Bab 908

‘Bagus. Aton belum menyadari Gloena sudah menggunakan kemampuannya.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Seluruh persiapan—mulai dari memancing Aton lewat Lusan, lalu berpura-pura mengusulkan permainan kartu secara spontan dan tanpa minat—dirancang untuk momen yang tepat ini.

Untuk menggunakan kekuatan Gloena tanpa Aton menyadarinya, dua syarat harus dipenuhi.

Pertama: Roenev, yang telah menyebarkan medan peniadaan di seluruh penjara, harus mencabut penekanan itu di area tertentu pada saat yang tepat.

Kedua: Saat Gloena mengaktifkan kemampuannya, Aton harus cukup terganggu agar tidak menyadari pergeseran energi yang samar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Setiap kali Pembangkit menggunakan kekuatan mereka, selalu ada riak energi yang tak terhindarkan. Jika kemampuan itu terwujud secara visual, hal itu jelas bahkan bagi non-Pembangkit. Tetapi bahkan kekuatan yang halus menghasilkan fluktuasi yang bisa dideteksi oleh mereka yang cukup peka untuk merasakannya.

Memang, di era sekarang, ketika konsep Pembangkit masih begitu baru, hanya sedikit yang memiliki kepekaan seperti itu—Yuder adalah pengecualian langka. Kekuatan Roenev dan Gloena sama-sama halus, sehingga kecuali dilihat langsung, sebagian besar orang akan melewatkan momen aktivasi.

Tapi Aton bukan “kebanyakan orang.” Dia seorang Pembangkit, pendeta saleh Bulan Hitam, dan pendekar pedang yang hampir mencapai level Master Pedang.

Yuder menduga dengan keterampilan dan persepsi Aton, dia bisa saja menangkap pergeseran energi halus saat seseorang menggunakan kekuatan—terutama saat Roenev mencabut medannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

‘Penjara itu sunyi, dan sempit. Lingkungan semacam itu makin menajamkan indra.’

Itulah sebabnya Yuder dan Lusan bekerja sama untuk membebani persepsi Aton, memecah perhatiannya. Siapa pun yang benar-benar mengenal Yuder tak akan percaya dia tiba-tiba mengusulkan permainan kartu. Tapi Aton tidak benar-benar tahu kepribadian Yuder.

‘Dan dia tidak akan pernah tahu.’

Seandainya Yuder datang sendiri, seperti saat interogasi sebelumnya, rencana ini tidak akan berhasil. Tapi berkat Lusan yang telah mengacaukan saraf Aton sebelumnya, semuanya berjalan lancar sampai titik ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

‘Kalau dia bukan pria dengan kesalehan yang tak tergoyahkan, semua ini tidak akan berhasil.’

Yuder mencatat rasa syukur sekilas dalam hati atas wawasan Kishiar yang tahu metode apa yang akan berhasil pada subjek seperti Aton. Tidak diragukan lagi Kishiar sedang menonton seluruh adegan dari balik pintu, tersenyum pada dirinya sendiri. Bahkan, Kishiar-lah yang bertugas memberi isyarat kepada Roenev kapan harus mencabut medan penekanan di ruang kecil mereka.

Dengan kata lain, lebih dari lima orang terlibat hanya untuk menipu satu pria ini.

‘Ini jelas cara yang merepotkan.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Kalau Aton adalah tipe yang patah di bawah penyiksaan atau bujukan, ini tidak perlu dilakukan. Tapi Yuder tahu pria seperti itu tidak akan pernah tunduk pada rasa sakit atau kata-kata manis. Jika dia menggunakan kekerasan, Aton hanya akan menyambut kematian cepat yang terhormat.

‘Dan kenapa pula aku harus memberinya itu?’

Tidak ada jaminan kesempatan seperti ini akan datang lagi—memiliki mata-mata berpangkat tinggi tetap hidup, utuh secara fisik maupun mental.

Aton dan faksinya penuh rahasia, metodis, dan teliti hingga mengganggu. Di kehidupan sebelumnya, Yudrain Aile mati tanpa pernah menyadari orang-orang ini ada di balik semuanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Kalau Aton tidak berlama-lama di Selatan karena rasa utang yang keliru kepada Kavaleri, bahkan menangkapnya mungkin mustahil.

Itulah sebabnya Yuder menginginkan jawaban—yang pasti—selagi Aton masih utuh, tanpa perlu kebohongan atau manipulasi.

Dan sekarang, kondisi sempurna telah tersedia bagi Gloena untuk menggunakan kekuatannya. Saatnya melihat apakah hasil yang diinginkan akan mengikuti.

“Aku satu daun. Gloena dua. Pendeta tiga. Dan kau empat.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Dalam Daun Semanggi, permainan dimulai dengan membagikan kartu berdasarkan jumlah simbol semanggi yang tercetak di sudut. Yuder mendapat kartu dengan hanya satu daun di setiap sudutnya.

“Kalau begitu, aku mulai.”

Pemain selalu mulai berdasarkan urutan jumlah daun. Yuder mengocok kartunya dan mengambil satu dari tumpukan tengah. Kartu yang ia ambil memiliki tiga semanggi di sudutnya—bagian dari set Lusan—dan gambarnya biasa.

Kartu standar.

