Bab 907

“Gloena. Sekarang.”

“Ah, ya!”

Gloena bergerak cepat, menarik satu set kartu dari balik jubahnya. Pertukaran sengit antara Lusan dan Aton sejenak mereda. Tanpa repot menyembunyikan rasa tidak sukanya, Yuder mengabaikan raut Aton yang kini tampak kesal dan terus berbicara dengan nada yang sama, tak berubah.

“Bagaimana kalau kita bertaruh sedikit di sini.”

“...Bertaruh?”

“Biasanya orang tidak menyebutku keras kepala atau kejam, tapi kau mungkin pengecualiannya. Tetap saja, karena kau masih punya waktu untuk duduk-duduk, bukankah sebaiknya kita melakukan sesuatu? Jadi, aku datang dengan persiapan.”

“......”

“Orang ini peramal dari rombongan pengembara. Dia mahir membaca kartu.”

“Jadi apa, kau mau bertaruh denganku memakai ramalan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Bagaimana bisa bertaruh dengan hasil ramalan? Jangan bicara bodoh. Lihat saja kartunya.”

Mendengar ucapan dingin Yuder, Aton mengerutkan kening dan melirik ke arah kartu di tangan Gloena. Dek itu sendiri tidak istimewa—hanya jenis yang lazim dipakai untuk permainan kartu di seluruh benua.

Memang, gambar pada kartunya agak tidak biasa, dan ia telah mengeluarkan beberapa kartu yang lebih khusus untuk permainan tertentu, serta deknya cukup usang—tapi masih sangat bisa dipakai untuk bermain.

“Kau tahu kartu-kartu itu, kan? Kau pasti sering melihat banyak sarang judi saat masih berkeliaran dengan Adipati Tain.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

“......”

“Ayo main satu ronde. Kalau kau berhasil mengalahkan salah satu dari kami bertiga dalam hal poin, kami akan mengakhiri interogasi dan membiarkanmu. Kau akan mendapat ketenangan untuk sementara.”

“......”

“Dan kalau kau mengalahkanku, bukan hanya Gloena atau pendeta itu, aku bahkan mungkin menjawab pertanyaanmu. Sebatas kemampuanku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Apa?”

Tawaran tak terduga itu membuat Lusan dan Gloena terbelalak kaget. Tapi Aton hanya menyipitkan mata, menatap Yuder dengan curiga.

“Kau pasti bercanda. Kenapa aku harus setuju? Atas dasar apa?”

“Kalau begitu, teruskan saja ❖ ❖ (Eksklusif saat berdebat dengan pendeta. Sejujurnya, melihatmu berbicara seperti itu dengannya membuat jelas seberapa dalam keterkaitanmu dengan Gereja Bulan Hitam. Jadi aku sudah berpikir mungkin sudah waktunya membawa pendeta Dewa Matahari untuk konsultasi resmi. Sayang aku tidak bisa mengorek jawabannya sendiri, tapi sudahlah.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Bagi Aton, pernyataan itu akan terdengar seperti deklarasi bahwa ia sedang diserahkan kepada Ordo Dewa Matahari.

‘Dia tidak tahu bahwa Kavaleri dan pihak kuil sebenarnya tidak berhubungan dekat, jadi dia akan ragu apakah harus mempercayainya.’

Dari apa yang Lusan katakan sebelumnya, Aton belum pernah menginjakkan kaki di kuil Dewa Matahari bahkan saat menyusup ke Kekaisaran. Melihat betapa jauh lebih bermusuhan dan reaktifnya dia terhadap Lusan dibandingkan terhadap Yuder, jelas betapa berbeda identitasnya sebagai pendekar pedang dan Pembangkit dari statusnya sebagai pendeta.

‘Baginya, yang pertama hanya soal harga diri, tetapi yang terakhir—status pendeta—adalah seluruh hidup dan fondasinya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Reaksi Aton bahkan lebih kuat dari yang Yuder duga saat ia membawa Lusan ke dalam pembicaraan. Itu berarti tidak perlu ragu—ia hanya perlu menyerang bagian paling rentan.

“Grand Temple Kekaisaran tidak mengakui dewa lain. Tentu saja, orang-orang sesat harus ditolak. Dan kau? Kau tertangkap basah melakukan kejahatan dan menyerahkan diri. Bukankah akan ada banyak pendeta yang ingin sekali mendapat kesempatan menginterogasi orang sepertimu? Terlebih lagi karena keterkaitanmu dengan skandal Adipati Tain—itu akan menjadi kesempatan besar bagi mereka untuk mendulang keuntungan politik.”

“......”

Terjemahan ini adalah kekayaan intelektual milik⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Namamu akan dikenal di kampung halaman sebagai pengkhianat yang berlutut di hadapan nama dewa lain. Itu pun kalau kau hidup selama itu.”

Mata Aton menyala dengan intensitas yang lebih besar dari sebelumnya. Amarah dan kebencian di dalamnya nyaris terpancar saat ia menatap Yuder seolah siap mencabik-cabiknya.

“...Jadi kau mengatakan ingin membunuhku dengan cara paling tidak terhormat yang mungkin.”

“Kalau kau memang akan mati, apa bedanya terhormat atau tidak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Ha. Kau pikir aku datang ke sini tanpa bersiap untuk hal sejauh itu?”

