Bab 899

“Akhirnya... aku tak perlu tidur sebanyak ini lagi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Kishiar meregangkan tubuh dengan mata masih mengantuk lalu duduk. Hal pertama yang ia lakukan setelah bangun bukanlah makan atau berganti pakaian—melainkan mencondongkan badan dan mengecup pipi Yuder dengan ringan.

“Terima kasih. Lagi.”

Memalukan sedikit, tentu saja—tetapi tidak ada orang lain di sekitar yang melihatnya, jadi Yuder memutuskan untuk tidak terlalu memikirkannya. Ia mengikuti Kishiar yang sudah mulai berjalan dan mulai melaporkan kejadian hari itu.

“Celah kelima terlihat di Makla, dan yang pertama di Buschleg.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Cepat sekali. Belum lama sejak yang keempat muncul.”

“Celah itu hanya bertahan dalam waktu yang sangat singkat. Kalau orang-orang tidak mencarinya dengan kewaspadaan seperti itu, mungkin mereka tidak akan melihatnya sama sekali.”

Fakta bahwa Kavaleri segera mengirimkan bantuan ke daerah-daerah dengan penampakan celah yang lebih awal dan sering meninggalkan kesan yang sangat kuat di seluruh wilayah Selatan. Kepercayaan yang telah mereka bangun dengan mantap di Sharloin berperan besar dalam hal itu. Mendengar bahwa Kavaleri terus mengumpulkan laporan tentang celah tak biasa, orang-orang bersemangat untuk bekerja sama—bukan demi imbalan, melainkan karena mereka sadar bahwa melakukannya juga akan membantu menjamin keselamatan mereka sendiri.

“Bagaimana dengan tembok laut yang sedang dibangun di daerah pesisir?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Sharloin hampir selesai. Yang lain akan cepat selesai begitu tenaga kerja ditambah.”

Membangun struktur untuk menahan gelombang tinggi bukanlah pekerjaan kecil. Namun dengan bantuan para Pembangkit dan bantuan penduduk setempat—yang banyak di antaranya tidak punya pekerjaan musim dingin—proyek-proyek itu diselesaikan dengan kecepatan yang sulit dipercaya.

“Dengan Steiber di sini, kau akhirnya bisa memulai latihan gabungan yang kau rencanakan.”

“Ya. Aku berniat memulainya besok.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“Kalau begitu yang tersisa hanyalah menunggu sisanya tiba... dan bertemu Aton lagi.”

Senyum dingin terbit di bibir Kishiar, tetapi Yuder menggelengkan kepala.

“Tidak. Tugas terpenting yang tersisa bagi kita adalah pemulihanmu, Komandan. Jangan mengabaikan itu.”

“Tentu. Itu juga.”

Setelah makan ringan dan berganti pakaian, Kishiar berbaring kembali di tempat tidur. Yuder duduk di sampingnya, membawa kotak di tangan—kotak yang berisi medium Batu Merah.

Apa yang akan ia lakukan sekarang pernah ia lakukan sekali sebelumnya.

Berkat kedekatannya dengan medium hidup Batu Merah, dan tubuhnya sendiri yang mampu menangani kekuatan murninya, Yuder dapat memindahkan energi dari medium itu ke tubuh orang lain.

Itu tidak mudah, tetapi karena pernah berhasil sekali, ia jadi sedikit lebih percaya diri.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

‘Kalau dugaanku benar, metode ini seharusnya berhasil lagi... tapi aku tidak boleh lengah.’

Saat Yuder mengembuskan napas perlahan untuk menenangkan sarafnya, Kishiar tertawa kecil.

“Penatapku selalu tampak seperti orang yang tidak pernah gugup. Ternyata bukan begitu.”

“Maksudmu apa? Aku manusia. Tentu saja aku gugup saat sesuatu yang penting akan terjadi.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Dan dari semua orang, ia harus melakukan ini bersama Kishiar. Seharusnya Kishiar yang lebih cemas daripada dirinya, tetapi Kishiar justru tampak santai—hampir ceria.

Melihat wajah Yuder, Kishiar tersenyum dan berbisik lembut dengan mata setengah tertutup.

“Tidak apa-apa. Kalau itu kau yang melakukannya, aku tak masalah dengan apa pun. Lakukan sesukamu.”

“......”

“Aku siap menerima apa pun yang terjadi. Asal jangan memaksakan diri sampai melukai dirimu sendiri, ya?”

Itu ucapan yang sangat khas Kishiar sampai ketegangan Yuder sesaat mengendur.

Siap menerima apa pun yang terjadi, katanya. Yuder ingin menegurnya karena mengatakan sesuatu yang begitu berbahaya dengan begitu santai. Matanya yang biasanya tanpa ekspresi sempat berkerut—lalu ia menguatkan tekad dan membukanya kembali.

“...Aku mulai.”

Yuder membuka kotak itu. Di bawah kain hitam tergeletak batu-batu merah tua yang sama seperti yang pernah ia lihat sebelumnya.

Dan—tanpa diduga—sebuah catatan terlipat.

‘Apa ini...?’

“Ada apa?”

“Tidak ada. Sepertinya... Yang Mulia tidak hanya mengirim mediumnya.”

