Bab 937

“Ya. Seperti yang kubilang tadi—lain kali, aku pastikan mengundangmu. Dan kau harus bilang apa yang terasa berbeda antara laut ini dan laut di selatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Seketika, suasana muram di sekitar Yuder berubah total.

Angin lembap berubah jadi semilir sejuk yang dulu pernah mereka rasakan bersama di hutan besar barat. Kelembapan yang menyesakkan berganti kehangatan tubuh yang pernah memeluk dan menopangnya di malam tanpa penglihatan.

Yuder merasa seperti kembali ke momen itu—duduk bersisian dengan Kishiar tinggi di atas pohon, mendengar angin menyapu bagai gelombang.

Tubuhnya jelas ada di sini, tapi satu ingatan bisa membuat segalanya terasa berubah. Sensasi yang aneh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Ia menutup mata, mengingat saat bisa merasakan segalanya tanpa melihat.

Lalu ia menarik napas dalam yang membuat dadanya nyeri dan perlahan membuka mata lagi.

Sepasang mata merah menatapnya tanpa sedikit pun keraguan.

Mungkin... dulu pun Kishiar menatapnya dengan ekspresi yang sama.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

— Gemuruh...

Suara asing itu kembali bergema dari suatu tempat di laut.

Barulah Yuder mengalihkan pandangan dari Kishiar dan menoleh.

Di dekatnya, anggota Kavaleri diam-diam bertukar pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Kau sudah tahu dari arah mana suaranya?”

“Sama seperti sebelumnya. Tenggara! Masih belum yakin jaraknya.”

“Sama. Mungkin karena suaranya dari jauh di dalam laut...”

Mirip guntur sebelum badai, tapi sama sekali bukan itu. Sejak fajar, suara aneh itu bergema tak teratur.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Anggota Kavaleri dengan kemampuan pendengaran atau berbasis suara berusaha menentukan arah dan informasi setiap kali suara itu berbunyi.

‘Jujur, bahkan mempersempit arah saja sudah hebat.’

Yuder hanya tahu perairan Sharlama adalah pusat gempa selatan. Ia tak tahu persis di mana.

Berkat tim, area yang perlu ia telusuri berkurang drastis. Itu keberuntungan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

‘Tapi melihat suaranya makin keras dan makin lama... kita tak bisa menunggu lebih lama.’

“...Sudah waktunya aku pergi.”

Saat Yuder melangkah mundur dan berbicara, Kishiar mengangguk sedikit.

“Jangan khawatir soal di sini... hati-hati saja.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Lahiriah, itu kalimat sempurna seorang pemimpin.

Tapi Yuder menyadari keretakan sekilas—jeda kecil dalam suara Kishiar tepat sebelum ia berbicara. Momen singkat itu mungkin satu-satunya saat kendali diri Kishiar yang tak manusiawi goyah.

Awalnya, Kishiar serius mempertimbangkan ikut ke laut bersama Yuder untuk mencari sumber gempa sendiri.

Tapi setelah hari hujan es, ia berubah pikiran dan memutuskan tinggal. Bahkan dengan seluruh pertumbuhan Kavaleri, ia merasa mereka belum bisa menangani ketiadaan komandan sepenuhnya. Yuder setuju.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Sistem penanganan gempa yang mereka kembangkan disusun dalam tiga fase besar.

Fase Satu: Yuder memimpin mereka yang mampu memanipulasi air ke laut untuk menemukan pusat gempa.

Sementara itu, Kishiar dan yang tinggal di darat bersiap menghadapi kemungkinan bencana dan memeriksa semua tindakan serta mekanisme pertahanan yang sudah ada.

Fase Dua: Setelah tim Yuder menemukan pusat gempa dan mulai menahannya, sisanya menangani perubahan lingkungan yang timbul dan kemungkinan serangan monster laut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Di fase ini, menjaga komunikasi cepat dan koordinasi adalah kunci. Kecepatan diprioritaskan di atas segalanya.

Jika perlu, Kishiar diharapkan bergabung di titik ini.

Bagaimanapun, seperti yang ditunjukkan badai es, terkadang kekuatan mentah lebih penting daripada strategi.

Fase Tiga: Idealnya, semuanya berakhir di Fase Dua.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Tapi realistis, peluangnya kecil.

Jadi Fase Tiga memperhitungkan kegagalan menghentikan gempa, bencana tak terduga tambahan, atau ancaman yang meningkat.

Pada titik itu, memusatkan kekuatan di satu tempat tak ada gunanya.

Untuk meminimalkan korban sipil, seluruh Kavaleri harus menyebar ke tim-tim kecil dan mengikuti penugasan yang sudah direncanakan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Hanya segelintir yang tinggal untuk menjaga bagian belakang.

‘Kuharap benar-benar tidak sampai ke titik itu...’

Tapi punya rencana lebih baik daripada tidak.

Dalam keadaan darurat, satu-satunya yang membantu adalah apa yang sudah terpatri dalam tubuh dan pikiran.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Yuder melangkah ke ujung pemecah ombak.

“Yuder.”

Steber dan sekitar dua puluh anggota menunggunya, wajah tegang.

Mereka semua bisa memanipulasi air atau angin—tapi tak satu pun pernah menggunakan kekuatan mereka di depan samudra seluas ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Jadi wajar mereka gugup.

