Bab 959

"Komandan!"

"Adipati Peleta!"

Para pasien—anggota Kavaleri yang kelelahan, pasukan Kekaisaran, dan semua orang lainnya—berseru dan melompat ke jarak sekaligus. Bahkan Kavaleri yang selalu teguh dan menaruh sepenuh kepercayaan pada Komandan mereka pun tak bisa menyembunyikan keterkejutannya. Bukan hal aneh jika begitu. Ledakan yang baru saja terjadi jauh melampaui apa yang merekaantisipasi. Beberapa orang bahkan mencoba teleport ke lokasi kejadian, hanya untuk digenggam.

Tetapi ketika cahaya yang meledak pun memudar dan ledakanpun merunduk—

Semua mata tertuju pada seorang figur, berdiri di tengah-tengah, tak sejengkal debu pun menyelimuti tubuhnya—dan itulah yang membuat mereka semua tertakjub.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Bagaimana..."

Kishiar, yang berada di pusat ledakan, tampak sempurna tanpa luka sepada-pun. Dari kejauhan, hanya area dalam satu langkah di sekitarnya yang tampak bersih—di mana pun keberadaannya, seluruh area yang lain ditumbuhi pecahan monster yang sudah hancur sepenuhnya, sehingga bahkan tanah pun tak terlihat.

Di tengah reruntuhan yang bergerak dan bergoyang, ia berdiri utuh dan tak terluka. Pedang di tangannya, bersinar dengan cahaya biru tajam, mengingat mereka pada legenda zaman dahulu.

Semua orang di sini tahu bahwa Duke Kishiar La Orr adalah seorang Pembangkit, dan baru-baru ini terungkap sebagai Swordmaster baru. Tapi kadang, meskipun kita merasa kita mengerti sesuatu, ada saatnya yang membuat kita menyadari betapa sedikit yang kita tahu. Inilah salah satunya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Berdirinya di tengah kegelapan malam, bahkan bentuknya saja yang menimbulkan rasa gemetar di punggung punggung mereka.

Setelah melihat bagaimana ia membelah lautan, mengapa mereka pernah berpikir dia adalah seseorang yang perlu dilindungi?

Mengingat kembali keyakinan semacam itu terasa memalukan. Ia seperti gunung raksasa, makhluk yang jauh di atas pemahaman manusia.

Rambutnya, terbang oleh angin, bersinar seperti benang emas. Para pengamat kembali menyadari betapa menakutkannya warisan darahnya—dan kehadiran suci dari pedang Orr di tangannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Oh... Ya Tuhan... Sayang Tuhan..."

Beberapa pengikut dan pendeta dewa matahari yang religious tertarik, tak tertahankan lagi, jatuh berlutut sambil menumpangkan tangan. Di suatu tempat, seseorang bergumam doa. Dihadapan penglihatan yang seperti pengkhitan ilahi daripada pertempuran, tak banyak yang bisa bertahan tidak tergerak.

"Komandan."

Kekalangan—yang dihambat oleh tidak berani mendekat—terputus ketika Kanna dan Gakein, yang sempat mundur, kembali ke lokasi kejadian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Segalanya ini... Apa yang terjadi di dunia ini..."

Gakein diam tak berkata karna kagum melihat pecahan monster yang tersebar di mana-mana. Kanna, sebaliknya, tetap tenang.

Kemampuannya untuk menafsirkan informasi telah mengubah bahkan adegan yang tidak wajar ini menjadi sesuatu yang logis di pikirannya.

"Komandan, aku lega kamu selamat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Pria yang selama ini diam menatap laut, lalu berbalik. Matanya sama seperti yang selalu mereka kenal—mata Komandan mereka, Kishiar.

"Aku lega kalian berdua berhasil kembali dengan selamat. Berkat tindakan cepat kalian, kerusakan jauh lebih sedikit dari yang diperkirakan. Aku menghargainya."

"Itu adalah karena kita yang kamu puji. Aku rasa masih banyak yang harus kita kerjakan sebelum layak dipuji seperti itu."

"Memang benar, kurasa."

Kishiar tersenyum. Baru saat itulah Kanna merasakan ketegangan di tubuhnya luntur.

Tak ada alasan untuk takut, namun ia tetap takut. Meskipun secara intelektual ia mengerti apa yang terjadi, secara emosional ia tetap kewalahan.

"...Tapi jujurnya, siapa yang tidak akan takut? Setelah melihat sesuatu seperti itu."

Sejak bergabung dengan Kavaleri, ia telah menyaksiri banyak hal yang mustahil. Teman dekatnya, Yuder, sudah menjadi makhluk dengan kapasitas luar biasa. Tapi perasaan yang ia rasakan melihat Yuder dan melihat Kishiar sekarang sedikit berbeda.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Ketika Yuder menggunakan kekuatannya sepenuhnya, orang di sekitarnya merasa seperti menyaksikan kekuatan alam—sesuatu yang begitu luas dan tak terkendali sehingga membuat mereka tidak penting. Seperti berdiri di hadapan gunung, badai, atau gempa bumi.

Tetapi melihat Kishiar, yang sendiri membelah lautan dan menghancurkan monster dalam sekejap, seperti menyaksikan sesuatu yang ilahi. Makhluk yang meskipun manusia, terasa begitu jauh dari pemahaman manusia. Bahkan Kanna yang sibukan, tak terlalu terlibat dalam kepercayaan, mulai memikirkan dewa, kudus, dan Kaisar Pertama ketika ia melihat Kishiar sekarang.

"Di tujuan kami, aku sudah memeriksa hutan. Berkat Lord Zuckerman dan orang lain, pertempuran di sana hampir usai tanpa luka serius."

"Senang mendengarnya."

"Ada pula sinyal dari lokasi penyihir. Menunjukkan tidak ada masalah serius di sana juga."

