Bab 892

Dia sudah bertanya-tanya apakah ini benar-benar Kiolle yang bodoh itu dari sebelumnya, tapi setelah melihat ekspresi itu, rasanya tidak bisa begitu saja diabaikan.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

‘Bukan hanya kondisi Pangeran Mahkota yang tetap aneh... rasanya ada sesuatu yang lebih terjadi.’

Sebelum mereka melanjutkan pembicaraan, Yuder merasa perlu mengonfirmasi sesuatu. Dengan menyilangkan lengan, ia membuka mulut.

‘Kau. Apakah ada sesuatu yang lain terjadi dengan Pangeran Mahkota?’

‘A-Apa? Kenapa kau bertanya begitu tiba-tiba?! Aku sudah bilang padamu, kondisi Yang Mulia—!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

‘Jika ini Kiolle lama, kau pasti sudah mengamuk karena aku menyebutnya hanya sebagai “Pangeran Mahkota”. Kau pasti akan bertele-tele soal betapa tidak sopannya aku. Dan memang, kau sepertinya benar-benar ingin tahu apa yang terjadi padanya, tapi kau tidak terlihat seperti seseorang yang khawatir padanya. Lebih penting lagi, kau tipe orang yang tidak akan datang sampai ke sini kecuali dipanggil—jadi fakta bahwa kau datang sendiri sudah mencurigakan.’

‘......’

‘Berpikir lebih jauh, kesimpulanku adalah pasti ada sesuatu yang lain terjadi pada hari badai kenti itu. Jika aku salah, katakan begitu.’

‘...Hic.’

Kiolle tidak sengaja mengeluarkan tersedak tertahan saat membuka mulutnya. Jelas, kata-kata Yuder mengenai sasaran tepat.

‘K-Kau bahkan tidak ada di sana... Bagaimana mungkin kau—?!’

‘Bagaimana bisa aku tidak tahu, saat kau menunjukkannya semua di wajah dan sikapmu?’

Kiolle mungkin melihat Yuder Aile sebagai monster lebih dari sebelumnya, tapi dari sudut pandang Yuder, Kiolle terlalu mudah dibaca. Ya, suasananya sedikit berubah dari sebelumnya, tapi pada akhirnya, Kiolle tetap Kiolle.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

‘Hela. Ya. Sesuatu memang terjadi hari itu. Terlalu memalukan untuk diucapkan, tapi...’

‘Tidak. Aku lebih terkejut kau masih punya kapasitas untuk merasa malu, jadi buang omong kosong dan katakan saja.’

‘K-Kau...! Suatu hari, aku bersumpah mulut sombongmu akan mendapatkan apa yang pantas!’

Kiolle berteriak dengan wajah penuh amarah, lalu menghela napas yang menghancurkan jiwa dan menutup wajahnya dengan satu tangan. Melalui jari-jari yang menutupi matanya, suara kecil lolos.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

‘...Dia memukulku.’

‘Apa?’

‘Aku bilang, aku dipukul...’

‘...Oleh Pangeran Mahkota? Kau?’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

‘Siapa lagi yang akan memukulku?!’

Sejujurnya, seseorang seperti Kiolle bisa dengan mudah mengalahkan bukan hanya rekrut Kavaleri baru tapi bahkan sebagian besar ksatria di Ordo Ksatria Peletta. Tapi kemampuan mengalahkan seseorang dan benar-benar dipukul adalah dua hal yang sangat berbeda—terutama bagi putra Wangsa Diarca.

Yuder, yang tidak takut pada apa pun, tidak masalah menyentuh Kiolle, tapi orang lain tidak sama. Dan selama Pangeran Mahkota didukung Wangsa Diarca, meskipun Kiolle terlihat sebagai pihak yang lebih lemah, tidak ada yang benar-benar berani memperlakukan dia dengan buruk.

Kecuali mereka memerasnya dengan sesuatu yang konyol, seperti menuduhnya homoseksual seperti sebelumnya. Tapi memukulnya langsung...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

‘Bagaimana tepatnya itu terjadi?’

Terjemahan ini adalah hak kekayaan intelektual dari

‘Hari itu, sebelum kita bertemu Kavaleri dan melarikan diri dari kuil, Yang Mulia sudah sadar. Dan tentu saja—secara alami—dia mencoba mencari bajingan penipu itu. Aku bilang sedang turun kenti, daerah itu berbahaya, dan memohonnya untuk segera kembali, tapi dia tidak mendengarkan. Lalu dia mulai meragukanku... dan memukulku...’

Kiolle terdiam dan menggigit bibirnya sebelum berbicara lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

‘...Lalu dia bilang dia tidak akan pernah memaafkanku kecuali aku berlutut dan memohon ampun, dan terus menendang kakiku... Hela.’

‘Dan kau hanya berdiri di sana menerimanya?’

‘Apa yang harus kulakukan?! Dia masih orang yang kuservice!......’

Kiolle meledak dalam frustrasi—tapi suaranya kehilangan kekuatan biasanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

‘Lagipula, dia... dia dicuci otaknya... Dan aku satu-satunya yang ada di sana. Aku ksatria pengawalnya...’

Meskipun wajahnya setengah tertutup dan kepalanya tertunduk, rasa malu dan kebingungan yang dirasakan Kiolle saat itu terpancar darinya.

‘Meskipun Katchian sedang dicuci otak... Satu tamparan dan tendangan berulang ke kaki. Tidak heran Kiolle begitu terguncang.’

