Bab 893

‘...Yah, memang cuma angan-angan belaka mengharapkan sesuatu dari orang bodoh ini.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

Yuder merapikan pikirannya lalu berbicara.

“Pertama-tama, biar kujawab apa yang membuatmu penasaran. Begitu seseorang mati, sebagian besar kekuatan yang ia gunakan sebagai Pembangkit juga akan lenyap. Hampir semua orang yang dicuci otak oleh Karl Enfile, pria yang menyebut dirinya Sang Bijak itu, pengaruh cuci otaknya telah terbebas.”

“Ah...”

Para Pembangkit dari Bintang Nagran yang ditangkap dan ditahan pada Hari Kenti bereaksi layaknya orang-orang yang baru terbangun dari mimpi panjang yang membingungkan. Mereka mengingat apa saja yang telah mereka perbuat, tetapi tidak mengerti mengapa waktu itu mereka merasakan pengabdian yang sebegitu butanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

‘Benar, aku memang melakukan hal-hal itu, tapi sekarang aku tidak paham kenapa waktu itu aku berbuat sejauh itu. Saat itu rasanya apa pun yang dikatakan Sang Bijak harus ditaati...’—itulah pernyataan serupa yang mereka semua berikan. Mereka menarik garis batas yang tegas, mengaku bahwa segalanya dilakukan atas perintah Sang Bijak, dan beberapa bahkan mengutuknya secara terang-terangan. Hal-hal yang mustahil dilakukan siapa pun jika mereka masih berada di bawah pengaruh cuci otak.

“Tunggu. Waktu kau bilang cuci otak ‘hampir semua orang’ sudah lepas... maksudmu ada yang belum?”

Mata Kiolle melirik gelisah saat bertanya. Yuder tersenyum miring, salah satu sudut bibirnya terangkat.

“Tajam juga. Rupanya kau jadi agak pintar sekarang setelah tahu cara membayar utangmu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

“Apa?!”

“Kau benar. Ada beberapa yang belum terbebas.”

Kiolle, yang tadinya hampir meledak marah, lekas tenang kembali mendengar perkataan Yuder.

“Memang ada?”

Sebagian besar Pembangkit dari Bintang Nagran sudah mulai menolak Sang Bijak dan berusaha melindungi diri sendiri. Namun tidak semuanya. Sebagian kecil masih bersikeras tak percaya bahwa Sang Bijak telah tewas lantaran belum melihat jasadnya dengan mata kepala sendiri. Mereka tidak memercayai Kavaleri dan menolak bekerja sama dalam penyelidikan.

Mereka bukanlah orang-orang yang tertangkap dalam penggerebekan terakhir. Mereka adalah orang-orang yang sudah lebih dulu ditahan bersama Sera, yang sebelumnya mengelola benteng Selatan.

Lalu ada dua orang lainnya—Langbarton dan Ella—yang tinggal bersama Sang Bijak di ibu kota, tertangkap menggantikannya, dan sempat mencoba menggigit lidah untuk mengakhiri hidup. Walaupun terus dirawat, saat akhirnya sadar kembali setelah badai kenti, kondisi mereka dikabarkan belum banyak membaik.

Menurut laporan dari Steiber, satu-satunya wakil komandan yang tersisa untuk menjaga ibu kota, setidaknya Ella tampak kebingungan dan sepertinya percaya bahwa Sang Bijak telah tiada. Namun, Langbarton sama sekali tidak merespons komunikasi apa pun. Dari apa yang dipahami Yuder, keadaan Langbarton sangat mirip dengan Pangeran Mahkota Katchian.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

“Lalu apa, biarpun bajingan penipu itu sudah mampus, cuci otaknya masih bisa bertahan?!”

“Agak berbeda dari itu.”

“Bagaimana maksudmu?”

“Apa kau tahu di mana orang-orang yang masih bertingkah seolah dicuci otak itu ditahan?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

“Mana kutahu?!”

