Bab 862

Sebuah tamparan keras menghantam pipi Kiole. Sang pangeran, dengan geram, mengibaskan tangannya yang baru saja menampar.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Memanfaatkan keadaanku yang linglung untuk bertindak sesukamu? Aku tidak pernah bilang kau boleh berbuat seenaknya. Jika kau benar-benar berniat melindungiku, kita sudah lama kabur dari tempat berbahaya ini—jadi apa niat sebenarnya kau masih di sini?"

"......."

"Jika kau pikir aku akan mudah dibodohi dengan alasan semacam itu, kau salah besar. Turunkan aku sekarang juga!"

Pipinya terasa terbakar. Rasanya seperti bagian dalam wajahnya terbelah—ia bisa mengecap darah, logam dan pahit. Rasa sakitnya menyusul tak lama kemudian. Kiole meluncur dari punggungnya dan menatap kosong wajah sang pangeran yang murka menunduk ke arahnya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Hanya satu pikiran yang memenuhi benak Kiole yang tercengang, dilanda guncangan hebat:

'... Apa aku baru saja ditampar? Aku? Baru saja...?'

Ia sudah sering dimarahi ayahnya. Dihina secara halus dan terang-terangan oleh kakak-kakaknya. Para penjilat menjilatnya di depan dan menfitnahnya di belakang lebih kali dari yang bisa ia hitung. Tapi tak seorang pun pernah berani mengangkat tangan kepada Kiole seperti ini.

Guncangan bahwa semua kesulitan yang ia alami hari ini demi menyelamatkan sang pangeran diabaikan begitu saja sungguh menghancurkan—namun yang lebih mengguncangnya adalah bahwa anak ini, yang bersikap seperti sedang memarahi pelayan tak berguna, berani menyerang seseorang dari Wangsa Diarca.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Kiole da Diarca adalah putra bangsawan termuda Wangsa Diarca—tak tersentuh. Jika ada orang yang bahkan menyentuhnya sembarangan, mereka harus meminta maaf dengan berlutut karena menghina Diarca. Jika seseorang melukainya, mereka akan membayar dengan nyawa. Begitu parahnya sampai bahkan setelah menjadi ksatria, tak ada yang berani berlatih tanding dengannya dengan sungguh-sungguh, karena takut melukainya. Ia harus berlatih sendiri selama lebih dari setahun.

... Benar, ada satu pengecualian—Yuder Aile, orang kasar itu. Tapi bahkan monster itu tak pernah menampar Kiole dengan cara yang begitu merendahkan. Monster itu memperlakukan semua orang—termasuk Kiole—seperti sampah, kecuali tuannya, Adipati Peleta. Bukankah dia orang gila yang sama yang bahkan menghina Adipati Diarca di depannya? Dia bukan orang yang mengikuti aturan apa pun. Situasi ini bahkan tak bisa dibandingkan dengan itu.

Bahkan saat sang pangeran bersikap manja dan sembrono, seolah memiliki semacam cengkeraman atas Kiole, pemuda itu menahannya.

Karena itu adalah tugas langka yang dipercayakan ayahnya. Karena, pada akhirnya, sang pangeran adalah bagian dari Wangsa Diarca. Karena bahkan jika ia sekarang bertindak terlalu jauh, Kiole percaya itu hanyalah akibat cuci otak dari penipu itu...⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Tapi ini—ini sesuatu yang lain.

"......."

"Kau tidak menjawab?"

Sang pangeran terus berteriak, mengangkat tangannya lagi. Tapi kali ini, Kiole menangkap pergelangan tangannya sebelum sempat mendarat.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Beraninya kau! Lepaskan!"

"...Sepertinya, Yang Mulia, penipu itu terlalu membuat Anda kesal. Untuk sekarang... mari kita kembali. Jika Anda tidak ingin digendong, aku akan menopang Anda... setidaknya."

