"Maaf... tapi itu tidak mungkin."
Jenderal Gino berkedip beberapa kali. Mendengar jawaban tak terduga itu, bahkan jenderal berpengalaman itu kesulitan menjaga ketenangannya.
Sebelum jenderal tua yang sudah terguncang itu menerima kejutan lain, Yuder cepat melanjutkan.
"Karena semua yang Anda minta... sudah disiapkan."
"...Apa artinya? Jadi Anda berkata..."
"Melihat Anda datang ke sini sendirian, kurasa Anda tidak sepenuhnya tidak tahu siapa pengkhianatnya. Anda hanya ingin konfirmasi eksternal—sesuatu yang hanya Kavaleri yang bisa berikan."
Jenderal Gino terdiam. Hanya itu saja sudah cukup mengonfirmasi kata-kata Yuder.
"Kalau begitu, kami tidak perlu bergerak. Siapa pun yang Anda curigai... tebakan Anda mungkin benar."
Mata jenderal sedikit bergoyang. Sesaat kemudian, dia menghela napas pelan dan menepuk dahinya.
"Memang tidak bisa disembunyikan, ya... Ya. Aku datang di sini mencurigai salah satu murid yang aku percaya dan tugaskan all this time adalah mata-mata. Berharap, dengan bodoh, bahwa aku salah. Mungkin... kau sudah menebak namanya. Yang bertanggung jawab atas Pasukan Tugas Khusus..."
"Perwira Khusus Galexantr Balfos. Aku melihatnya sebentar saat hari badai kenti. Aku ingat dia."
"......"
Jenderal tua itu tidak langsung bicara. Emosi kompleks melintas di matanya. Meskipun cepat ditekan dan disembunyikan di balik ketenangan terlatih, Yuder dengan mudah menebak apa yang terlintas di benaknya, karena pernah melihatnya sebelumnya.
Rasa lega, karena tampaknya masalah selesai lebih cepat dari dugaan. Tapi juga kegelisahan—sejauh mana Kavaleri sudah mengungkap? Bagaimana mata-mata bisa menyusup tanpa terdeteksi, sementara Kavaleri justru menembusnya lebih dulu? Malu ketinggalan oleh kekuatan eksternal. Kekhawatiran atas otoritas dan komando dirinya sendiri.
Dan paling berat, kesadaran dingin bahwa Kavaleri telah mengawasi semua ini, namun tidak pernah memberitahunya secara langsung. Itu pasti membebani.
'Kalau ini Jenderal Gino, dia pasti sudah sadar bahwa Kaisar dan Komandan Kishiar mencurigai bahkan dia mungkin terlibat dengan mata-mata.'
"Karena aku gagal memimpin Tentara Selatan dengan baik... Yang Mulia dan Komandan Kavaleri pasti sangat khawatir. Situasi sudah kacau di dalam dan luar, dan ternyata pelayan tua ini menambah beban mereka... Aku malu."
Sungguh seperti jenderal itu, dia mengucapkan persis pemikiran yang Yuder duga. Tapi anehnya, tidak ada rasa dendam dalam suaranya.
Yuder memandangnya dan tiba-tiba ◆ ◆ (Hanya saat ditanya,
"Apakah Anda... tidak kesal?"
"Kesal? Pada siapa? Ha. Aku memang tua, tapi belum sampai ke tahap itu. Jangan memalukan aku lebih lanjut."
Balikannya, dia bilang bersyukur bisa tahu, meski sekarang. Wajahnya memang terlihat agak lesu, tapi tidak ada kebohongan di kata-katanya.
Sangat jarang orang di posisi tinggi, dengan usia dan martabatnya, bisa jujur mengakui kesalahan begitu terang. Apalagi seseorang seperti dia, seorang Master Pedang yang dihormati seantero Kekaisaran. Yuder akhirnya mengerti mengapa begitu banyak anggota Kavaleri mengagumi jenderal itu setelah badai kenti.
"Galexantr... Aku selalu tahu dia punya ambisi lebih dari kemampuan, dan tidak cukup gigih untuk menanggung beban itu. Masih, aku kira usia akan mengajarkan kerendahan hati padanya. Bahwa dia akan menemukan tempatnya."
"......"
"Aku berkata pada diriku sendiri bahwa aku menilainya sebagai atasan, bukan guru... tapi jelas bukan. Aku malu mengakuinya di sini, di hadapan seseorang yang masih muda."
"Bolehkah aku menyampaikan pendapat pribadi?"
Saat Yuder bertanya pelan, jenderal itu tertawa terbahak-bahak dan mengangguk.
"Tentu. Masih ada yang ingin kau sampaikan?"
"Bukan informasi. Hanya pendapatku."
Yuder menatap matanya lurus dan berbicara.
"Pernahkah Anda memanen ubi jalar, Jenderal?"
"...Ubi jalar? Maksudmu... makanan itu?"
Tertangkap tak terduga, Jenderal Gino berkedip bingung. Tapi saat Yuder tidak tersenyum, dia menjawab dengan serius.
