terus menggunakan Clairvoyance-nya di Alshara, rawan yang diperingatkan Yuder—semua mereka sudah runtuh berkali-kali.
Dokter, tentara, dan penyihir pun tak beda. Alik dan tim sihir kehabisan artefak cadangan dan mulai membuat yang baru di tempat. Lusan sudah lewat batasnya dan sekarang menunjukkan gejala kelelahan kekuatan ilahi. Mayra, yang tanpa henti mengkoordinasikan seluruh pertahanan Selatan, dan bahkan Jenderal Gino, yang menyediakan pasukan dan bantuan sambil membersihkan pengkhianat di dalam Tentara Selatan, sama-sama kehabisan tenaga.
Tapi tak ada yang berani mengeluh.
Karena di garis depan terdalam krisis ini, di bawah laut, ada seseorang yang belum muncul ke permukaan bahkan sekali seharian penuh.
Dan sekarang, orang itu meminta bantuan Kishiar, yakin akhir sudah dekat.
"Komandan... Apa sebenarnya 'cara kedua' itu?"
Emon, yang kembali ke medan perang setelah perawatan berkat Kanna, bertanya hati-hati. Badannya berantakan, basah kuyup cairan monster, tapi saja dia bisa berdiri lagi sudah luar biasa.
Kishiar menjawab dengan senyum tipis.
"...Bisa kamu artikan dia bertanya, 'Bisakah kamu turun ke padaku?'"
"Maaf? Komandan kamu... ke laut?"
"Ya."
Agar Selatan tidak mengulang bencana garis waktu sebelumnya, Kishiar dan Yuder menyiapkan rencana darurat tiga tingkatan. Ini langkah kedua:
"Jika mencapai titik di mana kekuatan Kishiar lebih dibutuhkan daripada kepemimpinannya, dia akan turun ke laut dan langsung membantu Yuder."
Beberapa orang bingung, tidak tahu apa yang bisa Kishiar lakukan di laut. Yang lain tampak khawatir kehilangan komandan mereka.
Bahkan Nathan Zuckerman, tangan kanan setia Kishiar dan yang menopang seluruh operasi seperti tiang, tampak gelisah. Sambil menghapus kotoran di dagu hitam abu, dia bicara pelan.
"Tuanku. Apakah Anda yakin bisa melakukannya?"
Nathan, lebih dari siapa pun, tahu Kishiar tidak sepenuhnya tenang seperti yang terlihat. Benar, dibandingkan dulu, dia tahan pancaran kekuatan masif tanpa hancur. Tapi bukan berarti tubuhnya jadi tak terkalahkan.
Kishiar menghabiskan seharian memancarkan aura dan kekuatan Pembangkit penuh. Dia menyeimbangkan energinya lewat cara lain, tapi tidak jelas seberapa efektif itu.
Nathan masih ingat jelas masa-masa menderita setelah Kishiar jadi Pembangkit pertama kali, berjuang menahan energi yang meluap. Dia bicara hati-hati:
"Anda baru pulih dari Hari Kenti. Kalau ada alternatif lain, haruskah Anda memaksa diri lagi—?"
"Sepertinya aku memang terlalu memaksa diri," Kishiar mengakui santai.
"Tapi Nathan. Kali ini tidak ada alternatif. Aku tidak mati saat itu, dan aku masih di sini sekarang—jadi jangan khawatir. Aku akan kembali selamat. Cuma jaga barisan di sini untukku."
Dia beberapa kali menepuk kepala Nathan—yang sekarang hampir setinggi dia—seperti kakak laki-laki.
Ketenangan sikapnya memaksa Nathan melontarkan pertanyaan yang ditahan.
"...Bagaimana Anda begitu yakin? Bahkan dengan kekuatan Anda—dan Kekuatan Lord Aile—selalu ada kemungkinan..."
Tidak ada jaminan. Hanya karena dia selamat dulu, tidak berarti kali ini juga. Nathan, yang saksikan langsung bagaimana Kishiar lolos seperti mukjizat, tak bisa tidak takut kali ini menagih harga lebih mahal.
Kishiar berhenti menggosok pedang dan menatap ke atas. Senyum lembut kembali, yang hilang tertimbang momen.
"Itu pertanyaan kayak anak kecil. Sepertinya pemulihan panjangku dulu benar-benar meninggalkan kesan padamu?"
"...Saya tahu itu bukan pertanyaan yang pantas untuk seorang ksatria."
Seorang ksatria mengikuti keputusan tuannya sampai akhir. Tapi saat ini, nada Nathan lebih seperti pengabdi seumur hidup daripada ksatria. Bagi orang yang sering dipuji sebagai personifikasi keksatriaan, momen ini sangat tak khas.
Tapi Kishiar tidak memarahi. Sebaliknya, dia menurunkan suara, dengan keceriaan sejenak laki-laki.
"Kalau begitu, biar aku ceritakan kenapa aku yakin akan kembali."
"......"
"Di laut sana ada seseorang yang mempertaruhkan segalanya untuk menyelamatkanku."
Kata-kata itu ringan, seperti bercanda—tapi bobotnya membuat Nathan termangu. Dia tidak sepenuhnya mengerti maknanya, dan yet... itu menghantam dengan gravitasi luar biasa.
"Sebenarnya dia tidak cuma mau menyelamatkanku. Tapi selama orang itu—yang tidak akan ragu mengorbankan diri untuk melindungi yang dia mau lindungi—ada di sana, aku tidak akan mati."
Nathan menatap mata tuannya dan melihat laut tercermin di dalamnya.
Selama ini Kishiar melawan monster, memerintah pasukan—matanya tidak pernah lepas dari lautan itu.
"Tapi kalau aku benar-benar tidak kembali... apa masalahnya? Dia memanggilku. Itu alasan cukup untuk pergi."
"......"
"...Tuanku!"
Saat itu, seseorang berteriak dari belakang. Helrem, disertai orang lain—Mik Shuden dari Perusahaan Dagang Shuden, dan kembar Elder.
"Maaf kami terlambat. Kami baru tiba!"
Mik membungkuk tanpa gaya biasa, wajah lesu dan lelah. Lingkaran hitam di bawah mata dan janggut acak-acakan menunjukkan dia datang langsung tanpa istirahat. Bahkan Helrem, yang biasanya penuh sindiran, hanya mengangkat bahu dan menambah,
"Orang ini bilang jalur Selatan semuanya macet jadi harus belok. Untungnya dia ketemu orang yang bantu dia cepat sampai."
Mik tertunda karena lockdown di seluruh Selatan. Cari jalan lebih cepat, dia bertemu kembar Elder—yang sedang bantu unit lain berpindah zona. Setelah konfirmasi insinyia Mik dari Ksatria Peletta, kembar lelah itu memaksakan kemampuan mereka hingga batas untuk bawa Mik langsung ke Sharloin.
Mungkin hanya menghemat sedikit waktu—tapi sekarang, setiap detik kritis.
Kishiar melirik kembar Elder yang setengah runtuh, lalu kembali menatap depan.
"Mik. Aku benar-benar senang bisa ketemu sebelum aku pergi."
"Kamu bilang butuh kemampuanku. Mau aku lihat apa? Monster itu? Atau..."
"Lautan."
"...Maaf?"
"Aku mau kamu ikut aku—ke laut. Dan tunjukkan padaku apa yang ada di sana. Semua yang kamu lihat, apa adanya."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!