Meski terhina, Kiole memaksa menekan umpatannya dan menahan amarahnya, mata hitam pekatnya tenggelam dalam ketenangan sedingin es saat ia menatap sang pangeran. Sang pangeran tersentak sedikit, lalu segera bersikap seolah tidak terjadi, meronta lebih keras lagi.

"Apa?! Kau baru saja menyebutnya penipu...?! Lepaskan! Sudah kubilang lepaskan!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Kiole tidak lagi menuruti tingkah sang pangeran. Ia mencengkeram dan mulai berjalan. Sang pangeran tersandung, kakinya terbenam ke tanah basah.

"Kau berani bersikap seperti ini dan berharap lolos begitu saja?! Apa kau tidak takut rahasiamu terbongkar ke seluruh dunia?"

Rahasia? Rahasia apa. Seolah itu nyata. Kiole membiarkan ancaman sang pangeran lewat dari satu telinga. Ia bisa merasakan anak itu menampar-nampar tangannya, berteriak, tapi ia begitu tenggelam dalam rasa hina sehingga tak ada yang menyakitkan.

Sejujurnya, dibandingkan dengan semua hal yang pernah Yuder Aile lakukan padanya, pukulan dari anak lemah yang bahkan tidak memegang pedang terasa kurang mengancam dibanding cakaran anak kucing. Meski ia masih belum bisa memanifestasikan satu serpihan pun Aura di usianya, Kiole tetap seorang ksatria.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Yang tidak ia duga adalah betapa gilanya sang pangeran kehilangan kendali.

"...Agh!"

Sang pangeran, yang sedang diseret, tiba-tiba menggigit tangan Kiole dengan keras. Sambil meringis, Kiole menyentak lengannya seperti menyentuh api, dan sang pangeran menatapnya dengan darah mengolesi bibirnya.

Melihat darahnya sendiri di mulut anak itu, Kiole merasakan benang terakhir akalnya mulai putus.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Sebenarnya apa yang kau harapkan dariku?! Apa kau berencana tinggal di sini selamanya, dihujani es, di tempat berbahaya ini?! Apa kau lupa bahwa identitasmu harus tetap tersembunyi?!"

"Berlutut."

...Apa? Kiole berkedip, meragukan pendengarannya. Sang pangeran mengulangi perintahnya, memekik:

"Berlutut! Kau tidak dengar?! Berlutut di depanku sekarang dan akui dosamu karena telah merusak segalanya! Jika tidak, aku tidak akan bergerak satu langkah pun dari sini."⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"......."

"Kau berani... Kau berani mengabaikanku? Apa Adipati Diarca memberimu izin untuk itu?! Kau berharap aku mempercayakan hidupku kepada anjing kampung yang bahkan tidak tahu tempatnya?!"

"Anjing kampung? Itukah yang baru saja kau katakan?"

Untuk pertama kalinya dalam hidupnya, Kiole da Diarca merasa pusing karena orang lain. Jika anak di depannya bukan Pangeran Mahkota, ia akan meludah ke tanah dan pergi saat itu juga. Tapi sayangnya, dia adalah Pangeran Mahkota.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sudah didorong hingga batas kesabarannya, Kiole gemetar sambil mengepalkan tinjunya. Tangannya berdenyut, kepala dan tubuhnya sakit karena hujan es, tubuhnya yang basah membeku, dan amarahnya membuat kepalanya berdenyut lebih buruk dari semuanya. Semuanya begitu mengerikan sampai ia merasa ingin menangis.

'Kenapa... Kenapa ◆ ◆ (Hanya di sini) aku melakukan ini? Kenapa, demi apa aku di sini?!'

Ia telah membuat kesalahan. Saat sang pangeran kabur dan naik ke keretanya, Kiole seharusnya berbalik dan langsung menuju ibu kota. Ayahnya mungkin akan memarahinya, tapi ia tidak perlu menanggung penghinaan ini.