Tidak ada segel atau tanda tangan yang menunjukkan siapa pengirimnya, tetapi hanya ada satu orang yang bisa meletakkannya di sana. Siapa lagi kalau bukan Kaisar Keilusa?

Yuder dengan hati-hati mengambil catatan itu dan menyerahkannya kepada Kishiar. Kishiar membuka lipatannya dan, setelah membacanya, mengembuskan napas pelan sebelum tertawa terbahak-bahak.

“Hah. Yang Mulia...”

“Apakah itu sesuatu yang penting?”

“Tidak. Hanya banyak teguran. Mau membacanya?”

Yuder ragu—apakah benar-benar tidak apa-apa membaca catatan pribadi dari Kaisar untuk saudaranya? Tetapi Kishiar sudah membaliknya, menahannya terbuka untuknya.

Catatan itu tidak dienkripsi atau disembunyikan—hanya tulisan biasa. Sederhana dan ringkas:⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

‘Karena kau, pahlawan muda Imperium menderita jauh terlalu banyak. Sebagai Kaisar, dan sebagai saudaramu, aku tidak bisa menahan rasa malu dan bersalah. Jangan membuatku semakin malu—lain kali, laporkan lewat surat. Aku harap benda ini akan membantumu dan Baron.’

Jadi itu memang bukan lelucon—itu benar-benar teguran. Namun, baris terakhir, yang berharap benda itu membantu Kishiar pulih, membawa kepedulian yang tulus.

Jadi beginilah rasanya menjadi saudara.

Yuder, yang tidak punya saudara, tidak bisa sepenuhnya memahami. Tetapi kepercayaan yang Kaisar berikan kepadanya tidak bisa disalahtafsirkan—dan itu memberinya rasa lega. Meskipun jarak status mereka sangat jauh, semuanya terasa anehnya dekat, hampir hangat. Anehnya, ia mendapati dirinya bertanya-tanya apakah benar-benar tidak apa-apa merasakan hal seperti ini terhadap Kaisar Imperium.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Sementara Yuder bergulat dengan pikiran itu, Kishiar tertawa pelan lagi dan menyingkirkan catatan itu.

“Baiklah kalau begitu... mari kita mulai dengan benar sekarang. Aku harus membalas perasaan Yang Mulia.”

“Ya.”

Merasa lebih tenang daripada sebelumnya, Yuder kembali menghadap kotak itu. Batu-batu itu—mentah dan belum dipotong seperti permata—adalah medium untuk kekuatan Batu Merah, yang diciptakan oleh Thais Yulman. Batu-batu itu pernah membantu menyelamatkan Kaisar Keilusa. Semoga hari ini mereka juga membantu Kishiar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

“......”

Hembusan angin—lembut, hampir tak terasa—menggerakkan udara. Salah satu mata Yuder menyala keemasan, dan energi mulai melonjak dari ujung jari-jarinya.

Sama seperti terakhir kali—atau mungkin lebih cepat—untaian energi berwarna muncul menjulang di atas tubuh Kishiar.

Untaian itu memetakan diri di kulitnya seperti topografi hidup—bernapas, bergeser, berdenyut—terus-menerus bergerak. Mata Yuder yang tak sepasang memindainya dengan presisi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

‘Berkat istirahatnya, keadaannya lebih baik daripada sebelumnya. Semua energinya telah meningkat. Tapi... kekuatan Pembangkitnya belum menjaga keseimbangannya.’

Sebagian besar energi Pembangkit Kishiar digunakan untuk menyelubungi dan melindungi wadahnya—struktur batinnya. Itu berarti energi tersebut membutuhkan volume mentah yang lebih banyak daripada kekuatan lainnya.

Sampai sekarang, ia mengatur semuanya dengan hati-hati sendiri, membakar semua energi secara merata. Tetapi sekarang, karena tidak bisa melakukannya secara langsung, dan semua kekuatan pulih pada laju yang mirip, tidak ada cukup energi yang menjaga wadah.

Karena kekuatan pelindung itu lebih lemah dari biasanya, wadah itu sendiri tidak stabil—dan kekuatan-kekuatan lain di dalamnya tampak hampir terjerat secara berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

‘Singkatnya, tidak ada penstabil yang menahan semuanya tetap terkendali.’

Itu seperti kota dengan terlalu sedikit penjaga dan tentara untuk menjaga ketertiban umum. Bahkan tempat-tempat yang tampak baik-baik saja bisa tiba-tiba jatuh ke dalam kekacauan—dan zona berbahaya? Zona itu akan meledak.

“Apa sakit?”

“Hm... Tidak sama sekali.”

“Energimu sudah pulih banyak. Tapi sejauh yang bisa kulihat, ketidakseimbangan kekuatan Pembangkit itulah yang masih menunda pemulihan penuhmu.”

“Kalau begitu aku butuh kau memperbaikinya, seperti yang kau bilang.”

Kishiar menanggapi dengan lembut.

“Ya. Tolong beri tahu aku segera kalau ada yang terasa aneh.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌​‌‌​‌‌‌​​​‌​​‌‌​‌‌⁠

Yuder mengambil salah satu medium.

Rasa perih samar menyentuh jari-jarinya saat kekuatan tubuhnya melonjak ke keadaan fokus dan kejernihan yang meningkat.