Bab 956

Kecurigaan itu akhirnya membeku menjadi kepastian: sesuatu sedang berubah dalam celah abnormal yang menjadi gerbang dari mana monster-monster berserbu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Bayangkan monster yang sedang mereka lawan—dan celah itu pun—seperti butir-butir beras atau kacang yang dipadatkan rapat di dalam bejana bertengkok sempit atau piping bag. Butir-butir itu telah direndam hingga lunak total, dan setiap kali bejana digoyangkan, mereka melekat satu sama lain, hancar dan menempel, hampir-hampir tidak bisa melewati celah sempitnya.

Jika kamu membalikkan bejana itu, tentu saja, pada awalnya tidak akan ada yang keluar dengan mudah. Kamu harus mengguncangnya dengan driblik atau mencampak-campur isinya agar isi bisa tertarik ke mulut bejana dalam gumpalan, dan baru kemudian mereka bisa keluar. Itu memang lumrah, terutama saat isinya betul-betul penuh. Jika monster dari gelombang pertama sampai kedelapan seperti itu, lalu bagaimana kita harus membayangkan gelombang ke-sembilan?

Butir-butir baru akan mengalir dengan lancar hanya ketika jumlah isi di dalam bejana sudah berkurang secara signifikan. Setelah titik itu, bahkan gok sebesar atau dorongan kecil bisa membuat isinya menyedot dengan jauh lebih cepat dari sebelumnya.

*Jika, dalam keadaan apa pun, waktu hingga gelombang ke-sembilan tiba terlalu lama—karena akhirnya ada perubahan yang terjadi di celah abnormal yang menjadi pintu keluarnya monster, dan perubahan itu kini mulai menampakkan diri dalam diri mereka sendiri…*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Maka jeda panjang sebelum gelombang ke-sembilan pun tidak akan sia-sia sama sekali.

Dan pada saat yang sama…

*Monster yang muncul dalam bentuk aneka sejenis bisulangu tidak akan lagi memiliki kohesi yang sama ketatnya seperti sebelumnya. Mungkin, bahkan…*

Mereka mungkin tidak akan lagi muncul satu per satu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Sebelum pemikirannya selesai, sebuah bisulang lagi meluncur dengan ganas dari belakang Yuder. Dengan reflek yang hampir supermanusiawi, Yuder miringkan tubuhnya untuk menghindar. Tapi ia tidak bisa sepenuhnya menghindari bisulang kedua yang meluncur tajam tepat di tempat ia baru saja elak.

*Boom.*

Selembaran bisulang yang tebal seperti batang pohon menghantam punggungnya, meluncur dengan kekuat mengejutkan, menyapu tubuhnya ke bawah. Resistensi air yang menekan setiap milimeter tubuhnya membuatnya sejenak terpadam, namun Yuder langsung menduga ada bisulang lain datang dari arah berbeda dan mengumpulkan kekuatannya dengan ganas.

*Pot.*

Di ujung detik terakhir, ia berputar dengan ribut, hampir saja menghindari pukuan berikutnya. Beberapa serangan lagi menyambar seperti ombalan, namun entis dengan berbekal keputancaman, Yuder berhasil mengelak semuanya. Sekadarnya, karena resistensi dan tekanan air di dasar laut, setiap serangan jauh lebih lambat dibandingkan di daratan—namun justru karena itu, dampaknya terasa lebih bruta.

*Monyeh.*

Jika ia belum menghalangi organ vitalnya dengan kekuatan angin dan air sekaligus, tulangnya pasti akan patah, atau setidaknya organ-organ dalamnya akan retak. Ia melihat ke sekeliling dan melihat rekan-rekan satu timnya juga tengah kebingungan, menyerang dan mempertahankan diri melawan bisulang yang kini bertambah banyak.

Yuder menghitungnya—lima.

Jumlah bisulang itu sama dengan jumlah celah abnormal. Itu tak bisa sekarena kebetulan. Ia yakin sekarang: sesuatu telah berubah di celah itu. Para gumpalan monster yang dahulu begitu rumit dan saling menyalembangkan akhirnya mulai bisa keluar perlahan.

Namun, dibandingkan sebelumnya, mereka ternyata kurang kokoh, kurang padu, dan lebih mudah hancur diberondong serangan para anggota tim. Mereka muncul lebih cepat, namun tak berarti semua keuntungan jatuh di sisi mereka.

*Asal nanti tidak ada yang kehilangan tenaga… dan tidak ada yang panik.*

Transformasi musuh berarti krisis sekaligus peluang.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Yuder harus memanfaatkan peluang itu, apa pun biaya yang ditanggungnya.

Para anggota tim, yang kini kewalahan menghadapi serangan bisulang yang berlimpasan, belum sempat pulih. Beberapa terdengar lontar setelah kena pukul, yang lain berusaha menstabilkan tubuh yang berat dan mengganjal.

Untuk menenangkan mereka, Yuder mengumpulkan kekuatan. Satu matanya menyala selembar api, dan sebuah arus bawat besar mulai berputar seperti pusat badai.

—*Kwoooaaaah!*

Menyadarinyrasa ancaman dari arus itu, bisulang-bisulang itu ragu, namun seperti nyamuk tertarik ke api, mereka pun beralih arah menuju ke arahnya. Melihat sekumpulan bisulang monster meluncur secara terkoordinasi melalui kegelapan dasar lautpun cukup menakutkan bagi siapa saja—tapi Yuder tak Gentar. Sendirian, ia teguh. Saat ia membuka tangannya, arus yang ia panggil mekar hebat, menghasilkan gempuran seperti delapan kali sebelumnya.