Mungkin berlutut adalah langkah yang tepat untuk menenangkan orang gila ini. Tapi Kiole tidak bisa melakukannya. Gemetar karena amarah dan rasa hina, ia menggigit lidahnya—ketika tiba-tiba, sang pangeran melangkah maju dan mengangkat kakinya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kau pikir aku tidak tahu? Kau merasa lebih tinggi dariku. Karena kau tidak mau berlutut dengan lutut berharga itu, aku harus membantumu."

Sang pangeran menendangnya. Kiole mengerang dan tersandung satu langkah ke belakang. Sang pangeran tersenyum untuk pertama kalinya—senyum yang indah dan mengerikan, begitu bersinar hingga membuatnya tampak seperti iblis.

Pada saat itu, Kiole mengerti. Kachian la Orr—Pangeran Mahkota—benar-benar menikmati melihat orang lain tersungkur dan menderita karenanya. Itu bukan cuci otak. Kiole pernah melihat ekspresi itu sebelumnya—anak-anak bangsawan yang memang terlahir begitu.

Bagi sang pangeran, bahaya situasi tidak berarti apa-apa. Yang penting adalah memaksa Kiole berlutut dan tunduk.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Sang pangeran menendangnya lagi. Dan lagi. Ketiga kali. Ia bertekad terus menendang sampai Kiole akhirnya berlutut.

Dug. Dug. Dug. Itu tidak terlalu menyakitkan, tapi penghinaannya menghancurkannya. Saat Kiole ragu, tidak tahu harus berbuat apa di bawah perlakuan merendahkan itu, tiba-tiba ia merasakan beberapa kehadiran di dekatnya. Dari kejauhan, seseorang membentuk tangan seperti corong di mulutnya dan berteriak. Sepertinya suara seorang wanita, meski hujan es dan kegelapan membuatnya sulit dipastikan.

"Hei! Kalian orang-orang itu, kan?!"

Bahkan sang pangeran, yang sedang menendang, berhenti sejenak. Wanita itu berteriak lagi.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kenapa kalian masih di sini?! Lari! Ada monster! Jika kalian tersesat, ke sini—!"

"Mo... Monster?"

Bertarung di antara para Pembangkit sudah cukup buruk—tapi sekarang monster, di sini? Di tengah-tengah halaman pusat kuil? Kiole bergumam bodoh, lalu cepat menoleh.

"Yang Mulia. Kita harus kabur!"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

"Kenapa monster tiba-tiba muncul di kuil?!"

"Aku juga tidak tahu! Tapi semua orang sedang lari, kan?! Kita harus pergi sekarang! Bahkan cuacanya aneh sejak awal. Sudah cukup bicara tak berguna ini—!"

Saat itu, sang pangeran menampar pipi Kiole lagi.

"Bicara tak berguna?"

"......."

"Kau berharap aku mempercayaimu tanpa satu pun penjelasan yang jelas? Kau, dan yang lainnya, mungkin semua terlibat. Aku tidak percaya padamu lagi. Minggir! Aku akan kembali hanya setelah menemukan Sang Bijak!"

"Kau..."

Ia begitu tercengang sampai air matanya keluar. Kiole menggeretakkan giginya dan hendak berteriak—⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Krak!

Dengan suara seperti batu menghancurkan buah, sang pangeran jatuh ke depan, wajahnya mencium lumpur. Sebutir hujan es yang sangat besar dan padat menggelinding dari punggungnya dan jatuh ke tanah.

"......."

Kiole menatap hujan es itu dengan pandangan kosong, lalu perlahan mengangkat kepalanya.⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Seorang wanita berbaju berkabung hitam, dengan rambut gelap panjangnya ditata ke atas, berdiri di depannya.

Kiole tahu siapa dia.

"...Putri Pertama Wangsa Hern..."

"Tuan Diarca. Apa yang sebenarnya... kau lakukan di sini?"⁠​​​​​​​​​​​​​​​‌​‌​​‌​‌​‌‌‌​​​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌‌​‌‌​⁠

Mayra bertanya, wajahnya sangat lelah dan lesu.