“Sudah waktunya pergi?”

Yuder menatap wajah mereka satu per satu, lalu mengangguk kecil.

“Kalian sudah diberi pengarahan, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Y-ya.”

“Kalau begitu ayo pergi.”

“Tunggu! Kau tidak mau bilang sesuatu?”

Ia sudah memberi tahu apa yang harus dilakukan. Apa lagi yang perlu dikatakan?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Saat Yuder sedikit mengerutkan dahi, yang mengangkat tangan dengan canggung melanjutkan dengan kelancangan terang-terangan.

“Ayolah, kau tahu... Hal seperti itu. Kalimat membangkitkan semangat dari pemimpin sebelum misi khusus... penyemangat yang berapi-api...”

Siapa sih yang melakukan itu?

Saat itu juga, sorakan keras meledak di dekat sana.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Kita satu-satunya yang bisa mempertahankan pemecah ombak ini! Kau tahu berapa usaha untuk membangunnya?!”

“Tidak mungkin kita membiarkannya jatuh!”

“Ayo, kalian sekop manusia dari Kavaleri dan Tentara Kekaisaran!”

“......”

Melihat Kavaleri dan pasukan Kekaisaran jadi akrab karena usaha pemecah ombak dengan semangat mendadak membuat Yuder tercengang.

‘Mereka benar-benar mau hal seperti itu?’

Anggota di depannya tampak benar-benar iri, mata mereka berbinar.

“...Aku tak pernah sekali pun merasa hal seperti itu perlu sebelum misi. Tapi kalau kalian benar-benar mau, lakukan sendiri.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Itu saja sudah merupakan kemunduran yang akan mengejutkan Yudrain Aile yang dulu.

Tapi para anggota tak mundur.

“Apa? Tanpa kau? Bagaimana kami melakukannya?”

“Ya! Kau tak bisa mengeluarkan dirimu sendiri! Itu pengkhianatan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Jangan buat kami jadi pengkhianat. Kau yang menyatukan kami dan kau yang memimpin. Jadi kau harus bilang sesuatu!”

“Yuder, aku paham ini terasa seperti lelucon di momen serius. Tapi tak ada ruginya membangkitkan semangat kami dengan beberapa kata, kan?”

“Steber...”

Bahkan Steber, yang tadinya berdiri di belakang seperti Yuder, akhirnya berkata begitu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Yuder menoleh.

Tak jauh dari situ, Kishiar menonton sambil tersenyum.

Jelas, ia tak berniat membantu.

‘.......’

Yuder akhirnya menghela napas, mengerutkan dahi, dan membuka mulut.

“...Ingat satu hal.”

“Woooow!”

“Lakukan saja seperti yang kulakukan. Dan kalau kalian merasa akan mati, jangan berdebat—putar balik. Terutama di laut. Begitu kau tak bisa bergerak sendiri, semuanya berakhir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Setelah kalimat muram itu, hanya keheningan yang tersisa—bersama mata yang membelalak.

“......”

Bukankah kukatakan jangan membuatku melakukan hal seperti ini?

Meski begitu, ia sungguh-sungguh dengan ucapannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Ia benar-benar ingin mereka mengingatnya.

Nyawa tak tergantikan.

Berhasil dalam misi itu penting—tapi bukan dengan mengorbankan nyawa.

Saat ekspresi Yuder makin gelap, anggota yang tadinya diam tiba-tiba bersorak keras.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Yaaah!!”

“Itulah semangat Kavaleri! Semua dengar itu?!”

“Benar! Tak ada yang lebih memalukan daripada pengguna air yang tenggelam!”

“Ayo semua lakukan yang terbaik!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Memikirkan latihan kami sudah membuatku rileks!”

“......”

Mereka merangkul bahu, berteriak dan meninju udara.

Yuder terpaksa ditarik masuk ke dalam kelompok.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

‘Frasa “semangat Kavaleri” sialan ini...’

Ia tertegun—tapi setidaknya suasana tak rusak, jadi mungkin tak apa.

“...Sekarang kita benar-benar pergi.”

“Ya!”

Yuder menghela napas pelan saat para anggota menjawab seperti anak-anak yang kelebihan semangat.

Lalu ia melangkah maju, mencapai ujung pemecah ombak—dan melompat.

Dengan satu langkah di atas angin, tubuhnya mendarat di permukaan laut.

Air di bawahnya memadat, menopang beratnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Hanya Pembangkit yang menguasai air bisa melakukan hal seperti itu.

“Ooooh...!”

Di tengah kekaguman yang tercekat, yang lain menyusul satu per satu, melompat dan berdiri di atas air di belakangnya.

Yuder menunggu sampai orang terakhir di posisi sebelum menoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Di antara yang berkumpul di pemecah ombak, Kishiar menonjol.

Ia tak berkata apa-apa, hanya menatap Yuder dalam diam.

Apa yang harus dikatakan?

Tak peduli bagaimana ia mencari, hanya satu hal yang terlintas.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

Yuder membuka bibir dan berbicara.

“Aku segera kembali.”

Tak ada sedikit pun kehangatan dalam kata-kata itu.

Namun, Komandan Kavaleri tersenyum cerah.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌‌‌‌​​​​‌​‌​‌​‌​‌‌​​‌‌​⁠

“Ya. Segera.”