Seuntaun badai terbentang di dasar laut.

Tetesan air laut melayang dengan ribut menghantam kelima bisulang. Potongan-potongan yang terbelah oleh serangan para anggota tim berserakan tidak berdaya, tertarik oleh arus, dan kehilangan arah—lalu kehilangan bentuk.

Ketika dahulu hanya ada satu bisulang, tim bisa membantu melindunginya. Tapi sekarang, mereka tak bisa lagi melindungi Yuder sepenuhnya. Meskipun tetap menyerang bisulang yang meluncur ke arahnya, mereka tak bisa memberikan perlindungan yang sama seperti dulu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Yuder bergelendung, menyortir arus sambil tetap mengendalikan kekuatannya—dan tetap, ia terkena beberapa pukulan. Kontak langsung itu membuat darah menyembuh dan bengkak di anggota tubuhnya, namun arus yang ia panggil tak pernah goyah.

Namun, bisulang dan celah abnormal itu juga tak hanya menerima serangan begitu saja.

Kelima bisulang dan arus yang dihasilkan oleh celah itu berkelawan dengan arus Yuder. Mereka bertikaian dengan keganasan yang hebat, menghasilkan riak seperti ombak raksasa yang menghantam tembok laut berulang kali.

—*Rrrrrrrumble!*

Kegelapan dan gelegar yang ditimbulkan oleh serangan arus ini menyegelimpangkan penglihatannya. Spark-spark serangan menyala. Semua orang menampakkan keganasan yang putus asa. Penggabungan kekuatan ini seperti medan perang di langit yang dipenuhi bintang.

Arus Yuder kuat, namun melawan serangan arus monster yang dahsyat, justru sempat goyah. Setiap kali runtuh, ia bangkit kembali. Namun saat ia semakin berusaha untuk mendorong mereka mundur, seperti kekuatannya sedang disedot pergi bersama rasa sakit yang menusuk.

Mengertaskan gigi tertegar, Yuder memaksa matanya tetap terbuka, melupakan rasa kaku otot-ototnya.

*Saya tak boleh menyerah di sini. Lebih.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

*Lebih!*

Seolah menjawab tekadnya, kekuatan air meledak kembali, menggelembung dan mendorong bisulang-bisulang itu dengan kekuatan yang mekar.

—*Kwoooaaaah!*

Tidak tertahankan lagi oleh mometum, salah satu bisulang—yang kohesinya paling lemah—mulai runtuh, bergoyang seperti kain yang tertangkap angin. Tapi yang lain, dan celah abnormal yang menjadi akar mereka, tetap kokoh. Yuder mendekat ke arah bisulang yang rusak, memantau arah yang masih bergelora.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

*Meskipun hanya bisa memutuskan bisulang yang bergoyang…*

Jika ia bisa melakukan itu, ia merasa bisa membalikkan dinamika pertarungan dalam seketika dan menguntungkan kelompoknya. Tapi tidak peduli seberapa keras ia mencoba, hasilnya tak sesuai keinginannya. Bisulang itu tampaknya hampir terputus, namun tetap melekat. Dengan keluh sejenak, Yuder tahu jika hal ini terus berlanjut, bisulang yang tersisa mungkin akan melindunginya atau kembali ke dalam kegelangan.

Tapi ia dan timnya sudah menghabiskan begitu banyak—ia tak tega melihatnya pergi seperti ini.

*Saya tak bisa membiarkan mereka mundur seperti ini.*⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

*Lebih—lebih banyak lagi!*

Dan lalu itu terjadi.

Seolah menjawab akan tekadnya, di dalam arus yang semakin menggelembung, kekuatan lain tiba-tiba menyatu.

Kekuatan itu lebih kecil dari punya Yuder, namun saat ia bersentuhan dengan bisulang, efeknya justru lebih hebat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Sementara badai Yuder seperti pedang besar yang tumpul, arus baru ini seperti pisau sicim yang tajam—menggorok parang sebelum bisulang bisa ditarik kembali.

Yuder menolehkan kepalanya dan melihat—di tengah ombak arus—Steber, darah mengalir dari bahu, namun tetap mengangkat kedua tangan, mengendalikan air itu.

Bekerja sama dengan Kecepatan tinggi, beberapa arus yang melemah pun ikut bergabung—satu demi satu. Para anggota tim yang lain, dengan kekuatan remeh—lebih lemah dari Steber—juga menyumbangkan arusnya. Meskipun cara mereka mengendalikan kekuatan ini masih kaku, belum terbiasa, dan hanya seperti selang sepedingan air, mereka tetap ikut bertambah.

Dan ketika mereka bersatu, mengendar sela atas arus Yuder, mereka menciptakan kekuatan yang melebihi apa yang bisa satu orang penciptakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Meskipun arus Yuder runtuh kembali menghadapi monster, arus-arus kecil pun tetap kukuh. Mereka berbael, saling memperkuat, dan akhirnya menciptakan keajaiban.

Bisulang yang melemah, taklukkan oleh gempuran gabungan, akhirnya hancur dengan sekeras retaknya.

Sesaat yang mematikan.

Raksasa ombak yang hampir menelan tubuhnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌‌​​‌​‌‌​​​‌‌‌​​​‌‌‌‌‌‌‌​⁠

Celah di dasar laut berseru seperti makhluk hidup yang menderita, bergetar hebat.

Laut, daratan, langit—seluruh dunia terasa seperti akan terbelah jauh.

Itulah momen ketika hammambungan yang selama ini seimbang akhirnya condong.