Di saat yang sama, jauh di dalam laut, Yuder sedang memikirkan hal yang sama seperti yang dipikirkan Kanna di atas.
"Seperti dugaan, kelelahan mental datang sebelum kelelahan fisik."
Ia belum pernah menghadapi situasi persis seperti ini di kehidupan sebelumnya, tetapi ia sudah cukup banyak mengalami kampanye panjang. Bahkan front Barat—yang mudah diselesaikan di kehidupan ini—dulu pernah menjadi perjalanan panjang sebulan penuh kematian dan kekalahan di kehidupannya yang lampau.
Yang ia pelajari dari itu sederhana: bahkan ketika tubuh berada di batasnya, jika pikiran bertahan, kau bisa selamat. Tetapi jika pikiran patah, sekuat apa pun tubuhmu tidak akan menyelamatkanmu—pertempuran akan sirna.
Pikiran, dalam hal itu, jauh lebih berubah-ubah dan sulit dikendalikan daripada tubuh. Jika kau merasa lelah, bahkan tubuh yang sempurna mulai terasa letih. Jika kau percaya tidak sanggup melanjutkan, maka kau benar-benar tidak bisa.
Itulah sebabnya kemampuan berbasis ilusi Naham begitu mengancam. Dalam kekuatan mentah, ia hanya sedikit lebih kuat dari Kanna. Tetapi yang membuatnya berbahaya—bahkan bagi Yuder—adalah caranya memanfaatkan pikiran dengan tepat dan sengaja.
Jadi ketika Yuder memutuskan untuk menghadapi keenam celah abnormal dan monster-monster raksasa dalam perang atrisi yang berlarut-larut, kekhawatiran terbesarnya tidak pernah soal apakah kekuatannya akan bertahan.
Kekhawatirannya adalah ini: bagaimana jika, setelah semua pertempuran panjang ini, tidak ada hasil yang tercapai—dan semangat serta tekad Kavaleri mulai retak?
"Yuder! Getaran mulai lagi. Makhluk itu akhirnya mau keluar?"
Steber telah kembali ke kedalaman setelah istirahat singkat ketika tanda bahwa pertempuran kesembilan akan dimulai datang. Ia cepat menggerakkan bibirnya, dan Yuder mengamati kondisinya sekilas.
Tangannya masih bergerak baik—tidak ada yang tidak wajar bagi mata orang awam. Wajahnya tampak cukup segar, mungkin berkat makan roti cepat di atas. Tetapi matanya—matanya mengkhianati kelelahan yang tak bisa disembunyikan.
Penantian panjang antara gelombang kedelapan dan kesembilan telah memecah ritme. Antisipasi yang tersisa itu membuatnya lebih sulit menekan kelelahan—ia sekarang sadar betapa lelahnya dirinya.
"Ya. Tetapi kita perlu mengamati sedikit lebih lama sebelum mulai menyerang."
"Bajingan terkutuk. Apa yang lama sekali? Apa yang dia lakukan di dalam sana, seperti adonan yang mengembang?"
Steber mengumpat—tidak biasa baginya, yang justru semakin mengkhianati kelelahannya. Anggota lain, yang juga mengamati dasar laut yang menghitam, menunjukkan ekspresi yang sama. Mereka tampak ingin mengumpat juga—tetapi tidak punya tenaga bahkan untuk membuka mulut.
"Mereka kembali dari istirahat, tetapi entah bagaimana mereka bergerak lebih lambat."
Waktu istirahat yang ambigu semacam ini adalah istirahat sekaligus bukan istirahat. Rasanya seperti racun yang menyebar perlahan.
Mereka yang pernah melalui hal seperti ini tahu cara mengukur diri dan tetap waspada. Mereka yang belum pernah... harus mengandalkan bimbingan dari atas dan dari rekan-rekan yang lebih berpengalaman. Para anggota telah mengikuti instruksi Yuder dengan baik sejauh ini—tetapi apakah mereka masih akan melakukannya? Bahkan Yuder tidak bisa memastikan.
"Jika dulu, aku akan memukul kepala mereka masing-masing untuk membangunkan dan mengubah suasana. Tetapi kali ini aku tidak ingin melakukan itu..."
Yudrain Aile dari kehidupan sebelumnya tidak akan repot dengan dilema seperti ini. Dalam situasi di mana gangguan sesaat bisa berarti kematian, tidak ada alasan untuk bermain-main dengan metode "lembut".
Tetapi sekarang, keadaannya berbeda.
Anggota Kavaleri ini telah mengikutinya dengan setia selama berjam-jam. Tidak satu pun bermalas-malasan atau mencoba kabur. Ia tidak ingin mengabaikan usaha mereka hanya demi hasil yang cepat.
Ia bertanya-tanya—apa yang akan dilakukan Kishiar?
"Dia mungkin bisa membalikkan semuanya hanya dengan kata-kata penyemangat yang tepat."
Meskipun telah belajar segalanya dari Kishiar, Yuder masih tidak memahami bagian itu. Dalam pengalamannya, dua cara paling efektif untuk menangani pasukan yang kelelahan adalah: satu, pukul mereka sendiri—dan dua, singkirkan mereka dari tugas.
Tetapi ketika keduanya bukan pilihan, ada cara ketiga.
Yuder menunduk menatap tangannya, berpikir.
"Mungkin jawaban terbaik untuk gelombang kesembilan... adalah menanganinya sendiri."
