Bab 894

“Jangan bilang kau mau mengatakan bahwa kau mengkhawatirkanku?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

“Siapa? Aku?! Khawatir?! Padamu?! Jangan konyol! Hanya karena orang-orang sekarang menyebutmu pahlawan, kau pikir egomu sudah cukup besar untuk menembus langit!”

Kenapa aku harus mengkhawatirkan orang sepertimu?! Kiole panik dan berteriak. Bagaimanapun bunyinya, memang seperti itulah kelihatannya—kalau bukan, ya syukurlah.

“Ya. Kalau bukan, baguslah.”

Yuder menjawab datar, dan Kiole akhirnya menutup mulutnya. Tapi wajahnya mengernyit penuh kekesalan dan ketidakpuasan. Apa pun yang membuatnya kesal, dia memang menyebalkan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

Yuder menatap si bodoh yang sedikit cemberut itu dan mendecak pelan.

“Kalau kau takut kembali ke luar sendirian, akan kutunjukkan jalannya. Ikuti saja aku.”

“...Aku tidak bilang begitu, lho?”

Kiole bergumam, menghindari kontak mata. Tapi melihat betapa cepatnya dia menyambar topi dan syalnya lalu bergegas mengikutinya, jelas dia terlalu takut untuk kembali sendirian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

Ketika mereka melangkah keluar, kawasan itu jauh lebih sepi daripada sebelumnya. Tentu saja—ini jam makan siang.

'Bagus. Aku antar dia keluar lewat gerbang belakang saja.'

“Hei... yang kau katakan tadi, soal tempat ini jadi makin berbahaya. Kau serius?”

Kiole, yang kini mengikuti di belakang dengan jauh lebih percaya diri daripada saat masuk, tiba-tiba bersuara. Yuder menjawab datar tanpa menoleh.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

“Meski iya, kau mau apa? Sudah kubilang—berhenti peduli dan kembalilah ke ibu kota.”

“Tidak! Aku cuma tidak mengerti! Semua monster dari hari badai hujan es sudah dibereskan, jadi apa yang bisa lebih berbahaya dari itu?!”

Kiole membentak, suaranya meninggi.

“Aku anggota Pengawal Kekaisaran yang melindungi ibu kota! Aku ksatria pengawal Pangeran Mahkota! Aku orang yang bisa bicara langsung dengan Adipati Diarca, ayahku, kapan saja! Kalau memang ada sesuatu yang terjadi di Selatan, maka—maka sudah seharusnya itu dilaporkan demi kepentingan publik!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

“......”

Mungkin dunia akan kiamat. Si bodoh itu punya begitu banyak gelar dan hak istimewa yang menumpuk di kepalanya.

Yuder berhenti berjalan dan menoleh. Kiole tersentak, tapi tidak memalingkan pandangan. Ekspresinya luar biasa serius, jadi Yuder memutuskan untuk benar-benar memberinya jawaban sungguhan alih-alih mengabaikannya.

“Yah, ya. Secara teknis, kau tidak salah. Kalau bahaya mendekati Selatan, maka siapa pun yang punya kewajiban melindungi Imperium harus diberi tahu dan dimintai bantuan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

“Lalu?”

“Kau benar-benar pikir Pengawal Kekaisaran, Pangeran Mahkota, dan ayahmu akan semua ikut membantu hanya karena mendengar Selatan mungkin dalam bahaya?”

Alis Kiole berkedut.

“Y-Yah, kalau ada cukup bukti dan... kalau aku yang memberi tahu mereka... mereka akan percaya padaku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

“Bukti, ya... Setelah badai hujan es, ada laporan berulang soal celah-celah aneh—persis seperti yang muncul saat itu—di seluruh Selatan.”

“Aku tidak mendengar apa pun soal monster yang muncul lagi.”

“Nah, itu intinya. Celah-celah ini muncul, tapi tidak ada monster yang keluar dari sana.”

Kiole tampak bingung, seperti tidak mengerti kenapa celah tanpa monster itu berbahaya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

“Di mana celah-celah itu? Pasti salah. Kalaupun bukan, kalau tidak ada monster, itu... hal bagus, kan?”

“Sudah kuduga kau akan bilang begitu.”

Yuder tidak mengharapkan hal lain. Dia tak bisa menghitung berapa banyak orang yang mengatakan hal persis sama di kehidupan sebelumnya. Bahkan Yudrain Aile tidak menganggap serius celah-celah itu sampai gempa besar Selatan melanda.

Kishiar adalah pengecualian—dia menerima kata-kata Yuder begitu saja dan langsung bertindak.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

“Jadi kau mau bilang apa?! Kenapa itu jadi tanda bahaya?! Bagaimana aku bisa percaya padamu atau menyampaikannya tanpa tahu apa-apa?!”

Suara Kiole meninggi lagi, hampir seperti merengek, dan pikiran Yuder berhenti sejenak karena interupsi tak terduga itu.

Dia menatap Kiole tanpa suara, yang balas menatapnya dengan gigi terkatup.

'Itu tak terduga.'

Kebanyakan orang, ketika tidak mempercayai sesuatu, langsung menganggapnya omong kosong. Tapi Kiole... justru meminta informasi lebih. Di kehidupan sebelumnya, hampir tidak ada yang bereaksi sejauh ini.

Kalau dipikir-pikir, ketika bencana dan malapetaka mulai, Kiole da Diarca bahkan sudah tidak hidup lagi. Dan suka atau tidak, dia adalah orang yang telah bersumpah untuk membantu Yuder.

'Suka atau tidak...'

