Bab 914

Saat itu, rasa sesak tiba-tiba menimpa Yuder.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Dadanya mengetat, mual melonjak. Dingin yang selama ini merayap naik, sesuatu yang tak sanggup ia tolak, terhenti oleh tangan lain yang diletakkan dengan lembut di atas tangannya sendiri.

"..."

"Sepertinya percakapan ini akan makan waktu lama. Mau kita duduk sambil bicara?"

Yuder tidak menghindari tatapan Kishiar, justru perlahan mengikuti arahannya. Kishiar duduk di meja kerja dengan peta benua terbentang di depannya, lalu menarik Yuder ke pangkuannya dan memeluknya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Bagi siapa pun yang mungkin melihatnya, posisi itu akan mengejutkan, tetapi saat ini, rasanya sudah biasa saja. Yuder menundukkan tatapannya, menarik napas aroma dingin yang menyebar di udara. Dari dada yang menempel di sisinya, detak jantung Kishiar terdengar berirama. Suara pria yang memeluknya begitu erat itu membuktikan, lebih dari segalanya, bahwa dia masih hidup.

Sampai baru saja, Yuder tak merasakan apa pun, tetapi kini, perlahan ia merasakan ketegangan di tubuhnya mulai melunak.

"... Apakah selama ini aku menahan ketegangan sebanyak itu di tubuhku?"

Saat ia menghembuskan napas pelan, suara tenang sampai ke telinganya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Kita masih belum tahu penyebab sebenarnya dari Bencana Besar. Banyak cendekiawan dan pendeta telah mempelajarinya selama bertahun-tahun, tetapi tak seorang pun menemukan jawaban yang memuaskan."

Bukan hal aneh bagi Kishiar untuk tiba-tiba mengubah topik pembicaraan. Jadi Yuder hanya diam, terus mendengarkan.

"Ada yang mengatakan itu akibat murka para dewa. Ada pula yang percaya itu karena kemunculan monster kuat yang bahkan tak bisa kita bayangkan. Tetapi bisakah kita benar-benar menyalahkan Bencana Besar hanya pada segelintir hal luar biasa dan dahsyat?"

"...."

"Sementara beberapa negara, seperti Kekaisaran Or, telah bertahan seribu tahun, benua ini penuh negara yang dahulu didirikan dengan penuh ambisi namun perlahan pudar. Kaisar kita, ketika masih pangeran, gemar membaca buku sejarah tentang kejatuhan dan kebangkitan negara-negara itu. Pada akhirnya, dia menyadari satu hal. Kira-kira apa kira-kira itu?"

"Tidak tahu."

Jawaban Yuder dingin dan tanpa emosi, tetapi sentuhan di punggungnya tetap lembut.

"Aku yakin ini: 'Awal yang indah, tetapi akhir yang selalu buruk.' Betapapun megahnya sebuah kelompok dimulai, saat mereka jatuh, keserakahan mereka robekkan mereka sendiri, mengeksploitasi orang-orang di sekitar, hanya untuk berpegang pada kejayaan masa lalu, mengabaikan masa depan, lalu memudar. Banyak negara, atau kelompok yang bisa saja menjadi negara, berakhir dengan cara ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"...."

"Lalu, apakah Bencana Besar benar-benar berbeda? Kau menyaksikan akhir dari sebuah permainan di ronde sebelumnya. Apa pendapatmu?"

Yuder, mengingat pikirannya sebelumnya, membuka bibirnya.

"Aku... aku percaya, seperti katamu, dunia yang menuju akhir itu tidak begitu murni. Jika ada sedikit saja kebaikan di dalamnya, aku tidak akan bekerja keras menghindari pengulangan saat memulai permainan kedua."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Setelah berbicara, Yuder mulai merasakan arah dari apa yang hendak dikatakan Kishiar.

"Jadi, kau mengatakan bahwa alasan kejatuhan itu selalu buruk dan jelas?"

Kishiar menjawab dengan lembut.

"Aku ingin berkata bahwa kau tidak seharusnya merasa putus asa atau marah sekarang ketika kau memahami sifat jelas dan kotor dari mereka yang mengacaukan dunia dan hanya mencari kemuliaan sendiri. Kita tidak seharusnya merasa begitu kalah ketika kita mengungkap hal-hal seperti itu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Kishiar melanjutkan dengan nada tenang.

"Orang-orang tahu bahwa hubungan antara Duvern dan Nelerun buruk, tetapi tak banyak yang tahu itu semua bermula dari sebuah pai di pertemuan aliansi 560 tahun lalu. Raja Duvern menduga bahwa raja Nelerun sengaja memberinya pai dengan apel lebih sedikit sebagai penghinaan. Itulah pemicunya, dan raja Duvern membatalkan aliansi bahkan menyingkirkan istrinya yang penting secara politis. Ia adalah adik kesayangan raja Nelerun."

"... Itu konyol."

Yuder tak bisa menahan diri untuk mengungkapkan ketidakpercayaannya. Namun, Kishiar menjelaskan bahwa meskipun insiden pai itu titik puncak, itu bukan seluruh penyebabnya. Perasaan negatif telah menumpuk selama bertahun-tahun, dan bukan hal aneh jika meledak karena hal sepele. Meski begitu, sulit dipercaya bahwa hal begitu remeh bisa menjadi percikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Hasil dari ledakan itu telah menimbulkan korban yang tak terhitung, dan Yuder tak bisa menahan napas saat memikirkannya.