Pilihan terakhir: selesaikan semuanya dengan kekuatan.
Tidak mudah—tetapi pasti efektif.
"Yuder."
Steber menepuk bahu Yuder. Ketika ia berbalik, Steber bertanya,
"Jika kita masih punya waktu sementara makhluk itu mencoba keluar... apa menurutmu aku bisa naik sebentar? Atau... kurasa kau tidak akan pergi, ya?"
"......"
Mengapa dia bertanya lagi?
Dari tengah hari, Steber dan yang lainnya telah bertanya kepada Yuder apakah ia tidak setidaknya keluar sebentar untuk istirahat singkat. Ia tidak melakukannya—karena monster terus mengalir tanpa henti.
Bahkan ketika ada jeda lebih lama antara gelombang kedelapan dan kesembilan, ia sempat mempertimbangkannya, tetapi akhirnya tetap tinggal. Siapa yang tahu kapan celah itu akan tiba-tiba berubah?
Kepuasan diri hanya sesaat—tetapi konsekuensinya, seperti gempa bumi besar, bisa bertahan bertahun-tahun. Ia tidak berada di batas fisiknya, juga tidak kesulitan bertahan, jadi ia tidak menyesali pilihan itu.
"Meski begitu... aku sendiri tidak menyangka akan bertahan selama ini."
Di kehidupan sebelumnya, benua Selatan sudah hancur oleh gempa besar, jadi tidak pernah ada alasan untuk menyelam sedalam ini. Dan selama fase persiapan krisis saat ini, ia terlalu sibuk untuk menguji berapa lama ia bisa bertahan di bawah air.
Tentu, melelahkan meluncurkan delapan arus besar dan menggiring monster ke pantai—tetapi sekadar tetap berada di bawah air berbeda. Bagi Yuder, rasanya tidak lebih sulit daripada seseorang bertanya berapa lama mereka bisa menghirup udara segar di darat.
"Anehnya, semakin lama aku tinggal, semakin terasa aku beradaptasi."
Ia menduga itu karena afinitas alaminya terhadap kekuatan elemen—dan kekuatan Batu Merah yang ia serap selama hujan es.
Sejak hari itu, ketika energi itu menembus ke lubang mana di bawah perutnya, ini adalah pertama kalinya ia menggunakan kekuatan sebesar ini. Dibandingkan dengan yang ia ingat tentang kemampuannya sendiri, ini melampaui batas lamanya—tetapi terasa lebih mudah, lebih lancar, lebih intuitif dari sebelumnya.
Ia pernah merasakan lompatan pertumbuhan ini setiap kali melewati batas, tetapi kali ini luar biasa.
Bahkan sekarang, setelah semua usaha itu, urat-urat gelap akibat tekanan belum muncul di kulitnya—bukti yang jelas.
Tetapi ia tidak bisa menjelaskan semua itu kepada orang lain. Jadi, seperti biasa, ia menjawab singkat.
"Ya. Aku tidak akan ke mana-mana."
"Ya. Sudah kuduga."
Tetapi kemudian—mengapa bertanya?
Yuder masih bertanya-tanya ketika Steber memberi isyarat kepada yang lain—mereka yang baru turun dari istirahat.
Ia tidak menyadarinya, tetapi mereka tidak biasanya berdekatan, hampir menempel satu sama lain. Tepat ketika matanya menyipit curiga, mereka mengulurkan tangan dan membukanya.
"Ini! Kami tahu kau akan berkata begitu, jadi kami membawa ini."
"......"
Yuder menatap apa yang mereka pegang—dan sejenak tidak bisa berkata-kata.
"...Kentang dan... roti?"
Ya, itu memang.
Tetapi bukan sembarang roti dan kentang—mereka terbungkus semacam gelembung pelindung, hampir seperti perisai.
Yuder langsung memahami bagaimana itu dilakukan.
Mereka menggunakan manipulasi air untuk mendorong air di sekitarnya menjauh dari makanan dan menahannya di tempat. Satu-satunya alasan itu bisa sampai ke kedalaman ini utuh adalah karena mereka melakukannya bersama—sesuatu yang mustahil dilakukan sendiri.
"Ayo, makan! Sulit menahannya terus!"
Kelompok itu berseru ketika ia hanya terus menatap makanan itu. Yuder, yang masih tertegun, akhirnya mengambilnya. Ketika kekuatannya secara alami berinteraksi dengan kekuatan mereka, kekuatan pelindung mereka lenyap—tetapi roti itu tetap utuh sempurna.
Mengapa mereka repot-repot sampai sedemikian rupa, menghabiskan energi seperti ini?
Sebelum ia bisa berkata apa-apa, Steber tertawa dan berbicara lebih dulu.
"Kami semua bekerja sama untuk membawanya, jadi jangan terlalu mengeluh. Jika kau tidak makan, bagaimana yang lain bisa makan dengan tenang? Makanlah sesuatu. Kau akan membutuhkannya untuk gelombang kesembilan. Kentangnya dipanggang di darat tepat sebelum kami turun."
Yuder menatap wajah mereka—semuanya mengawasinya, jelas berniat berdiri di sana sampai ia makan.
Ia pikir mereka kelelahan. Dan memang.
Tetapi setidaknya satu hal, ia harus mengakui, ia salah.
Kavaleri lelah—tetapi tidak patah semangat.
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!