“Singkatnya, mereka ada di penjara tempat para Pembangkit tak bisa menggunakan kekuatan mereka.”

Tepat sekali. Tempat ditahannya para Pembangkit dari Bintang Nagran—mereka yang ditangkap bersama Sera—tak lain adalah ruangan tempat kekuatan Roenev aktif. Domain milik Roenev paling efektif untuk menekan kekuatan Pembangkit di dalamnya, tetapi juga membantu sedikit meredakan dampak cuci otak yang sudah ada sebelumnya.

Hal itu sudah terbukti sebelumnya—seperti Hosanra dan orang-orang lain yang dicuci otak oleh Sang Bijak perlahan-lahan mulai bisa membicarakan sosok itu begitu berada di dalam ruangan tersebut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

Kalau begitu, mengapa meski berada di tempat seperti itu dan Sang Bijak sudah mati, beberapa Pembangkit masih belum terbebas?

Kenyataannya, mereka tertangkap jauh lebih awal daripada kelompok Pembangkit terakhir bentukan Sang Bijak.

Yuder menemukan jawabannya dalam ingatan kehidupan masa lalunya.

Bahkan setelah kematian Sang Bijak palsu Diemon, sebagian pengikutnya masih berupaya bertindak sesuai ajarannya dan membenci Yuder, yang telah menangkap serta membunuhnya. Kaisar Katchian sendiri mengakui kejahatan Diemon, tetapi sikapnya terhadap Yuder berubah drastis dan tak pernah kembali seperti semula, bahkan sampai hari kematiannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

Apakah itu karena sebagian dari kekuatan menyedihkan Diemon belum lenyap bahkan setelah kematiannya?

Tidak. Yuder menggelengkan kepala.

“Bukannya cuci otaknya belum hilang. Mereka hanya tidak mau menerima kenyataan.”

“......”

“Penyebab perubahan awal mereka memang cuci otak. Namun seberapa jauh perubahan itu bertahan bergantung sepenuhnya pada tekad mereka sendiri. Kau paham maksudku, kan?”

Mendengar suara Yuder yang dingin dan rendah, Kiolle terdiam mematung.

Meski Naham juga dicuci otak sama seperti mereka, ia berhasil melepaskan diri atas kemauannya sendiri dengan terus-menerus meragukan Sang Bijak. Dan orang-orang yang dicuci otak tetapi tidak pernah dianggap penting oleh Sang Bijak—mereka yang luput dari perhatiannya—juga terbebas dengan cepat.

‘Para Pembangkit yang dibawa Sang Bijak di saat-saat terakhir termasuk dalam kategori itu. Mereka yang terlalu lemah atau kurang terampil untuk meninggalkan desa benteng bahkan hingga saat-saat terakhir.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

Tetapi bagaimana dengan Langbarton, Ella, Sera, dan para Pembangkit yang datang bersamanya—mereka yang membantu mengelola benteng Selatan dan memperoleh kepercayaan Sang Bijak?

Mereka memiliki kemampuan bertarung yang tinggi dan kekuatan yang berguna, membuat mereka dihormati di dalam kelompok. Sang Bijak sangat menghargai mereka, berinteraksi dekat dengan mereka, dan sebagai balasannya, mereka mengikutinya secara membabi buta.

Mereka tidak pernah sekali pun meragukannya. Mereka puas dengan keadaan mereka dan menemukan kebahagiaan dalam kesetiaan tersebut.

Bahkan setelah cuci otak itu sirna, mereka tak sanggup menerimanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

Jika orang yang mencuci otakmu sudah mati, tetapi kau sendiri tak mau keluar dari kondisi itu—bagaimana mungkin ada yang bisa berubah?

“Jika Pangeran Mahkota tampak belum berubah, maka itu adalah kehendaknya sendiri sekarang. Bukan karena cuci otak.”

“Ha... tapi...”

“Yah, kalau kau merasa aku keliru, silakan saja percaya begitu.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

Namun Kiolle, sambil menggertakkan gigi, tampaknya sudah samar-samar menyadari bahwa Yuder benar.