"Ya, pernah. Saat muda, aku mengembara dan pernah bekerja di pertanian tuk sekadar makan. Saat itulah aku sadar betapa sulitnya menanam dan memanen makanan yang kita makan begitu mudah."
"Kalau begitu ini mudah dijelaskan."
Yuder melanjutkan, wajah datar.
"Meski kecewa mengetahui muridmu jadi bagian dari akar musuh... aku percaya Galexantr Balfos hanyalah satu bagian dari tumor besar yang tertanam di bawah Kekaisaran ini—seperti satu akar ubi jalar. Dan begitu kita cabut dia, banyak yang lain yang menempel padanya akan ikut terangkat. Menurutmu, itu tidak seperti memanen ubi jalar?"
"......"
Ekspresi jenderal berubah halus.
"Kita belum tahu berapa banyak seperti dia yang masih tersembunyi. Tapi fakta bahwa kita mencabut yang pertama dari Tentara Selatan adalah keberuntungan besar. Aku yakin Komandan dan Yang Mulia memandangnya begitu juga—itu sebabnya mereka membuat pilihan ini."
Jenderal yang tadi sudah membuka mulut, menutupnya kembali.
"Sejujurnya, Komandan hampir menyuruhku menghubungi Anda langsung soal Galexantr Balfos. Anda kebetulan datang ke kami duluan—tapi aku rasa urutannya tidak terlalu penting dalam kasus ini."
"...Pada akhirnya, yang penting adalah mencabut semua ubi jalarnya, ya?"
"Ya. Dan kalau boleh aku berani bilang, aku cukup jago pekerjaan seperti itu. Aku besar di pegunungan, kan. Dan karena Anda punya pengalaman, aku rasa tidak ada yang perlu dikhawatirkan."
Saat Yuder mengakhiri kalimat terakhir dengan wajah datar, keheningan singkat mengikuti.
Lalu—
"Puhuh! Hahahaha!"
Pedang Kekaisaran, Gino Bodelli, tertawa terbahak-bahak, kekepala ke belakang tanpa peduli citra dirinya.
"Haha! Dari mana orang hebat seperti ini muncul? Dari pegunungan, katanya? Aku hampir menyesal tidak pernah ke sana!"
Jenderal yang tertawa itu tidak lagi terasa seperti veteran solem dan bermartabat. Sekilas, dia mirip pengembara bebas di masa mudanya, saat dia buang tanggung jawab dan hidup hanya untuk pedang.
Yuder merasa senyuman itu mirip Kishiar, entah kenapa. Bukan karena mereka berbagi darah—bukan kesamaan seperti itu. Itu sikap di baliknya. Senyuman jernih, tak terbatas, yang tiba-tiba diberikan pada momen tak terduga—terbuka, jujur, dan tanpa tembok.
Cara mengenali seseorang dan, dalam sekejap, terhubung dengannya.
Mungkin karena Kishiar belajar pedang dari Jenderal Gino. Entah apakah pepatah guru dan murid jadi mirip berlaku di sini, Yuder tidak tahu. Tapi dia yakin keduanya punya sesuatu yang sama.
Mungkin itulah kenapa keduanya begitu dihormati oleh bawahan mereka.
Hanya pikiran lewat, tapi pertama kali Yuder merasa rasa akrab halus dengan jenderal itu—seseorang yang selama ini dijauhi dan dinilai objektif. Dia selalu tahu pria itu guru Kishiar, tapi baru sekarang dia benar-benar merasakannya.
"Yah, sudah puluhan tahun aku tidak memanen ubi jalar, dan aku mungkin tidak percaya diri dengan kemampuanku... tapi demi Yang Mulia dan Kekaisaran ini, bahkan pedang tua yang berkarat ini harus dipakai untuk mencabut yang busuk. Memalukan mengakui ada umbi busuk di kebun yang kira-kira terawat baik... tapi kalau orang tua ini masih berguna, aku akan bantu sebisa-bolehnya."
"Terima kasih atas kata-kata itu."
"Kita bicara detail lagi nanti. Aku harus lapor ke Komandan dan Yang Mulia."
Jenderal mengulurkan tangannya ke Yuder untuk berjabat tangan. Seandainya para pendekar muda yang mengidolakannya melihat itu, mereka mungkin pingsan di tempat.
'...Ini boleh?'
Yuder memegang tangan itu pelan dan membalas jabatannya. Jenderal menepuk bahunya.
"Sejujurnya, aku sempat ragu padamu sebelum ke sini, meski sudah mendengar kabar-kabaran. Tapi sekarang... aku malu pernah berpikir seperti itu. Sejak datang ke sini, rasanya setiap hari lapisan prasangka buta terkelupas—dan hari ini mungkin yang paling membuka mata."
Setelah bicara dengan suara penuh emosi, jenderal tiba-tiba tersenyum dengan kilatan rahasia di matanya.
"Sekarang aku mengerti kenapa Komandan begitu sayang padamu—dan kenapa dia mau menari denganmu. Kalau diingat-ingat... dia memang suka orang seperti kamu, sejak kecil."
Komentar Chapter (0)
Login buat ikut berkomentar.
Belum ada komentar di chapter ini. Jadi yang pertama!