Tujuan permainan ini adalah mengakhiri permainan dengan kartu terbanyak yang cocok dengan jumlah daunmu, sekaligus memaksimalkan nilai total. Sekilas sederhana, tetapi strateginya cukup untuk membuatnya seru—terutama jika dimainkan dengan jujur.

Yuder menoleh sekeliling. Gloena menunduk, rambut panjangnya menyembunyikan ekspresinya. Lusan, yang jelas belum berpengalaman, gelisah dan bolak-balik menatap kartunya dan meja dengan kebingungan gugup.

Sementara itu, Aton memegang kartunya dengan hati-hati, diposisikan agar tak ada yang bisa mengintip. Meski terikat dengan alat kendali, ia menanganinya dengan cekatan. Jelas ia sudah sering bermain kartu.

‘Dia mungkin mengira mengalahkan salah satu dari kami itu cukup mudah. Dia tak akan peduli pada yang lain—dia akan langsung mengincarku.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Tapi kemudian...

“...Kartu terakhir sudah dibuka. Mari kita hitung skornya. Aku pertama dengan 25 poin, pendeta kedua dengan 20, Wakil Komandan ketiga dengan 18, dan dia... terakhir dengan 17.”

Gloena mengembuskan napas panjang saat meletakkan kartunya. Pupil Aton bergetar hebat ketika ia menatap tumpukan kartu yang terbuka dan hasil akhirnya.

“Ini... apa-apaan...”

“Sayang sekali. Kurang satu poin.”

“......”

Aton mengepalkan tinjunya yang terikat. Tak percaya, ia menatap kartu-kartu lalu Yuder.

“...Apa yang kau lakukan?”

Terjemahan ini adalah kekayaan intelektual milik

“Kalau aku curang, apa mungkin aku ada di peringkat ketiga? Kau benar-benar mau menyalahkan orang lain atas kesalahanmu sendiri?”

Tinju Aton bergetar lagi. Yuder tertawa dingin, mengocok kartu dengan santai, dan mendorongnya ke arah Aton.

“Masih ada waktu. Kenapa tidak main lagi, dimulai dari yang kalah?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

“......”

“Betapa pemurahnya aku, hah? Hidup biasanya tidak memberi kesempatan kedua. Tapi di sini aku memberimu satu.”

Tentu saja, itu tidak berlaku untuk Yuder Aile sendiri—tapi tidak ada orang lain yang tahu itu, kecuali satu orang di luar yang mengawasi.

Yuder menundukkan mata sebentar. Aton, dengan wajah yang tercabik gejolak batin, mulai mengocok dan membagi kartu lagi. Kali ini, Yuder mendapat kartu tiga daun.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

Dan tak lama, permainan kedua berakhir. Yuder di peringkat kedua. Aton, sekali lagi, berada di posisi terakhir karena selisih tipis.

“...Masih bilang kau tidak curang?”

“Kau tidak melihat urutan kartunya? Kalau kau tidak menukar punyaku dengan kartu kedua dari terakhir yang kau ambil, kau seharusnya menang.”

“......”

“Yah, kurasa keberuntungan buruk semacam itu yang membawamu ke sini sejak awal.”

Jari-jari Aton kini bergetar lebih hebat. Yuder melanjutkan, suaranya masih sedingin es.

“Dengan kemampuan seperti itu, bagaimana kau bisa menipu Adipati Tain? Ajari aku rahasiamu. Atau jangan-jangan para penjudi di ibu kota memang lebih buruk dari kami?”

“...Sekali lagi.”

“Apa? Aku tidak dengar.”

“Dalam Daun Semanggi, jumlah ronde sama dengan jumlah pemain. Berarti kita belum selesai. Satu ronde lagi.”

Mata Aton memerah samar di tepinya. Ia sepertinya tidak menyadarinya sendiri.

Yuder menatap kartu terakhir yang tersisa di tumpukan Aton—gambar peri menyeringai dengan bibir berlebihan, tertawa di atas kelopak bunga.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

‘Kebenaran.’

Mata Yuder melirik ke arah Gloena. Perempuan itu mengangguk sangat tipis. Keringat berkilau di antara ikal rambutnya.

Dengan desahan yang wajar, Yuder tertawa pelan.

“Bukankah tadi kau bilang tidak?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

“......”

“Yah, terserahlah. Bahkan kalau kau menang, kami hanya membuatmu bisa pergi lebih cepat. Kami tidak rugi. Main lagi? Yang lain setuju?”

“Ah, ya... Kurasa aku mungkin punya... sedikit bakat untuk ini? Agak menyenangkan setelah aku mulai terbiasa.”

“Menurutku bakatmu lebih dari sekadar sedikit. Kalau kau mau mencoba permainan kartu lain nanti, tanyakan pada yang lain. Banyak yang menyukai hal semacam ini. Gloena?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌‌‌​‌​​‌‌​​​‌‌​‌​‌​‌​​⁠

“Aku juga... tidak masalah.”

“Bagus. Kalau begitu, mari main ronde ketiga.”

Yuder mengabaikan ekspresi Aton yang makin memburuk dan memuji harga diri Lusan yang canggung.

“Kali ini, kau yang membagi.”

Begitu Yuder berbicara, Aton menyambar kartu dan mulai mengocoknya—kasar, mendesak. Tidak ada lagi pemeriksaan hati-hati, hanya gerakan putus asa.

Tangannya bergetar. Matanya berkilau merah.

Kemampuan Gloena bekerja.