“Aku hanya menawarkan bermain. Kau tidak harus menerimanya. Tapi kalau kau menolak, kau akan kehilangan kesempatan terakhir untuk mengalahkanku. Aku tidak peduli. Pihak kuil bisa melanjutkan dari sana.”

Kavaleri sedang sibuk. Tidak ada waktu untuk membuang-buang tenaga pada orang sepertinya. Jika Aton menolak, Yuder tidak berniat memperpanjangnya. Ia menarik batas dengan tegas.

“...Kalau pedangku ada, akan kucabik kau di tempat ini juga.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Yuder mendengus dingin mendengar kebencian dalam suaranya, bahkan tidak bergeming.

“Kau lupa? Dulu kau punya pedangmu dan tetap tidak mampu meninggalkan satu goresan pun padaku.”

“......”

“Kau lemah. Menggertak tidak akan menakuti siapa pun—jadi sadari posisimu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Sama saja seperti mengatakan, aku bisa mengalahkanmu dengan tangan kosong. Aton menggertakkan giginya begitu keras hingga terdengar bunyi gemeretak. Rahangnya mengeras, dan mata yang memerah menatap balik Yuder, yang mengamatinya dengan dingin.

‘Reaksi yang begitu jelas.’

Kalau begitu perilaku orang yang mengaku sudah bersiap, maka definisi ‘bersiap’ perlu diubah.

Di Negeri Selatan, ksatria dan pendeta itu seperti bangsawan. Aton mungkin sudah menguatkan diri sebelum datang ke Kekaisaran sebagai mata-mata, tetapi tidak ada orang yang menjalani hidup sebagai pemimpin bangsawan yang ingin mati dalam kehinaan, kehilangan segalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Para bangsawan yang dikenal Yuder memang seperti itu, dan Aton bukan pengecualian.

Pria yang tetap menjaga martabatnya bahkan di bawah interogasi berkepanjangan kini menunjukkan retakan serius pertama dalam ketenangannya.

“...Kau.”

“Jadi? Kau ikut bermain atau tidak? Jawab terus terang. Ini bagian dari interogasi, dan kita butuh sesuatu untuk mengisi waktu. Aku sendiri juga tidak terlalu bersemangat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

Kalau bukan karena itu, kenapa ia membawa orang yang bisa membaca kartu? Yuder melirik sekilas ke dek di tangan Gloena, dan gadis itu sedikit tersipu.

‘Untung saja aku sudah menjelaskan sebelumnya kepadanya bahwa sebagian besar yang kami katakan di sini akan berupa kebohongan.’

Yuder tetap menatap Aton, yang masih belum menjawab, lalu menghela napas panjang sambil menyandarkan punggung ke kursi. Ia menundukkan dagu dan menatap Aton tanpa ekspresi; Aton menegang di bawah beban tatapan itu.

“Pikirkan baik-baik. Kalau kau masih punya rasa kehormatan, kau tahu mana yang lebih baik: berbicara denganku, yang akan mengalahkanmu dengan hormat, atau dengan pihak kuil. Aku beri kau satu kesempatan terakhir.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

“......”

“Gloena. Pendeta. Duduk. Bagikan kartunya dan kita mulai.”

Meski Aton tidak menjawab, Yuder tetap memberi perintah. Gloena dan Lusan masing-masing menarik kursi terdekat dan duduk.

“Wakil Komandan... permainan macam apa yang kita mainkan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

“Yang sederhana untuk empat pemain—kita pakai ‘Daun Semanggi’ saja.”

‘Daun Semanggi’ adalah salah satu permainan kartu paling sederhana dan cepat untuk empat orang. Permainan ini memakai sistem poin untuk menentukan peringkat pemain, dan satu ronde tidak memakan waktu lama.

Gloena, sedikit gugup, menggenggam kartu dengan erat sebelum mulai membagikan. Pada saat itu, Yuder menyadari gelombang kekuatan samar mengalir dari ujung jarinya—tetapi ia tidak berkata apa-apa dan melanjutkan seolah semuanya normal.

“Aton. Kalau kau berhasil mengalahkanku, aku bukan hanya akan menjawab pertanyaanmu—aku akan mengabulkan satu permintaanmu. Seperti... mungkin duel lain, kalau kau mau.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

“......”

Aton mengembuskan dengus tidak percaya. Tatapannya penuh emosi yang kusut—sebagian besar muram dan agresif, tapi tidak seluruhnya.

“Kau pernah menginterogasi orang lain sebelumnya, bukan, Yuder Aile? Berapa umurmu sebenarnya? Aku belum pernah mendengar orang sepertimu.”

“Apa gunanya mengetahui umurku? Kau lebih tua dariku, tapi ketenanganmu bahkan tidak setengah dariku. Apa yang layak dibanggakan dari itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​‌​​​​​​‌​‌​‌‌‌‌​‌​‌​​‌‌⁠

“...Kartunya sudah dibagikan.”

Sebelum Aton sempat membalas, Gloena mengangkat tangan sebagai tanda bahwa ia sudah selesai.

‘Sempurna. Aton tidak menyadari Gloena sudah menggunakan kekuatannya.’