"Bahkan keluarga Diarca, yang kini paling ambisius menelan keluarga kerajaan, dulu dikenal sebagai salah satu keluarga bangsawan dan setia terbesar. Mereka bahkan diberi izin resmi dari kaisar untuk mempertahankan lebih dari 10.000 tentara. Apa menurutmu orang-orang pada masa itu bisa meramalkan bahwa tombak yang mereka berikan untuk melindungi kaisar pada akhirnya akan mencekik leher keluarga kerajaan?"

Cerita-cerita Kishiar, meskipun berbelit, selalu tampak dipahami dengan jelas oleh Yuder. Beberapa hal yang dikatakan Kishiar terdengar hampir sinis dan dingin bagi seseorang dari keluarga kerajaan.

"Jika bukan karena menteri-mentari brilian dan politisi yang meletakkan fondasi pada tahun-tahun awal kekaisaran, Or sudah lama hancur setelah Pemberontakan Tuarlan 700 tahun lalu. Cara mereka memusatkan kekuatan di satu tempat, memastikan bahwa bahkan ketika masalah muncul, mereka bisa segera memperbaikinya, sungguh luar biasa. Kekaisaran beruntung memiliki seseorang yang muncul di setiap krisis untuk menyembuhkan luka, tetapi aku bertanya-tanya... apakah itu masih benar hari ini? Kau dan Kavaleri, misalnya, berhasil membalik keadaan di saat yang tepat."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Setelah membagikan semua potongan sejarah ini, Kishiar tersenyum tanpa hangat.

"Ya, bahkan karena alasan paling konyol, konflik dimulai dan berlanjut, dan banyak yang menderita selama berabad-abad. Itulah sebabnya memahami mengapa hal-hal ini terjadi itu penting. Kita perlu tahu penyebabnya jika ingin menghindari mengulangi kesalahan yang sama."

Betapapun konyol dan memalukannya kebenaran itu, mempelajarinya tetap merupakan bentuk kemajuan. Mata Kishiar seakan mencerminkan perasaan ini.

"Jika kau tidak bekerja keras di permainan sebelumnya, kau tidak akan pernah bisa mengungkap sejati dari orang-orang usang itu melalui Aton hari ini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"..."

"Jadi jangan berpikir usahamu kehilangan makna hanya karena alasan di baliknya begitu jelas. Ada jauh lebih banyak hal konyol dan absurd di dunia ini, hal-hal yang tak bisa kau bayangkan."

Yuder diam untuk waktu yang lama. Akhirnya, ia mengangguk kecil.

"... Sepertinya memang begitu."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"Lihat?"

Kekecewaan dan kekosongan yang meluap yang dirasakan Yuder ✪ ✪ (Versi Resmi) sebelumnya tiba-tiba terasa sedikit menggelikan. Ia menggigit bagian dalam bibirnya sebelum menghembuskan napas.

Saat ia bertatapan dengan Kishiar, ia bisa samar-samar melihat gelora yang gelisah jauh di dalam pupil gelapnya sendiri.

"... Apakah aku begitu tergoyang dan dimainkan karena pikiran-pikiran konyol semacam itu? Jika aku tidak merasakan semacam kekosongan, itu bohong."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

"..."

"Namun, seperti katamu, Komandan... aku senang sekarang setidaknya aku memahaminya. Penyebabnya jauh lebih jelas daripada kemungkinan-kemungkinan lain yang bisa kubayangkan, dan akan lebih mudah menemukan cara untuk menghentikannya."

Ia ragu sejenak, lalu beralih ke bentuk sapaan lain. Mata Kishiar sedikit melebar, dan genggamannya pada Yuder semakin erat.

"Meskipun keinginan mereka jelas, waktu dan kekuatan yang mereka habiskan untuk mempersiapkannya tidak bisa diabaikan. Menghentikan kerusakan yang terjadi di Selatan akan sulit."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Belum lagi, mengungkap tujuan sebenarnya mereka dan bersatu dengan negara-negara lain bukanlah tugas mudah. Masih belum jelas apakah mereka sudah melakukan, atau berencana melakukan, perbuatan yang sama seperti di Selatan di tempat lain.

Yuder menekan dahinya dengan ringan ke bahu Kishiar dan melanjutkan bicara.

"... Meski begitu, kau di sini, kan?"

"..."

"Itu berarti lebih dari segalanya bagiku..."

Ia ingin berkata lebih banyak, tetapi kata-kata itu tak keluar. Sebelum ia sempat menyelesaikannya, bibir Kishiar menemuinya, membungkamnya.

"Ah..."

Bibir mereka bertemu dengan mendesak, disertai erangan tanpa napas yang semakin dalam. Pada saat yang sama, emosi meluap dari Kishiar, membanjiri Yuder dari ujung kepala hingga ujung kaki.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​‌‌‌‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌‌​​⁠

Yuder memejamkan matanya untuk menikmati perasaan yang mengalirinya.