Cahaya samar kembali ke mata Yuder yang tadinya kosong.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

“Kau pernah dengar bagaimana hewan bisa merasakan bahaya sebelum gempa besar dan kabur lebih dulu?”

“Apa?”

Pertanyaan mendadak itu membuat Kiole mengernyitkan hidungnya bingung.

“Aku ini ksatria. Aku tidak tahu hal-hal begitu!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

“Apa bangga jadi bodoh? Cobalah belajar. Atau tanya seseorang.”

Kiole mengepalkan tinju dan gemetar. Tapi karena dia tahu Yuder ada benarnya, dia tidak berani melontarkan omong kosong “Beraninya kau bicara begitu pada Diarca”.

“Intinya, aku tidak bisa memberimu terlalu banyak detail. Tapi Komandan dan aku percaya bahwa apa yang terjadi di hari badai hujan es dan celah-celah yang muncul sejak itu adalah tanda peringatan akan bencana yang lebih besar. Kalau kami benar, celah-celah aneh itu akan terus bertambah banyak.”

“Bencana yang lebih besar? Seperti... gempa?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

“Ya. Kurang lebih begitu. Kau mungkin tidak tahu bencana macam apa itu, tapi gempa bukan sesuatu yang kau tanggapi setelah terjadi. Saat itu, sudah terlambat—terutama di Selatan.”

“Kenapa?”

“Karena Selatan punya banyak sekali kota dan desa yang tepat di pesisir. Kalau gempa melanda, bukan hanya tanah yang bergetar—dasar laut pun kena. Dan kalau itu terjadi, menurutmu apa yang menyusul?”

“...Sudah kubilang, aku ini ksatria!”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

“Dan bahkan saat memakai pedang, kau seharusnya berpikir—bukan sekadar menebas sembarangan.”

“......”

“Intinya, kalau dasar laut bergetar, seluruh samudra bergeser. Artinya gelombang—yang sangat besar.”

Gelombang yang begitu besar, tak seorang pun di Imperium pernah melihat yang seperti itu.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

Mereka yang belum melihatnya bahkan tidak bisa membayangkannya. Yuder sendiri belum pernah melihatnya langsung—tapi dia ingat sangat jelas bagaimana Selatan terlihat setelah gelombang itu menerjang.

Semuanya hancur, tersapu, membusuk di bawah air.

Kesunyian yang menyusul, seperti akhir dunia.

“Aku tidak mengerti semuanya, tapi... kau bilang kalau gelombang besar menerjang karena gempa, kota-kota Selatan yang tepat di tepi laut dalam bahaya. Jadi tanda-tanda itu... seperti hewan yang kabur—itu celah-celahnya...? Ugh! Intinya, kau bilang ada sesuatu yang terjadi, dan kalian mau menanggapinya, kan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

“Ya. Bukan mau menanggapi—kami sudah menanggapi. Itu saja semua bukti dan informasi yang akan kau dapat. Meski begitu, bisakah kau kembali dan melaporkannya? Ketika info itu datang dari Kavaleri—kelompok yang bahkan tidak akur denganmu?”

“......”

Yuder menduga Kiole akan mencemooh dan mundur, tentu saja.

'Yah, sumpahnya sudah ada. Kalau terjadi sesuatu yang serius dan kami perlu membungkam Diarca, aku bisa memakai Kiole untuk melakukannya. Sejauh itu sudah cukup.'⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

“...Kau pikir aku tidak akan melakukannya.”

Tapi jawaban yang datang justru hal terakhir yang Yuder duga. Kiole mengepalkan tangannya erat dan menatapnya tajam.

“Kalau kubilang tidak, kau akan mengancamku lagi dengan sumpah terkutuk itu dan tetap memaksaku melakukannya! Jadi kenapa kau bersikap seperti ini seolah ini semacam ujian?!”

Benar-benar di luar dugaan. Yuder berkedip, terkejut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

Kiole mendengus keras.

“Tunggu saja! Aku akan kembali ke ibu kota, dan aku, Kiole da Diarca, akan menyelidiki semua ini dan menghubungimu lagi!”

“...Apa tepatnya yang kau rencanakan untuk diselidiki?”

“Kenapa kau perlu tahu?!”

“Tidak, sungguh, tarik kembali ucapanmu itu. Aku tidak mau kau melakukan hal bodoh dan menambah pekerjaan kami di sini.”

“Sayang sekali! Kau sombong—!”

Kiole tampak seperti akan mengatakan sesuatu yang menyakitkan, tapi malah menggigit bibirnya dan menahannya. Matanya bergeser ke arah sekelompok anggota Kavaleri di kejauhan. Di antara mereka ada yang melindunginya saat badai hujan es.

Kiole memandang mereka, lalu perlahan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

“...Aku juga ksatria. Ksatria Pengawal Kekaisaran adalah orang yang bersumpah melindungi Imperium. Itu selalu jadi hal yang kubanggakan.”

“......”

“Aku pergi.”

Sebelum Yuder bisa menjawab, Kiole menarik syalnya menutupi wajah dan berlari.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

Yuder berdiri di tempat, diam-diam memperhatikan arah larinya.

'...Itu arah berlawanan dari pintu keluar. Dia akan tersesat dan segera kembali.'

Konyol. Tapi entah kenapa, Yuder merasa sedikit aneh.

Dia menatap ke langit yang cerah. Tawa kecil yang tak berdaya lolos dari bibirnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​‌​‌‌‌‌​‌‌‌​​​​​​​​​‌​​⁠

'Kiole, sungguh... ada-ada saja.'