Sulit melepaskan ilusi yang membahagiakan dan menghadapi kenyataan pahit. Semakin banyak yang kau ketahui tentang apa yang kaulakukan saat merasa bahagia, akan semakin sulit jadinya.

Dan Katchian la Orr di kehidupan sebelumnya pun demikian—ia pasti merindukan masa-masa ketika ia bergantung pada kata-kata Sang Bijak. Ia pasti tidak ingin meninggalkan kondisi tersebut. Baginya, Yuder Aile, yang berusaha menyeretnya kembali ke dunia nyata sembari melontarkan “kegilaan”, pasti tampak sebagai sosok yang amat dibenci dan memuakkan.

Yuder menelan tawa getir tanpa suara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

Cuci otak itu sudah lenyap. Jika orang itu sendiri tidak memilih untuk berubah, bahkan sepuluh orang dengan kekuatan seperti Roenev sekalipun takkan bisa mewujudkannya.

“Bagaimanapun, ya. Baguslah kau sudah mengatakan kebenarannya kepada Adipati Diarca. Sudah saatnya Sang Adipati tahu kondisi Pangeran Mahkota yang sebenarnya.”

“......”

“Apa? Kenapa kau menatapku seperti itu?”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

“A-ah, tidak... Maksudku, aku melakukannya karena mengira itu hal yang benar, tapi... kau—kau baru saja memujiku, dan...”

Kiolle terbata-bata, jelas gelagapan, menatapnya dengan pandangan linglung.

“K-kaukira aku butuh pengakuanmu atau semacamnya?! Aku bukan salah satu bawahanmu!”

“Kalau begitu kutarik kembali kata-kataku.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

“Baru saja kau bilang aku melakukannya dengan baik!”

Dibilang bagus tidak suka, dibilang tidak bagus pun kesal. Yuder hanya berkomentar sekilas, merasa—untuk sekali ini saja—orang itu telah melakukan sesuatu yang masuk akal setelah segala kerja sama mereka. Namun tampaknya, itu pun salah.

Memutuskan untuk mengabaikan Kiolle, Yuder langsung beralih ke inti persoalan.

“Sudahlah. Apa Sang Adipati bilang seseorang akan datang menjemputmu? Saat kembali nanti, jangan sembarangan mengoceh soal Kavaleri. Dan pastikan kau cari alasan yang bagus soal urusan kerja sama kita. Kalau sampai ketahuan kau bicara lebih dari yang seharusnya... yah, kau tahu sendiri apa akibatnya.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

“......”

“Sebisa mungkin jangan mengulur-ulur waktu. Cepatlah kembali. Tempat ini sebentar lagi akan jadi jauh lebih berbahaya daripada sebelumnya.”

“Apa? Apa maksudmu?”

“Persis seperti kedengarannya. Kau tidak perlu tahu selebihnya. Aku sibuk, jadi aku pergi duluan.”⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

“Hah? H-Hei!”

Ketika Yuder bangkit tanpa ragu, Kiolle meloncat kaget.

“T-tunggu!”

“Apa lagi sekarang?”

“Kau—bukankah katanya kau terluka parah dan tidak bisa bertugas selama lebih dari dua minggu?! Tapi kau malah berjalan-jalan seolah tidak terjadi apa-apa! Jangan-jangan kau cuma berpura-pura?!”

“Untuk apa aku berbohong soal hal seperti itu?”

“Karena kau kelihatan terlalu sehat, makanya! Kau tahu betapa susahnya aku memantapkan hati untuk datang ke sini...?! Kau baik-baik saja begini dan bahkan tidak mengirim kabar...”

...Ada apa sebenarnya dengan orang ini?⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌‌​‌​‌‌‌‌​‌​​​​‌‌​​​​⁠

Yuder menyipitkan mata menatap Kiolle lalu bergumam,

“Jangan bilang kau bermaksud mengatakan kalau kau mengkhawatirkanku?”