"Dan?"

"Dan... seseorang akan tiba dari laut dalam waktu dekat. Kecuali kemampiangku sudah memundak."

Kanna tersenyum malu-malu.

Dia telah berlatih keras dan menguasai kemampuannya hingga tidak bisa dibandingkan dengan sebelumnya—namun membaca dan mengurutkan begitu banyak orang sambil bergerak cepat telah melelahkannya. Bahkan sebelum mundur, ia sempat mendapatkan hembatan hidung, yang membuat Gakein takut.

"Setidaknya perdarahannya berhenti dengan cepat..."

"Jika kamu mengatakannya, aku akan mempercayainya."

Kishiar menjawab tanpa sebarang keraguan, wajahnya tenang seolah-olah ia telah membaca semua informasinya sendiri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Dan seperti yang diprediksi Kanna, seseorang muncul dengan cepat dari laut, memotong air.

Seorang anggota Kavaleri yang menggunakan kekuatan berbasis air.

Ia kagum melihat pecahan monster yang tersebar di pantai, namun tetap melangkah tanpa ragu dan membungkuk di hadapan Kishiar.

"Komandan. Laporan dari dasar laut baru saja masuk. Salah satu dari enam celah abnormal sudah terkonfirmasi hilang! Yuder yang memverifikasinya sendiri."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"...!"

Gakein tak tertarik tertutup mata, h practices hamper schreeuwen vor blijdschap—hanya saja berhasil menekahinya. Namun, baik Kanna maupun prajurit itu tidak merasakan perbedaan yang signifikan di dalam hatinya.

"Akhirnya!"

Kishiar mengangguk sekali, tampak terkejut, kemudian tertarik dalam napas dalam dan tersenyum. Senyumnya lebih cerah dan lembut daripada sebelumnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Aku mengerti. Akhirnya... Bagaimana keadaan mereka di bawah? Ada luka?"

"Ada banyak yang terluka, tapi pendeta di kapal sudah berhasil merawat mereka. Yuder juga... dikabarkan terluka kali ini. Tapi ia belum muncul ketika kuberangkau."

Ekspresi para hadirin langsung suram—Kanna, Gakein, dan prajurit itu. Mereka semua telah berusaha mencegah Yuder terluka lagi seperti pada Hari Kenti. Tapi Kanna merasakan rasa bersalahnya paling kuat.

Ia merasakan ketegangann di dada, namun karena Kishiar juga tak menunjukkan reaksi intens, ia tahu ia tidak bisa berkata apa-apa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Kalau ia belum muncul, mungkin hanya luka ringan? Meskipun menurut Kanna, menurut Yuder, ia mungkin akan tetap bertarung meskipun serius. Tapi Steber tidak akan membiarkannya lepas dengan begitu."

Yuder bisa kejam pada siapa pun, namun terhadap orang tua ia cenderung lembut. Kanna pikir itu ada karena diasuh oleh kakeknya. Apa pun, Steber adalah yang tertua di Kavaleri, baik tetapi sangat mengutamakan keselamatan—jika Yuder serius terluka, Steber tidak akan biarkannya terus bertarung. Itu memberi harap pada Kanna.

"Satu hal lagi yang dia minta untuk disampaikan."

"Apa?"

"...Dia mengatakan mintunya maaf, tapi sepertinya ketiksepuluh sudah akan tiba."

"......"

Mereka baru saja menyelesaikan gelombang kesembilan, dan sekarang gelombang kesepuluh sudah hampir tiba. Meskipun ada kabar baik tentang celah itu, suasana langsung berat.

Meskipun unit mereka tampak suram, Kishiar tak goyah. Ia menepuk bahu prajurit itu dan memerintahkannya untuk kembali dan dirawat sebelum berbalik.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"Siapkan diri juga."

Punggungnya tegak, dan tangan yang memegang pedangnya tak pernah gemetar. Anehnya, tangan itu terlihat lebih kuat dibandingkan saat Hari Kenti—dan ketika Kanna melihatnya, ia merasakan sensasi yang ajaib namun familiar.

"Saat ini... Komandan terkesan seperti Yuder."

""Gelombang berikutnya dari pertempuran akan berpusat di hutan Marin. Jika perlu, mundur lebih jauh dari sana. Aku akan tetap bertahan di area ini—jadi bertindaklah sebagaimana kamu anggap tepat.""⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

"...Dipahami!"

Persiapan untuk gelombang kesepuluh dengan pasukan yang ada akan sengsara. Meskipun yang pulih kembali kembali ke medan perang, tidak akan mudah. Tapi tak seorang pun menolak perintah Kishiar.

—Siuuuush...!

Beberapa lama kemudian, gelombang kesepuluh pun datang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Monster-monster kecilpun ditangani di hutan Marin. Jentayangan raksaksapun kembali diselesaikan oleh Kishiar. Kabar pun mengikuti—celah kedua pun menghilang.

Gelombang kesebelas menyala. Celah ketiga menghilang.

Gelombang keduabelas, lalu keempat. Setelah gelombang ketiga belas, semua keletihan dan kehancuran—tapi ketika celah kelima pun menghilang, sorak kebanggaan yang tak bisa ditahan pun muncul.

Hanya satu celah yang tersisa.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​‌‌​​‌​‌​​​​​​‌​‌‌‌​​​‌⁠

Malam yang dikoyak darah pun berlalu, dan fajar perlahan mendekat.

Tetapi saat mereka menunggu gelombang keempat belas yang mereka anggap sebagai terakhir, Kishiar menerima laporan baru dari dasar laut.

"Komandan... mereka melaporkan bahwa ukuran monster yang tersisa melebihi semua ekspektasi. Yuder yang meminta... jika kamu bersiap untuk \"metode kedua."