Satu tamparan dan tendangan ke kaki mungkin tidak menyebabkan cedera fisik serius, tapi dalam hal niat untuk mempermalukan dan menginjak-injak seseorang—itu cukup efektif. Yuder pernah melihat Kaisar Katchian di kehidupan sebelumnya melampiaskan pada pelayan seperti itu saat sarafnya berada di puncaknya, jadi tidak sulit membayangkannya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

Pelayan bisa dipukul seperti itu tanpa protes karena mereka berperingkat rendah, tapi Kiolle tidak.

‘Selain aku, mungkin tidak ada orang lain yang pernah menyentuhnya.’

Kiolle bukan jiwa yang baik, tapi dia sungguh-sungguh berusaha memenuhi tugasnya sebagai ksatria pengawal. Orang bodoh itu bahkan bekerja sama dengan Yuder untuk mencoba melindungi Pangeran Mahkota dan ayahnya dari ancaman cuci otak. Apakah kerja sama itu cukup efektif bisa diperdebatkan, tapi niatnya tulus.

Sampai saat ini, Katchian telah mengancam Kiolle dengan pengetahuan yang diklaim bahwa dia homoseksual, menggunakan itu sebagai alat tawar. Bersikeras Kiolle mengikuti perintahnya atau menutupi pelariannya dari istana bisa diabaikan sebagai perilaku Pangeran Mahkota yang dicuci otak dan tersesat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

Tapi jika, sebagai balasan atas risiko nyawanya menyelamatkan Pangeran Mahkota dari kuil berbahaya, Kiolle menerima tidak ada lain kecuali penghinaan dan ketidakpercayaan—

‘Siapa pun akan membuka mata mereka setelah itu.’

Sekarang Yuder akhirnya mengerti mengapa Kiolle menyeret dirinya sampai ke sini.

Dia ingin konfirmasi.

Dia perlu tahu apakah kondisi Pangeran Mahkota bisa dibenarkan sebagai cuci otak atau tidak.

Untuk mengetahui, melalui peristiwa hari itu, apa yang harus dia lakukan ke depan.

Dan mungkin bahkan sesuatu yang lebih dari itu.

Yuder menarik napas dalam dan berbicara.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

‘Meskipun kau ksatria pengawal, dipukul seperti itu oleh tuannya bukan hal normal.’

‘......’

‘Jadi bagaimana rasanya bagimu? Jika aku bilang Pangeran Mahkota masih sepertinya dicuci otak, apakah kau akan menerimanya begitu saja dan kembali puas?’

‘Aku...’

Kiolle ragu-ragu untuk waktu yang lama. Lalu akhirnya, dengan suara kecil, dia bergumam,

‘...Aku mulai berpikir mungkin, hanya mungkin... Yang Mulia bukan tipe orang yang selalu kami pikirkan keluarga kami. Itulah sebabnya aku ingin mendengar jawaban pasti darimu...’

‘......’

‘...Aku tidak tahu lagi. Apa yang dia lakukan kali ini terlalu...’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

Kiolle menggigit bibirnya keras saat berjuang untuk melanjutkan.

‘Bagaimanapun, aku berhutang nyawa padamu semua setelah apa yang terjadi, jadi aku menceritakan semuanya pada ayahku dengan jujur setelah meninggalkan penginapan asli pasca-badai kenti. Tentu saja, dia marah. Aku mungkin akan ditarik kembali ke ibu kota segera... tapi sebelum itu, aku harus melihatmu. Itulah sebabnya aku datang.’

‘......’

‘Aku sudah menceritakan semuanya! Jadi sekarang kau ceritakan sesuatu yang berguna untuk sekali ini!’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

Yuder melihat Kiolle yang merah wajah berteriak padanya dan berpikir:

‘...Bisakah orang bodoh ini sebenarnya menjadi kunci untuk memutus ikatan antara Pangeran Mahkota Katchian dan Wangsa Diarca?’

Katchian la Orr yang Yuder ingat licik dan gigih. Dia adalah seseorang yang bertahan selama bertahun-tahun, bermain boneka Wangsa Diarca sambil diam-diam mengumpulkan kekuatan yang cukup untuk membalikkan segalanya begitu dia duduk di takhta Kaisar. Kavaleri—dan Yuder sendiri—adalah salah satu bidak dalam kekuasaan yang dia kumpulkan secara rahasia.

Di kehidupan ini, upaya awalnya untuk melarikan diri ⊛ ⊛ (Baca cerita lengkapnya) Wangsa Diarca berjalan sangat buruk, melempar semuanya ke dalam kekacauan. Tapi pada akhirnya, dia menerima Kiolle sebagai ksatria pengawalnya, dan mereka tampak berdamai. Wangsa Diarca dan Katchian saling membutuhkan untuk mempertahankan cengkeraman kekuasaan mereka saat ini.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

Meskipun Kaisar Keilusa pulih dari kesehatannya dan Kishiar menentang mereka, selama Wangsa Diarca memegang gelar Pangeran Mahkota yang “sah”, mereka akan selalu berada dalam keunggulan.

Tapi jika persatuan mereka runtuh dari dalam sebelum pukulan eksternal apa pun—

Seperti Sang Bijak dan Nahan, yang membangun Bintang Nagran tapi pada akhirnya menjadi musuh dan menghancurkan satu sama lain—

‘Maka mereka akan runtuh sama mudahnya dari guncangan eksternal terkecil.’⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠

Meskipun memiliki segalanya untuk didapat dari tetap bersatu, jika tokoh-tokoh kunci dalam aliansi itu mulai saling tidak percaya dan membenci secara mendalam...

Maka mungkin Kiolle da Diarca, dari semua orang, bisa berakhir menjadi kunci itu.

‘...Yah, bertaruh pada orang ini mungkin hanya angan-angan, meskipun.’

Yuder mengumpulkan pikirannya dan membuka mulut.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌‌​​​‌​​‌‌‌‌​‌‌​​​‌​‌​‌​​‌⁠